Pendant la grossesse, le corps d'une femme subit de nombreux changements pour se préparer à l'accouchement. Parmi ces changements, les contractions utérines sont fréquentes, mais il est essentiel de distinguer les vraies contractions de travail des fausses contractions, également appelées contractions de Braxton-Hicks. Cet article explore en détail les fausses contractions, leurs caractéristiques, les sensations qu'elles provoquent, et comment les différencier des vraies contractions pour mieux appréhender la fin de la grossesse.
Qu'est-ce que les contractions de Braxton-Hicks ?
Les contractions de Braxton-Hicks, nommées d'après le médecin anglais qui les a décrites pour la première fois, sont des contractions utérines irrégulières et généralement indolores qui peuvent survenir dès le deuxième trimestre de la grossesse. Elles sont considérées comme une sorte d'"échauffement" de l'utérus, le préparant pour le travail réel.
« On peut en avoir entre 10 à 15 par jour, c’est une sorte d’échauffement du muscle de l’utérus », explique Nicolas Dutriaux, sage-femme.
Caractéristiques des contractions de Braxton-Hicks
- Irrégularité : Elles ne suivent pas un schéma régulier et ne deviennent pas plus fréquentes avec le temps.
- Indolores ou peu douloureuses : La plupart des femmes les décrivent comme une sensation de serrement ou de durcissement du ventre, plutôt que comme une douleur intense.
- Courte durée : Elles durent généralement moins de 30 secondes.
- Ne provoquent pas de modifications du col de l'utérus : Contrairement aux vraies contractions, elles ne contribuent pas à l'effacement ou à la dilatation du col.
Comment se manifestent les fausses contractions ?
Les fausses contractions se manifestent par un durcissement passager de l'utérus. Certaines femmes les comparent à des tiraillements dans le bas-ventre ou à des douleurs menstruelles légères. La sensation est souvent décrite comme un serrement autour du bébé.
Facteurs déclencheurs
Plusieurs facteurs peuvent déclencher des contractions de Braxton-Hicks :
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- Activité physique : L'exercice ou une activité intense peuvent les provoquer.
- Déshydratation : Ne pas boire suffisamment d'eau peut les accentuer.
- Mouvements du bébé : Un mouvement brusque du bébé peut provoquer une contraction.
- Stress ou fatigue : Ces facteurs peuvent également contribuer à leur apparition.
Comment différencier les fausses contractions des vraies contractions ?
Il est crucial de savoir distinguer les fausses contractions des vraies contractions de travail, surtout à l'approche du terme. Voici un tableau comparatif pour vous aider :
| Caractéristiques | Contractions de Braxton-Hicks (Fausses contractions) | Contractions de travail (Vraies contractions) |
|---|---|---|
| Régularité | Irrégulières | Régulières |
| Fréquence | Espacées | Se rapprochent progressivement |
| Durée | Courtes (moins de 30 secondes) | Plus longues (30 à 90 secondes) |
| Intensité | Faible ou modérée | Augmente progressivement |
| Douleur | Indolores ou peu douloureuses | Douloureuses |
| Localisation | Sensation de serrement autour du bébé | Bas du ventre et/ou bas du dos |
| Effet sur le col | Aucun effet | Effacement et dilatation du col |
| Réaction au repos | Diminuent ou disparaissent | Persistent malgré le repos |
Que faire en cas de fausses contractions ?
Si vous ressentez des contractions de Braxton-Hicks, voici quelques conseils pour les soulager :
- Changez de position : Marcher, vous allonger sur le côté ou vous accroupir peut aider.
- Buvez de l'eau : La déshydratation peut les accentuer.
- Prenez un bain chaud : La chaleur peut détendre les muscles utérins.
- Relaxation et respiration : Utilisez les techniques de relaxation et de respiration apprises lors des cours de préparation à l'accouchement.
- Massage : Un massage doux du bas du dos peut soulager les tensions.
Si les contractions deviennent désagréables, allongez-vous, mettez-vous sur le côté gauche, jambes repliées, respirez doucement et détendez-vous. Vous pouvez également prendre un bain, si vous n’avez pas perdu les eaux.
Quand consulter ?
Bien que les contractions de Braxton-Hicks soient normales, il est important de consulter un professionnel de santé si :
- Vous ressentez des contractions avant 37 semaines d'aménorrhée (avant le début du 9e mois de grossesse).
- Les contractions sont fortes, rapprochées et accompagnées de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires.
- Vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin.
Il est préférable d'appeler la maternité et d'aller consulter, même si c'est une fausse alerte.
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Les autres signes de l'approche de l'accouchement
Outre les contractions, d'autres signes peuvent indiquer que le travail est proche :
- La perte du bouchon muqueux : Ce petit amas de mucus, qui se situe dans le col de l’utérus, peut se détacher à mesure que celui-ci commence à se dilater. Cela peut se produire quelques jours avant le début des contractions.
- Une pression dans le bas-ventre : Souvent liée à la « descente » du bébé.
- La perte des eaux : La perte des eaux se produit quand la poche des eaux se rompt. Ce liquide amniotique, qui ressemble à de l'eau tiède, peut couler en petite quantité ou se libérer d’un coup, provoquant une sensation d’écoulement incontrôlé.
Les sensations courantes en fin de grossesse
À l’approche de l’accouchement, il est normal de ressentir des changements et des sensations inhabituelles. Voici quelques symptômes fréquents à ce stade :
- Mal aux jambes : En fin de grossesse, les jambes peuvent devenir plus lourdes et douloureuses.
- Maux d’estomac : Le bébé prend de la place et comprime un peu l’estomac, ce qui peut causer des brûlures d’estomac ou des remontées acides.
- Maux de cœur : Certaines femmes ressentent des nausées en fin de grossesse.
- Nuits difficiles : Les mouvements du bébé, les crampes, les brûlures d’estomac ou les allers-retours aux toilettes rendent les nuits plus agitées.
- Douleur ligamentaire : Les douleurs ligamentaires sont liées à l’étirement des ligaments qui soutiennent l'utérus.
- Coups d'aiguille dans le bas du ventre : Bébé manque de place en fin de grossesse : sa petite piscine s’est bien réduite.
- Petites fuites urinaires : Bébé appuie sur votre vessie, et vous ressentez plus fréquemment le besoin d’uriner.
- Envies alimentaires : En fin de grossesse, il est fréquent de ressentir de fortes envies alimentaires, souvent pour des aliments sucrés ou gras.
- Difficulté à se lever : Quand le ventre est imposant, se pencher vers l’avant est un exercice digne d’un numéro d’équilibriste.
Le faux travail : une préparation au vrai travail
Le faux travail est un épisode de contractions douloureuses, plutôt régulières, variables dans leur intensité, mais sans effets notables sur le col de l’utérus au bout de quelques heures. Il serait plus juste de parler de « préparation au travail ».
Comment reconnaître un faux travail ?
- Les contractions sont ressenties comme douloureuses dans le bas du ventre et sont assez régulières.
- L'examen du col de l'utérus lors du toucher vaginal montre que le col ne se modifie pas.
Que faire en cas de faux travail ?
- Changez de position : marcher, s’allonger sur le côté, ou pourquoi pas s’accroupir.
- Prenez un bain pour vous relaxer.
- Utilisez les techniques de respiration ou de sophrologie apprises aux cours de préparation.
- Consultez votre sage-femme ou votre médecin, qui peut prescrire un médicament pour calmer les douleurs.
Quand faut-il se rendre à la maternité ?
Il est nécessaire de partir à la maternité si :
- Vous avez des contractions régulières, intenses, qui reviennent toutes les 5 minutes ou moins pendant une heure.
- Vous perdez du liquide amniotique (perte des eaux).
- Vous constatez des saignements vaginaux.
- Vous ressentez une diminution des mouvements du bébé.
- Vous avez de la fièvre.
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