L'allaitement maternel est une expérience naturelle et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Cependant, certaines difficultés peuvent survenir, parmi lesquelles les problèmes liés au mamelon, notamment le mamelon élastique, les crevasses et les douleurs. Cet article se propose d'explorer les causes de ces problèmes et de présenter des solutions pour un allaitement serein et réussi.
Modifications des Seins Pendant la Grossesse
Les seins subissent des transformations significatives durant la grossesse afin de se préparer à la lactation. Dès les premières semaines, ils peuvent devenir plus sensibles, voire douloureux, en raison de l'augmentation du volume du tissu graisseux et des glandes mammaires, ainsi que de l'afflux sanguin. Ces changements hormonaux peuvent entraîner une sensation de lourdeur et de durcissement des seins, ainsi qu'une sensibilité accrue de la peau.
Outre la sensibilité, d'autres modifications peuvent être observées, telles que l'augmentation du volume des seins, le foncement de la zone entourant le mamelon et l'apparition de petites bosses. Les veines peuvent également devenir plus visibles. Au cours du dernier trimestre, un écoulement jaunâtre, le colostrum, peut être observé.
Pour préserver la tonicité de la poitrine et ménager sa sensibilité, il est recommandé de porter un soutien-gorge en coton doux, de préférence conçu spécifiquement pour la grossesse et sans armatures, même la nuit. L'hydratation de la peau est également essentielle, avec l'utilisation de laits hydratants, d'huiles d'amande douce ou d'argan, ou de crèmes cosmétiques spécifiques pour le soin du buste et la prévention des vergetures.
Le Mamelon : Une Zone Sensible
Le mamelon est une zone sensible du sein qui se modifie durant la grossesse pour favoriser l'allaitement. Il est érectile et comporte des muscles contractiles sensibles aux stimulations tactiles. Lors de la tétée, la contraction de ces muscles provoque une turgescence du mamelon, facilitant la prise par le bébé.
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Le mamelon et l'aréole sont également très innervés, avec des récepteurs neuro-sensitifs qui enregistrent les signaux de tétée du bébé et les transmettent au cerveau de la maman, permettant d'augmenter la fabrication et l'éjection du lait. Cependant, ces récepteurs peuvent également transmettre un message douloureux en cas de mauvaise position du bébé.
Durant la grossesse, le mamelon et l'aréole deviennent plus élastiques et se lubrifient naturellement.
Les Crevasses du Mamelon : Causes et Prévention
Les crevasses du mamelon sont des lésions douloureuses résultant de frottements anormaux entre la bouche du bébé et le mamelon, souvent dues à une mauvaise position d'allaitement ou à une mauvaise technique de succion du bébé. Un frein de langue court ou une langue courte peut également rendre la prise du sein difficile, favorisant ainsi l'apparition de crevasses.
Pour prévenir les crevasses, il est essentiel d'adopter de bonnes positions d'allaitement et de varier régulièrement les positions afin que les tensions exercées par la succion du bébé ne s'effectuent pas toujours au même endroit. D'autres mesures préventives incluent :
- Briser la succion en insérant délicatement un doigt dans le coin de la bouche du bébé ou en abaissant légèrement son menton avant de retirer le bébé du sein.
- Changer fréquemment les coussinets d'allaitement pour éviter l'humidité et la macération.
- Exprimer quelques gouttes de lait après la tétée et masser doucement le mamelon avec celui-ci, car le lait possède des propriétés apaisantes et cicatrisantes.
- Appliquer de la pommade Castor Equi, un médicament homéopathique traditionnellement utilisé dans le traitement des crevasses.
En cas de difficultés, il est important de demander de l'aide et des conseils à un médecin, une sage-femme ou aux professionnels de santé des centres de Protection Maternelle et Infantile.
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Mamelons Plats ou Ombiliqués : Défis et Solutions
Les femmes ayant des mamelons plats ou ombiliqués peuvent s'entendre dire à tort qu'elles ne peuvent pas allaiter ou qu'elles auront besoin de bouts de seins. Cependant, la plupart des bébés parviennent à téter si l'aréole et le sein sont souples.
Un mamelon plat est peu saillant et se confond avec l'aréole, même lorsqu'il est stimulé. Un mamelon ombiliqué est rétracté dans le sein au lieu de pointer vers l'extérieur, en raison de canaux galactophores trop courts ou enroulés sur eux-mêmes.
Il est important de noter que l'élasticité du sein et de l'aréole est plus déterminante pour une bonne prise au sein que la forme du mamelon.
Pendant la grossesse, il n'est pas nécessaire de préparer les mamelons. Les exercices d'étirement et les coupelles forme-mamelons sont inefficaces, voire contre-productifs. En cas de doute, il est préférable de consulter une consultante en lactation IBCLC pour évaluer l'élasticité du sein, de l'aréole et du mamelon et adapter les conseils en conséquence.
Si le bébé a des difficultés à prendre le sein en raison d'un mamelon plat ou ombiliqué, différentes techniques peuvent aider à faire ressortir le mamelon juste avant la mise au sein, telles que la stimulation tactile ou par le froid.
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Il est essentiel d'assurer une prise au sein optimale, en proposant le sein lorsque le bébé est calme, éveillé ou en semi-sommeil, et en adoptant des positions confortables. La technique du tacos, ou prise en sandwich, peut également être utile.
Les Bouts de Seins : Une Solution de Dernier Recours
Les bouts de seins (BDS), ou téterelles, sont des dispositifs en silicone qui se placent sur le mamelon pour faciliter la prise du sein par le bébé. Ils peuvent être utiles dans certains cas, tels que les mamelons très ombiliqués ou les bébés prématurés présentant une succion immature.
Historiquement, les bouts de seins étaient utilisés en prévention ou en traitement des crevasses et des irritations. Ils étaient fabriqués avec des matériaux tels que des tétines de vache chamoisées, parcheminées ou tannées, ou encore en ivoire.
Cependant, l'utilisation des bouts de seins doit être mûrement réfléchie, car ils peuvent perturber l'apprentissage de la succion au sein et provoquer une mauvaise stimulation, entraînant une baisse de lactation. De plus, les bébés peuvent s'habituer à téter uniquement avec des bouts de seins.
Il est donc indispensable de consulter des professionnels compétents et formés afin de rechercher et de traiter la cause du problème avant d'envisager l'utilisation de bouts de seins. Une conseillère IBCLC devra évaluer la position, la prise en bouche et la succion du bébé.
Inconvénients et Risques Liés à l'Utilisation des Bouts de Seins
L'utilisation des bouts de seins peut entraîner plusieurs inconvénients et risques :
- Sevrage précoce et risques pour le bébé : Les bouts de seins diminuent la quantité de lait reçue par le bébé en réduisant la stimulation du mamelon, ce qui peut entraîner des difficultés de prise de poids chez le bébé et une diminution de la lactation chez la mère.
- Succion du bébé modifiée : Le bébé peut s'habituer à la succion avec le bout de sein et avoir des difficultés à téter directement au sein.
- Succion inefficace : Le bébé peut se contenter de prendre le cône du bout de sein, ce qui entraîne un mouvement de piston inefficace pour l'extraction du lait.
- Mauvaise utilisation du bout de sein : Un bout de sein trop long, trop court ou de mauvais diamètre peut causer des frottements, des douleurs ou une diminution de l'éjection du lait.
- Quotidien compliqué : L'utilisation des bouts de seins impose une hygiène stricte et nécessite d'avoir deux paires à disposition.
Comment Utiliser les Bouts de Seins Correctement
Si l'utilisation des bouts de seins est nécessaire, il est important de prendre en compte les éléments suivants :
- Choisir la bonne taille de bout de sein en mesurant la base du mamelon et en ajoutant 3 mm.
- Choisir le modèle adapté : forme circulaire ou forme "Contact" permettant un contact peau à peau entre la mère et le bébé.
- Utiliser les bouts de seins partiellement, une tétée sur deux ou seulement en début de tétée.
- Proposer des tétées régulièrement et aux premiers signes d'agitation du bébé.
- Pratiquer la prise du sein en "taco" et exercer une compression du sein si nécessaire.
- Stimuler la lactation à l'aide d'un tire-lait double pompage si nécessaire.
Comment Se Sevrer d'un Bout de Sein
Pour se sevrer d'un bout de sein, il est essentiel d'être accompagnée et d'avoir confiance. Voici quelques suggestions :
- Identifier et corriger la cause sous-jacente au problème : mauvaise prise au sein, freins restrictifs, tensions crâniennes ou cervicales, etc.
- Soigner les blessures ou les crevasses avant d'entamer le sevrage.
- Tenter de retirer le bout de sein à différents moments de la tétée : début, milieu ou fin.
- Essayer de retirer le bout de sein lorsque le bébé est en demi-sommeil.
- Verbaliser et encourager le bébé.
- User et abuser du peau à peau avec le bébé.
- Pratiquer l'approche Biological Nurturing (BN) pour favoriser l'expression des réflexes innés du bébé.
Soins du Mamelon Pendant l'Allaitement
Prendre soin du mamelon pendant l'allaitement est primordial. Il est important de nettoyer les mamelons avant et après chaque tétée pour prévenir l'infection et de garder la peau hydratée. Des crèmes spécialement conçues pour soulager les crevasses et l'irritation des mamelons peuvent également être appliquées.
Un bon soutien-gorge d'allaitement est également conseillé, avec des bonnets suffisamment spacieux pour éviter de comprimer les mamelons et des bretelles réglables pour un ajustement parfait.
En cas de douleurs ou de gerçures, des coussinets d'allaitement peuvent être utilisés pour absorber le lait et protéger les mamelons.
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