Occlusion Intestinale chez l'Enfant : Découvrez les Causes, Symptômes Incontournables et Traitements Efficaces

L'occlusion intestinale chez l'enfant est un arrêt total du transit intestinal, qui peut survenir pour différentes raisons. C’est une urgence médicale qui doit être prise en charge très rapidement. L'occlusion intestinale est un symptôme qui peut parfois cacher des pathologies à risque. Il est crucial de comprendre les causes, les symptômes et les traitements de cette condition pour assurer une prise en charge rapide et efficace. Chaque année en France, 40 000 patients sont hospitalisés pour une occlusion intestinale aiguë, qui constitue, quelle que soit la cause de l’occlusion, une urgence médicale.

Qu'est-ce que l'occlusion intestinale?

Une occlusion intestinale correspond à un blocage partiel ou total du tube digestif. L’occlusion désigne un arrêt total ou presque total du transit au niveau de l’intestin. Ce blocage empêche le transit normal des aliments, des gaz et des selles. Il peut toucher l’intestin grêle ou le côlon et empêcher les matières digérées et les gaz de circuler normalement.

Occlusion Haute et Occlusion Basse

On distingue les occlusions hautes, qui touchent le début de l’appareil digestif, des occlusions basses, qui concernent plutôt le côlon et le rectum. Le siège de l’occlusion peut varier : l’occlusion est dite "haute" lorsque le siège se situe l’intestin grêle et "basse" lorsqu’elle siège au niveau du côlon et du rectum.

Causes de l'occlusion intestinale chez l'enfant

Il existe plusieurs causes aux occlusions intestinales. L’occlusion intestinale est un trouble qui survient pour différentes raisons. De nombreuses causes, très variées, peuvent être à l’origine d’une occlusion intestinale aiguë.

Causes Mécaniques

Vous avez d’un côté l’occlusion mécanique provoquée par un obstacle physique, comme une tumeur, une hernie ou un volvulus. Les occlusions intestinales mécaniques regroupent aussi bien les occlusions par obstruction que par strangulation.

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Tumeurs: La présence de tumeurs au niveau du système digestif qui bloquent le passage des aliments et des selles ou l’existence d’une tumeur volumineuse dans la cavité abdominale qui comprime l’intestin. Les cancers susceptibles de provoquer une occlusion intestinale sont le cancer de l’estomac, le cancer colorectal, le cancer de l’endomètre, le cancer de la prostate, le cancer de la vessie et le cancer de l’ovaire.
Hernies Digestives: Les hernies digestives peuvent également causer des occlusions intestinales. Une section de l'intestin se retrouve bloquée hors de sa cavité naturelle. Une hernie étranglée ( il peut s'agir d'une hernie inguinale, ombilicale ou crurale).
Volvulus: Le volvulus est une torsion de l’intestin qui peut bloquer le flux et être à l’origine des occlusions. En cas de malformation ou de défaut sur ces attaches, l'adhérence intestinale est faible et l’intestin peut vriller sur lui-même et se tordre.
Corps Étrangers: Des corps étrangers ingérés accidentellement peuvent également provoquer des occlusions.
Adhérences: Les adhérences sont l’accolement de deux organes, habituellement séquelles d'une intervention préalable. Les adhérences intestinales sont des tissus fibreux présents dans la cavité abdominale, ils apparaissent le plus souvent après une chirurgie. L’une des causes les plus fréquentes d’occlusion mécanique est l’occlusion par strangulation sur bride postopératoire, pouvant survenir des années après une chirurgie ouverte ou une cœlioscopie. Une bride est une sorte de cicatrice crée par l’inflammation intra-intestinale générée par l’intervention chirurgicale. L’intestin se tord autour de la bride et l’occlusion survient.
Invagination Intestinale Aiguë: Chez les tout-petits, la cause d’occlusion la plus souvent retrouvée est l’invagination intestinale aiguë. C’est lorsque l’intestin se retourne sur lui-même, en « doigt de gant ». L’invagination intestinale aiguë concerne les enfants dès 6 mois et jusqu’à l’âge de trois ans environ. L’invagination, sous l’effet du péristaltisme, d’un segment intestinal dans celui situé en aval est un mécanisme particulier associant à la fois une obstruction et des risques d’ischémie et de nécrose.
Hypertrophie ou Sténose du Pylore: Dans le cas d’une occlusion intestinale haute, il s’agit souvent d’une hypertrophie ou sténose du pylore du bébé. Cela concerne plutôt les tout-petits, dans les premiers mois de vie. Le muscle qui ferme l’estomac au niveau de la jonction avec l’intestin grêle, appelé pylore, est trop tonique et de taille plus importante que la moyenne. Cette hypertrophie crée l’occlusion.

Causes Fonctionnelles

De l’autre côté, on a l’iléus paralytique qui est lié à un arrêt temporaire des mouvements intestinaux, souvent après une chirurgie abdominale. Les occlusions d’origine fonctionnelle se traduisent par une paralysie de l’intestin en lien avec l’atteinte d’un organe voisin. Certaines occlusions « fonctionnelles », dénommées « iléus », ne sont pas dues à un obstacle mais à une paralysie du péristaltisme intestinal causée par une inflammation ou une infection intra-abdominales (appendicite, péritonite, pancréatite aiguë, etc.). Occlusions fonctionnelles Elles relèvent d’une altération de la motricité intestinale d’origine locale ou générale, de cause réflexe ou inflammatoire, qui aboutit à la paralysie.

Autres Causes

Des malformations sont le plus souvent en cause. Certaines d'entre elles doivent être systématiquement diagnostiquées à la naissance (malformations anorectales, atrésie de l'œsophage). L'entérocolite ulcéronécrosante du prématuré (inflammation de la muqueuse intestinale avec ulcères et plages de nécrose) concerne le plus souvent les enfants nés avant 32 semaines de grossesse ou ayant subi une réanimation difficile à la naissance. Le retard ou l'absence d'émission du méconium s'observe également dans la maladie de Hirschsprung, la mucoviscidose, une atrésie de l'intestin grêle ou lorsque le côlon est de petite taille.

Symptômes de l'occlusion intestinale chez l'enfant

Les symptômes de l’occlusion intestinale apparaissent plus ou moins rapidement. Globalement, « un jeune enfant qui souffre d’une occlusion sera ballonné, avec des douleurs abdominales et une distension de l'abdomen. Il présentera des vomissements répétés, des nausées, en plus d’une absence de selles liée à un blocage. Une occlusion intestinale est évoquée devant les symptômes cités, le diagnostic est donc clinique face à des douleurs soudaines et intenses et un ventre dur à la palpation dans un contexte d’arrêt des gaz.

Douleurs Abdominales: Des douleurs abdominales intenses sont un signe courant. La douleur abdominale est intense dans plus de la moitié des cas. Les caractéristiques sémiologiques de la douleur dans l’occlusion sont très variables, tant le type de douleur que son siège.
Vomissements: Des vomissements récurrents accompagnés d’un arrêt du transit. Les nausées et/ou les vomissements sont habituels. Les vomissements sont d’autant plus tardifs que l’occlusion est de siège plus distal. Ils sont très fréquents dans les occlusions du grêle et ne sont observés qu’une fois sur deux dans les occlusions du côlon.
Arrêt du Transit: Un arrêt des émissions de gaz et de matières fécales. Arrêt des matières et des gaz : signalé deux fois sur trois, l’arrêt des gaz est le signe le plus constant. L’absence totale de trouble du transit ou une diarrhée trompeuse sont rares. L’arrêt du transit est d’autant plus net que l'occlusion siège plus bas.
Distension Abdominale: Un gonflement de l’abdomen. L'abdomen est ballonné lorsque l'obstacle intestinal est bas (occlusions coliques) ; il est plat dans les occlusions hautes, par exemple duodénales.
Déshydratation: Des signes de déshydratation peuvent se manifester sous la forme d’une soif excessive ou d’étourdissements. On peut également constater dans certains cas, une déshydratation importante à cause des vomissements.

Symptômes Spécifiques

Hypertrophie du Pylore: Dans le cas de l’hypertrophie du pylore, le contenu de l’estomac a du mal à passer dans l’intestin grêle et l’enfant a tendance à vomir en jets. Il est incapable de garder son repas et pleure de faim. Ce sont des enfants qui paraissent affamés, ils aimeraient manger, mais sont incapables de garder leur repas. Et le fait que leur alimentation ne passe pas dans l’intestin crée une raréfaction de leurs selles dans un second temps, un symptôme qui doit alerter les parents.
Invagination Intestinale Aiguë: Dans le cas de l’invagination intestinale aiguë, qui arrive brusquement, les douleurs sont insupportables pour l’enfant. Il va aller très mal assez brutalement, il va véritablement se tordre de douleur et cela peut aller jusqu’à la perte de connaissance. Une crise qui peut être très impressionnante pour les parents. L’état de l’enfant peut évoluer par crises, jusqu’à l’installation d’une occlusion qui entraînera des vomissements verdâtres, contenant de la bile. Des vomissements bilieux peuvent se produire (entérocolite ulcéronécrosante, malrotation intestinale).

Diagnostic de l'occlusion intestinale chez l'enfant

Une occlusion intestinale est évoquée devant les symptômes cités, le diagnostic est donc clinique face à des douleurs soudaines et intenses et un ventre dur à la palpation dans un contexte d’arrêt des gaz. L’occlusion intestinale est la cause d’un syndrome douloureux abdominal aigu dans 4 à 7 % des cas.

Examen Clinique

Le médecin interroge son patient sur ses symptômes, son transit habituel, et la prise récente ou continue de médicaments. Il repose sur l'examen clinique de l'enfant. La palpation débute par l’examen des orifices inguinaux et cruraux à la recherche d’une hernie douloureuse et irréductible.

Examens Radiologiques

Le diagnostic peut être confirmé sans délai par une radiographie. La confirmation du diagnostic a lieu en milieu chirurgical spécialisé, où sont pratiqués les examens radiologiques complémentaires (radiographie simple de l'abdomen en première intention). Un scanner peut compléter le diagnostic afin de déterminer plus précisément la cause de l’occlusion. L’ASP n’est plus un examen recommandé dans le cadre de l’occlusion de l’adulte.

Examens Complémentaires

La recherche d’antécédents de chirurgie abdominale ou pelvienne, d’antécédents de pathologie néoplasique traitée chirurgicalement ou par radiothérapie, d’une maladie inflammatoire intestinale chronique, d’un terrain vasculaire oriente l’enquête diagnostique. L’interrogatoire recherche la notion d’une constipation récente, de la majoration d’une constipation chronique ou d’une fausse diarrhée de subocclusion, de la présence de sang dans les selles, volontiers attribuée à une pathologie hémorroïdaire, d’une diverticulose sigmoïdienne connue.

Traitement de l'occlusion intestinale chez l'enfant

Une prise en charge rapide est nécessaire en cas d’occlusion intestinale. C’est une urgence vitale. En effet, sans traitement, elle peut provoquer le décès du patient. Ainsi, il est primordial de débuter le traitement dès qu’il y a suspicion d’occlusion intestinale, tout en poursuivant la démarche diagnostique. Le traitement de l’occlusion intestinale dépend de sa cause et de sa gravité.

Traitement Initial

Un traitement médical est souvent immédiatement mis en route : aspiration gastrique, traitement antibiotique, alimentation par perfusion intraveineuse, pose d'une sonde rectale dans certains cas. La première étape consiste à aspirer le liquide en amont de l’occlusion grâce à une sonde gastrique. Il est nécessaire de perfuser le patient afin de rétablir son équilibre physiologique.

Traitement Médical

En cas d’iléus paralytique, des médicaments peuvent rétablir le transit. Le test à la gastrograffine est utilisé pour lever l’occlusion, ce qui s’avère efficace dans deux tiers des cas.

Traitement Chirurgical

La chirurgie est à pratiquer dans les plus brefs délais lorsque l’occlusion est due à une strangulation. Le traitement chirurgical est indiqué en fonction de l’étiologie : détorsion de l'intestin grêle, ablation du segment lésé et abouchement des parties saines du tube digestif, etc. La chirurgie lorsqu’elle est indiquée permet de supprimer le blocage intestinal. Parfois, il est nécessaire de retirer un morceau d’intestin afin d’éliminer le blocage ou le tissu mort. Puis, une anastomose relie les deux extrémités saines de l’intestin. Selon l’emplacement du blocage et la portion d’intestin retirée, il est parfois nécessaire de réaliser une colostomie ou iléostomie. La colostomie consiste à créer une ouverture dans le côlon vers l’extérieur du corps au travers de la paroi abdominale.

Hypertrophie du Pylore: Dans le cas de l’hypertrophie du pylore, le traitement passe par une chirurgie.
Invagination Intestinale Aiguë: Pour l’invagination, une fois installée, il faut absolument consulter en urgence, car la partie de l’intestin retournée sur elle-même n’est plus vascularisée et commence à se nécroser. Aux urgences, les médecins essaieront de réduire l’invagination à l’aide d’un lavement et d’une sonde rectale. Ils injectent de l’air ou un liquide pour pousser l’intestin à sortir de lui-même. Un examen qui se réalise sous contrôle radiologique. Et si cela ne fonctionne pas, il faudra opérer l’enfant, pour réduire l’invagination à la main, voire retirer le morceau d’intestin nécrosé, qui sera malheureusement perdu.

Prévention de l'occlusion intestinale chez l'enfant

Dans la très grande majorité des cas, il est impossible de prévenir une occlusion intestinale. La prévention repose sur la prise en charge des causes les plus fréquentes d’occlusion, comme la hernie inguinale ou certains cancers. Même s’il est difficile de prévenir toutes les occlusions intestinales, quelques mesures peuvent réduire les risques. Maintenez notamment une alimentation riche en fibres. Ces dernières ont l’avantage d’améliorer le transit.

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Occlusion Intestinale chez l'Enfant : Causes, Symptômes et Traitement