La découverte d'une grossesse gémellaire est souvent une source de joie, mais elle implique également une surveillance médicale accrue, en particulier si les jumeaux sont monochoriaux. Cet article aborde les risques spécifiques liés aux grossesses gémellaires monochoriales au premier trimestre et l'importance d'un suivi adapté.
Grossesse gémellaire : de quoi parle-t-on ?
Une grossesse gémellaire se produit lorsqu'une femme porte deux fœtus simultanément dans son utérus. On distingue deux types principaux de jumeaux :
- Jumeaux monozygotes (vrais jumeaux) : Issus d'un seul ovule fécondé qui se divise en deux embryons distincts. Ils partagent le même patrimoine génétique et sont donc identiques.
- Jumeaux dizygotes (faux jumeaux) : Résultent de la fécondation de deux ovules distincts par deux spermatozoïdes différents. Ils partagent autant de similitudes que des frères et sœurs classiques.
La chorionicité, c'est-à-dire le nombre de placentas, est un élément clé dans le suivi des grossesses gémellaires. Elle est déterminée lors de l'échographie de datation, généralement effectuée à la fin du deuxième mois de grossesse. On distingue :
- Grossesse bichoriale : Chaque jumeau a son propre placenta. Cela peut concerner aussi bien les jumeaux monozygotes que dizygotes.
- Grossesse monochoriale : Les jumeaux partagent le même placenta. Il s'agit toujours de jumeaux monozygotes.
Risques spécifiques des grossesses monochoriales au premier trimestre
Les grossesses monochoriales présentent des risques accrus par rapport aux grossesses bichoriales, car le partage du même placenta peut entraîner des complications. Parmi les risques spécifiques, on retrouve :
Syndrome transfuseur-transfusé (STT)
C'est la complication la plus redoutée des grossesses monochoriales. Elle survient lorsque le flux sanguin est inégalement réparti entre les jumeaux à travers des connexions vasculaires anormales dans le placenta. Un jumeau (le donneur) transfuse son sang à l'autre (le receveur).
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Conséquences :
- Jumeau donneur : Anémie, retard de croissance, diminution du liquide amniotique.
- Jumeau receveur : Excès de liquide amniotique (hydramnios), surcharge cardiaque, risque d'œdème.
Le STT peut avoir des conséquences graves pour les deux bébés, allant jusqu'au décès in utero.
Séquence anémie-polycythémie gémellaire (TAPS)
Cette complication est une forme plus lente et moins sévère de déséquilibre vasculaire que le STT. Elle se caractérise par un transfert progressif de petites quantités de sang d'un jumeau à l'autre, entraînant une anémie chez le donneur et une polyglobulie (excès de globules rouges) chez le receveur.
Retard de croissance sélectif
L'un des jumeaux peut présenter un retard de croissance intra-utérin (RCIU) en raison d'une répartition inégale des ressources placentaires.
Risque de mortalité fœtale
Dans les cas rares de grossesses monochoriales monoamniotiques (où les jumeaux partagent également le même sac amniotique), il existe un risque d'enchevêtrement des cordons ombilicaux, ce qui peut entraîner une mortalité fœtale.
Importance d'un suivi médical renforcé
En raison des risques spécifiques associés aux grossesses monochoriales, un suivi médical renforcé est essentiel dès le premier trimestre. Ce suivi comprend :
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Échographies régulières
Des échographies doppler sont réalisées toutes les deux semaines pour surveiller le flux sanguin dans les vaisseaux des jumeaux et détecter les signes précoces de STT ou de TAPS.
Examen clinique
Surveillance de la tension artérielle de la mère et recherche de signes de prééclampsie.
Information et soutien
Les parents doivent être informés des risques potentiels et des signes d'alerte, et bénéficier d'un soutien psychologique si nécessaire.
Symptômes à surveiller
Il est important de consulter rapidement un médecin en cas de :
- Saignements vaginaux
- Contractions utérines précoces
- Diminution ou absence de mouvements fœtaux
- Gonflement important des mains, du visage ou des pieds
- Maux de tête persistants
- Troubles visuels
- Douleurs abdominales
Développement des bébés au premier trimestre
Malgré les risques potentiels, le développement des bébés suit son cours normal au premier trimestre. Voici quelques étapes clés :
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- Semaines 1 à 4 : Les ovules fécondés s'accrochent à la paroi utérine (saignement d'implantation possible). Formation des placentas.
- Semaines 5 à 8 : Développement du cerveau et de la moelle épinière. Apparition des bourgeons des bras et des jambes. Formation du cœur et des principaux organes.
- Semaines 9 à 13 : Formation des doigts, des orteils et des ongles. Le visage se dessine. Début de la production d'urine.
Grossesse gémellaire : symptômes et troubles associés
Les symptômes classiques de la grossesse peuvent être amplifiés lors d'une grossesse gémellaire :
- Fatigue : L'augmentation des hormones peut entraîner une fatigue plus intense.
- Nausées et vomissements : Les nausées matinales peuvent être plus fréquentes et plus sévères.
- Envie fréquente d'uriner : L'augmentation du volume sanguin sollicite davantage les reins.
- Seins plus gonflés : Les glandes mammaires se préparent à l'allaitement de deux bébés.
- Pertes vaginales plus importantes : L'augmentation des hormones peut entraîner des pertes vaginales plus abondantes.
Causes et facteurs de risque d'une grossesse gémellaire
Plusieurs facteurs peuvent favoriser une grossesse gémellaire :
- Hérédité : Antécédents de jumeaux dans la famille, surtout du côté maternel.
- Âge de la mère : Les femmes de plus de 30 ans ont plus de chances de concevoir des jumeaux.
- Traitements contre l'infertilité : Stimulation ovarienne ou fécondation in vitro (FIV).
- Antécédents de grossesse gémellaire : Une femme ayant déjà eu des jumeaux a plus de chances d'en avoir à nouveau.
Adaptation et défis pour les parents
L'arrivée de jumeaux représente un défi important pour les parents, tant sur le plan émotionnel que pratique. Il est important de se préparer à :
- Une charge de travail accrue
- Des complications médicales potentielles
- Un coût financier plus élevé
- Un manque de sommeil
- L'achat de matériel en double
- Un suivi psychologique peut être utile pour faire face à ces défis.
Accouchement : spécificités et anticipation
L'accouchement de jumeaux est souvent déclenché avant terme, généralement entre 36 et 38 semaines d'aménorrhée, afin de prévenir les complications liées au vieillissement placentaire. Le choix de la maternité est crucial, car elle doit être équipée pour faire face à toutes les éventualités.
La décision concernant le mode d'accouchement (voie basse ou césarienne) dépend de plusieurs facteurs, notamment la position des bébés et l'état de santé de la mère et des fœtus. Dans le cas d'une grossesse gémellaire, l'accouchement est donc déclenché afin de prévenir tout dysfonctionnement placentaire potentiel. En effet, le placenta a tendance à vieillir plus rapidement dans les grossesses multiples.
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