La sécheresse vaginale, une condition fréquente mais souvent taboue, affecte de nombreuses femmes à différents stades de leur vie. Caractérisée par une diminution ou un arrêt de la lubrification naturelle du vagin, elle peut entraîner une série d'inconforts physiques et émotionnels. Cet article vise à explorer les causes, les symptômes et les solutions pour lutter contre la sécheresse vaginale, afin d'améliorer la santé et le bien-être intime des femmes.
Qu'est-ce que la sécheresse vaginale ?
La sécheresse vaginale correspond à une baisse ou à un arrêt de la lubrification qui permet au vagin de rester humide. Elle crée une sensation de vagin sec associée à un inconfort voire des douleurs. En temps normal, l'intimité féminine possède une capacité d’humification naturelle grâce à plusieurs mécanismes qui maintiennent la zone intime constamment humide, et encore davantage lors des rapports sexuels. Cette humidité est essentielle pour le confort intime au quotidien. Tout un ensemble de micro-organismes évoluent dans le vagin et forment la flore vaginale. Ils contribuent à combattre les infections en luttant contre les germes qui se présentent. Leur présence, avec les autres sécrétions vaginales, participe aussi à la lubrification naturelle du vagin.
La lubrification se fait sous l'action d'une hormone : l'œstrogène. Or, lorsque ces mécanismes sont perturbés, un manque d’humidification naturelle de votre intimité est à l’origine de la sécheresse intime, pouvant s’accompagner selon les cas d’un florilège de désagréments.
Sécheresse vulvaire
La sécheresse intime peut commencer à l’extérieur, au niveau de la vulve, près de l’orifice vaginal. Cette zone délicate est pourvue de glandes produisant des sécrétions lubrifiantes essentielles au confort intime. Lorsque cette lubrification est insuffisante, les muqueuses vulvaires s’assèchent et deviennent plus vulnérables. Elles sont plus sensibles et fragiles lors des frottements fréquents au quotidien (sous-vêtements et vêtements près du corps, position assise prolongée, croisement des jambes, marche, activités sportives etc.). Des démangeaisons, des sensations de brûlures et des rougeurs peuvent se manifester.
Sécheresse vaginale
Une sécheresse vaginale apparaît lorsque l’humidification à l’intérieur du vagin est affectée. Plusieurs mécanismes entrent normalement en jeu. Des glandes dans le col de l’utérus produisent un lubrifiant naturel s’écoulant dans le vagin. Il existe aussi un phénomène de « transsudation vaginale » : un liquide clair et légèrement visqueux provenant de la circulation sanguine traverse la paroi du vagin. Si ces mécanismes sont perturbés, différents inconforts peuvent être constatés : démangeaisons, irritations, douleurs pendant les rapports sexuels, brûlures, sensation de « vagin sec », etc.
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Symptômes de la sécheresse vaginale
Le principal symptôme est tout simplement la sensation d’avoir le « vagin sec », autrement dit pas assez lubrifié. Cette sensation est particulièrement ressentie pendant un rapport sexuel qui peut alors devenir douloureux. Les douleurs, brûlures ou sensations d’inconfort représentent d’ailleurs un symptôme à part entière en cas de sécheresse vaginale. La sécheresse vaginale peut se manifester par :
- Gêne, sensibilité et douleurs vaginales
- Douleur à la pénétration (dyspareunie)
- Démangeaisons à l’intérieur et autour du vagin
- Difficultés à uriner
- Douleurs lors de la miction
- Infections des voies urinaires (IVU) fréquentes
- Irritations ou rougeurs
- Saignements irréguliers
La sécheresse vaginale peut également avoir un impact psychologique, engendrant anxiété, gêne et perte de confiance en soi, affectant particulièrement la vie sexuelle et intime. Environ 44% des femmes affectées par cette condition rapportent que les conséquences psychologiques sont difficiles à gérer.
Causes de la sécheresse vaginale
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la sécheresse vaginale. Il est essentiel de comprendre ces causes pour mieux prévenir et traiter cette condition.
Facteurs hormonaux
Les fluctuations hormonales, en particulier les niveaux d’œstrogènes, jouent un rôle important dans la sécheresse vaginale. L’œstrogène aide à maintenir la santé et la lubrification de la muqueuse vaginale. Une baisse de cette hormone peut réduire la production de lubrifiant naturel et amincir les parois vaginales, contribuant ainsi à la sécheresse intime.
- Ménopause et préménopause : La ménopause et la préménopause marquent une période de baisse significative de la production d’œstrogènes, entraînant une modification du pH intime, un changement de composition de la flore intime, un amincissement des parois vaginales et une réduction de la production de mucosités, entraînant une sécheresse vaginale. La muqueuse vaginale devient plus sèche, pâle, et fragile, ce qui peut rendre les relations sexuelles douloureuses et augmenter le risque d’infections et le syndrome génito-urinaire. L’atrophie vaginale touche plus de 50% des femmes ménopausées.
- Grossesse, allaitement et post-partum : Les niveaux d’œstrogènes peuvent chuter pendant l’allaitement et après un accouchement, réduisant temporairement la lubrification vaginale et causant de l’inconfort. Ces changements sont habituellement temporaires et se normalisent après l’allaitement. La période qui suit l’accouchement, appelée période post partum peut impliquer des effets tels qu’une sécheresse vaginale.
- Cycle menstruel : Le cycle menstruel peut aussi affecter la lubrification vaginale. Les niveaux d’œstrogènes et de progestérone varient, pouvant entraîner une sécheresse, surtout dans la seconde moitié du cycle lorsque les niveaux d’œstrogènes diminuent.
Facteurs médicaux et traitements
- Médicaments : Certains médicaments, tels que les antidépresseurs, les médicaments contre l'arythmie cardiaque, les diurétiques, les contraceptifs hormonaux, les médicaments anti-acné, la chimiothérapie et l'hormonothérapie, peuvent provoquer une sécheresse vaginale en perturbant l'équilibre hormonal ou en affectant la production de sécrétions vaginales. Le rôle principal des ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine), antidépresseurs couramment utilisés, est d’augmenter le taux de sérotonine, une hormone qui stabilise l’humeur. Les antidépresseurs ont également un impact sur les récepteurs d’un neurotransmetteur appelé acétylcholine qui peuvent bloquer certains mouvements musculaires involontaires et fonctions corporelles donnant lieu dans certains cas à une sécheresse vaginale.
- Interventions chirurgicales : L’ovariectomie (ablation des deux ovaires) et l’hystérectomie (retrait de l'utérus) peuvent entraîner une sécheresse vaginale en affectant la production d'hormones et de sécrétions vaginales. L’utérus et les cellules qui produisent les sécrétions vaginales peuvent être complètement retirés au cours d’une hystérectomie, et cela peut provoquer une sécheresse vaginale.
- Maladies auto-immunes : Certaines maladies auto-immunes, comme le syndrome de Gougerot-Sjögren, peuvent provoquer une sécheresse vaginale en affectant les glandes qui produisent les sécrétions de l'organisme. Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune provoquant l’inflammation des glandes exocrines (productrices des liquides de l’organisme), qui entraîne à son tour une diminution de la production des sécrétions. Il peut assécher la bouche, les yeux et la peau, et entraîner une toux sèche. Cela peut donner lieu à une sécheresse et des démangeaisons vaginales.
- Diabète : Un taux de glycémie élevé peut endommager à terme les petits nerfs et vaisseaux de l’organisme. Cela peut nuire aux glandes de l’utérus et assécher les muqueuses.
Facteurs liés à l'hygiène et au mode de vie
- Hygiène intime inappropriée : Une hygiène intime non appropriée, comme l’emploi de gels douche agressifs ou un nettoyage trop fréquent de la zone vaginale, peut déstabiliser l’équilibre naturel de la flore vaginale, provoquant ainsi une sécheresse vaginale. Il est essentiel d’adopter une hygiène intime qui soit douce et qui respecte l’équilibre de l’environnement vaginal. Il est important de garder en tête que le vagin possède un système auto-nettoyant. Lavez simplement la vulve à l’eau et n’utilisez pas de savon ni de produits d’hygiène. Certaines femmes pensent qu’il faut doucher le vagin mais l’eau et les produits nettoyant ont un effet déshydratant. Sachez que le vagin a la propriété de s’auto nettoyer - c’est précisément le rôle des sécrétions et des pertes. Elles sont tout à fait normales tant qu’elles ne s'accompagnent pas de douleurs, d’une gêne ou d’une mauvaise odeur.
- Facteurs psychologiques et émotionnels : Les facteurs psychologiques et émotionnels, tels que le stress, l'anxiété, l'inhibition et la méconnaissance de son corps, peuvent jouer un rôle dans la survenue de la sécheresse vaginale. La confiance en soi et en sa sexualité compte également.
- Tabac et alcool : Le tabac et l’alcool peuvent contribuer à la survenue d’une sécheresse intime.
Autres causes
- Manque d'excitation pendant les rapports sexuels : Certaines femmes souffrent de sécheresse vaginale simplement lorsqu’elles ne sont pas excitées sexuellement. Le meilleur traitement dans ce cas est de déterminer la cause de cette absence d'excitation pour éviter le développement de douleurs vaginales chroniques. Mais en attendant, pour pallier ce problème, utilisez un lubrifiant à base d’eau, essayez de prolonger les préliminaires ou trouver des alternatives à la pénétration. Il est également conseillé d’éviter les préservatifs en latex.
Solutions et traitements pour la sécheresse vaginale
Il existe plusieurs solutions pour soulager la sécheresse vaginale et améliorer le confort intime. Le choix du traitement dépendra de la cause sous-jacente et de la sévérité des symptômes.
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Lubrifiants et hydratants vaginaux
- Lubrifiants : Les lubrifiants vaginaux à base d'eau peuvent être utilisés lors des rapports sexuels pour faciliter la pénétration et réduire la friction. Ils sont particulièrement utiles en cas de sécheresse vaginale occasionnelle. Utilisez un lubrifiant naturel ou à base d’eau tel que l’Aloe Vera pour bien lubrifier votre vagin et soulager les gênes éventuelles pendant les rapports sexuels. Non seulement cela peut atténuer les effets de la sécheresse vaginale, mais les rapports seront encore plus agréables pour vous et votre partenaire.
- Hydratants vaginaux : Les hydratants vaginaux, sous forme de crème ou de gel, peuvent être utilisés régulièrement pour hydrater la muqueuse vaginale et soulager la sécheresse. Ils sont particulièrement recommandés pour les femmes souffrant de sécheresse vaginale chronique. Hydratez votre vagin avec des crèmes vaginales spécialement adaptées pour soulager les irritations.
Traitements hormonaux
- Œstrogénothérapie locale : Pour les femmes ménopausées, l'œstrogénothérapie locale, sous forme de crème, d'ovule ou d'anneau vaginal, peut être prescrite pour restaurer les niveaux d'œstrogènes dans le vagin et améliorer la lubrification. Dans certains cas, notamment durant la ménopause, votre médecin peut vous recommander des ovules spécifiques pour la sécheresse vaginale. Pour les femmes atteintes de sécheresse vaginale liée à la ménopause, l’hormonothérapie locale ou systémique peut être envisagée.
- Hormonothérapie systémique : Dans certains cas, une hormonothérapie systémique peut être envisagée pour traiter la sécheresse vaginale liée à la ménopause. Cependant, cette option doit être discutée avec un médecin en raison des risques potentiels. Chez de nombreuses femmes ménopausées, un traitement hormonal permet de pallier ces difficultés. Ce traitement est très efficace mais est contre-indiqué pour les femmes ayant un cancer du sein et à risque de cancer du sein et en cas de d’antécédents thrombo-emboliques.
Remèdes naturels et bonnes pratiques
- Huile de coco : Appliquer de l’huile de coco sur la vulve le soir au coucher peut aider à hydrater et à protéger les tissus. L’huile de coco est hydratante et elle crée une légère barrière protectrice qui retient l’humidité naturelle des tissus. C’est aussi un lubrifiant naturel qui peut être utilisé pendant les rapports, mais attention, seulement s’il n’y a pas de port de préservatif.
- Huile de bourrache : La prise d’huile de bourrache par voie interne en capsules orales peut soutenir l’hydratation des muqueuses et avoir un effet anti-inflammatoire. Généralement, la dose recommandée est de 1500mg par jour, soit 3 gélules. Les omégas 3 et les omégas 7 (l’huile d’argousier en particulier) auraient des effets très bénéfiques sur la sécheresse vaginale.
- Hydratation : Boire de l’eau régulièrement est essentiel pour maintenir l’hydratation naturelle du vagin. Hydratez-vous régulièrement en buvant de l’eau plus souvent, non seulement pour préserver la fraîcheur de votre teint, mais surtout l’hydratation naturelle du vagin. Si vous trouvez que boire de l’eau devient un peu ennuyeux à la longue, pourquoi ne pas ajouter une rondelle de citron dans votre verre, histoire de casser un peu la routine ?
- Alimentation équilibrée : Adopter une alimentation équilibrée, riche en nutriments, bons acides gras et probiotiques, à faible indice glycémique, favorise la bonne santé de la flore vaginale.
- Gestion du stress : Évacuer le stress et se détendre peut aider à améliorer la lubrification vaginale. Évacuez le stress, détendez-vous, parlez préliminaires avec votre partenaire et prenez le temps de profiter pleinement de ce moment d'intimité. Plus vous serez détendue et prendrez le temps de préparer votre vagin à la pénétration, plus celui-ci aura de chance de produire les substances lubrifiantes nécessaires pour vous procurer plus de plaisir !
Hygiène intime adaptée
- Nettoyage doux : Utiliser des produits de toilette intime doux et sans parfum pour éviter d’irriter la muqueuse vaginale. Il est conseillé de renoncer à la douche vaginale, aux produits antiseptiques et aux gels de douche agressifs, car ils peuvent perturber la flore vaginale et endommager le film hydro-lipidique protecteur des parties intimes. Il peut être intéressant de se nettoyer uniquement à l’eau claire, contrairement à la croyance populaire qu’il faut décaper la zone.
- Éviter les produits irritants : Éviter les produits hygiéniques parfumés, les exfoliants et les douches vaginales, qui peuvent perturber le pH vaginal et provoquer une sécheresse.
Autres traitements
- Traitement au laser : Le traitement au laser permet de booster la régénération de la muqueuse vaginale.
- Gel intime hydratant rééquilibrant : Utiliser un gel intime hydratant rééquilibrant, formulé pour répondre aux exigences particulières de la zone intime, grâce à une combinaison d’actifs bienfaisants. Un gel doté d’acide hyaluronique se distingue par ses capacités hydratantes supérieures, assurant une hydratation idéale de la muqueuse vaginale. Le muguet bleu, connu pour ses propriétés calmantes et anti-inflammatoires, contribue à réduire les irritations et les inconforts vulvaires. Par ailleurs, le complexe de pré et postbiotiques enrichi en Lactobacillus aide à restaurer et à préserver l’équilibre de la flore vaginale, essentiel pour une santé intime optimale.
L'importance de la flore intime et du pH intime
La santé vaginale et le bien-être général des femmes reposent sur la préservation de la flore intime et le maintien d’un pH intime équilibré. La flore vaginale, qui est principalement constituée de bactéries bénéfiques telles que les Lactobacilli, est essentielle pour prévenir les infections vaginales et créer un environnement sain. Elle contribue à maintenir le pH vaginal dans une plage acide, entre 3.8 et 4.5, créant ainsi des conditions défavorables pour de nombreux agents pathogènes.
Les Lactobacilles sécrètent de l’acide lactique, qui maintiennent l’acidité nécessaire pour inhiber la prolifération de bactéries nuisibles ainsi que d’autres micro-organismes. Un équilibre sain de la flore vaginale stimule également la production de substances antimicrobiennes qui protègent contre les infections. Ces défenses naturelles sont essentielles pour éviter des troubles tels que la vaginose bactérienne et les mycoses.
Impact de la sécheresse vaginale sur la vie sexuelle et psychologique
La sécheresse vaginale affecte profondément la vie sexuelle des femmes, engendrant douleurs et inconforts lors des rapports, ce qui peut réduire considérablement le plaisir et la satisfaction. Cette condition peut mener à une diminution de la libido, la crainte de la douleur rendant certaines femmes hésitantes à l’idée d’avoir des rapports sexuels. En outre, elle peut altérer la qualité de l’intimité. Sur le plan psychologique, la sécheresse vaginale a un impact profond, engendrant frustration, culpabilité et dépression. Environ 44% des femmes affectées par cette condition rapportent que les conséquences psychologiques sont difficiles à gérer. Elle peut diminuer l’estime de soi et l’image de la féminité, provoquant découragement et anxiété.
Quand consulter un médecin ?
Il est recommandé de consulter un médecin ou un gynécologue si vous observez un ou plusieurs symptômes de sécheresse vaginale ou si un traitement rend vos muqueuses sèches. Un examen gynécologique permet de poser le diagnostic de sécheresse vaginale.
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