Face à une utilisation croissante des écrans chez les jeunes enfants, les professionnels de la petite enfance, notamment les médecins de Protection Maternelle et Infantile (PMI), tirent la sonnette d'alarme. Cet article explore les recommandations des médecins de PMI concernant l'exposition des jeunes enfants aux écrans, les constats alarmants sur le terrain, et les initiatives mises en place pour accompagner les familles.
Un Constat Alarmant : La Surexposition aux Écrans et ses Conséquences
Un médecin de PMI en Île-de-France a alerté sur la surexposition massive des très jeunes enfants aux écrans. Elle est convaincue que cette consommation excessive induit chez les 3-4 ans des troubles très semblables aux troubles du spectre autistique. Le Dr Ducanda explique que « ces 5 dernières années, les enseignants nous demandent de plus en plus de voir des enfants qui présentent des retards de développement, des troubles du comportement et des troubles du spectre autistique. » Elle décrit des « enfants dans leur bulle, qui ne répondent pas à leur prénom, indifférents au monde qui les entoure ». Ils ne jouent pas avec les autres, parlent en écholalie, ne comprennent pas des consignes toutes simples, sont inhibés ou au contraire très agités, intolérants à la frustration, parfois agressifs, ils battent des ailes avec leurs mains, regardent fixement une vitre ou la lumière. La triade « trouble de la communication, trouble des relations sociales et stéréotypie » signifie TSA ou TED (Troubles envahissants du développement).
Elle constate une augmentation significative du nombre d'enfants en difficulté signalés par les écoles. Il y a quinze ans, une quinzaine de réunions étaient organisées par an, contre environ 80 pour cette année scolaire, soit 5 fois plus. Les professionnels de la petite enfance, enseignants, orthophonistes, et personnels des haltes garderies, partagent ce constat.
Les Recommandations des Médecins de PMI
Face à ce constat, les médecins de PMI, comme le Dr Ducanda, mettent en avant plusieurs recommandations essentielles :
Limitation de l'Exposition aux Écrans
La première recommandation est de réduire drastiquement l'exposition aux écrans, voire de l'interdire totalement avant 3 ans, comme le préconisent les recommandations officielles actuelles. Plusieurs sociétés savantes, dont la Société française de pédiatrie, préconisent désormais l’interdiction totale des écrans avant 6 ans. Le Dr Ducanda explore avant tout la piste des écrans et en fait sa première prescription et sa première recommandation.
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Stimulation Adaptée et Interactions Humaines
Il est crucial de favoriser une stimulation adaptée et nécessaire au développement du cerveau, par la manipulation de jouets, les interactions humaines, etc. Une surexposition aux écrans empêche cette stimulation et inhibe les connexions cérébrales.
Accompagnement des Familles
Les familles ne peuvent pas s'en sortir seules et ont besoin d'un accompagnement concret pour développer des alternatives aux écrans, comme les activités ludiques, les sorties, les interactions parent-enfant, et l'accès aux ressources culturelles locales.
Sensibilisation et Information
Il est essentiel d'informer et de sensibiliser les parents aux dangers de la surexposition aux écrans, en leur expliquant que les écrans captent l’attention de l’enfant avec la lumière et les mouvements, ce qui le prive de ses besoins vitaux.
Les Effets Dévastateurs de la Surexposition aux Écrans
La surexposition aux écrans produit des effets dévastateurs sur le développement cognitif des jeunes enfants. Les élèves qui sont collés régulièrement sur des écrans les jours d’école affichent des scores en langage inférieurs de 22 points d’écart-type, de 14 points en mathématiques et de 12 points en compétences transversales. Le développement du cerveau, particulièrement intense entre 0 et 3 ans, se trouve profondément perturbé.
Troubles du Comportement et du Développement
Les médecins de PMI constatent des troubles du comportement et du développement chez les enfants surexposés aux écrans, tels que des retards de langage, des difficultés de communication, des troubles de l'attention, et des comportements agressifs.
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Impact sur le Sommeil
L'exposition aux écrans perturbe gravement le sommeil, élément fondamental de la croissance et des apprentissages. La lumière bleue émise interfère avec la production de mélatonine, provoquant des troubles d’endormissement et raccourcissant la durée du sommeil.
Aggravation des Inégalités Sociales
Les écrans sont en train de devenir un facteur d’aggravation des inégalités sociales existantes. Ils privent les enfants des classes populaires des interactions humaines fondamentales pour le développement du langage et des compétences sociales. Parmi les enfants d’ouvriers non qualifiés, 21% possèdent une tablette contre seulement 7% des enfants de cadres.
Initiatives et Mesures Prises
Face à cette crise sanitaire et sociale, plusieurs initiatives et mesures sont mises en place :
Interdiction des Écrans dans les Lieux d'Accueil
La récente annonce de Catherine Vautrin, ministre de la Santé et des Solidarités, concernant l’interdiction prochaine des écrans dans les lieux d’accueil des enfants de moins de 3 ans, va dans le bon sens. Un décret devrait être signé prochainement. Cette décision s’appuie sur le référentiel qualité d’accueil en cours d’élaboration, qui « mentionne déjà cette interdiction » selon la ministre.
Consultations Gratuites de Puéricultrices
Pour accompagner des parents souvent démunis, le Département met en place un dispositif innovant avec la création de consultations gratuites de puéricultrices spécifiquement formées en "santé numérique infantile". Quinze infirmières puéricultrices de PMI du territoire spécialisées en « santé numérique infantile » ont été formées par le Docteur Ducanda. Les consultations entièrement gratuites s’adressent à des enfants de 0 à 6 ans surexposés aux écrans, ainsi qu’à leurs parents.
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Campagnes de Sensibilisation
Le Département du Loiret a lancé une campagne de sensibilisation destinée aux parents, en partenariat avec Mpedia, site grand public de l’Association française de pédiatrie ambulatoire (Afpa) : La meilleure application pour votre enfant, c’est vous. Cette campagne sera relayée par toutes les équipes de Protection maternelle et infantile (PMI) du Loiret.
Colloques et Formations
Le personnel des crèches et les responsables des Relais Petite Enfance du Grand Périgueux ont participé à un colloque animé par le docteur Anne-Lisa Ducanda.
Le Rôle Clé des Professionnels de la Petite Enfance
Les professionnels de la petite enfance, pros de crèche, assistantes maternelles, sont en première ligne pour informer, alerter les parents. Ils doivent avoir une petite lumière dans la tête, un réflexe, face notamment à un enfant qui mord, ne parle pas, ne marche pas, ne joue pas avec les autres. Ils doivent se demander, et si c’était les écrans ? Ensuite, il est conseillé d’en parler en équipe, avec la psychologue s’il y en une, d’échanger, afin de savoir si les autres professionnels s’interrogent aussi sur le comportement de l’enfant.
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