La maternité de l'Étoile, située à Puyricard près d'Aix-en-Provence, est un établissement de santé unique en son genre, imprégné d'une philosophie particulière et d'une histoire riche. Fondée en 1975, elle est rapidement devenue un lieu emblématique pour les familles de la région, où se mêlent engagement éthique, exigence médicale et une atmosphère de sérénité.
Genèse et Fondation
L'histoire de la maternité de l'Étoile commence grâce à l'initiative d'un gynécologue aixois inspiré par les maternités de Bourgoin-Jallieu et Cambrai. Ce médecin visionnaire a fait don de son terrain à Puyricard et a activement œuvré à la construction de la maternité. En 1975, huit Petites Sœurs des Maternités Catholiques sont arrivées à Puyricard, marquant ainsi la naissance de l'Étoile, maternité catholique de Provence.
Un Établissement Associatif à But Non Lucratif
Aujourd'hui, l'Étoile est un établissement associatif privé à but non lucratif, conventionné avec l'Assurance-maladie. Les médecins y exercent en libéral, à l'exception des pédiatres, qui sont salariés dans le cadre de l'activité d'hospitalisation. Les Petites Sœurs, toujours présentes et actives dans les services, accueillent les patientes de toutes origines et de toutes confessions.
Un Acteur Majeur de la Natalité dans le Pays d'Aix
La maternité de l'Étoile joue un rôle prépondérant dans la région. Plus d'un habitant sur deux du pays d'Aix y naît. En moyenne, l'établissement enregistre environ 2 500 naissances par an, contre environ 1 600 à la maternité de Sainte-Victoire de l'hôpital public d'Aix, et environ 600 à la maternité de Pertuis. Début août 2025, la maternité a célébré sa cent-millième naissance.
Philosophie et Valeurs
L'Étoile se distingue par sa philosophie axée sur le respect de la vie et l'accompagnement des familles. "Ici, c'est la vie avant tout", explique-t-on d'emblée. Fidèle à la charte de l'alliance des maternités catholiques, l'établissement ne pratique ni IVG, ni interruption médicale ou thérapeutique de grossesse, et adresse les patientes concernées à d'autres structures. Bien qu'elle traite la stérilité, elle ne pratique pas non plus la PMA (procréation médicalement assistée).
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L'engagement éthique de l'Étoile se traduit également par une attention particulière portée à chaque patiente. Christelle, une jeune maman, témoigne : "Je me sens écoutée et conseillée. Comme une parenthèse où l'on prend soin de nous, bébé et parents".
Une Atmosphère Unique
L'atmosphère de la maternité de l'Étoile est souvent décrite comme sereine et familiale. La présence des Petites Sœurs contribue à créer un climat de confiance et de bienveillance. Tiphaine Trehorel, infirmière puéricultrice, a choisi l'Étoile pour "sa réputation, ce côté familial et la sérénité que cela confère, de travailler avec les petites soeurs".
Les us et coutumes de l'endroit, comme les trois coups de cloche sonnés pour chaque naissance, participent à l'identité unique de l'Étoile. "Vingt-sept, ce matin ! Cela fait neuf bébés dans la nuit, dites donc !", s'amuse sœur Marie-Patrick. Les cloches de midi résonnent pour les bébés du matin et celles de 19 h 30 célèbrent l'arrivée des nouveau-nés de l'après-midi. "Et nous, nous prions pour offrir les bébés au Seigneur", lance soeur Marie-Élisabeth.
Des Services Adaptés
La maternité de l'Étoile propose une gamme complète de services pour accompagner les femmes enceintes et les jeunes mamans. Elle dispose d'un service de néonatologie prévu pour 12 bébés, qui peut parfois en accueillir jusqu'à 15. Un service spécifique est dédié aux grossesses à risques, en cas de possible accouchement prématuré ou pour les pathologies liées à la grossesse.
L'établissement s'efforce de proposer des tarifs accessibles. Les dépassements d'honoraires en maternité ont été supprimés et le prix de la chambre particulière est de 64 €. Une convention avec 180 mutuelles permet de pratiquer le tiers-payant.
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L'Évolution et la Modernisation
Au fil des années, la maternité de l'Étoile a su évoluer et se moderniser tout en conservant son identité et ses valeurs. Alain Charpentier, directeur de l'Étoile depuis dix ans, souligne que "sur le plan médical, nous savons nous remettre en question et progresser. Appartenir à une institution n'est en rien un obstacle à la bonne qualité des soins".
L'Opération "Poussette Solidaire"
L'Étoile s'engage également dans des actions solidaires et écoresponsables. L'opération "Poussette Solidaire", lancée par le Fonds de dotation de l'Étoile, permet d'acheter et de vendre du matériel de puériculture à petit prix.
Un Lieu de Mémoire
La maternité de l'Étoile est un lieu de mémoire pour de nombreuses familles. Des parents reviennent parfois des années après une naissance pour consulter les tableaux confectionnés par les petites sœurs, listant tous les prénoms des bébés de l'Étoile. "Ici, il se passe quelque chose… C'est tout de même un endroit à part", confie Alain Charpentier devant ces inventaires de prénoms.
Les Petites Sœurs des Maternités Catholiques
L'histoire des Petites Sœurs des Maternités Catholiques est intimement liée à celle de la maternité de l'Étoile. Fondé en 1930, cet institut religieux a pour vocation de gérer et d'animer des établissements de santé dédiés à la maternité. Outre l'Étoile, les Petites Sœurs sont présentes à la maternité Sainte Félicité à Paris, à la clinique Saint Vincent de Paul à Bourgoin-Jallieu, ainsi qu'à Cambrai et à Dakar.
Sœur Marie Simon-Pierre, membre de la congrégation, est connue pour sa guérison attribuée à Jean-Paul II, un événement considéré comme un miracle et ayant contribué à la canonisation du pape polonais.
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