Les maladies infantiles sont un sujet de préoccupation majeur pour les parents. Bien que beaucoup soient bénignes et se résolvent d'elles-mêmes, certaines peuvent entraîner des complications graves. Cet article vise à informer sur les maladies infantiles les plus fréquentes, leurs symptômes, leurs traitements et les mesures de prévention.
Introduction
Les maladies infantiles sont des pathologies qui touchent particulièrement ou exclusivement les enfants. Si la plupart d'entre elles sont bénignes, d'autres peuvent entraîner des complications. La vaccination, l'hygiène et les traitements médicamenteux sont des gestes simples pour sauver la vie des enfants et lutter contre les maladies infantiles.
Les Principales Maladies Infantiles
La Varicelle
La varicelle est une maladie d'origine virale très contagieuse, fréquente chez les enfants de moins de 10 ans. Sans doute, la maladie infantile la plus connue, mais aussi la plus contagieuse. Elle est dans la grande majorité des cas bénigne et les complications (de type cutané, neurologique, pulmonaire…) sont rares. Elle se manifeste par de la fièvre et des éruptions cutanées qui démangent. Les boutons de la varicelle sont facilement identifiables, car ils forment des cloques allant jusqu’à 5 millimètres de diamètre et s’étendent sur l’ensemble du corps. La propagation sur le cuir chevelu est caractéristique de cette maladie infantile. La maladie progresse par poussées, en général deux ou trois. La prise en charge médicale n’est pas toujours nécessaire chez les enfants en bonne santé. Toutefois, dans le cas d’enfants au système immunitaire affaibli ou souffrant de dénutrition, des complications peuvent survenir. La varicelle touche actuellement environ 32 000 adultes par an, les recommandations concernant la vaccination étant trop rarement suivies. À savoir ! On ne contracte pas deux fois la varicelle ! Cependant, une fois soigné, le virus reste au niveau de certains ganglions nerveux et se fait oublier. Chez l’adulte en revanche, la maladie est plus impressionnante avec de nombreuses vésicules très souvent surinfectées. Chez la femme enceinte n’ayant jamais contracté la maladie, les conséquences dépendent du stade de la grossesse, mais peuvent être graves voire mortelles pour le bébé. C’est pourquoi il est recommandé, à toute personne de plus de 12 ans ayant échappé à la varicelle, de se faire vacciner dans les 3 jours suivant l’exposition au virus.
La Rougeole
La rougeole est une maladie virale extrêmement contagieuse qui se manifeste par de la toux, de la fièvre et des yeux rouges larmoyants, rapidement suivis de petites taches rouges. La rougeole est l’une des maladies infantiles les plus contagieuses. Elle se transmet par contact direct ou indirect (objets contaminés) et par voie aérienne. Cependant, les complications les plus sévères se voient majoritairement soit chez les nourrissons soit chez les plus de 15 ans. Maladie virale très contagieuse, la rougeole est due à un virus extrêmement contagieux et pouvant présenter de nombreux risques. Le virus cause l'apparition d'éruptions cutanées. La maladie peut se compliquer d’une laryngite, d’une otite, d’une infection du poumon, et plus grave, d’une infection au niveau du cerveau. Cette contagiosité doublée de l'importance des symptômes font de ce virus un danger ; il existe cependant un vaccin contre la rougeole afin de s'en prémunir. Elle peut être facilement évitée dès l’âge d’un an grâce au vaccin ROR (Rougeole Oreillons Rubéole). D’après l’INPES (Institut National de Prévention et d’Éducation pour la Santé), une grande épidémie de rougeole a touché plus de 24 000 personnes, particulièrement les jeunes adultes. Elle fut responsable de plus de 30 complications et 10 décès en France, entre 2008 et 2012.
Les Oreillons
Les oreillons sont une maladie virale qui touche majoritairement les enfants de 5 à 9 ans. Les oreillons donnent lieu à une inflammation des parotides, glandes situées sous les oreilles. C'est de là que cette maladie tient son nom. Si celle-ci est très contagieuse, elle reste toutefois relativement bénigne. Les oreillons, d’origine virale, se transmettent soit par contact direct soit par voie aérienne. Les oreillons se manifestent par un syndrome grippal et une parotidite (gonflement douloureux des glandes salivaires). Maladie virale très contagieuse, les oreillons se manifestent par une inflammation des glandes salivaires. Les oreillons restent une maladie bégnine chez l’enfant qui dans un tiers des cas ne présente aucun symptôme. Dans les autres cas, elle provoque une fièvre modérée et des douleurs aux oreilles, voire une inflammation testiculaire après la puberté. De plus, grâce au vaccin contre les oreillons, cette maladie est désormais bien moins répandue. Le seul traitement repose sur la prise d’antalgiques et de paracétamol pour faire baisser la fièvre.
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La Rubéole
La rubéole est une maladie virale transmise par voie aérienne (toux, éternuement), généralement sans gravité. Elle se traduit par une fièvre, rapidement suivie par l’apparition de petites taches rosées, le plus souvent au niveau du thorax. Elle représente un risque particulièrement important pour la femme enceinte, puisqu’elle peut entraîner des malformations fœtales. Maladie virale, la rubéole survient généralement entre 5 et 9 ans. Sans gravité chez l’enfant, mais très contagieuse, elle passe bien souvent inaperçue. Elle se caractérise par de la fièvre, des douleurs musculaires et articulaires avec quelquefois une éruption cutanée (tâches rouges). Le risque avec cette maladie est lorsqu’elle est contractée pendant la grossesse. En effet, elle peut entraîner des malformations fœtales, un avortement in utero ou la naissance prématurée du bébé. La rubéole est une maladie très contagieuse responsable de l'apparition de boutons rouges sur l’enfant. Celle-ci se traite facilement et se prévient grâce au vaccin ROR qui protège également contre les oreillons et la rougeole. Elle est cependant dangereuse pour le fœtus chez les femmes enceintes.
La Coqueluche
La coqueluche est une maladie respiratoire contagieuse, provoquée par la bactérie Bordetella pertussis et marquée par des quintes de toux très caractéristiques, rappelant le chant du coq. La contamination se fait au contact d’un malade via les gouttelettes propulsées lors de la toux. La coqueluche est une maladie infantile extrêmement contagieuse qui se manifeste par une toux compulsive. Elle est due à un coccobacille à Gram négatif qui est lui-même transmis par la toux. Celle-ci débute modérément, mais se montre persistante, dès le début de la maladie. Elle évolue très vite par des quintes de toux violentes et récurrentes, encore plus puissantes durant la nuit. Ces crises peuvent aller jusqu’à provoquer des vomissements. Un traitement antibiotique est appliqué pour soigner la maladie. Si la vaccination n’est pas entretenue, les adultes peuvent contracter la maladie responsable de quintes de toux pouvant durer plusieurs mois. Enfin quelques chiffres concernant la coqueluche, on estime à 40 millions le nombre de cas par an dans le monde dont 300 000 enfants qui en décèdent. On observe même une recrudescence de la maladie depuis 2010 dans certains pays comme les États-Unis ou l’Australie. Actuellement, on préconise trois injections chez le nourrisson (à 2 mois, 4 mois puis un rappel à 11 mois), un rappel à 6 ans puis entre 11 et 13 ans chez l’enfant.
La Scarlatine
La scarlatine est une infection bactérienne due au streptocoque du groupe A. La scarlatine est une maladie infectieuse très contagieuse. Elle touche le plus souvent les enfants à partir de 2 ans, en période hivernale. Les premiers symptômes ressemblent à ceux de l'angine mais s'accompagnent rapidement d'une éruption cutanée. Cette éruption prend la forme de taches rouges qui commencent au niveau du cou et du thorax avant de s’étendre sur les membres inférieurs et supérieurs. La scarlatine - surnommée « la fièvre écarlate » - touche majoritairement les enfants entre 5 et 10 ans. La scarlatine est provoquée par une bactérie de type streptocoque extrêmement contagieuse. Son temps d’incubation est court, entre deux et cinq jours. Les symptômes de la scarlatine apparaissent au niveau de la langue et la peau. Elle peut être à son début confondue avec une angine bactérienne, à cause des maux de gorge intenses, la langue blanchâtre, des ganglions sous l’angle de la mâchoire, ainsi qu’une fièvre qui peut engendrer des migraines et des frissons. Ce sont surtout ses éruptions cutanées qui sont caractéristiques. Il s’agit d’un exanthème diffus avec des plaques rouges et des boutons plus foncés sur tout le corps. Seuls le pourtour de la bouche, les lèvres, les paumes et la plante des pieds sont épargnés. Éruption : plaques rouges à texture granuleuse, débutant sur le thorax et s’étendant au corps.
La Roséole
La roséole touche les enfants entre 6 mois et 3 ans. La roséole commence par se manifester par une forte fièvre qui peut atteint 40 °C. Celle-ci apparaît aussi brutalement qu’elle tombe au bout de trois jours. Dans les 4 à 5 jours qui suivent l’épisode de fièvre, une éruption cutanée de faible intensité se développe en formant des macules rougeâtres, comparables aux boutons de la rougeole ou de la rubéole. Les taches se concentrent au niveau du tronc et de la nuque.
L'Impétigo
L'impétigo est une infection contagieuse de la peau. Elle survient plus généralement chez les enfants âgés de 2 à 5 ans. Cette infection peut cependant toucher les enfants plus jeunes ou les adultes. Elle est responsable de l'apparition de croûtes et d'ampoules sur la peau. Un traitement adapté permet d'éviter la contagion d'autres zones sur le corps.
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Le Syndrome Pieds-Mains-Bouche
Le syndrome pieds-mains-bouche est une infection virale bénigne mais très contagieuse que l'on rencontre généralement chez les jeunes enfants. Elle peut provoquer de la fièvre, des maux de gorge, une perte d'appétit, de l'irritabilité chez les nourrissons et les jeunes enfants ainsi que de petites cloques douloureuses. Sur Livi, consultez un médecin généraliste ou un pédiatre capable de diagnostiquer cette maladie et de vous conseiller. Des éruptions cutanées, généralement sous forme de petites vésicules ou de plaies, peuvent apparaître sur les mains, les pieds et autour de la bouche de bébé. La maladie est souvent accompagnée de fièvre. Certains enfants peuvent présenter des maux de gorge ou d'autres symptômes respiratoires.
La Jaunisse du Nourrisson
La jaunisse du nourrisson est une maladie courante. Elle rend leur peau et le blanc des yeux jaunâtres. Chez le nouveau-né, les cas de jaunisses sont la plupart du temps bénins. Certains nourrissons allaités peuvent développer une jaunisse plus marquée, bien que cela soit généralement inoffensif. Mais il peut exister également des formes plus rares et plus graves.
Autres Maladies Infantiles Courantes
- Cinquième maladie: causée par le parvovirus B19, elle se manifeste par de la fatigue, de la fièvre et des rougeurs sur les joues.
- Érythème fessier: irritation de la peau due à l'humidité et à la friction des couches.
- Coliques du nourrisson: crises de pleurs fréquentes chez les nourrissons.
- Maladie de Kawasaki: inflammation des vaisseaux sanguins nécessitant un traitement rapide.
- Muguet du bébé: infection fongique de la bouche.
- Sténose du pylore: affection entraînant des vomissements persistants chez les nourrissons.
Symptômes Précoces
Les symptômes des maladies infantiles varient en fonction de la maladie. Cependant, certains symptômes courants comprennent :
- Fièvre
- Toux
- Nez qui coule ou qui est bouché
- Mal de gorge
- Éruption cutanée
- Diarrhée
- Vomissements
Traitement des Maladies Infantiles
Dans la plupart des cas, les maladies infantiles disparaissent d'elles-mêmes en quelques jours ou quelques semaines. Cependant, il est important de consulter un médecin en cas de :
- Fièvre supérieure à 38,9 °C
- Difficultés respiratoires
- Convulsions
- Déshydratation
Le médecin pourra prescrire des médicaments ou des traitements pour soulager les symptômes de votre enfant. Le seul traitement repose sur la prise d’antalgiques et de paracétamol pour faire baisser la fièvre.
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Prévention des Maladies Infantiles
La prévention des maladies infantiles est essentielle pour assurer la santé et le bien-être des enfants.
- Vaccination : La vaccination sauve chaque année 2 à 3 millions d’enfants en les protégeant contre plusieurs pathologies mortelles. Les vaccins aident à prévenir de nombreuses maladies graves chez les enfants. La vaccination est aujourd’hui devenue obligatoire pour les nouveau-nés. La première dose de vaccin est préconisée à l’âge de 12 mois. Pour conclure, la vaccination est utile pour soi afin d’éviter de contracter des maladies infantiles mais aussi pour les plus vulnérables comme les femmes enceintes ou les nourrissons qui ne peuvent pas se faire immuniser.
- Hygiène : Enseignez aux enfants l'importance du lavage régulier des mains avec du savon, surtout avant les repas, après être allé aux toilettes, et après avoir joué à l'extérieur. Avoir accès à l’eau potable et se laver les mains à l’eau et au savon permet de réduire de plus de 40 % les décès liés aux maladies diarrhéiques.
- Alimentation : Assurez vous que les enfants ont une alimentation équilibrée et nutritive pour renforcer leur système immunitaire.
Qui Consulter ?
Lorsque votre enfant est malade, plusieurs possibilités s'offrent à vous. Les maladies infantiles sont le plus souvent bénignes, mais elles doivent néanmoins être prises en charge. Une fois la maladie contractée, la personne devient immunisée pour la vie, c’est pourquoi ces maladies sont rares à l’âge adulte. Elles deviennent alors plus graves, avec de fâcheuses conséquences, notamment pour les femmes enceintes. Notez que les maladies infantiles sont particulièrement contagieuses, ce qui provoque souvent de véritables épidémies. Certaines maladies sont en régression, car des vaccins existent désormais. Dans le cas contraire, il est préférable de laisser l’enfant contracter la maladie pour l’immuniser et lui éviter des complications plus tard.
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