La création de l'État d'Israël en 1948 est un événement majeur du XXe siècle, aux racines profondes et aux conséquences durables. Pour comprendre pleinement cet acte fondateur, il est essentiel d'examiner le contexte historique complexe qui l'a précédé, marqué par l'émergence du sionisme, les enjeux géopolitiques de l'époque et les tensions croissantes entre les populations juives et arabes en Palestine.
L'Émergence du Sionisme et la Déclaration Balfour
À la fin du XIXe siècle, le sionisme est apparu en Europe. Ce mouvement nationaliste militant prônait la création d'un État juif en Palestine, motivé par le désir de protéger les Juifs de l'antisémitisme croissant sur le continent. Sion, l’un des noms de Jérusalem dans la Bible, est devenu le symbole de cette aspiration à un retour à la terre ancestrale.
En 1917, un tournant décisif s'opère avec la déclaration Balfour. Arthur Balfour, secrétaire d'État aux Affaires étrangères du Royaume-Uni, se déclare favorable à l'établissement d'un « foyer national » pour le peuple juif en Palestine. Cette déclaration, bien qu'ambiguë sur la nature exacte de ce « foyer national », accorde une légitimité politique aux aspirations sionistes et ouvre la voie à une immigration juive accrue en Palestine.
Le Mandat Britannique et les Tensions Nationalistes
Après la Première Guerre mondiale, la Palestine passe sous mandat britannique. Cette période est marquée par une immigration juive croissante, alimentée par les persécutions en Europe, et par le développement d'un nationalisme palestinien enraciné dans son identité locale.
Sur le territoire palestinien, la population arabe développait une conscience nationale basée sur son identité locale, mais elle fut également influencée par les idées nationalistes européennes, elles-mêmes véhiculées par le nationalisme arabe, un courant qui avait commencé à se développer au sein de l'Empire ottoman, pendant les trente dernières années du xixe siècle. Le nationalisme palestinien s’est formé dans la décennie qui précède la Première Guerre mondiale, sans se différencier encore tout à fait de l'identité nationale de la « Grande Syrie », une idéologie nationaliste et irrédentiste qui englobait la Palestine, la Syrie, le Liban et la Jordanie.
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Les aspirations nationales des deux peuples se heurtent, entraînant une escalade de la violence et des tensions. Les Britanniques, pris entre deux feux, sont confrontés à des difficultés croissantes pour maintenir l'ordre en Palestine. Après la Seconde Guerre mondiale, ils décident de se retirer, estimant que le coût financier et humain du maintien du mandat est devenu trop élevé.
Le Plan de Partage de l'ONU et la Guerre de 1948
Face à l'impasse, la Grande-Bretagne confie le sort de la Palestine aux Nations Unies. En août 1947, l'ONU propose un plan de partage du territoire en deux États indépendants : un État juif sur près de 55 % du territoire et un État arabe sur les 45 % restants.
Les Palestiniens rejettent ce plan, arguant que la superficie du territoire qui leur est attribuée est inversement proportionnelle à leur poids démographique. Les violences armées entre les communautés juives et arabes s'intensifient, dégénérant en une véritable guerre civile.
Le 14 mai 1948, à l'expiration du mandat britannique, David Ben Gourion proclame l'indépendance de l'État d'Israël. Cette déclaration est immédiatement suivie par l'invasion des armées des pays arabes voisins (Égypte, Jordanie, Syrie, Liban, Irak). La guerre israélo-arabe de 1948-1949 est une étape cruciale dans la formation de l'État d'Israël.
Conséquences et Héritage de la Naissance d'Israël
La guerre de 1948 se solde par la victoire d'Israël, qui étend son contrôle sur 77 % de l'ancienne Palestine mandataire, bien au-delà des frontières fixées par le plan de partage de l'ONU. Cette guerre entraîne également le déplacement et l'exode de plus de 700 000 Palestiniens, un événement connu sous le nom de "Nakba" (catastrophe) dans le monde arabe.
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La création d'Israël est un événement complexe et controversé, aux conséquences profondes et durables. Elle a marqué le début d'un conflit israélo-palestinien qui continue de façonner la région et le monde. Comprendre le contexte historique de la naissance d'Israël est essentiel pour appréhender les enjeux actuels et rechercher une paix juste et durable.
La Déclaration d'Indépendance, rédigée entre le 24 avril et le 13 mai 1948 par des juristes et des hommes politiques membres de la direction sioniste du « Yishuv », nom donné à la communauté politique des Juifs en Palestine avant la création d’Israël, fut lue au cours d'une cérémonie officielle qui se déroula dans le hall du musée de Tel Aviv, le 14 mai 1948, et à laquelle participèrent les membres du Conseil national - le parlement temporaire du Yishuv - qui ratifièrent sa formulation. La Déclaration, appelée communément « Charte de l’Indépendance », fut ensuite transcrite en lettres hébraïques traditionnelles ressemblant à celles de la Bible, dans l'intention de marquer sa sainteté. Elle est largement affichée dans les écoles et les institutions gouvernementales et de nombreux débats politiques et juridiques se réfèrent à ses différents paragraphes.
Dans la première partie de la déclaration, l'évocation du passé légitime l'existence de l'État d'Israël. Pour ce faire, elle s'ouvre sur l'affirmation que le peuple juif est né en Eretz Israël, qu'il y est devenu souverain et qu'il y a créé sa culture particulière. Elle raconte ensuite le départ du peuple en exil à la suite de la destruction du temple de Jérusalem (70 ap. La Déclaration se réfère ensuite à la reconnaissance internationale du droit du peuple juif à sa patrie historique, depuis la déclaration Balfour (2 novembre 1917), via le mandat britannique, sans faire allusion à l'État palestinien qui devait être édifié dans son voisinage. Enfin, la Déclaration rappelle « le droit naturel du peuple juif d'être une nation », faisant ici référence implicitement à la Charte des nations Unies (26 juin 1945) qui mentionnait le droit des peuples à l’auto-détermination.
Les membres de la direction sioniste du Yishuv choisirent le nom d’Israël pour le nouvel État, soit le nom de Jacob et de ses enfants à l’origine des 12 tribus qui formèrent le premier royaume juif dans la Bible. Dans la troisième partie, le futur État est décrit comme observant l'égalité, la liberté et la justice pour tous ses citoyens. Cette partie s'appuie sur le discours international des droits de l'homme en vigueur à l'époque qui s'exprima dans la Déclaration universelle des Droits de l'homme adoptée par l'ONU le 10 décembre 1948.
L'impact de la Seconde Guerre Mondiale
L'horreur de la Shoah, le génocide des Juifs d'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, a renforcé la nécessité d'un État juif pour de nombreux survivants et a accru le soutien international à la cause sioniste. L'immigration juive en Palestine s'est intensifiée après la guerre, augmentant les tensions avec la population arabe locale.
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Les défis internes et externes du nouvel État
Dès sa création, l'État d'Israël a été confronté à de nombreux défis. Sur le plan interne, il devait intégrer des populations diverses, reconstruire une économie et établir des institutions démocratiques. Sur le plan externe, il était en état de guerre avec ses voisins arabes et devait faire face à l'hostilité d'une partie de la communauté internationale.
Malgré ces défis, Israël a réussi à se développer et à prospérer. Il est devenu un acteur majeur de la région et un allié important des États-Unis. Cependant, le conflit israélo-palestinien reste un obstacle majeur à la paix et à la stabilité au Moyen-Orient.
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