Découvrez Tout Sur La Laryngite Récidivante Chez L'Enfant : Symptômes, Causes Et Solutions Efficaces

La laryngite est une inflammation du larynx, le conduit cartilagineux situé dans le cou qui relie le pharynx à la trachée. Elle affecte particulièrement les enfants de 6 à 36 mois. Bien que la laryngite aiguë soit généralement bénigne et d'origine virale, les laryngites à répétition chez l'enfant peuvent être préoccupantes. Cet article aborde les causes, les symptômes, les traitements et les mesures préventives pour gérer les laryngites récidivantes chez les enfants.

Qu'est-ce que la laryngite ?

La laryngite est une inflammation de la muqueuse du larynx, qui fait partie des voies aériennes supérieures. Elle fait partie des maladies ORL (oto-rhino-laryngologiques) et désigne l’ensemble des maladies qui se caractérisent par une inflammation du larynx. Cette inflammation affecte la voix et la respiration de manière notable, en modifiant la qualité de la voix et en pouvant gêner la respiration. La laryngite peut également s’accompagner de douleurs localisées au niveau du larynx.

Anatomie du larynx chez l'enfant

Chez l’enfant, le larynx est proportionnellement plus petit et plus étroit que chez l’adulte, ce qui signifie que tout gonflement peut entraîner des symptômes plus graves, comme des difficultés respiratoires. La petite taille du larynx chez l’enfant augmente le risque de complications et peut nécessiter une hospitalisation en cas de gêne importante. Le larynx est directement relié à la trachée, qui permet le passage de l’air vers les poumons ; toute inflammation dans cette zone peut donc rapidement gêner la respiration.

Causes des laryngites récidivantes chez l'enfant

Les laryngites aiguës sont principalement d'origine virale, souvent causées par le virus parainfluenzae. Cependant, plusieurs facteurs peuvent contribuer aux laryngites à répétition.

Facteurs de risque courants

Infections virales répétées : Les enfants fréquentant la crèche ou l'école sont plus exposés aux virus du rhume et de la grippe, ce qui peut entraîner des épisodes répétés de laryngite. Votre pédiatre a raison, les maladies virales rapprochées sont fréquentes après l’âge de 6 mois.
Allergies : L'exposition aux allergènes durant les périodes de pollinisation peut irriter les voies respiratoires et favoriser les laryngites, particulièrement en automne ou à la fin du printemps, en mai-juin.
Irritants environnementaux : L’exposition à la pollution, à la fumée de cigarette, etc. peut irriter la muqueuse du larynx.
Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Un reflux gastro-œsophagique peut en être la cause des laryngites récidivantes. Le RGO chronique ou non peut irriter le larynx et provoquer une inflammation.
Malformations congénitales : Il faut aussi penser à des malformations congénitales du larynx ou à des inflammations permanentes des végétations ou des amygdales.
Inhalation d’un corps étranger : « Devant la survenue d’une toux brutale et incoercible, il faut penser à l’inhalation d’un corps étranger par le bébé : morceau de nourriture, petit objet, etc.

Types de laryngite

Laryngite aiguë : La laryngite aiguë est d’origine infectieuse. Elle est principalement causée par un virus. Elle concerne particulièrement les enfants, et beaucoup moins les adultes. Elle peut survenir tout au long de l’année, mais elle est plus fréquente durant la période hivernale, lorsque les virus se transmettre plus facilement. La laryngite aiguë apparaît durant la nuit. On la reconnaît grâce à l’apparition d’une voix rauque et d’un enrouement.
Laryngite chronique : La laryngite chronique, qui concerne les adultes, correspond à une inflammation chronique du larynx. Elle peut être provoquée par d’autres infections, mais aussi par le tabac ou le reflux gastro-œsophagien (RGO).
Laryngite striduleuse ou spasmodique : C’est la plus fréquente et la moins grave. L’inflammation attaque la région du larynx, située au-dessus des cordes vocales. Elle provoque un spasme et des contractures qui peuvent entraîner des toux asphyxiantes. L’enfant s’arrête alors complètement de respirer et devient bleu.
Laryngite sous-glottique : Un œdème important épaissit les parois de la région du larynx située sous les cordes vocales. Le virus responsable attaque l’enfant, âgé de 1 à 3 ans, plutôt en automne ou en hiver, mais aussi quand il y a des changements climatiques. L’enfant, récemment enrhumé, est réveillé la nuit par sa dyspnée respiratoire.
Épiglottite : Elle est rare, mais très sévère. Cette inflammation touche l’épiglotte qui est le véritable 'couvercle' du larynx. Le germe en cause est une bactérie, l’Hæmophilus influenzae. Le tableau des symptômes est très inquiétant : l’enfant est assis dans son lit, penché en avant, bouche ouverte et il cherche son air. Il ne faut surtout pas le coucher sous peine d’aggraver son état. L’épiglottite est également une extrême urgence qui impose d’hospitaliser l’enfant en milieu spécialisé.

Symptômes de la laryngite chez l'enfant

La laryngite présente des symptômes caractéristiques. Les symptômes de la laryngite sont nombreux. Parmi eux, on peut citer :

Toux aboyante : L’enfant présente souvent une toux aboyante et un stridor, qui peuvent alerter les parents. Cette toux rauque, aboyante, qui survient le plus souvent la nuit, est vraiment caractéristique de la laryngite striduleuse.
Stridor : Bruit respiratoire aigu, surtout chez les jeunes enfants, une respiration sifflante ou un hoquet.
Enrouement et voix rauque : L’enrouement de la gorge et le changement de voix : cette dernière devient plus rauque que d’habitude. C’est le symptôme le plus typique de la laryngite.
Difficultés respiratoires : Les enfants peuvent également présenter des difficultés respiratoires, une agitation et une détresse respiratoire. L’enfant, souvent enrhumé, se réveille en pleine nuit, il a beaucoup de mal à respirer. Son inspiration est lente, bruyante, difficile. Elle l’oblige à rester assis et à rejeter la tête en arrière pour trouver de l’air. Il est visiblement très angoissé.
Gêne ou douleur : L’inflammation peut également toucher les lèvres et la bouche, provoquant une gêne ou une douleur lors de la déglutition ou de la respiration par la bouche.
Autres symptômes : Une toux sèche et irritante peut être le signe d’une laryngite. La gorge irritée : sensation de brûlure et de sécheresse dans la gorge. Un inconfort dans la gorge notamment lorsqu’on déglutit. La sensation de gorge serrée. Une fatigue générale peut également accompagner une laryngite. Chez les enfants, une fièvre peu intense peut accompagner la laryngite. Il n’est pas rare que les quintes de toux déclenchent un vomissement: c’est une sorte de réflexe.

Symptômes nécessitant une consultation urgente

Cyanose : Dans les cas sévères, une cyanose (coloration bleutée des extrémités due à l’oxygénation insuffisante du sang) associée à une respiration de plus en plus superficielle peut se développer au fur et à mesure que l’enfant se fatigue.
Fièvre élevée : L’épiglottite ou laryngite supra-glottique se caractérise, quant à elle, par une fièvre élevée (supérieure à 39 °C).
Difficulté à avaler : L’enfant a d’importantes difficultés à avaler sa salive, il hypersalive et a tendance à se pencher en avant la bouche grande ouverte.
Détresse respiratoire : L'enfant, souvent enrhumé, se réveille en pleine nuit, il a beaucoup de mal à respirer. Son inspiration est lente, bruyante, difficile. Elle l’oblige à rester assis et à rejeter la tête en arrière pour trouver de l’air. Il est visiblement très angoissé.

Diagnostic de la laryngite

Le diagnostic de la laryngite est généralement clinique, basé sur l’examen des symptômes par un professionnel de santé.

Examen clinique

En premier lieu, le médecin va examiner la gorge et le larynx du patient à l'aide d'un instrument d'examen appelé laryngoscope. Cela permettra d'identifier toute inflammation, rougeur ou enrouement dans la région du larynx. Lors de l’examen, le médecin peut observer la bouche et les lèvres afin de rechercher d’autres signes associés ou des inflammations. Le médecin posera des questions sur les symptômes, la durée des symptômes, les facteurs déclenchants possibles (comme une exposition à des irritants environnementaux) et les antécédents médicaux du patient pour mieux comprendre la nature de l'affection.

Fibroscopie laryngée

Dans certains cas, une fibroscopie laryngée peut être réalisée pour examiner plus en détail les cordes vocales et la muqueuse du larynx. Cela implique l'utilisation d'un endoscope mince et flexible inséré par le nez pour visualiser le larynx.

Examens complémentaires

Des examens complémentaires tels que des analyses de sang ou des tests de diagnostic rapide pour détecter des infections virales ou bactériennes spécifiques peuvent être réalisés pour aider au diagnostic. Ces derniers permettent d’obtenir un traitement adapté.

Traitements pour la laryngite chez l'enfant

Le traitement de la laryngite dépend intimement du type d’infection. En effet, si elle est d’origine virale ou bactérienne, le traitement sera différent.

Traitement à domicile

Humidification de l’air : Pour essayer de soulager les symptômes avant que le médecin n’arrive, vous pouvez humidifier l’atmosphère. Utilisez un humidificateur électrique ou, si vous n’en possédez pas, installez-vous dans la salle de bains avec votre enfant, porte et fenêtre fermées, et ouvrez à fond les robinets d’eau chaude afin de créer de la vapeur d’eau. Restez pendant une vingtaine de minutes dans la pièce. Autrefois, on conseillait de faire bouillir quelques feuilles d’eucalyptus dans une casserole d’eau chaude. Si vous disposez d’un nébuliseur ou d’un humidificateur électrique, n’hésitez pas à vous en servir.
Hydratation : Boire beaucoup de liquides, comme de l’eau ou des tisanes, pour garder les muqueuses humides et faciliter la guérison. Une bonne hydratation aide à maintenir la muqueuse du larynx en bon état et à la protéger contre l’irritation.
Repos vocal : Limiter l’utilisation de la voix autant que possible pour permettre au larynx de guérir.

Traitement médical

Corticoïdes : « Dans le cadre d’une laryngite striduleuse, en l’absence de signes de gravité, le traitement se fait à domicile. Une humidification de l’air sera recommandée et des corticoïdes par voie orale prescrits afin de diminuer l’inflammation du larynx. Parfois, une corticothérapie de courte durée (dose unique) peut être utile. Demandez au médecin si vous pouvez faire d’ores et déjà donner un corticoïde, de type Célestène, à votre enfant (il est souhaitable de toujours en avoir dans sa pharmacie, même s’il n’est donné que sur avis médical).
Antibiotiques : Utilisés uniquement si une infection bactérienne est confirmée. Dans la plupart des cas, la laryngite est d’origine virale. Mais certaines laryngites sous-glottites accompagnent des affections ORL d’origine bactérienne. Le traitement antibiotique s’impose alors, même s’il ne s’agit pas d’une épiglottite.
Anti-inflammatoires : Les anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour soulager les douleurs et réduire l’inflammation du larynx.

Mesures d'urgence

Épiglottite : Devant une épiglottite, le malade est conduit d’urgence à l’hôpital.
Détresse respiratoire : Appelez immédiatement le médecin ou les urgences. En effet, quelle que soit sa forme, la laryngite est toujours une urgence médicale. Hospitalisation en urgence si: épiglottite, stridor inspiratoire, signe de gravité ou aggravation clinique. Appel du SAMU pour épiglottite ou détresse respiratoire aiguë.

Prévention des laryngites récidivantes

Pour prévenir la laryngite, on peut mettre en place des habitudes et des gestes d’hygiène au quotidien.

Éviter les irritants : Évitez l'exposition à des irritants environnementaux tels que la fumée de cigarette, la pollution atmosphérique, les produits chimiques et les allergènes, car ils peuvent irriter la muqueuse du larynx et augmenter le risque de développer une laryngite.
Hydratation : Maintenez une hydratation adéquate en buvant suffisamment de liquides tout au long de la journée, en particulier de l'eau. Une hydratation adéquate peut aider à maintenir la muqueuse du larynx en bonne santé et à prévenir l'irritation.
Hygiène des mains : Lavez-vous les mains fréquemment avec du savon et de l'eau chaude pendant au moins 20 secondes pour réduire le risque d'infections virales et bactériennes qui pourraient entraîner une laryngite.
Ne pas sursolliciter sa voix : Évitez de crier, de parler fort ou de chanter de manière excessive pour prévenir les lésions des cordes vocales et les tensions vocales qui pourraient conduire à une laryngite.

Impact de la laryngite sur la qualité de vie

La laryngite peut affecter la communication et le bien-être quotidien.

Altération de la communication : L’enrouement, la voix rauque et d'autres symptômes de la laryngite peuvent rendre la communication difficile. Les personnes atteintes peuvent avoir du mal à parler clairement et à se faire comprendre, ce qui peut entraîner des frustrations dans les interactions sociales, professionnelles et personnelles.
Impact sur le bien-être : En raison de l'inconfort et de la douleur associés à la laryngite, les individus peuvent être obligés de limiter leur utilisation de la voix. La laryngite peut également affecter le bien-être émotionnel en raison de l'inconfort physique, de la frustration liée à la communication altérée et de l'incapacité à participer pleinement aux activités sociales et professionnelles.
Perturbation du sommeil : Les symptômes de la laryngite, tels que la toux, la gorge irritée et le mal de gorge, peuvent perturber le sommeil, ce qui peut entraîner une fatigue et une irritabilité accrues pendant la journée.

Ressources et informations supplémentaires

Pour mieux comprendre la laryngite et apprendre à gérer ses symptômes, de nombreuses ressources sont à la disposition des patients. Les sites web médicaux reconnus, les associations de patients et les professionnels de santé offrent des informations fiables sur la maladie, ses causes, ses traitements et les moyens de prévention.

Assurance Maladie (Ameli.fr): Définition et symptômes de la laryngite de l’enfant. Laryngite de l’enfant : consultation, traitement et évolution.
Haute Autorité de santé : Lutte contre l’antibiorésistance : choix et durée de prescription des antibiotiques dans les infections bactériennes courantes.
Santé Publique France.
Manuel MSD - Édition professionnelle: Laryngite striduleuse. Laryngite.
Collège National des Pédiatres Universitaires (CNPU): Détresse respiratoire aiguë chez le nourrisson et l’enfant.
RecoMédicales: Recommandations sur la Laryngite aiguë.

Lire aussi: Traitement de la laryngite infantile

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Laryngite récidivante chez l'enfant : Causes, symptômes et traitements