Kaaris : Découvrez le parcours incroyable du rappeur entre Sevran et Abidjan

Kaaris, de son vrai nom Okou Armand Gnakouri, né le 30 janvier 1980 à Cocody, est un rappeur, compositeur, acteur, producteur et entrepreneur français d’origine ivoirienne. Son parcours, marqué par des allers-retours entre la France et la Côte d'Ivoire, des collaborations explosives et des démêlés judiciaires, en fait une figure incontournable du paysage rapologique français.

Des racines ivoiriennes à Sevran

Né à Abidjan, en Côte d’Ivoire, Kaaris arrive en France à l’âge de 3 ans et grandit à Sevran, en Seine-Saint-Denis, un département réputé pour son rap dur et sans concession, avec des groupes comme NTM et Assassin. Orphelin de père deux mois après sa naissance, il est élevé par sa mère et ses six frères et sœurs. C'est dans cette ville qu'il grandit, se débrouille et tente de s'élever socialement.

Dès 1999, le jeune homme se passionne pour la culture Hip-Hop et s'engage dans la scène locale. Il commence sa carrière dans le rap à la fin des années 1990 sous le nom de Fresh, s’inspirant du film Fresh de Boaz Yakin. À l’âge de 19 ans, il participe au collectif Niroshima et multiplie les apparitions sur les mixtapes de Cut Killer et Poska.

L'aller-retour en Côte d'Ivoire et le déclic musical

En 2003, il part en Côte d’Ivoire sur les traces de ses ancêtres, afin de travailler avec son frère commerçant. Cependant, il se retrouve en pleine guerre civile, une expérience qui le marque profondément. Lorsque la guerre civile éclate dans le pays, il rejoint un camp militaire français et réussit à quitter le pays pour revenir en France. Cette période marque une pause dans sa carrière musicale.

Revenu en France, il recommence finalement à rapper et sort en 2006 le street album 43ème Bima, du nom du camp militaire où il avait trouvé refuge. 43° BIMa s'inspire de cette expérience et sa réputation commence à grandir au sein de l'underground Hip-Hop français.

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La rencontre avec Booba et l'ascension fulgurante

Vers 2011, il est aidé par le rappeur Booba qui l’invite à participer à son album solo. Les choses s'emballent rapidement pour Kaaris qui participe à de plus en plus de compilations. C'est ainsi qu'en 2011, il figure sur la mixtape Autopsie, Vol. 4 de ce dernier. Kaaris profite de cette exposition en publiant la mixtape Z.E.R.O. qui reçoit un accueil positif.

Kaaris, le maire officieux de la ville de Sevran, s'est fait connaître grâce à la violence de sa participation sur le titre de Booba, "Kalash". Il faut dire que la simple citation "Elle pense que je suis en train de la doigter, je lui mets mon gros doigt de pied" pose en partie le personnage.

Le succès en solo et la signature chez Def Jam France

En 2013, Kaaris signe chez Therapy Music sur le label AZ et publie son premier album, Or Noir. Le rappeur place le titre « Zoo » à la 78e place du top des ventes en France en 2013. L’album connaît un succès commercial et critique, se classant directement à la troisième place du top album à sa sortie en octobre 2013, et est certifié disque de platine.

Fort de ce succès, Kaaris change de label et signe avec Def Jam France. En 2014, il réédite son album Or Noir avec des titres inédits comme 80 ZETREI ou Se-vrak. Il enchaine dès lors les singles et se place chaque fois avec succès dans les charts français. En faisant preuve de persévérance, Kaaris s’assure sa place dans le milieu impitoyable du rap français et fait désormais partie de la cour des grands.

Albums et mixtapes : une discographie riche

Entre le début du succès de 2013 et 2019, Kaaris a sorti plusieurs projets de taille. Il s’agit notamment de :

Le Bruit de Mon Âme (n° 4 en 2015) : son deuxième album, qui contient entre autres des featurings avec Future ou Lino.
Double Fuck (n° 1 en 2015) : une mixtape sortie quelques mois après Le Bruit de Mon Âme, sur laquelle sont invités XV Barbar, PSO Thug et SCH. Elle regroupe seize titres dont « Talsadoum » et « Recharge », dévoilés lors d'improvisations sur les radios Skyrock et Générations.
Okou Gnakouri (n° 8 en 2016) : son troisième album, baptisé de son nom à l'état civil. Porté par les simples « Blow » et « Nador », il comprend également deux duos avec Kalash Criminel et l'Américain Gucci Mane, à qui il avait dédié une chanson par le passé. L’album est également certifié disque d’or et contient des titres comme Tchoin, Blow ou Nador.
Dozo (n° 3 en 2017) : son quatrième album, qui signifie “guerrier” en bambara. Porté par le morceau-titre, il contient aussi « Bling Bling », avec Kalash Criminel et Sofiane. L’album contient des titres comme Diablo, G.O.K.O.U ou Poussière.
Or Noir 3 (n° 2 en 2019) : son cinquième album, qui inclut des collaborations avec SCH, Mac Tyer et Sofiane et de nouveaux titres classés comme « Livraison » (n° 28) et « Débrouillard » (n° 49). Après avoir livré le dernier volet de la série Or, Kaaris décide de quitter Def Jam France et monte son propre label, OG Record.
2.7.0 (n° 4 en 2020) : son sixième album studio, dont le premier titre est « Goulag » (n° 5). Le rappeur dévoile les titres du disque qui officialise la participation de Dadju, Gims, Imen Es, ou encore Bosh sur le simple « Deux deux ». L’album contient des titres comme NRV, Goulag ou Château noir.
SVR (2022) : un album en collaboration avec Kalash Criminel, qui leur offre à tous les deux une première place dans les charts hexagonaux. Dessus figure notamment le titre « Apocalypse » (n° 2), qui s'appuie aussi sur la présence de Freeze Corleone.
Day One (2023) : Son septième album, comprend 17 titres et paraît en 2023. Il enregistre les participations de Koba LaD, SCH, Hamza ou encore Kerchak.

L'affaire Booba : clash, bagarre et conséquences judiciaires

Le 1er août 2018, son nom est au cœur de l'actualité suite à une violente bagarre avec Booba, à l'aéroport d'Orly près de Paris. Ce mercredi 1er août, une violente altercation a eu lieu entre les deux stars du rap français, Booba et Kaaris, à l'aéroport d'Orly. Les rappeurs Booba et Kaaris se sont affronté lors d'une violente bagarre à l'aéroport d'Orly-Ouest.

Arrêté et placé en détention immédiate, il écope lors du procès qui suit de dix-huit mois de prison avec sursis et d'une amende de cinquante mille euros. Cette expérience l'inspire pour son cinquième album Or Noir 3. Les deux rappeurs n’ayant pas enterré la hache de guerre après être passés devant la justice, Booba initia, quelque temps plus tard, l’idée d’un affrontement en octogone en guise de règlement de compte.

Autres activités : cinéma et vie privée

Kaaris est aussi un adepte des arts martiaux. Il pratique le karaté, le judo et le taekwondo.

On a pu le voir dans Fastlife (N’Gijol, 2014) où il interprète son propre rôle, mais aussi dans Braqueurs (Leclercq, 2015), Lukas (Leclercq, 2018) et enfin Bronx (Marchal, 2020).

Kaaris est resté en couple avec Linda, une femme d’origine marocaine, pendant plusieurs années. Ils se sont mariés en 2010 et ont une fille prénommée Okou Brooklyn Gnakouri, née en 2016. Kaaris est toutefois très discret sur sa vie privée et ne montre pas souvent sa femme et sa fille sur les réseaux sociaux. En effet, le rappeur et Linda sont séparés depuis 2021. Mais la situation demeure compliquée avec son ex-compagne. En 2022, Kaaris est placé en garde à vue suite à une plainte pour violences conjugales déposée par cette dernière.