L'allaitement maternel est un voyage unique et précieux, mais il peut parfois être accompagné de défis, tant pour la maman que pour le bébé. Parmi ces défis, la constipation peut être une source d'inquiétude. Cet article vise à fournir des informations complètes et rassurantes sur la constipation pendant l'allaitement, tant pour la mère que pour l'enfant, et sur l'utilisation de laxatifs si nécessaire.
Transit intestinal du nourrisson allaité : ce qu'il faut savoir
Le méconium et la mise en place du transit
Pendant la grossesse, le fœtus se nourrit de liquide amniotique. Les intestins du bébé en formation se remplissent de méconium, une substance noire et visqueuse qui sera expulsée dans les premiers jours de sa vie, généralement dans les 24 heures suivant la naissance. L'expulsion du méconium peut être impressionnante pour les jeunes parents, car elle est souvent abondante.
La mise en place du transit du nourrisson allaité s'opère ensuite naturellement, dans les 3 à 5 jours qui suivent la naissance. Une fois la montée de lait arrivée, le troisième jour environ après l'accouchement, on observe que le bébé nourri au sein élimine environ 2 à 3 selles par 24 heures. Cette moyenne peut varier d'un enfant à l'autre, car chaque nourrisson a un transit particulier qui dépend de son métabolisme et de son appétit. Ce rythme s'adapte au rythme des tétées, qui peut être très soutenu dans les premières semaines de vie (jusqu'à 8 fois par jour).
Les selles du nourrisson allaité sont généralement de couleur jaune à moutarde, parfois légèrement verdâtres.
Rythme des selles : pas de panique !
Il est important de savoir que les bébés allaités n'ont pas forcément des selles tous les jours. Leur rythme peut être plus lent, avec des selles expulsées tous les 3, 4 ou même 8 jours. Si vous ne remarquez aucun changement dans son comportement, qu'il ne pleure pas plus que d'habitude et que ses selles sont molles, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Le lait maternel, très pauvre en résidus, est particulièrement bien assimilé, ce qui peut expliquer la fréquence plus faible du transit.
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Il est très fréquent que votre enfant mouille seulement ses couches, sans les remplir de matières fécales, pendant quelques jours d'affilée. Au moindre changement, on a tous tendance à s'alarmer et à faire monter la tension en guettant le contenu de chacune de ses couches.
N'oubliez pas que chaque bébé est unique et que seul un professionnel de santé pourra vous rassurer et vous accompagner si vous avez le moindre doute.
Quand s'inquiéter ? Les signes de constipation chez le nourrisson
Des épisodes sans selles peuvent survenir au cours de l'allaitement sans que votre nourrisson ne soit considéré comme constipé. Les signes de la constipation se manifestent généralement plus tard, lors de certains grands changements dans son alimentation comme le sevrage, l'allaitement mixte ou le passage à la diversification alimentaire, dès 4 mois révolus.
Soyez très attentifs aux signes suivants :
- Votre enfant pleure en essayant de faire dans sa couche.
- Il semble tendu et essaie de pousser sans succès.
- Il est ballonné, mange moins bien ou grossit moins.
- Vous remarquez un filet de sang dans ses selles, signe probable d’une petite fissure anale.
Si ces symptômes se manifestent, persistent et incommodent votre bébé, et si vous avez la moindre inquiétude à leur sujet, n'hésitez pas à consulter un professionnel de la santé, comme son pédiatre.
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Constipation chez la maman qui allaite
Causes de la constipation post-partum
La constipation est fréquente au cours de la grossesse et du post-partum. Plusieurs mécanismes peuvent favoriser la constipation au cours de la grossesse, tels que :
- Le ralentissement du péristaltisme sous l’effet de la progestérone.
- La réduction des apports hydriques en cas de nausées et vomissements.
- Des traitements comme le sulfate de magnésium utilisé pour prévenir l’accouchement prématuré.
La constipation du post-partum, quant à elle, résulte de plusieurs facteurs comprenant :
- Le jeûne et la déshydratation durant l’accouchement.
- La persistance d’un taux élevé de progestérone.
- L’appréhension liée aux douleurs périnéales ou à une césarienne.
- Les hémorroïdes, parfois secondaires à la constipation survenue durant la grossesse.
Prise en charge de la constipation chez la mère allaitante
La prise en charge dépend généralement de la sévérité et de la durée des symptômes. Lorsque les mesures hygiéno-diététiques s’avèrent insuffisantes, un traitement laxatif peut être proposé. Compte tenu des enjeux de sécurité pour la mère et l’enfant, le traitement de la constipation pendant la grossesse de même que pendant l’allaitement nécessite une vigilance particulière.
Laxatifs et allaitement : ce qu'il faut savoir
Recommandations générales
Les publications concernant l’exposition aux laxatifs chez la femme enceinte ou allaitante sont peu nombreuses. Cependant, le recul d’usage est conséquent et, à ce jour, aucun lien n’a été mis en évidence entre la prise de ces traitements et la survenue d’anomalies congénitales ou fœtales ou d’effets indésirables néonataux, toutes molécules confondues.
Le Centre de référence sur les agents tératogènes (CRAT) a actualisé les recommandations relatives à la prescription des laxatifs pendant la grossesse et l’allaitement.
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Quels laxatifs privilégier pendant l'allaitement ?
Les laxatifs recommandés pendant la grossesse et l’allaitement sont identiques. Les laxatifs privilégiés sont ceux qui ne présentent pas de passage systémique et bénéficient d’un large recul d’utilisation, tels que :
- Les laxatifs de lest : Ce sont des polymères volumineux non absorbés au niveau digestif, augmentant le volume fécal. Ils incluent les mucilages, seuls ou associés (gommes - guar, carraghénates ; graines - sterculia, psyllium, ispaghul).
- Les laxatifs osmotiques : Ils ne sont ni absorbés ni hydrolysés dans l’intestin. Ils agissent en hydratant et en augmentant le volume des selles (polyéthylènes glycol (PEG) ; sucres - lactulose, lactitol (métabolisés en acides organiques dans le côlon), sorbitol (métabolisé en glucose et fructose)).
- L’huile de paraffine peut être utilisée de manière occasionnelle si elle n’est pas associée à d’autres principes actifs.
Il est impératif de consulter un médecin ou un pharmacien avant de prendre un laxatif pendant l'allaitement.
Laxatifs à éviter
Certains laxatifs stimulants, comme le DULCOLAX, doivent être utilisés avec prudence et sur une courte période, car ils peuvent entraîner une dépendance et des troubles intestinaux graves.
Conseils et astuces pour soulager la constipation de bébé
Si votre bébé est constipé, vous pouvez l'aider à se sentir soulagé par :
- De petits massages circulaires sur son abdomen, effectués dans le sens des aiguilles d'une montre.
- Une légère flexion de ses cuisses sur son ventre avant le change.
Si votre enfant a déjà passé l'étape de la diversification alimentaire, veillez également à bien mettre les légumes verts, les fruits et les céréales complètes riches en fibres à son menu.
Conseils d'alimentation pour la maman qui allaite
De votre côté, si vous allaitez bébé et que vous trouvez qu'il ne fait pas beaucoup de selles, il n'est pas forcément nécessaire de modifier votre alimentation.
Comme pour toute femme adulte, la première règle est de privilégier un régime alimentaire sain, équilibré et varié. Contrairement à la période de grossesse, aucun aliment n’est strictement interdit pour la maman durant la phase d’allaitement maternel. Toutefois, certains produits sont à consommer avec modération car la qualité du lait maternel est influencée par l’alimentation de la maman qui allaite.
Si vous êtes passée à l'allaitement mixte et que vous remarquez que le transit de votre tout-petit s'est modifié, n'hésitez pas à consulter son pédiatre qui vous orientera vers un lait infantile adapté à ses besoins.
Hydratation : un facteur clé
Inutile de proposer de l'eau au biberon à votre nourrisson de moins de 6 mois si vous l'allaitez exclusivement. Et encore moins de l'eau d'Hépar, fortement minéralisée, qui ne convient pas aux tout-petits.
Pour prévenir ou atténuer la constipation chez un nourrisson non allaité, assurez-vous qu'il est bien hydraté en lui proposant une eau faiblement minéralisée (minéralisation inférieure à 1000 mg/L) portant la mention "convient à l'alimentation du nourrisson".
Dès que la diversification alimentaire commence, il est important de donner de l’eau régulièrement à votre enfant puisque les nouveaux aliments qu’il consomme sont moins riches en eau. En cas de forte chaleur ou de fièvre, donnez d’avantage d’eau à votre bébé.
L'importance du suivi médical
Il est essentiel de consulter un professionnel de santé (médecin, sage-femme, consultante en lactation) en cas de doute ou d'inquiétude concernant la constipation de votre bébé ou la vôtre. Un suivi régulier permet de s'assurer du bien-être de la mère et de l'enfant et d'adapter les conseils et les traitements si nécessaire.
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