Le lait est un aliment essentiel pour les nourrissons, mais à partir d'un an, son rôle évolue avec l'introduction d'une alimentation diversifiée. Cet article explore la composition du lait Nido et d'autres laits de croissance, leurs avantages pour les nourrissons, et les alternatives possibles comme le lait de vache entier.
L'Évolution des Besoins Nutritionnels après 1 An
Après l'âge d'un an, le lait ne constitue plus la principale source de nutriments pour le bébé, car on considère que sa diversification alimentaire est bien établie. L'enfant commence à consommer des aliments solides pour lesquels il va falloir aller puiser les nutriments essentiels.
Recommandations Officielles : Le Lait de Croissance
Les autorités de santé françaises recommandent généralement de donner du lait de croissance aux enfants à partir d'un an. Cette recommandation repose sur la composition spécifique de ces laits, conçue pour répondre aux besoins nutritionnels des jeunes enfants.
Composition du Lait de Croissance
Le lait de croissance se distingue du lait de vache par plusieurs aspects :
- Matières grasses: Les matières grasses d'origine laitière sont en partie retirées et remplacées par de bonnes matières grasses, notamment des matières grasses polyinsaturées, des oméga 3 et des oméga 6, qui sont des acides gras essentiels.
- Fer: Le lait de croissance est enrichi en fer, un nutriment essentiel souvent insuffisant dans l'alimentation des jeunes enfants.
- Protéines: La teneur en protéines est contrôlée pour être adaptée aux besoins des enfants de moins de 3 ans.
- Sodium (sel): L’apport de sel des laits de croissance est plus faible que celui du lait de vache, avec une moyenne de 31,04mg/100 ml au lieu de 45 mg/100 ml. Les apports adéquats sont dépassés chez la majorité des nourrissons dès l’âge de 18 mois. L’excès de sel retentit sur la tension artérielle dès le plus jeune âge et augmente l’appétence pour le goût salé.
- Zinc: Un apport de zinc deux fois supérieur à celui du lait de vache.
Pourquoi le Lait de Croissance est-il Recommandé ?
Le lait de croissance est mieux adapté aux enfants de moins de 3 ans que le lait de vache, principalement en raison de sa teneur en fer. Le lait entier ou demi-écrémé contient très peu de fer, ce qui peut entraîner des carences chez les jeunes enfants. De plus, le lait de croissance contribue à corriger les apports inadéquats, insuffisants ou excessifs fréquemment observés chez les enfants de 1 à 3 ans.
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Lait de chèvre
Sur 77 références de laits de croissance vendues en France, il existe 5 laits de croissance fabriqués à partir de lait de chèvre, alors que 72 laits de croissance sont fabriqués à partir de lait de vache ; mais celui-ci est adapté aux besoins nutritionnels du veau qui développe beaucoup de muscle et un cerveau de taille limitée, alors que les besoins nutritionnels du petit enfant sont très différents. Le lait de vache doit donc être adapté.
Le Lait de Vache : Une Alternative Possible ?
Il est possible de donner du lait de vache entier à un bébé à partir d'un an, à condition que son alimentation soit bien diversifiée et qu'il ait les bonnes sources de nutriments par ailleurs. Le lait entier est préférable au lait demi-écrémé, car les enfants ont besoin de gras. Il est également possible d'alterner entre lait entier et lait de croissance.
Lait de vache vs Lait de croissance
Le lait de croissance est conseillé entre 10 - 12 mois et 3 ans, voire au delà, car sa composition est mieux adaptée que celle du lait de vache pour une bonne croissance et un bon développement des enfants en bas âge.
Adaptation du Lait de Vache
Le lait de vache doit être adapté pour répondre aux besoins spécifiques des nourrissons. Cette adaptation comprend :
- Réduction du taux de protéines: Le lait de croissance contient environ deux fois moins de protéines que le lait de vache (1,64 g/100 ml contre 3,5 g/100 ml environ).
- Apport de fer important: La teneur en fer est environ 30 fois plus élevée dans le lait de croissance que dans le lait de vache (1,07mg/100ml en moyenne contre 0,03 mg/100ml).
- Supplémentation en acides gras essentiels (AGE): Le lait de vache contient très peu d'oméga 6 et pratiquement pas d'oméga 3.
Réglementation et Offre Commerciale
Il n'existe pas de réglementation européenne spécifique aux laits de croissance. Cependant, la directive européenne 2009/39 implique qu'un lait commercialisé pour les 12 à 36 mois doit répondre aux besoins de cette tranche d'âge et avoir une composition comparable à celle des laits 2e âge.
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Formes et Distribution
Les laits de croissance sont disponibles sous forme de poudre (52 références) et sous forme liquide prête à l'emploi (25 références). Ils sont vendus en grande distribution, en pharmacie, ou les deux, et également en ligne. Une offre de 31 laits de croissance "bio" répond à la demande des parents souhaitant ce type d'alimentation.
Variations de Formule et Tolérance
La formule des laits de croissance varie d'une marque à l'autre, tout en respectant les limites de composition réglementaires. Ces variations peuvent entraîner des répercussions fonctionnelles mineures et transitoires chez certains enfants, comme des modifications du transit ou de la couleur des selles. L'ajout de fer peut donner un goût métallique, parfois masqué par un arôme de vanille (l'ethyl-vanilline est tolérée par la réglementation).
Lait de croissance : luxe ou nécessité ?
Le surcoût pour une consommation de 350 ml de lait de croissance par rapport au lait de vache entier est de l’ordre de 0,30 €/jour. Pour le Comité de nutrition de la Société française de pédiatrie et le PNNS (Programme National Nutrition Santé) le lait de vache n’est pas adapté pour les enfants en bas âge et les laits de croissance doivent être conseillés. “Les laits de croissance sont des aliments qui contribuent à corriger les apports inadéquats fréquemment observés chez les enfants de 1-3 ans lorsqu’ils sont employés à la place du lait de vache." En cela ils répondent à la Directive 2009/39/CE.
Dans l’étude Nutribébé les apports nutritionnels des enfants qui consommaient du lait de croissance, quelle qu’en fut la quantité, ont été comparés à ceux des enfants qui consommaient du lait de vache pendant la 2e année et pendant la 3e année. Les apports en protéines et en sel étaient réduits de façon significative.
Autres questions fréquemment posées
- Faut-il privilégier le lait de croissance liquide ou le lait en poudre ?
- Quelle est la différence entre lait 2ème âge et lait de croissance ?
- Jusqu’à quel âge peut-on donner du lait de croissance ? Actuellement on conseille le lait de croissance jusqu’à 3 ans, et même au-delà.
- Puis-je donner du lait de vache à ma fille de 9 mois, sujette aux régurgitations ? Le lait de vache est vivement déconseillé avant l’âge d’un an et on lui préfère de beaucoup le lait de croissance jusqu’à 3 ans au moins.
- A 12 mois, faut-il véritablement privilégier le lait de croissance au lait de vache entier ? Il est préférable de continuer le lait de croissance jusqu’à 3 ans, au moins.
- Faut-il choisir un lait 3e âge contenant des fos/gos ? Les FOS GOS ont des prébiotiques, c’est à dire des substances favorisant le développement des « bonnes » bactéries de la flore intestinale.
- Puis-je donner du lait de vache à mon enfant de 2 ans ?
- Allergie au lait de vache à 16 mois suite au passage au lait demi écrémé ? Effectivement le lait de croissance est à base de protéines du lait de vache. Il s’agit donc vraisemblablement plus d’une coïncidence.
- Peut-on donner du lait de vache à un enfant de 18 mois ?
- 2 ans : puis-je alterner lait en poudre et lait liquide ?
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