Avoir mal au cœur, une expression souvent utilisée pour décrire une douleur ou une sensation désagréable au niveau de la poitrine, peut susciter de l'inquiétude. Bien que l'expression puisse évoquer une souffrance émotionnelle, il est essentiel de comprendre les causes potentielles de cette douleur et de savoir quand consulter un médecin. Cet article explore les différentes causes du mal au cœur, en mettant l'accent sur les douleurs thoraciques et les sensations de pointe au cœur, afin de vous aider à mieux comprendre ce symptôme et à adopter les mesures appropriées.
Identification d'une Douleur au Cœur
Le cœur, organe vital situé derrière le sternum dans la cage thoracique, légèrement à gauche chez la plupart des individus, peut être le siège de douleurs variées. Ces douleurs peuvent se manifester de plusieurs manières :
- Soudaine ou continue : La douleur peut apparaître brusquement ou persister sur une plus longue période.
- Localisée ou diffuse : La douleur peut être ressentie en un point précis ou s'étendre à une zone plus large.
- Isolée ou accompagnée d'autres symptômes : La douleur peut être le seul symptôme ou s'accompagner d'essoufflement, de vertiges, de nausées, etc.
Il est crucial de prendre en compte ces caractéristiques pour évaluer la cause potentielle de la douleur.
Causes Possibles des Douleurs Thoraciques et du Mal au Cœur
Le mal au cœur est souvent le symptôme d'une pathologie sous-jacente. Voici quelques causes possibles :
1. Stress et Anxiété
Un état de stress régulier peut provoquer une surproduction d'adrénaline, ce qui va augmenter le rythme cardiaque et causer des douleurs dans la poitrine sous forme de pointe au cœur. Ce mal au cœur peut être d'intensité variable et revenir plus ou moins souvent, surtout si vous êtes soumis à un niveau de stress élevé régulièrement. Afin de faire baisser votre niveau de stress, il existe des techniques pour se relaxer, comme la respiration ou la méditation. Les exercices de respiration, la relaxation, les exercices de sophrologie, la méditation de pleine conscience, aident à prendre conscience de son corps et de sa respiration.
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2. Angine de Poitrine (Angor)
Si la douleur thoracique survient au cours d’un effort ou suite à un stress intense, il est possible qu’elle soit causée par l’angor, ou angine de poitrine. L’angor survient généralement chez des patients souffrant d’une maladie cardiovasculaire, et peut d’ailleurs être le symptôme qui va conduire au diagnostic de cette maladie. Elle résulte d’un apport insuffisant en oxygène au niveau du cœur. La douleur au cœur liée à l’angine de poitrine est oppressante, mais elle diminue rapidement et disparaît complètement après quelques minutes de repos. Elle se manifeste par une douleur profonde située au milieu du thorax, avec une sensation de serrement intense, angoissante. Cette douleur en barre survient à l’effort (marche rapide, en montée, contre le vent) et impose l’arrêt. Elle est soulagée en moins de deux minutes par le repos et/ou par la prise de trinitrine, en dragée ou en spray. Plus rarement, la douleur survient après le repas, pendant la digestion, ou au repos, la nuit. Elle peut irradier vers le bras gauche, l’avant-bras (avec parfois sensation de serrement au poignet), au bord externe de la main.
3. Péricardite
La péricardite est une inflammation de la membrane qui entoure le cœur, appelée péricarde. Elle est souvent d'origine infectieuse et provoque des douleurs subites et intenses dans la poitrine, parfois ressenties au-dessus ou au-dessous du cœur. Ces douleurs sont liées à la respiration et sont particulièrement vives lors de l’inspiration. Elles peuvent être accompagnées d’autres symptômes tels que de la fièvre, des difficultés respiratoires, une fatigue intense, des nausées, une toux importante, ou encore des gonflements au niveau de l'abdomen ou des jambes. La douleur se situe généralement au centre de la poitrine et peut irradier vers les membres supérieurs. À la différence de la douleur de l’infarctus du myocarde, elle est majorée par l’inspiration profonde et la position allongée et est soulagée par la position penchée en avant.
4. Infarctus du Myocarde (Crise Cardiaque)
La douleur au cœur est l’un des symptômes les plus connus de la crise cardiaque, également appelée infarctus du myocarde. Lorsqu’il se manifeste, ce mal au cœur est intense et persistant, et peut s’étendre jusque dans le bras gauche et la mâchoire. Cette douleur au cœur ne disparaît pas, même après du repos. L'infarctus du myocarde est une urgence médicale absolue : il est causé par l’obstruction d’une ou de plusieurs artères coronaires qui oxygènent le cœur.
5. Embolie Pulmonaire
Moins souvent associée à une douleur intense et persistante au niveau du cœur que la crise cardiaque, l’embolie pulmonaire est cependant responsable de l'hospitalisation d'environ 55 000 patients et de 15 000 décès par an en France. L’embolie pulmonaire se manifeste principalement par un essoufflement et est causée par l'obstruction d’une artère pulmonaire ou de l’une de ses branches, généralement par un caillot de sang. Il en résulte des dommages au niveau du poumon, et peut entraîner une insuffisance respiratoire et cardiaque.
6. Douleur Musculaire ou Intercostale
Si la "pointe au coeur" survient de façon épisodique (comprendre : une seule fois ou de façon très rare), que la douleur (généralement semblable à un "coup d'aiguille") s'aggrave à l'inspiration, que la sensation disparaît en l'espace de quelques secondes… il n'est généralement pas nécessaire de s'affoler. "Il s'agit le plus souvent d'une douleur intercostale, qui résulte du pincement et/ou de l'étirement d'un nerf qui chemine entre les côtes, ou d'une atteinte musculaire" développe le cardiologue.
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7. Problèmes Digestifs
Une altération de la fonction digestive est possiblement la cause d’apparition d’une pointe au cœur. En effet, les nausées et dysfonctionnement gastriques sont communément assimilés aux « maux de cœurs » et ça n’est pas pour rien. L’estomac et le cœur étant proche anatomiquement, il est possible que la souffrance de l’un donne des sensations inconfortables sur l’autre. Les douleurs thoraciques concernent essentiellement l’œsophage. Enfin, il arrive aussi que cette sensation d’oppression concerne en réalité la région de l’abdomen. Les douleurs, pouvant être produites par les différents organes situés en dessous du diaphragme, remontent alors jusqu’au thorax.
8. Troubles Musculo-Squelettiques
Grand classique du champ d’action de l’ostéopathie, le DIV est la conséquence d’un spasme de petit muscle mono-articulaire entraînant des restrictions de mobilités et des douleurs dans une zone du rachis (colonne vertébrale). La cage thoracique est enveloppée de fascias ; il recouvrent les muscles intercostaux, les côtes, le sternum, à l'extérieur mais également à l'intérieur du thorax. Ces raideurs ou rétractions tissulaires peuvent alors provoquer des tiraillements et une douleur de pointe au cœur.
9. Anxiété et Respiration
Le fait de ressentir une anxiété de manière habituelle peut se répercuter sur la respiration et peut altérer la mécanique ventilatoire en rendant cette dernière courte et irrégulière. Cette respiration courte et irrégulière peut engendrer une sollicitation non optimale de votre cage thoracique, et crée une sensation de pointe au cœur.
10. Arrêt du Tabac
Vous venez d’arrêter de fumer ? Il est possible que vous ressentiez des douleurs dans la poitrine quelques jours après. Cette sensation d’oppression correspond à l’hyper-réactivité bronchique. En effet, le fonctionnement de votre organisme a été perturbé par les produits toxiques des cigarettes pendant longtemps. Lorsque vous arrêtez de fumer, il retrouve peu à peu son fonctionnement normal, en particulier les cils vibratiles qui tapissent vos cellules bronchiques et celles de votre gorge. En se remettant à « travailler », ils peuvent à nouveau évacuer les déchets accumulés, ce qui peut provoquer des douleurs.
Quand S'inquiéter et Que Faire ?
Une douleur au cœur n’est pas forcément le signe d’une maladie grave. Cependant, la combinaison de certains symptômes doit vous alerter :
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- Douleur brutale, intense et oppressante au niveau de la poitrine.
- Douleur soudaine et vive en respirant accompagnée de fièvre ou de difficultés respiratoires.
- Douleur apparaissant à l’effort.
- Douleur qui dure plus de 5 minutes et qui ne disparaît pas au repos.
- Douleur diffuse, qui s’étend dans le cou, la mâchoire, l’épaule, le bras ou encore le dos.
- Difficulté à respirer.
- Rythme cardiaque accéléré ou irrégulier.
En cas de douleur très intense et/ou persistante au niveau du cœur, il faut contacter immédiatement les services d’urgence en composant le 15 ou le 112. Si les douleurs sont supportables et disparaissent après une période de repos, vous pouvez prendre rendez-vous avec votre médecin traitant ou un médecin généraliste si ce dernier n’est pas disponible.
Diagnostic et Examens
Devant une douleur à la poitrine à l’effort, il est indispensable de prendre rendez-vous chez votre généraliste ou cardiologue. Un angor d’effort (ou angor stable) non traité peut évoluer à terme vers une insuffisance cardiaque, voire vers un infarctus. Le médecin pratique généralement un électrocardiogramme, bien qu’il soit le plus souvent non significatif.
Parmi les examens fonctionnels, l’épreuve d’effort ou ECG d’effort est souvent proposée en première intention pour le diagnostic de maladie coronaire. Elle permet de reproduire les circonstances d’apparition de l’angor. Les modifications de l’électrocardiogramme enregistré durant l’épreuve d’effort surviennent souvent avant la douleur, ces anomalies sont très évocatrices de l’origine cardiaque des douleurs thoraciques (L’épreuve d’effort est dite alors électriquement positive).
D’autres examens fonctionnels plus précis que l’épreuve d’effort peuvent être proposés pour compléter le diagnostic, ils servent à identifier par une imagerie les zones du cœur ischémiques (celles qui vont manquer de sang à l’effort). Le score calcique coronaire qui permet de rechercher par un simple scanner cardiaque, sans injection de produit de contraste iodé, la présence de calcifications des artères coronaires qui sont associées au risque de faire un infarctus du myocarde. Cet examen ne permet pas de faire un diagnostic précis mais plutôt d’estimer le risque d’avoir les coronaires malades. Le scanner coronaire avec injection de produit de contraste iodé qui est de plus en plus pratiqué en première intention permet, si il est normal, d’éliminer le diagnostic de maladie coronaire. Il permet de visualiser et de localiser les plaques et les sténoses des segments proximaux des artères coronaires et d’identifier ainsi la présence d’une maladie coronaire nécessitant la mise en route d’un traitement. Cet examen permet également de repérer les anomalies de trajet des artères coronaires. La coronarographie (examen invasif : des sondes sont introduites dans les artères qui sont visualisées par injection de produit de contraste iodé) qui permet de visualiser l’anatomie et les rétrécissements des coronaires. Cet examen peut être complété dans le même temps ou dans un second temps d’un geste de revascularisation par angioplastie avec implantation de stent.
Traitements et Conseils
Le traitement qui vous sera prescrit après le diagnostic est spécifique à la pathologie dont vous souffrez.
La pointe au cœur d’origine fonctionnelle possède son traitement, au même titre d’une plus classique douleur de dos. L’ostéopathie est une thérapie manuelle et naturelle permettant de traiter les causes mécaniques de cette désagréable sensation dans la poitrine. Votre ostéopathe testera l’ensemble des structures et tissus en lien avec vos symptômes et établira un diagnostic ostéopathique permettant de cibler davantage la cause de vos maux. C’est grâce à une observation et une écoute attentives mais aussi des tests précis et des techniques avancées que votre ostéopathe déterminera le traitement qui vous correspond. L’intérêt de consulter votre ostéopathe est double : en plus de diminuer votre douleur de retrouver davantage de mobilité, vous recevrez des explications quant à la possible origine de vos maux mais aussi des conseils personnalisés (exercices, autres thérapies adaptées à votre cas).
Si c’est le cas, des thérapies permettant la découverte et le contrôle de sa respiration, comme la sophrologie, peuvent être très pertinentes dans votre accompagnement.
La marche vous permettra de réguler votre souffle, de faire fonctionner vos systèmes cardio-respiratoire et musculosquelettique laissant ainsi à votre corps une chance de s’auto-réguler. Les exercices respiratoires : ils permettront de prendre conscience de votre respiration et de l’optimiser. Le rouleau de massage : il est possible de s’automasser avec un rouleau de massage afin de profiter de l’effet antalgique à court terme que procure le massage. Le relâchement généré dans la région dorsale peut améliorer celles présentent dans la région thoracique.
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