La sensation de spasmes musculaires dans la gorge, souvent décrite comme une « boule dans la gorge », peut être une expérience troublante. Cet article vise à explorer les causes potentielles de ces spasmes, les symptômes associés et les options de traitement disponibles.
Le syndrome du globus : une cause fréquente
Selon le médecin ORL Jean Abitbol, le syndrome du globus est "quelque chose d'extrêmement simple". La personne ressent "un sentiment de boule dans la gorge ainsi que des sortes de spasmes qui se produisent en général quand on a vécu une période de stress relativement agressive". Cette sensation persistante ou intermittente d'une boule dans la gorge survient entre les repas, sans qu'il y ait d'aliment ingéré. "Elle survient au repos et lors de la déglutition salivaire et cède lorsque le sujet s'alimente (sauf s'il présente une phobie d'étouffement par la nourriture)", précise l'Université de Lorraine dans une synthèse sur les troubles digestifs liés au stress.
Dans le cas de Céline Dion, ce syndrome est associé à la ménopause. "En période de ménopause, les hormones de la femme ne jouent plus le même rôle. Associée au globus, elle provoque cette impression de reflux gastrique, de gorge serrée et de spasmes", poursuit-il.
Mécanisme et facteurs contributifs
Le mécanisme exact du syndrome du globus est mal compris et probablement multifactoriel. Selon le médecin Jean Abitbol, il s'agirait d'une "réaction psychosomatique". Certains travaux avancent que le syndrome du globus pourrait être lié à l'hyperpression du muscle cricopharyngien (sphincter supérieur de l'œsophage) ou à une motricité anormale de l'hypopharynx. Mais d'autres études disent que ce n'est pas lié.
Ce syndrome pourrait également être favorisé par un reflux gastro-oesophagien (RGO), des mouvements de déglutition trop fréquents, ou une sécheresse de la gorge associée à une anxiété ou à un autre trouble émotionnel.
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Diagnostic différentiel : distinguer le globus de la dysphagie
Devant cette sensation de boule dans la gorge, la principale difficulté est de distinguer le syndrome du globus d'une dysphagie (trouble de la déglutition). La dysphagie se définie par une gêne ou un blocage ressenti lors du trajet d’un aliment ou d’une boisson depuis la bouche jusqu’à l’estomac. Elle peut survenir à tous les âges de la vie, dans la petite enfance comme chez les personnes très âgées. Les jeunes enfants et les personnes qui ont des difficultés à communiquer ou des troubles cognitifs n’expriment pas toujours de façon précise ou ne ressentent pas forcément de façon typique leurs difficultés à avaler. Faire une fausse route, c’est avaler « de travers » : l’aliment ou le liquide passe dans les voies respiratoires au lieu d’aller dans l’œsophage, ce qui peut provoquer des bronchites ou des infections des poumons à répétition ou encore entrainer un étouffement.
Pour cela, le médecin procèdera à l'examen clinique et palpera le cou et le plancher de la bouche à la recherche d'une masse, ainsi que l'oropharynx.
Traitement du syndrome du globus
L'Université de Lorraine explique qu'"aucun médicament n'a fait preuve de son efficacité dans le traitement symptomatique du globus pharyngé". Ce syndrome nécessite surtout un soutien psychologique du patient, pour traiter la potentielle cause du syndrome du globus : dépression sous-jacente, anxiété ou autre trouble du comportement. "Il est avant tout nécessaire de rassurer le patient et de lui apporter une écoute attentive. Pour cela, il peut être amené à consulter un psychothérapeute.
Autres causes possibles de spasmes musculaires de la gorge
Outre le syndrome du globus, d'autres facteurs peuvent contribuer aux spasmes musculaires de la gorge, notamment :
- Infections ORL : Une infection ORL de type pharyngite, angine ou laryngite.
- Allergies alimentaires : Une allergie alimentaire qui peut donner lieu à une œsophagite à éosinophile. Dans ce cas, les symptômes se déclenchent lors de la consommation d’un aliment en particulier.
- Affections bénignes de l'œsophage : Une affection bénigne de l’œsophage (anneaux ou replis œsophagiens, membranes œsophagiennes…).
- Spasmes œsophagiens : Les spasmes œsophagiens qui peuvent être la conséquence de certaines maladies générales ou neurologiques.
- Tumeurs : Une tumeur située dans la gorge, dans le cou ou dans le haut du thorax.
- Masses thyroïdiennes : Une masse thyroïdienne : “une hypertrophie de la thyroïde ou un goitre peuvent apparaître dans le contexte de maladie thyroïdienne”, selon le praticien.
- Syndrome d'Eagle : Un syndrome d’Eagle ou syndrome stylo-carotidien : il s’agit d’une affection rare caractérisée par une hypertrophie de l’apophyse de la styloïde.
La spasmophilie : une cause potentielle de spasmes
La spasmophilie a comme principale caractéristique d’être une maladie spécifique à la France. Lors d’un stress important, ou d’un sentiment d’angoisse prolongé, des manifestations de spasmophilie peuvent apparaître chez certains sujets. Ce sont surtout les jeunes personnes, entre 15 et 45 ans et les femmes qui sont touchées. Appelé également “tétanie latente”, la spasmophilie est donc caractérisée par de l’hyperventilation et une hyperexcitabilité neuromusculaire, donnant des spasmes et des tremblements. Les tenants de cette maladie la considèrent comme due à des troubles psychiques.
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Symptômes de la spasmophilie
Une crise de spasmophilie peut survenir subitement, elle peut durer de 10 à 60 minutes. Les principaux symptômes liés à cette crise, outre l’hyperventilation, sont des crampes, des contractures musculaires des masséters empêchant d’ouvrir la bouche, des fasciculations, des picotements dans les extrémités (les mains et les jambes), une sensation de manque d’air pour respirer.
Il faut se souvenir qu’aucun de ces symptômes n’est exclusivement propre à la spasmophilie. Il peut aussi s’agir d’anémie, de carence martiale ou de carence en sélénium, d’hyperthyroïdie, voire d’embolie pulmonaire ou encore de sclérose en plaques.
Traitement de la spasmophilie
Il est important de suivre un traitement en fonction de la cause qui déclenche ces crises nerveuses. Le magnésium sera efficace pour certains, tandis que d’autres devront plutôt faire un travail sur les facteurs psychologiques. Évidemment, une hygiène de vie saine, physique et mentale, permet d’améliorer vos efforts et favorise la disparition de ces indésirables crises de spasmophilie.
Autres symptômes associés aux spasmes musculaires de la gorge
Outre la sensation de boule dans la gorge, d'autres symptômes peuvent être associés aux spasmes musculaires de la gorge, notamment :
- Oppression thoracique
- Difficultés à respirer
- Sensation d'étouffement
- Enrouement
- Douleurs para-sinusiennes
- Tremblements des doigts de la main
- Respiration rapide et peu profonde
- Colite ou colopathie spasmodique (syndrome du côlon irritable)
- Hyperacidité, aérophagie, flatulences
Solutions et conseils
En cas de boule dans la gorge, le traitement dépend de la cause décelée. Par exemple, en cas de reflux gastro-œsophagien, certains traitements comme des inhibiteurs de la pompe à proton et des mesures hygiéno-diététiques peuvent permettre d’améliorer la situation.
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Lorsqu’une sensation de boule dans la gorge n’est le symptôme d’aucune affection spécifique, elle ne nécessite pas de traitement particulier. Si un trouble dépressif ou anxieux explique l’apparition de cette tension dans la gorge, mieux vaut consulter un médecin psychiatre ou un psychologue. Parfois des médicaments comme des antidépresseurs et/ou des anxiolytiques peuvent permettre de faciliter le travail en thérapie. Les thérapies analytiques et comportementales sont les mieux adaptées.
En cas de stress aigu, il est recommandé de se dégourdir les jambes, de s’aérer l’esprit. Une solution simple consiste à boire un verre d’eau. Il ne s’agit de le boire d’une traite pour que la sensation se dissipe comme par enchantement. Le but de la manœuvre est d’envoyer un message rassurant à votre cerveau (tout circule bien). Le fait de grignoter quelque chose va aider votre cerveau à ne plus se focaliser sur cette sensation de gorge nouée. Si votre cerveau parvient à faire abstraction de cette boule dans la gorge, elle se dénouera plus facilement.
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