Manu Blanquet, un nom peut-être moins connu du grand public, mais une figure centrale dans le monde des jeux télévisés et des divertissements scientifiques en France. Âgé de 51 ans au moment de certaines interviews et de 55 ans à d'autres, ce chef accessoiriste et constructeur est le cerveau créatif et technique derrière des émissions emblématiques telles que "Fort Boyard" et "Les Incroyables Expériences". Son parcours, riche en ingéniosité et en passion, révèle un homme capable de transformer des idées farfelues en réalités spectaculaires.
Un "Géo-Trouve-Tout" des Plateaux Télé
Souvent qualifié de "Géo-Trouve-Tout", Manu Blanquet excelle dans le bricolage et l'art de la débrouille. Son rôle est essentiel pour garantir le bon déroulement des émissions. Sur le plateau des "Incroyables Expériences", il est responsable de l'installation des accessoires, comme un faux mur de Berlin de 150 kg, et des réglages des équipements utilisés lors des expériences.
Jamy Gourmaud souligne l'importance du travail préparatoire : « On travaille sur l'émission depuis juin. Au départ, on émet des hypothèses pour que chaque manipulation illustre parfaitement le phénomène qu'on veut expliquer. Ensuite, Manu fait des tests dans son atelier. »
Manu Blanquet s'inspire du format original allemand des "Incroyables Expériences", mais il apporte sa propre touche créative. « Les Allemands ne donnent pas de plan de construction ! S'ils arrivent à faire une manipulation en 1'30'', je dois pouvoir la refaire, si possible en mieux et avec notre touche ! Lors des premiers tests, on casse toujours quelque chose. Parfois aussi, on est surpris. On ne croyait pas aux aliments attirés par un aimant… Pourtant, ça a fonctionné ! »
Jean-François Péralta, le producteur artistique, insiste sur la priorité : « On choisit des expériences à caractère spectaculaire et pédagogique ».
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L'Aventure "Fort Boyard" : 25 Ans d'Ingéniosité
Manu Blanquet est également le chef constructeur et responsable des jeux de "Fort Boyard". Son aventure sur le fort a commencé il y a 25 ans, en 1989, en tant que simple constructeur. « C'est sûr, ça change une vie », glisse Manu Blanquet, 55 ans, chef constructeur et responsable des jeux de « Fort Boyard », arrivé dans l'aventure dès ses débuts.
« Je ne savais pas où était fort Boyard à l'époque. » Pendant six semaines, Manu a construit la passerelle surplombant la cour intérieure. « C'était un fort fantôme, sans portes ni fenêtres, c'était l'aventure avec un grand A, s'amuse-t-il. Je ne savais même pas à quoi cela allait servir, et si on allait revenir. »
L'année suivante, il a participé à la construction de la salle du trésor à Paris, qui a ensuite été remontée sur le fort. Dès 1991, Manu a intégré l'équipe des jeux, qu'il dirige aujourd'hui.
Le Rôle Crucial des Constructeurs
L'équipe de Manu Blanquet, composée de menuisiers, serruriers, électromécaniciens, peintres et plombiers, construit les jeux avant le tournage et les fait fonctionner pendant. « Nous sommes seize pendant la construction, puis douze pendant les prises. » Avant les tournages, le fort leur appartient, ils s'étalent. Ensuite, ils se replient dans leurs ateliers, situés à droite de la salle du trésor, au rez-de-chaussée.
Au début, l'équipe ne comptait que cinq constructeurs. « Les épreuves étaient plus simples : des étriers au plafond, une clé et les pierres en décor, reprend Manu. Aujourd'hui, les cellules sont habillées pour recréer des univers différents, et il faut parfois quatre personnes pour faire fonctionner une épreuve. »
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Création et Innovation : Un Processus Continu
C'est à Paris, pendant l'hiver, que la production imagine les nouveaux défis qui feront leur apparition. « Je valide la faisabilité, explique Manu. Mais on ne se met pas de barrières, les bonnes idées partent souvent d'un truc farfelu. » Comme le manoir avec ses effets spéciaux de films d'horreur.
Le compacteur, dans la nouvelle épreuve du tri sélectif, en est également issu. Cette impressionnante broyeuse de déchets aura nécessité un mois de travail. Le choix des nouveautés est validé en février et les commandes de matériaux sont passées en mars. « Il faut tout anticiper. Une fois sur le fort, on ne peut pas prendre la voiture pour aller chercher un truc chez le quincaillier », précise-t-il.
Bois, acier, Plexiglas… chaque année, quelque 15 t de matériaux sont livrées en bateau. Rien que pour le compacteur, 1,6 t de plaques d'acier ont été nécessaires.
Recyclage et Réutilisation : Une Démarche Éco-Responsable
A l'ouverture du fort, au printemps, la première chose que fait Manu, c'est de démonter tout ce qui doit l'être. « Il faut nettoyer les cellules pour les constructeurs. On recycle les éléments de mécanique, roulements, chaînes ou moteurs. » Des parties de décor aussi, comme ces balustrades qui passent de cellule en cellule depuis une dizaine d'années.
L'Équipe de "Complètement Perchés" : Une Autre Facette de Manu Blanquet
Au-delà de "Fort Boyard" et des "Incroyables Expériences", Manu Blanquet est également impliqué dans d'autres projets télévisés. Il est l'un des trois piliers de l'émission de RMC Découverte, "Complètement perchés". Avec Attila et Arnaud, il bâtit en cinq jours des cahutes incroyables en pleine nature pour des particuliers.
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Dans la Drôme, sous une pluie battante, le trio a réalisé le rêve de Max et Ine, qui souhaitaient une petite maison en bois rappelant la Norvège. Malgré un terrain difficile, Manu et son équipe ont su relever le défi avec ingéniosité.
Au-Delà des Plateaux Télé : Un Homme Engagé et Passionné
L'histoire de Philippe Lelaurain, un collectionneur passionné par l'histoire de Royan et la Seconde Guerre mondiale, résonne avec l'engagement de Manu Blanquet à préserver la mémoire et à transmettre des connaissances. Bien que leurs domaines soient différents, ils partagent une volonté commune de mettre en valeur le patrimoine et de susciter l'intérêt du public.
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