L'occlusion intestinale du nourrisson est une urgence vitale qui nécessite une prise en charge rapide et efficace. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble complète de cette condition, en abordant ses causes, ses symptômes, son diagnostic et ses options de traitement.
Introduction
L'occlusion intestinale est définie comme une obstruction d'un segment de l'intestin, qu'il s'agisse de l'intestin grêle ou du côlon. Cette obstruction empêche la progression normale des matières fécales et des gaz, entraînant une accumulation et une distension de l'intestin. Chez le nourrisson, cette condition peut avoir des causes variées, allant de malformations congénitales à des complications post-chirurgicales. Il est essentiel de reconnaître rapidement les signes d'occlusion intestinale chez le nourrisson afin de prévenir des complications graves telles que la péritonite, voire le décès.
Causes de l'Occlusion Intestinale chez le Nourrisson
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une occlusion intestinale chez le nourrisson :
Malformations Congénitales
Les malformations sont souvent en cause. Certaines d'entre elles doivent être systématiquement diagnostiquées à la naissance, notamment les malformations anorectales et l'atrésie de l'œsophage. D'autres malformations intestinales peuvent également entraîner une occlusion.
Entérocolite Ulcéro-nécrosante (ECUN)
L'entérocolite ulcéronécrosante du prématuré est une inflammation de la muqueuse intestinale avec ulcères et plages de nécrose. Elle concerne le plus souvent les enfants nés avant 32 semaines de grossesse ou ayant subi une réanimation difficile à la naissance.
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Maladie de Hirschsprung
Le retard ou l'absence d'émission du méconium peut s'observer dans la maladie de Hirschsprung.
Mucoviscidose
Le retard ou l'absence d'émission du méconium peut s'observer dans la mucoviscidose.
Atrésie de l'Intestin Grêle
Le retard ou l'absence d'émission du méconium peut s'observer dans une atrésie de l'intestin grêle.
Anomalies du Côlon
Le retard ou l'absence d'émission du méconium peut s'observer lorsque le côlon est de petite taille.
Invagination Intestinale
L’invagination intestinale se caractérise par la pénétration d’un segment de l’intestin à l’intérieur de l’intestin situé plus loin vers l’anus, à la façon d’un doigt de gant qu’on retourne. Le plus souvent c’est la partie terminale de l’intestin grêle, l’iléon, qui pénètre dans le gros intestin, le colon. Dans 90% des cas l’invagination touche un nourrisson entre 3 mois et 3 ans.
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Volvulus Intestinal
Normalement, l’intestin est fixé à différents endroits à la paroi arrière de notre cavité abdominale. En cas de malformation ou de défaut sur ces attaches, l'adhérence intestinale est faible et l’intestin peut vriller sur lui-même et se tordre. Là aussi, cela entraîne une occlusion, accompagnée de violentes douleurs car la vascularisation de l’organe est interrompue.
Hypertrophie du Pylore
Dans le cas d’une occlusion intestinale haute, il s’agit souvent d’une hypertrophie ou sténose du pylore du bébé. Le muscle qui ferme l’estomac au niveau de la jonction avec l’intestin grêle, appelé pylore, est trop tonique et de taille plus importante que la moyenne. Cette hypertrophie crée l’occlusion.
Adhérences Intestinales
Après une intervention chirurgicale intrapéritonéale, une occlusion peut être provoquée par des adhérences intestinales. Une bride est une sorte de cicatrice crée par l’inflammation intra-intestinale générée par l’intervention chirurgicale. Cela s’apparente à une cordelette tendue entre deux anses intestinales ou entre de l’intestin et la paroi, autour de laquelle s’enroule l’intestin, créant un « volvulus ».
Symptômes de l'Occlusion Intestinale chez le Nourrisson
Les symptômes de l'occlusion intestinale chez le nourrisson peuvent varier en fonction de la localisation et de la gravité de l'obstruction. Les signes les plus courants comprennent :
- Arrêt complet des matières et des gaz : C'est un signe cardinal de l'occlusion intestinale.
- Vomissements : Des vomissements bilieux peuvent se produire, surtout en cas d'entérocolite ulcéronécrosante ou de malrotation intestinale. Les vomissements sont d’autant plus tardifs que l’occlusion est de siège plus distal.
- Distension abdominale : L'abdomen est ballonné lorsque l'obstacle intestinal est bas (occlusions coliques) ; il est plat dans les occlusions hautes, par exemple duodénales. Un météorisme abdominal, présent 3 fois sur 4, plus fréquent dans les occlusions du côlon.
- Douleurs abdominales : Les nourrissons peuvent présenter des coliques intestinales intenses, accompagnées de pâleur extrême.
- Retard ou absence d'émission du méconium : Ce signe peut s'observer dans la maladie de Hirschsprung, la mucoviscidose, une atrésie de l'intestin grêle ou lorsque le côlon est de petite taille.
- Fatigue et apathie : Le bébé peut être fatigué, pâle, apathique et refuser toute alimentation.
- Fièvre : De la fièvre peut accompagner ces symptômes.
Dans le cas de l’invagination intestinale aiguë, qui arrive brusquement, les douleurs sont insupportables pour l’enfant. « Il va aller très mal assez brutalement, il va véritablement se tordre de douleur et cela peut aller jusqu’à la perte de connaissance.
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Diagnostic de l'Occlusion Intestinale chez le Nourrisson
Le diagnostic de l'occlusion intestinale chez le nourrisson repose sur plusieurs éléments :
- Examen clinique : Il repose sur l'examen clinique de l'enfant. L'inspection cherche un météorisme abdominal, présent 3 fois sur 4, plus fréquent dans les occlusions du côlon, et une cicatrice de chirurgie abdominale ou gynécologique. La palpation débute par l’examen des orifices inguinaux et cruraux à la recherche d’une hernie douloureuse et irréductible. L’examen de l’abdomen est normal dans la moitié des cas.
- Radiographie abdominale : La confirmation du diagnostic a lieu en milieu chirurgical spécialisé, où sont pratiqués les examens radiologiques complémentaires (radiographie simple de l'abdomen en première intention).
- Échographie abdominale : Une échographie de l’abdomen. Cet examen non invasif affirme et localise l’invagination.
- Tomodensitométrie (TDM) : La tomodensitométrie avec acquisition en mode hélicoïdal avec injection de produit de contraste iodé est l’examen de référence. La tomodensitométrie permet : 1) de faire le diagnostic positif de l’occlusion (présence d’anses grêles dilatées de diamètre supérieur ou égal à 25 mm et/ou d’un côlon de diamètre supérieur ou égal à 60 mm) ;2) de déterminer le caractère mécanique ou fonctionnel de l’occlusion (occlusion intestinale mécanique : anses intestinales plates et dilatées avec un niveau jonctionnel [l’association de tube plat et de tube digestif dilaté]) ; 3) de préciser la topographie (grêle ou côlon) et l’étiologie (causes luminales, pariétales ou extrapariétales) ;4) de déterminer la gravité (perforation, pneumatose pariétale, anomalies de rehaussement des anses, mécanisme strangulatoire).
Traitement de l'Occlusion Intestinale chez le Nourrisson
Le traitement de l'occlusion intestinale chez le nourrisson dépend de la cause et de la gravité de l'obstruction. Il peut inclure :
- Traitement médical : Un traitement médical est souvent immédiatement mis en route : aspiration gastrique, traitement antibiotique, alimentation par perfusion intraveineuse, pose d'une sonde rectale dans certains cas. L'aspiration des liquides en amont de l'occlusion, le jeûne et l'hydratation par perfusion.
- Traitement chirurgical : Le traitement chirurgical est indiqué en fonction de l’étiologie : détorsion de l'intestin grêle, ablation du segment lésé et abouchement des parties saines du tube digestif, etc.
- Lavement rectal : Le premier moyen qu’on utilise pour réduire l’invagination est le lavement rectal à la baryte ou au sérum physiologique, ou l’insufflation d’air par l’anus.
- Réduction chirurgicale de l'invagination : En cas d’échec ou s’il y a déjà des complications, il faut réduire l’invagination chirurgicalement et enlever, éventuellement, un morceau d’intestin abîmé.
Complications Possibles
Si l'occlusion intestinale n'est pas traitée rapidement, elle peut entraîner des complications graves, notamment :
- Péritonite : Inflammation du péritoine, la membrane qui tapisse la cavité abdominale. La principale complication est la péritonite avec une perforation intestinale.
- Nécrose intestinale : Mort des tissus intestinaux en raison d'un manque d'apport sanguin.
- Perforation intestinale : Rupture de la paroi intestinale.
- Décès : Dans les cas les plus graves, l'occlusion intestinale non traitée peut entraîner le décès.
Pronostic
Le pronostic de l'occlusion intestinale chez le nourrisson dépend de la cause sous-jacente, de la rapidité du diagnostic et de l'efficacité du traitement. Dans de nombreux cas, le pronostic est favorable si l'intervention est réalisée rapidement. Le pronostic de ces interventions est généralement bon. Si l'occlusion intestinale est prise en charge suffisamment précocement, elle ne laissera pas de séquelles.
Adhérences et Occlusion Intestinale
Les adhérences sont des accolements produits naturellement par la cicatrisation du péritoine, cicatrisation qui se produit chaque fois qu'il est « agressé » d'une façon ou de l'autre : infection à l'intérieur de l'abdomen, inflammation, mais surtout plaie chirurgicale. Dès les premières minutes de l'agression, le péritoine secrète du liquide, des protéines qui vont se comporter comme une glue, accolant les organes, limitant la diffusion des processus inflammatoires, cloisonnant la cavité abdominale et permettant l'action d'agents anti-infectieux. C'est donc un processus bénéfique. Une fois l'épisode inflammatoire passé, la cicatrisation achevée, les accolements se relâchent, se libèrent. Mais partiellement, et parfois très peu. Si bien, et d'autant que l'agression initiale a été plus forte et plus étendue -(par exemple une péritonite généralisée, diffuse et massive)-, qu'il peut rester de très nombreuses zones d'accolements dans le ventre. De temps à autre -(10% des cas environ)-, des manifestations en sont possibles. Elles traduisent toujours une gêne à la progression du bol alimentaire dans l'intestin.
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