L'œuvre de Nietzsche est essentiellement une généalogie critique de la culture occidentale moderne. Nietzsche, en tant que philosophe, s'attaque au nihilisme sous-jacent qu’il décèle dans la religion ou la morale. Une phrase souvent utilisée pour résumer la philosophie de Nietzsche est la suivante : « Féconder le passé en fondant l'avenir, que tel soit mon présent ». Cette citation est tirée de l’œuvre Ainsi parlait Zarathoustra, qui se présente comme un Antéchrist, c’est-à-dire une Bible à l’envers. Cette formule, bien que concise, recèle une complexité profonde qui mérite d'être explorée.
Le sens historique : une maladie ou une force ?
Nietzsche présente le sens historique comme une « vertu hypertrophiée ». Il le considère comme une maladie, un signe typique de déclin. Tout ce dont notre époque est fière, on le ressent comme contradiction de ce type, et presque comme mauvaises manières, par exemple la fameuse “objectivité”, la “sympathie pour tous ceux qui souffrent”, le “sens historique”, avec son attitude soumise face au goût des autres, sa manière d’être à plat ventre devant les petits faits, l’“esprit scientifique”… ».
Le sens historique peut empêcher la vie présente de se poursuivre ; dans cette perspective, « le sens historique ne conserve plus mais momifie la vie ». Nietzsche envisage six explications possibles pour cette hypertrophie du sens historique.
Le rôle du passé dans la pensée de Nietzsche
Pour comprendre la phrase "féconder le passé", il est essentiel de saisir la conception nietzschéenne du temps. Pour Nietzsche, le temps n'est pas une ligne droite progressant du passé vers le futur, mais plutôt un cycle éternel, un retour éternel du même. Dans cette perspective, le passé n'est pas simplement ce qui est révolu, mais une source d'énergie et de potentiel.
L'histoire et la vie
Nietzsche critique l'approche traditionnelle de l'histoire, qu'il considère comme paralysante pour la vie. Il distingue trois types d'histoire :
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- L'histoire monumentale: Elle met en avant les grands événements et les héros du passé, pouvant inspirer et encourager les actions présentes.
- L'histoire antiquaire: Elle se concentre sur la préservation et la vénération du passé, pouvant conduire à un immobilisme et à une nostalgie stériles.
- L'histoire critique: Elle analyse le passé de manière objective et rationnelle, pouvant aider à se libérer des erreurs et des illusions.
Nietzsche met en garde contre un excès d'histoire, qui peut étouffer la créativité et la capacité d'agir dans le présent. Il affirme que « le sens historique ne conserve plus mais momifie la vie. » Il y a un degré d’insomnie, de rumination, de sens historique, au-delà duquel l’être vivant se trouve ébranlé et finalement détruit, qu’il s’agisse d’un individu, d’un peuple, ou d’une civilisation. Pour déterminer ce degré et, par là, la limite à partir de laquelle le passé doit être oublié, si l’on ne veut pas qu’il devienne le fossoyeur du présent, il faudrait savoir précisément quelle est la force plastique de l’individu, du peuple, de la civilisation en question.
La généalogie : une méthode pour féconder le passé
Pour Nietzsche, le passé n'est pas une entité figée à contempler passivement, mais un matériau à transformer et à réinterpréter. C'est là qu'intervient la généalogie, une méthode d'investigation philosophique qui consiste à retracer l'histoire des concepts et des valeurs morales afin de révéler leurs origines souvent obscures et leurs motivations cachées.
En comprenant comment les valeurs ont été créées et imposées, il est possible de s'en libérer et de créer de nouvelles valeurs plus conformes à la vie. La généalogie permet ainsi de féconder le passé en le transformant en une force créatrice pour le présent et l'avenir.
Fonder l'avenir : la création de nouvelles valeurs
La fécondation du passé n'est pas une fin en soi, mais un moyen de fonder l'avenir. Pour Nietzsche, l'avenir doit être créé par l'homme, qui doit devenir un créateur de valeurs. L'homme supérieur doit s’éloigner de la place publique et créer ses propres valeurs. La mort de Dieu ne constitue pas une fin, c’est le début de la transformation humaine.
Le Surhomme : un modèle pour l'avenir
Le Surhomme est un concept central de la philosophie de Nietzsche. Il ne s'agit pas d'un être supérieur au sens biologique ou social, mais plutôt d'un idéal à atteindre, un modèle pour l'avenir. Le Surhomme est celui qui a surmonté le nihilisme, qui a créé ses propres valeurs et qui vit pleinement sa vie. Il est un créateur, un artiste, un danseur, un enfant.
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L'importance de l'art et de l'illusion
Pour Nietzsche, l'art et l'illusion sont essentiels pour la vie. Ils permettent de supporter la réalité, qui est souvent dure et cruelle. L'art crée un monde de beauté et de sens, qui nous donne la force de vivre.
Il serait possible que la véritable nature des choses fût tellement nuisible, tellement hostile aux conditions de la vie, que l’apparence fût nécessaire afin de pouvoir vivre. L'homme crée seulement quand il aime, quand il baigne dans l'illusion de l'amour, c'est à dire, quand il croit de façon inconditionnelle à quelque chose de juste et de parfait.
Le présent comme point de rencontre du passé et de l'avenir
La phrase "que tel soit mon présent" souligne l'importance du moment présent. Le présent n'est pas simplement un point de passage entre le passé et l'avenir, mais un lieu de création et de transformation. C'est dans le présent que nous pouvons agir, créer de nouvelles valeurs et façonner notre avenir.
Vivre intensément le moment présent
La qualité de notre vie est associée à la faculté d'apprécier le moment présent. Nous devons toujours avoir en tête, que chaque instant est une miette de bonheur. Ensemble, toutes ces miettes deviennent tout ce qui constitue le moyen de plonger dans le présent de façon harmonieuse. Vivons en chaque seconde, chaque minute intensément en les savourant, tout en sachant en apprécier chaque fragment de ce présent, car il est éphémère. De cette façon, notre avenir sera appréhendé le mieux du monde et les portes pour y accéder seront grandes ouvertes. Féconder le passé en engendrant l'avenir, tel est le sens du présent.
L'ek-stase : une ouverture vers le passé et l'avenir
On peut songer ici à "l'ek-stase" dont parle Heidegger: une ouverture (ek) et une tenue (stase). Le temps n'est pas divisé en "parties" propres à s'évanouir (le présent étant le signe même de cet évanouissement), mais ce qui se tient au présent par "ouvertures" vers le passé et l'avenir, en les tenant ensemble. Et c'est alors que le présent peut devenir présent, c'est-à-dire un don, un cadeau, qu'il convient de saisir comme nous y invitent certaines sagesses antiques….!
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