Votre ventre se durcit soudainement alors que votre terme n’est pas prévu avant quelques mois ? Si la sensation disparaît rapidement avec un peu de repos, il s’agit certainement d’une contraction de Braxton-Hicks. Bénignes et généralement indolores, les contractions de Braxton-Hicks sont fréquentes en fin de grossesse. Bien que désagréables pour la future maman, ces contractions permettent à votre corps de se préparer pour l’accouchement et sont sans risques pour le bébé. Il est important de les distinguer des vraies contractions de travail. Cet article vous fournira des informations détaillées sur les contractions de Braxton Hicks, leurs causes, leurs symptômes et comment les différencier des contractions de travail.
Qu’est-ce qu’une contraction de Braxton-Hicks ?
Aussi appelées fausses contractions, les contractions de Braxton-Hicks surviennent fréquemment tout au long de la grossesse et principalement lors du 3ème trimestre. Si vous êtes déjà maman, il est fort probable que vous ressentiez ces contractions plus tôt dans votre grossesse. Lors d’une contraction, les muscles de votre utérus se contractent et votre ventre devient soudainement dur durant plusieurs secondes. Rassurez-vous, cette sensation est désagréable, mais pas douloureuse. Les contractions de Braxton-Hicks doivent leur nom à John Braxton Hicks, médecin spécialisé dans le milieu obstétrical. En 1872, John Braxton Hicks fut le premier médecin à décrire les contractions de l’utérus pouvant être ressenties durant la grossesse, mais qui ne sont pas signes d’accouchement.
À quoi servent les contractions de Braxton-Hicks ?
Les contractions de Braxton-Hicks sont physiologiques et naturelles. Elles permettent au corps de la femme enceinte de se préparer pour l’accouchement. Cet entraînement aide la future mère à se familiariser avec les contractions et prépare aux vraies contractions qui arriveront le jour de l’accouchement. Les contractions de Braxton-Hicks sont plus fréquentes durant le dernier mois de grossesse et à l’approche du terme. Ces contractions permettent notamment de :
- Préparer le corps à accoucher, mais sans dilater le col.
- Permettre à bébé de se positionner correctement.
- Renforcer les muscles utérins.
- Améliorer la circulation sanguine au niveau du bas du ventre.
- Assouplir le col pour le jour J.
- Se préparer mentalement aux vraies contractions.
Comment distinguer les contractions de Braxton-Hicks des contractions de travail ?
À l'approche du terme, il est important de distinguer les contractions de travail par rapport aux fausses contractions. Il peut parfois être difficile pour les femmes enceintes de faire la différence entre une contraction de Braxton Hicks et une véritable contraction qui annonce le début du travail d'accouchement.
Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à y voir plus clair :
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| Caractéristique | Contractions de travail | Contractions de Braxton-Hicks |
|---|---|---|
| Régularité | Elles sont régulières. | Elles sont irrégulières. |
| Fréquence | Elles se rapprochent progressivement. | Elles restent espacées. |
| Durée | Elles deviennent de plus en plus longues. | Elles présentent toujours la même durée. |
| Localisation de la douleur | Elles sont ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos. Chaque contraction commence dans le bas du dos et irradie vers l'avant, dans le bas de l'abdomen. | Elles donnent l'impression d'un serrement autour de bébé. Votre ventre semble se contracter sur l’avant. |
| Intensité | Augmentation régulière de la fréquence et de l'intensité des contractions. | Le niveau de la douleur et la durée restent toujours identiques. |
| Facteurs atténuants | Elles ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position. Un changement d'activité ou de position n'affecte pas les contractions. Il est difficile de les arrêter. | Elles régressent au repos ou au changement de position. La contraction se stoppe en arrêtant votre activité ou en trouvant une position plus confortable. Un changement d'activité ou de position peut les faire diminuer ou s'arrêter. |
| Impact sur le col | Elles sont associées à des modifications du col de l’utérus (il se raccourcit ou s’ouvre). | Elles n'ont aucun impact sur la dilatation du col de l'utérus. |
Que faire en cas de contractions ?
Votre ventre devient dur et se contracte ? Ne cherchez pas, vous avez une contraction. Premier réflexe à avoir : définir s’il s’agit de vraies ou de fausses contractions utérines. Afin de les différencier et d’adapter votre comportement, vous pouvez :
- Noter le nombre de contractions, la durée de chaque contraction et la fréquence.
- Vous allonger et/ou prendre un bain pour voir si la douleur disparaît.
- Surveiller l’apparition de saignements vaginaux, qui peuvent être un signe que l’accouchement se rapproche ou d’un problème in utero.
Comment soulager ou arrêter les contractions de Braxton Hicks
Heureusement, il existe quelques petites astuces pour soulager ou calmer les contractions de Braxton Hicks.
- Bougez. Si vous êtes assise ou allongée, essayez de changer de position ou faites une petite promenade si vous en avez la possibilité. En effet, le fait d'être en mouvement peut aider à atténuer l'intensité de ces contractions.
- Restez hydratée. Les fausses contractions sont plus susceptibles de survenir lorsque vous êtes déshydratée, alors pensez à boire beaucoup d'eau, surtout à l'approche de votre date d'accouchement.
- Reposez-vous et détendez-vous. Allongez-vous et reposez-vous après une activité physique, ou faites quelque chose qui vous aide à vous détendre, comme prendre un bain. Comme pour les douleurs de règles, il est possible également de prendre un bain chaud ou de poser une bouillotte sur le ventre pour soulager les douleurs. Les exercices de respiration issus de la sophrologie, tels que “les éventails” sont aussi très efficaces pour accompagner les sensations désagréables.
- En cas de contractions de Braxton Hicks, vous pouvez également essayer de manger un petit peu ou d'aller aux toilettes.
Côté médicaments, un spasfon peut aussi suffire à calmer les contractions de Braxton-Hicks, puisqu’il est anti-spasmodique.
Contractions utérines : dans quels cas faut-il se rendre à la maternité ?
S'il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, notamment lors des dernières semaines de grossesse, certains signaux d'alerte peuvent toutefois vous indiquer que le travail a débuté. Parmi ceux-ci, on retrouve :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 h.
- Les pertes de sang.
- La perte ou la fissure de la poche des eaux.
- La perte du bouchon muqueux.
Vous remarquez un changement au niveau de votre col de l’utérus ou de vos pertes vaginales ? Cela peut être le signe d’un accouchement prématuré.
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Avant de vous rendre le plus rapidement possible dans l'établissement qui vous accueillera pour la naissance de votre enfant, il est nécessaire de contacter le service maternité par téléphone. L'équipe de service prendra alors le temps d'étudier votre situation, et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non. En cas de doute, contactez votre sage-femme ou votre maternité afin d’être rassurée et de connaître la démarche à suivre.
Il est particulièrement important de contacter votre professionnel de santé si vous ressentez l'un des signes mentionnés ci-dessus et si les contractions deviennent régulières, plus fréquentes, s'intensifient ou persistent même après avoir changé d'activité ou avoir bu beaucoup d'eau.
De plus, si vos contractions s'accompagnent d'autres symptômes tels que des douleurs dans le bas du dos, une pression dans le bassin, une augmentation des pertes vaginales ou des saignements ou encore si vous êtes enceinte de moins de 37 semaines et que vous ressentez des contractions régulières ou fréquentes, il est conseillé d'immédiatement contacter votre professionnel de santé. Ces signes pourraient indiquer un travail prématuré.
Travail prodromique vs. Braxton Hicks
Il est facile de confondre les contractions de Braxton Hicks et le travail prodromique (aussi appelé « pré-travail »). Les deux sont considérés comme des « contractions d'entraînement » ou « fausses contractions » et peuvent être ressentis avant le début du travail actif ; cependant, il existe quelques différences.
Contractions de Braxton Hicks : Elles peuvent commencer dès le deuxième trimestre et sont typiquement irrégulières et imprévisibles. Elles n'augmentent pas en intensité ou en durée au fil du temps et ne provoquent pas de dilatation du col de l'utérus. Elles ne sont donc ni un déclencheur ni un synonyme de déclenchement de l'accouchement.
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Travail prodromique : Il peut ressembler beaucoup au vrai travail. Ces contractions peuvent commencer plusieurs jours ou semaines avant le travail réel et sont souvent confondues avec le vrai travail. Contrairement aux contractions de Braxton Hicks, les contractions prodromiques suivent généralement un certain rythme et peuvent être plus douloureuses. Cependant, elles ne conduisent pas à une dilatation progressive du col de l'utérus.
En fin de compte, ces deux phénomènes aident le corps à se préparer à l'accouchement. Toutefois, si vous constatez des changements ou que vous avez des questions, consultez votre professionnel de santé.
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