La constipation chez les enfants est un problème courant qui peut causer de l'inconfort et de l'irritabilité. Il est essentiel de comprendre les causes sous-jacentes de la constipation afin de pouvoir prendre les mesures appropriées pour soulager l'inconfort de votre enfant. Dans cet article, nous allons explorer les causes, les symptômes, les remèdes et les traitements disponibles pour la constipation chez les enfants, afin d'aider les parents à mieux gérer ce problème.
Qu'est-ce que la constipation chez les enfants ?
La constipation est un état dans lequel les selles sont dures, sèches et difficiles à évacuer. Chez les enfants, cela peut être dû à une variété de facteurs, notamment un régime alimentaire déséquilibré, une faible consommation de fibres, une mauvaise hydratation et un manque d'activité physique. La constipation de l’enfant est un motif très fréquent de consultation. C’est environ 25 à 30 % des consultations de gastro pédiatrie et c’est très très fréquent chez l’enfant de 1 à 6 ans.
La constipation est principalement définie par la raréfaction des selles, des selles qui sont peu fréquentes, moins de trois fois par semaine, mais cette définition est aussi très variable en fonction de l’âge de l’enfant. La constipation, c’est aussi des selles qui peuvent être dures, volumineuses, difficiles à exonérer, des difficultés défécatoires, des fuites fécales. Et souvent ça peut être associé à des douleurs abdominales.
Causes de la constipation chez les enfants
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la constipation chez les enfants. Une consommation insuffisante de fibres alimentaires, trouvées dans les fruits, les légumes et les céréales complètes, peut ralentir le transit intestinal. De plus, le manque d'hydratation adéquate peut rendre les selles plus dures et difficiles à évacuer. Le manque d'activité physique peut également ralentir le système digestif. En plus des facteurs mentionnés précédemment, il est également important de noter que le stress et l'anxiété peuvent jouer un rôle dans la constipation chez les enfants.
La constipation est fonctionnelle dans 95 % des cas. Aucun examen n’est alors nécessaire. La croissance de l’enfant est normale. L’interrogatoire et l’examen clinique écarteront une origine éventuellement organique. Chez l’enfant jeune, elle peut être aussi liée à un problème au moment de l’acquisition de la propreté. Elle peut être aussi en lien avec un défaut d’hydratation ou un apport pauvre en fibres. Chez le jeune enfant, la rétention fécale va conduire parfois à une stagnation de selles très importantes dans le rectum et peut aboutir à un bouchon. Ce bouchon va conduire à des selles qui sont très douloureuses et l’enfant va se retenir, avoir peur d’aller à la selle.
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L’émission de selles dures et volumineuses peut parfois provoquer une fissure anale. Cette fissure anale peut être extrêmement douloureuse pour l’enfant et donc elle va aggraver la constipation parce que l’enfant va continuer à se retenir. C’est un vrai cercle vicieux qu’il va falloir couper lors du traitement.
On retrouve entre autres les changements dans l’alimentation, les erreurs alimentaires avec une consommation insuffisante de boissons ou de fibres, la modification du cadre de vie, le refus d’utiliser les toilettes collectives à l’école ou publiques… Le stress peut aussi, par exemple, pousser l’enfant à se retenir trop longtemps.
Symptômes de la constipation chez les enfants
Les signes et les causes de la constipation varient en fonction de l’âge des enfants. Les symptômes de la constipation chez les enfants peuvent varier, mais les signes les plus courants incluent :
- Des douleurs abdominales
- Des selles moins fréquentes et difficiles à évacuer
- Des selles sèches et dures
- Des ballonnements
- Saignements anaux dus à la difficulté d'évacuer les selles
Certains parents s’alarment un peu trop rapidement. Pour parler de constipation de l’enfant, il faut noter certains facteurs persistants. En grandissant, les selles doivent être plus fréquentes. Il y a lieu de s’inquiéter si elles demeurent espacées et dures et si l’enfant semble avoir du mal à déféquer et qu’il souffre au moment de l’expulsion. Il se peut également qu’il produise ce que l’on appelle une fausse diarrhée de constipation.
Dans les douleurs abdominales, la constipation est souvent sous estimée et il faut savoir y penser.
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Prévention de la constipation chez les enfants
La prévention de la constipation chez les enfants repose sur l'adoption de bonnes habitudes alimentaires et de style de vie. Voici quelques mesures préventives à prendre :
Alimentation riche en fibres
Une alimentation riche en fibres est essentielle pour prévenir la constipation chez les enfants. Encouragez votre enfant à consommer des fruits, des légumes et des céréales complètes pour favoriser un transit intestinal régulier. Limitez les aliments transformés et riches en graisses, qui peuvent contribuer à la constipation. De plus, il est important de noter que les fibres se trouvent dans de nombreux aliments, tels que les haricots, les lentilles, les pois chiches et les graines de chia. Ces aliments peuvent être facilement intégrés dans l'alimentation quotidienne de votre enfant. En outre, les légumes verts à feuilles, tels que les épinards et le chou frisé, sont riches en fibres et en magnésium, ce qui peut également aider à prévenir la constipation.
Hydratation adéquate
Une hydratation adéquate est essentielle pour maintenir un système digestif sain. Les liquides aident à adoucir les selles et facilitent leur passage à travers le système intestinal. Encouragez votre enfant à boire suffisamment d'eau tout au long de la journée. Il est également important de noter que certains aliments peuvent aider à maintenir une bonne hydratation. Les fruits tels que les pastèques, les oranges et les raisins sont riches en eau et peuvent contribuer à maintenir un bon équilibre hydrique dans le corps. En outre, il est recommandé de limiter la consommation de boissons caféinées, telles que le café et le thé, car elles peuvent avoir un effet déshydratant sur le corps. Assurez-vous que votre bébé boive suffisamment. N’hésitez pas à lui donner des biberons d’eau régulièrement. Chez un nourrisson, le lait de la mère peut être trop concentré si celle-ci ne boit pas suffisamment. Le lait artificiel peut ne pas être assez dilué. Vous devez aussi veiller aux excès d’épaississants et de farines qui se trouvent dans le lait du biberon. Outre le fait de boire suffisamment, la mère doit veiller à sa propre alimentation. Le nourrisson se déshydrate facilement, mais aussi très rapidement.
Activité physique régulière
L'activité physique régulière peut aider à stimuler le système digestif de votre enfant. Encouragez-le à faire de l'exercice tous les jours, que ce soit en jouant à l'extérieur, en pratiquant un sport ou en participant à des activités physiques ludiques. En plus des bienfaits sur le système digestif, l'activité physique présente de nombreux autres avantages pour la santé de votre enfant. Elle contribue à renforcer les muscles, à maintenir un poids santé et à favoriser un bon développement général. Il est également important de souligner que l'activité physique peut aider à réduire le stress, qui peut être un facteur contribuant à la constipation. Pour fonctionner, les organes, dont ceux du système digestif, ont besoin du mouvement. Ils ont aussi besoin de muscles qui se mobilisent. Les enfants qui ne bougent pas suffisamment sont de plus en plus nombreux, à cause des écrans qui envahissent notre société. Les jeux vidéo ne doivent pas prendre trop de place dans la vie de l’enfant. Veillez à ce qu’il soit actif dans la journée. L’absence d’activité physique contribue à la constipation.
Routine aux toilettes
Pour un enfant souvent sujet à la constipation, vous pouvez instaurer une routine qui l’oblige à se rendre systématiquement aux toilettes, une fois par jour, après un repas, toujours à la même heure. En plus des traitements, on va bien sûr solliciter l’enfant pour qu’il aille aux toilettes régulièrement. Le plus souvent, il faut lui proposer après le repas. Et puis on va surtout vérifier aussi la position de l’enfant. Il faut qu’il ait des pieds qui soient posés et qui ne soient pas dans le vide. Et puis avec des jambes relevées pour avoir une meilleure évacuation des selles. On lui expliquera bien sûr tout cela pour qu’il le fasse de manière rigoureuse.
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Remèdes maison pour la constipation chez les enfants
Il existe plusieurs remèdes maison simples et efficaces pour soulager la constipation chez les enfants.
- Aliments riches en fibres : Encouragez votre enfant à manger des aliments riches en fibres, tels que des pruneaux, des figues et des légumes verts. Les aliments riches en fibres aident à adoucir les selles et à les rendre plus faciles à évacuer.
- Probiotiques : Les probiotiques sont des microorganismes bénéfiques pour la santé intestinale. Ils peuvent être trouvés dans des aliments tels que le yaourt, le kéfir ou les suppléments probiotiques. Les probiotiques aident à maintenir un équilibre sain des bactéries dans l'intestin, favorisant ainsi un transit intestinal régulier.
- Sirop PEDIAKID Transit Doux : Adapté au jeune enfant (dès le début de la diversification alimentaire), le sirop PEDIAKID Transit Doux contribue à réguler le transit en douceur et peut s’avérer être une aide précieuse.
- OptiFibre® : En cas de constipation, en complément de l’alimentation des enfants de plus de 3 ans, le produit OptiFibre® permettra l’apport de fibres solubles, la fibre de guar partiellement hydrolysée étant son unique ingrédient.
Traitements médicaux pour la constipation chez les enfants
Si votre enfant présente des signes de constipation sévère, tels que des douleurs abdominales intenses, des vomissements, de la fièvre ou des saignements rectaux importants, il est essentiel de consulter immédiatement un professionnel de la santé. Un pédiatre est le meilleur professionnel de la santé pour évaluer et traiter la constipation chez les enfants. Si vous êtes préoccupé par la constipation de votre enfant, consultez son pédiatre pour obtenir des conseils spécialisés. Dans certains cas, des traitements médicaux peuvent être nécessaires pour traiter la constipation chez les enfants.
Le pédiatre peut recommander des laxatifs doux ou d'autres médicaments pour aider à soulager la constipation en cas de besoin. Les laxatifs les plus utilisés chez l’enfant sont les laxatifs osmotiques qui retiennent l’eau dans les selles et les empêchent de durcir. Les laxatifs lubrifiants facilitent le transit et l’élimination des selles.
Le traitement médical est ce qui est le plus important et d’autant plus que l’enfant a une peur d’aller aux toilettes avec une rétention fécale importante. Le traitement doit être surtout maintenu à dose efficace et le plus longtemps possible.
Types de laxatifs
Les traitements pharmacologiques prescrits à un enfant constipé sont :
- des laxatifs osmotiques doux (ils hydratent et ramollissent les selles pour faciliter leur expulsion) ;
- des laxatifs lubrifiants à base d’huile de paraffine ou de vaseline (ils lubrifient le contenu des intestins et facilitent le passage anal). Si la constipation persiste, votre médecin pourra vous conseiller une huile minérale de type huile de paraffine. Il ne faut en aucun cas prolonger ce traitement ou en faire une habitude. Les huiles minérales, comme l’huile de paraffine, ont un effet bénéfique sur la constipation. Vous devez toutefois en référer à votre médecin, car ce type de traitement doit être de courte durée.
- des suppositoires à la glycérine (laxatifs par voie rectale pour déclencher la défécation entre 5 et 30 minutes après la prise) qu’il est toutefois déconseillé d’utiliser de manière prolongée sans avis médical.
- un lavement si d’autres solutions ne sont pas efficaces (avec un liquide que l’on injecte dans le rectum et qui évacue les selles accumulées de longue date en cas de constipation importante. Les lavements pour bébé s’utilisent exceptionnellement en cas de constipation. Ils sont vendus dans de petits tubes équipés d’un long col. Pour administrer un lavement, placez votre bébé sur le côté ou sur le dos en lui surélevant les fesses avec un petit coussin. Tenez-le par les jambes. Insérez délicatement le col du tube dans l’anus en le dirigeant vers le nombril, pressez et videz le tube. N’oubliez pas d’enlever le bouchon ! Après avoir retiré le tube, maintenez les fesses surélevées et serrées l’une contre l’autre pendant deux à cinq minutes pour éviter les fuites de liquides.
Avant toute prise de médicaments, suivez rigoureusement la notice et les recommandations de votre médecin. Le dosage et la fréquence de prise d’un médicament doivent impérativement être respectés en fonction de l’âge de votre enfant.
Importance d'un suivi médical
L’utilisation des laxatifs doit être exceptionnelle chez l’enfant et de courte durée, en l’absence d’avis médical. N’utilisez jamais de laxatifs et lavement pour votre enfant sans l’avis de votre pédiatre. Si la constipation de votre enfant persiste, consultez-le. L’usage des traitements médicamenteux doit rester exceptionnel et de courte durée.
Le pédiatre va, par un questionnaire précis, déterminer les causes possibles : il demandera aux parents les habitudes alimentaires ou le niveau de stress quotidien de l’enfant.
Acquisition de la propreté et constipation
Mieux vaut de ne pas dramatiser l’acquisition de la propreté et ne pas être obsédé par l’idée que l'enfant puisse être constipé. Chez l’enfant jeune, elle peut être aussi liée à un problème au moment de l’acquisition de la propreté. Commencez par vérifier que vos toilettes sont adaptées pour un jeune enfant. Il a peut-être besoin d’un réducteur de lunette, ainsi que d’un marchepied pour être assis plus confortablement.
Fissure anale et constipation
L’émission de selles dures et volumineuses peut parfois provoquer une fissure anale. Cette fissure anale peut être extrêmement douloureuse pour l’enfant et donc elle va aggraver la constipation parce que l’enfant va continuer à se retenir. C’est un vrai cercle vicieux qu’il va falloir couper lors du traitement. Lorsqu’il y a une fissure anale chez l’enfant, le principal traitement est le traitement de la constipation et le ramollissement des selles. Progressivement, les selles vont se ramollir et la cicatrisation va se faire. Parfois, on peut mettre une petite pommade, mais le plus important, c’est le ramollissement des selles. Le traitement doit là aussi être prolongé et souvent on traite au moins pendant deux mois pour que la fissure soit cicatrisée.
Durée de la constipation chez l'enfant
La constipation peut durer plusieurs années chez l’enfant. Il faut savoir bien traiter de manière précoce dès le plus jeune âge et laisser le traitement le plus longtemps, longtemps, longtemps possible, afin d’éviter que la constipation se chronicise comme on dirait, c’est-à-dire que l’enfant ayant des appréhensions pour la défécation, l’enfant ayant des selles douloureuses, dures, volumineuses, avec une ampoule rectale qui se dilate, cela peut faire perdurer cette constipation. Donc il est très important de laisser ce traitement parfois pendant plusieurs années et on l’arrêtera quand on commencera à voir que l’enfant peut s’en passer en diminuant progressivement la dose.
Complications possibles
Il est rare que la constipation entraîne des complications. Cependant, il arrive que des selles dures s’accumulent et obstruent le gros intestin. Par ailleurs, le passage par l’anus de selles trop dures peut engendrer des fissures et des saignements.
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