Une occlusion intestinale est un blocage, partiel ou complet, de l’intestin grêle ou du côlon. Cette condition, quelle qu'en soit la cause, constitue une urgence médicale qui nécessite une hospitalisation. Elle se manifeste par des douleurs abdominales, des vomissements et un arrêt du transit des matières fécales et des gaz. Le ventre est le plus souvent ballonné. Il est essentiel de comprendre les causes, les symptômes et les options de traitement disponibles pour une prise en charge rapide et efficace.
Types et Localisation de l'Occlusion
Le siège de l’occlusion peut varier, classifiant l'occlusion comme "haute" lorsque le blocage se situe dans l’intestin grêle et "basse" lorsqu’elle siège au niveau du côlon et du rectum.
- Occlusion haute: Affecte l'intestin grêle. Les vomissements sont précoces et l’arrêt du transit tardif.
- Occlusion basse: Affecte le côlon et le rectum.
Causes de l'Occlusion Colique
De nombreuses causes, très variées, peuvent être à l’origine d’une occlusion intestinale aiguë. Les mécanismes occlusifs sont divers, incluant des causes mécaniques et fonctionnelles. Soixante-dix pour cent des occlusions coliques sont d’origine tumorale, en rapport essentiellement avec un cancer colorectal, le plus souvent localisé à gauche.
Causes Mécaniques
L’occlusion mécanique est définie par la diminution importante de la lumière du tube digestif. Elle peut résulter d'un obstacle, d'une torsion ou d'une strangulation de l’intestin.
- Obstacles Luminales:
- Cancer digestif (notamment le cancer colorectal)
- Rétrécissement (« sténose ») inflammatoire (par exemple, la maladie de Crohn)
- Polype inflammatoire
- Bézoard (conglomérat d’aliments non digérés)
- Fécalome (en cas de constipation sévère)
- Brides Postopératoires: L’une des causes les plus fréquentes d’occlusion mécanique est l’occlusion par strangulation sur bride postopératoire, pouvant survenir des années après une chirurgie ouverte ou une cœlioscopie. Une bride correspond à une fine cordelette de quelques centimètres tendue à l’intérieur de l’abdomen. Toute ancienne intervention de chirurgie abdominale peut être à l’origine de la formation d’une ou plusieurs brides pouvant être responsables un jour d’une occlusion intestinale. Dans de très rares cas ces brides peuvent même exister dans un ventre vierge de toute chirurgie.
- Hernies: L ’intestin peut se bloquer dans un orifice naturel (hernie) ou artificiel (éventration). Les occlusions par strangulation peuvent aussi être dues à une occlusion sur hernie (inguinale, ombilicale, crurale).
- Volvulus: Torsion de l’intestin sur lui-même. L’intestin peut aussi tourner sur lui-même autour de la bride.
- Adhérences Intrapéritonéales: Accolement de deux organes, habituellement séquelles d'une intervention préalable. Le péritoine est une fine membrane qui tapisse l'intérieur de la cavité abdominale et recouvre tous ses organes, dont l'intestin.
Causes Fonctionnelles
Certaines occlusions « fonctionnelles », dénommées « iléus », ne sont pas dues à un obstacle mais à une paralysie du péristaltisme intestinal causée par une inflammation ou une infection intra-abdominales (appendicite, péritonite, pancréatite aiguë, etc.). L’occlusion non mécanique dont l’iléus paralytique est la forme la plus courante.
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Symptômes de l'Occlusion Colique
Le syndrome occlusif associe une douleur abdominale, des vomissements, un arrêt du transit et une distension abdominale. La qualité de chacun de ces signes et symptômes varie en fonction du siège et de l’étiologie de l’occlusion. Douleurs abdominales brutales et intenses, arrêt du transit et surtout des gaz, nausées ou vomissements et météorisme abdominal sont les quatre signes habituels d’une occlusion abdominale, quelle qu’en soit l’étiologie.
- Douleur Abdominale: Intense dans plus de la moitié des cas, continue et peu sensible aux facteurs d’exacerbations.
- Nausées et Vomissements: D’autant plus tardifs que l’occlusion est de siège plus distal.
- Arrêt des Matières et des Gaz: L’arrêt des gaz est le signe le plus constant.
- Météorisme Abdominal: Distension abdominale, plus fréquente dans les occlusions du côlon.
- Signes Généraux: Pâleur, agitation, accélération du pouls, soif, pli cutané, sécheresse de la muqueuse buccale, oligurie, confusion ou torpeur.
Diagnostic de l'Occlusion Colique
Le diagnostic d'une occlusion intestinale repose sur un examen clinique approfondi et des examens complémentaires.
Examen Clinique
- Inspection: Recherche d’un météorisme abdominal et d’une cicatrice de chirurgie abdominale.
- Palpation: Examen des orifices inguinaux et cruraux à la recherche d’une hernie douloureuse et irréductible.
- Percussion: Confirmation du caractère tympanique de la distension abdominale.
- Auscultation: Appréciation des bruits hydro-aériques.
- Touchers Pelviens: Recherche d’une masse ou d’un fécalome.
- Signes Généraux: Évaluation du faciès, du pouls, de la tension artérielle, de l’état de conscience, de la température et de la diurèse.
- Antécédents: Recherche d’antécédents de chirurgie abdominale ou pelvienne, de pathologie néoplasique traitée chirurgicalement ou par radiothérapie, de maladie inflammatoire intestinale chronique, d’un terrain vasculaire. Interrogatoire sur la notion d’une constipation récente, de la majoration d’une constipation chronique ou d’une fausse diarrhée de subocclusion, de la présence de sang dans les selles.
Examens Complémentaires
- Examen Scanographique (Tomodensitométrie): La tomodensitométrie avec acquisition en mode hélicoïdal avec injection de produit de contraste iodé est l’examen de référence. Il permet de faire le diagnostic positif de l’occlusion, de déterminer le caractère mécanique ou fonctionnel de l’occlusion, de préciser la topographie et l’étiologie, et de déterminer la gravité.
- Examens Biologiques: Évaluation des désordres métaboliques (déshydratation et pertes électrolytiques).
Traitement de l'Occlusion Colique
Le traitement de l’occlusion colique dépend de la cause, de la gravité et de l’état général du patient.
Traitement Médical
Le traitement médical consiste en la mise au repos du tube digestif avec nécessité le plus souvent de la mise en place d’une sonde naso-gastrique. Cette sonde en silicone, posée par une infirmière, est passée par le nez et descendue jusque dans l’estomac. Elle permet une aspiration digestive 24h/24. La première étape consiste à aspirer le liquide en amont de l’occlusion grâce à une sonde gastrique. Il est nécessaire de perfuser le patient afin de rétablir son équilibre physiologique. En l’absence de forte douleur et de signes de gravité en particulier au scanner, un traitement médical avec la mise en place d’une sonde gastrique en aspiration afin de vider l’intestin est tenté.
Traitement Chirurgical
Le traitement chirurgical est adapté au type d’occlusion et à sa gravité. Quand l’occlusion concerne le côlon il est parfois nécessaire de dériver temporairement le transit à l’aide d’une stomie encore appelée poche ou anus artificiel. Dans certains cas d’occlusion du colon gauche, il est décidé de réaliser une ablation du côlon atteint. Le reste du colon est lavé pendant l’intervention et une couture est réalisée entre le côlon d’amont et le rectum. La coelioscopie est possible dans certain cas, pour aller sectionner une bride ou dévolvuler l’intestin par exemple.
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- Occlusion par Bride: En cas de bride à priori unique et ayant pu être localisée, avec un abdomen n’étant pas trop ballonné, cette section de bride peut être réalisée par coelioscopie. En cas de signes de gravité ou de persistance de l’occlusion malgré le traitement médical bien conduit, une chirurgie pour section de bride(s) est nécessaire.
- Hernie Étranglée: Une réduction de la hernie ou de l’éventration est nécessaire, réalisée presque toujours par abord chirurgical direct, associé à une réparation de la paroi abdominale.
- Obstruction du Colon Gauche ou du Rectum (Souvent d’Origine Tumorale): Le traitement classique consiste en la réalisation dans un premier temps d’une dérivation d’amont des matières grâce à une stomie encore appelée « poche » ou « anus artificiel ». Cette stomie est réalisée dans le flanc gauche par coelioscopie ou par une courte ouverture.
- Occlusion du Colon Droit: La chirurgie de colectomie droite avec rétablissement de la continuité digestive dans le même temps est la règle. En raison de la distension abdominale, cette chirurgie est presque toujours réalisée par ouverture du ventre.
- Prothèses Coliques: Le développement des méthodes endoscopiques de décompression du colon par pose d’une prothèse métallique colique autoexpansive, amène à remettre en question la stratégie thérapeutique uniquement chirurgicale. L’indication princeps de la pose d’une prothèse colique est la levée en urgence de l’obstacle tumoral. Par la suite, la prothèse est soit laissée en place, devenant ainsi le traitement définitif palliatif, soit réséquée secondairement avec la tumeur lors d’une chirurgie ultérieure élective, réglée, la prothèse étant simplement un «pont vers la chirurgie».
Complications Possibles
- Inhalation Bronchique à l’Anesthésie et Complications Pulmonaires
- Défaut de Cicatrisation de la Couture Digestive
- Troubles Fonctionnels Digestifs
- Plaie Urétérale, Vésicale, Digestive ou Vasculaire
- Nécrose Intestinale: En cas de strangulation, l’occlusion est caractérisée par l’existence de lésions vasculaires dues à un écrasement ou à une torsion des vaisseaux. On constate un arrêt de la circulation sanguine laissant craindre une gangrène.
- Perforation Intestinale: Une occlusion intestinale est dans tous les cas une urgence médicale, car non traitée à temps, elle peut évoluer vers une perforation au niveau de l’intestin grêle ou du côlon.
Suivi Post-Opératoire
Un accompagnement par les infirmières du service et les stomathérapeutes permettent de s’autonomiser progressivement et d’être accompagné dans ce changement corporel difficile. La reprise du transit se fait dans un délai variable et le plus souvent sous forme liquide.
Risque de Récidive
Il existe essentiellement en cas de bride(s). Une récidive est possible mais pas certaine dans un délai inconnu.
Prévention
Dans la très grande majorité des cas, il est impossible de prévenir une occlusion intestinale. La prévention repose sur la prise en charge des causes les plus fréquentes d’occlusion, comme la hernie inguinale ou certains cancers. Les personnes qui ont subi une chirurgie au niveau de l’abdomen, par laparotomie ou cœlioscopie, ont plus de risque de développer des adhérences, une des principales causes d’occlusion intestinale.
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