La contraception d'urgence (CU) est un outil essentiel pour prévenir une grossesse non planifiée après un rapport sexuel non protégé ou en cas d'échec de la méthode contraceptive habituelle. Parmi les options disponibles, le lévonorgestrel (LNG) est une hormone synthétique largement utilisée. Cet article explore en détail le fonctionnement du lévonorgestrel, son efficacité, ses limites et les alternatives disponibles.
Les Différentes Méthodes de Contraception d'Urgence
Avant d'aborder spécifiquement le lévonorgestrel, il est important de connaître les différentes méthodes de contraception d'urgence :
Le Dispositif Intra-Utérin (DIU) au cuivre: C'est la méthode la plus efficace, pouvant être utilisée jusqu'à 5 jours après le rapport à risque. Le DIU au cuivre empêche la fécondation et peut servir de contraception à long terme. Sa pose nécessite une consultation médicale et peut être moins accessible en urgence. Il est important de noter que le risque infectieux n'est pas négligeable chez les femmes non connues du médecin poseur.
Les Contraceptions d'Urgence Orales (CUO): Il en existe deux types principaux :
- Le lévonorgestrel (LNG), vendu sans ordonnance sous le nom de Norlévo® et d'autres marques.
- L'ulipristal acétate (UPA), vendu sur ordonnance sous le nom d'EllaOne®.
Lévonorgestrel (LNG): Mode d'Action et Efficacité
Le lévonorgestrel est un progestatif de la classe des 19-nortestostérones. Il agit principalement en bloquant ou en retardant l'ovulation si la prise a lieu avant le pic de LH (hormone lutéinisante). Son efficacité diminue avec le temps et il n'est plus efficace si le follicule ovarien dépasse 14 mm.
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Achat et Prise en Charge: En France, le lévonorgestrel est disponible en vente libre en pharmacie. Il est remboursé à 100% par la Sécurité sociale sur prescription ou pour les mineures, avec ou sans ordonnance.
Posologie: La dose habituelle est de 1,5 mg en une seule prise. Plus la prise est précoce après le rapport à risque, plus le lévonorgestrel est efficace. Idéalement, il faudrait prendre le Norlévo® dans les 24 heures suivant un rapport à risque.
Mécanisme d'Action Détaillé: Le lévonorgestrel interfère avec le processus d'ovulation uniquement s'il est administré avant l'augmentation initiale du taux de LH. Il bloque et/ou retarde l'ovulation en supprimant ce pic de LH. Si la nidification (l'ancrage de l'œuf dans la paroi de l'utérus) est déjà en cours, le lévonorgestrel n'aura aucun effet.
Efficacité: Lors des études cliniques, la proportion des grossesses évitées après l'utilisation du lévonorgestrel variait entre 52 % et 85 %. L'efficacité du lévonorgestrel est dégressive : elle est de 95% si la prise a lieu dans les 12 heures suivant le rapport sexuel non protégé, et de 58% si la prise a lieu jusqu'à 72 heures après le rapport sexuel.
Ulipristal Acétate (UPA): Une Alternative au Lévonorgestrel
L'ulipristal acétate (UPA) est un modulateur des récepteurs de la progestérone (SPRM). Il agit également en décalant ou en inhibant l'ovulation, mais présente certaines différences notables par rapport au lévonorgestrel.
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Posologie: La dose est de 30 mg en une seule prise.
Fenêtre d'Efficacité: L'UPA conserve une certaine efficacité jusqu'à 5 jours après le rapport à risque. Il est efficace s'il est pris avant et au début du pic de LH, inhibant l'ovulation jusqu'à une taille folliculaire de 18 mm.
Supériorité par Rapport au LNG: L'UPA est considéré comme plus efficace que le LNG, car il agit sur une taille folliculaire plus importante (jusqu'à 18 mm contre 14 mm pour le LNG). La fécondité étant maximale 48 heures avant l'ovulation, moment où le follicule ovarien mesure généralement entre 16 et 18 mm, l'UPA offre une meilleure protection. Il est estimé 2 à 3 fois plus efficace que le LNG, même si les deux produits sont pris dans les 3 jours suivant le rapport à risque. Si la prise a lieu dans les 24 heures suivant le rapport à risque, le LNG divise par 2 le risque de grossesse, tandis que l'UPA le divise par 6.
Disponibilité: Contrairement au LNG, l'UPA est disponible uniquement sur ordonnance.
Facteurs Affectant l'Efficacité du Lévonorgestrel
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'efficacité du lévonorgestrel :
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Poids: Le poids est une cause de perte d'efficacité du LNG, qui débute au-delà de 75 kg. Pour l'UPA, la perte d'efficacité semble se manifester pour des poids supérieurs à 95 kg. En cas de poids supérieur à 75 kg, il est donc préférable d'opter pour l'UPA. Une étude de pharmacocinétique a montré que les concentrations de lévonorgestrel total sont diminuées chez les femmes obèses (IMC ≥ 30 kg/m²).
Prise Tardive: Plus la prise du lévonorgestrel est tardive après le rapport à risque, moins il est efficace.
Interactions Médicamenteuses: La prise de certains médicaments, comme les inducteurs enzymatiques des stéroïdes sexuels (utilisés pour traiter l'épilepsie, la tuberculose, le VIH ou les infections fongiques), peut diminuer l'efficacité du lévonorgestrel.
Prises Répétées: La prise de deux CU, l'une par LNG et l'autre par UPA, à des dates rapprochées (<5 jours) peut également affecter l'efficacité.
Quand Débuter une Contraception Hormonale Après la Prise d'une CU?
Il est essentiel d'utiliser un moyen contraceptif après la prise d'une CU, car celle-ci n'agit que pour le rapport qui l'a justifiée.
Une contraception estroprogestative (CEP) peut être débutée immédiatement après la prise de LNG, avec utilisation de préservatifs pendant 7 jours, le temps nécessaire à l'efficacité d'une CEP lorsqu'elle n'est pas débutée le premier jour du cycle.
Les interactions entre l'UPA et les contraceptifs estroprogestatifs (CEP) sont connues. En cas de prise d'UPA lors d'un oubli de pilule, il est conseillé d'interrompre la prise de CEP pendant 7 jours pour ne pas diminuer l'efficacité de la CU, et de débuter la plaquette de CEP en se protégeant pendant 14 jours avec un préservatif (7 jours sans CEP et les 7 premiers jours de CEP).
Contre-Indications et Précautions
Bien que le lévonorgestrel soit généralement sûr, certaines précautions doivent être prises :
Grossesse: Le lévonorgestrel est inefficace si la femme est déjà enceinte. Il ne peut pas interrompre une grossesse en cours.
Allaitement: Le lévonorgestrel est excrété dans le lait maternel. Il est conseillé de prendre le comprimé immédiatement après avoir allaité et d'éviter d'allaiter pendant au moins 8 heures après la prise. Pendant ces 8 heures, il est recommandé de tirer le lait et de le jeter.
Poids: Chez les femmes ayant un poids supérieur à 75 kg, l'UPA est préférable en raison de la diminution de l'efficacité du LNG.
Grossesse Ectopique: Une grossesse ectopique antérieure et une infection antérieure des trompes utérines augmentent le risque d'une nouvelle grossesse ectopique. En cas de douleurs abdominales ou de saignements anormaux autour de la date attendue des règles, il est important de pratiquer un test de grossesse et de consulter en urgence un médecin si le test est positif.
Effets Secondaires et Tolérance
Les effets secondaires du lévonorgestrel sont généralement peu fréquents et de courte durée. Ils peuvent inclure :
- Nausées
- Maux de tête
- Douleurs abdominales
- Saignements irréguliers ou spotting
- Retard ou avance des règles
- Tension dans les seins
- Troubles de l'humeur
Un retard de règles de plus de 5 jours par rapport à la date prévue impose la réalisation d'un test de grossesse. Il n'y a pas de problème d'intolérance ni de risques pour la femme à utiliser plusieurs fois une CU dans un même cycle, mais le nombre de prises de risques doit faire craindre la survenue d'une grossesse.
Lévonorgestrel et Allaitement
Si vous avez pris la pilule du lendemain (LEVONORGESTREL EG), vous pouvez allaiter AVANT la prise du comprimé. Il est conseillé d'arrêter d'allaiter votre nouveau-né pendant une semaine si vous avez pris la pilule du sur-lendemain. L’ulipristal acétate passe dans le lait maternel et un risque pour le bébé est possible. La contraception d’urgence n'est pas donc pas sans risque pour l’allaitement.
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