Wolfgang Amadeus Mozart, un nom synonyme de génie musical, a marqué l'histoire de la musique classique. Mais au-delà de son talent exceptionnel, quelle fut l'histoire de ses enfants ? Cet article explore l'enfance et la formation de Mozart, ses relations familiales complexes, et le destin de ses descendants.
L'Enfance d'un Prodige (1756-1778)
Dès l'âge de trois ans, Wolfgang Amadeus Mozart démontre une concentration exceptionnelle et des dons musicaux remarquables, incluant une justesse d'oreille absolue et une mémoire prodigieuse. Son père, Leopold Mozart (1719-1787), violoniste au service du prince-évêque de Salzbourg dès 1743, est un pédagogue musical sévère mais excellent. Il entreprend l'instruction de Wolfgang et de sa fille Maria Anna (dite Nannerl, née le 29 août 1751).
Leopold organise des tournées européennes pour exhiber ses enfants prodiges. Entre sa septième et sa onzième année, Wolfgang est exposé aux fatigues et aux maladies de voyages lointains. Ces expéditions permettent à l'enfant de découvrir des influences musicales variées, qui ne plaisent pas toujours à son père et qu'il n'aurait pas connues s'il était resté à Salzbourg.
Les Premières Tournées Européennes
Une première tournée en 1762 mène le jeune Mozart à Munich et à la cour impériale de Vienne. La deuxième tournée, de 1763 à 1766, est la plus importante. La famille voyage à travers l'Allemagne occidentale, Mannheim, Francfort (où Mozart impressionne Goethe), Bruxelles, Paris (où il joue devant la Cour), Londres, La Haye, Amsterdam, Lyon et Genève.
Ce voyage est crucial pour l'avenir de Mozart. Dès l'âge de huit ans, il découvre deux musiciens qui l'influenceront profondément : Johann Schobert (vers 1735-1767) à Paris et Jean-Chrétien Bach (1735-1782) à Londres. Schobert éveille en lui le sens de la tendresse mêlée à l'intensité pathétique et celui de la poésie musicale. Jean-Chrétien Bach, fils cadet de Jean-Sébastien Bach, lui fait découvrir la chaleur ensoleillée du Midi italien.
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Influences Musicales et Séjours en Italie
De retour en Autriche, Mozart s'imprègne de l'esprit musical de l'Allemagne du Sud, à la fois sérieux et gemütlich, représenté par Joseph Haydn, son aîné de vingt-quatre ans, qu'il rencontre lors de séjours à Vienne.
Leopold Mozart envoie son fils à trois reprises en Italie (1769-1770, 1771, 1772-1773) pour parfaire sa formation musicale. Mozart se plonge dans la musicalité chantante mais superficielle de l'opéra italien de l'époque et dans la sensibilité autrichienne. Il étudie avec le padre Martini à Bologne (1770), apprenant l'art de la mélodicité polyphonique puisé à la tradition des anciens maîtres du contrepoint chantant. Cette maîtrise de la polyphonie vocale restera une caractéristique de son œuvre, notamment dans les ensembles d'opéras.
Crise Romantique et Galanterie Musicale
Son dernier voyage en Italie provoque une crise « romantique ». À dix-sept ans, Mozart compose des chefs-d'œuvre tels que les quatuors milanais (à cordes), K. 155 à 160, et la trilogie symphonique de l'hiver 1773, K. 200, 183 et 201, qui consacrent la synthèse des influences du Nord et du Midi.
Pendant quatre ans, Mozart s'adonne à la « galanterie » musicale, une forme musicale intermédiaire entre la structure baroque et le nouveau langage thématique en développement grâce à Joseph Haydn. La galanterie se caractérise par des mélodies rococo flottant sur un accompagnement d'accords rompus.
Mozart et sa Famille : Amours et Tragédies
Si Mozart a brillé dans le domaine musical, sa vie familiale fut marquée par des joies et des tragédies.
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Le Mariage avec Constanze Weber et les Enfants
À l'âge de 21 ans, Mozart courtise Aloysia Weber, une chanteuse d'opéra. Son père s'y oppose et l'envoie à Paris pour l'éloigner de cette liaison. Finalement, Mozart épouse la sœur cadette d'Aloysia, Constanze Weber, également musicienne, le 4 août 1782.
Leur premier enfant, Raimund Leopold, naît dix mois plus tard, mais décède deux mois après, d'une fièvre et d'une infection. Ce sera le début d'une série de décès d'enfants en bas âge. Constanze donne naissance à cinq autres enfants : Karl Thomas, Johann Thomas Leopold, Theresia Constanzia, Anna Maria et Franz Xaver, mais seuls Karl et Franz atteignent l'âge adulte.
Le taux de mortalité infantile était élevé au XVIIIe siècle, atteignant plus de 50 %. Les parents de Mozart ont également perdu plusieurs enfants.
Difficultés Financières et Mort Prématurée
Comme beaucoup de musiciens talentueux, Mozart meurt en laissant peu d'argent à sa famille. Il était souvent désinvolte en matière d'argent, dépensant sans compter pour des vêtements luxueux, des écoles privées pour ses fils et des fêtes coûteuses. Son manque de fortune était également lié à l'évolution de l'industrie musicale à l'époque.
En vieillissant, Mozart reçoit moins de commandes et d'occasions de se produire. En tant qu'indépendant, il perd parfois de l'argent, car il doit souvent subventionner ses frais de déplacement. Mozart meurt à Vienne le 5 décembre 1791, cinq minutes avant une heure du matin.
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L'Héritage de Constanze
Après la mort de Mozart, Constanze, alors âgée de 29 ans, paie toutes les dettes de la famille. Elle vit avec ses deux fils, aidée par des amis et des admirateurs de Mozart. Elle reçoit une petite pension annuelle de l'empereur Léopold II, et un ami de la famille finance l'éducation de ses fils.
En 1797, elle rencontre Georg Nikolaus von Nissen, un diplomate danois, qui l'aide à organiser les œuvres restantes de Mozart et à en vendre certaines à Johann André d'Offenbach, un éditeur réputé. Elle épouse Nissen en juin 1809, et ensemble ils travaillent sur une biographie de Mozart. Constanze décède le 6 mars 1842, à l'âge de 80 ans.
Le Destin des Fils de Mozart
Karl Thomas, fonctionnaire, vit en Italie, tandis que Franz Xaver devient compositeur et pianiste. Les deux fils restent proches de leur mère jusqu'à sa mort. Aucun des deux n'a d'enfants, et la lignée directe de Mozart s'éteint avec la mort de Karl le 31 octobre 1858, à l'âge de 74 ans.
Franz Xaver, conscient des attentes placées en lui, signe ses œuvres "Wolfgang Amadeus Mozart, fils". Bien qu'il ait une excellente oreille, ses succès sont modestes. On dit qu'il lui manquait "l'étincelle du génie". Il propose une cantate construite à partir de compositions inachevées de son père et en envoie une copie signée à l'empereur Ferdinand 1er.
La fondation Mozart de Salzbourg voue une affection particulière à Franz Xaver, qui lui a légué des centaines de documents inestimables sur la famille Mozart, dont des compositions manuscrites de son père.
Correspondance et Héritage
Wolfgang Amadeus Mozart et Carl Philipp Emanuel Bach sont les compositeurs du XVIIIe siècle dont nous sont parvenus le plus grand nombre d'écrits. Ces lettres offrent un aperçu précieux de leur vie et de leur pensée.
L'œuvre de Mozart continue d'inspirer et d'enchanter le monde entier. Ses compositions, allant des symphonies aux opéras, témoignent de son génie musical et de sa capacité à toucher les cœurs.