La Journée Internationale de la Fécondation In Vitro (FIV), célébrée chaque année le 25 juillet, est une occasion de sensibiliser le public à l'importance des traitements de fertilité et de reconnaître le travail des professionnels de la santé spécialisés dans ce domaine. Cette date commémore la naissance de Louise Brown, le premier bébé conçu par fécondation in vitro en 1978, un événement qui a marqué un tournant décisif dans l'histoire de la médecine reproductive.
La FIV : Une Solution pour l'Infertilité
L'infertilité touche un nombre important de couples à travers le monde. Selon les données de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), plus de 180 millions de couples dans les pays en voie de développement, soit un couple sur quatre, sont concernés par ce problème. En France, 1 couple sur 6 rencontre des difficultés de fertilité, et 90% des Français se sentent concernés, de près ou de loin, par cette question.
La fécondation in vitro (FIV) est une technique de procréation médicalement assistée (PMA) qui offre une solution pour de nombreux couples infertiles. Elle consiste à féconder un ovule avec un spermatozoïde en laboratoire, en dehors de l'organisme de la femme. Cette technique permet de reproduire au laboratoire les premières étapes de la fécondation qui se déroulent normalement dans les trompes.
Les Types de FIV
Il existe aujourd'hui trois types de FIV :
FIV conventionnelle : Les gamètes (ovules et spermatozoïdes) sont placés ensemble dans un milieu de culture, et la fécondation se produit naturellement. Cette pratique est possible uniquement si la qualité des spermatozoïdes est jugée suffisante.
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FIV avec micro-injection (ICSI) : Un spermatozoïde est injecté directement dans un ovule. Cette technique est particulièrement utile lorsque la qualité des spermatozoïdes est faible.
Transfert d'embryon congelé : Les embryons surnuméraires peuvent être congelés au stade blastocyste. Quand une congélation embryonnaire est possible, cela signifie pour le couple une chance supplémentaire de succès pour la tentative de fécondation in vitro (FIV) qui vient de se dérouler car le transfert d’embryons congelés n’est pas comptabilisé comme une nouvelle tentative mais fait partie de la tentative initiale.
L'Évolution de la FIV : De la Naissance de Louise Brown aux Techniques Modernes
Depuis la naissance de Louise Brown en 1978, la technique de la FIV a considérablement évolué. "La fécondation in vitro 2018 n'a plus rien à voir avec celle de la naissance de Louise Brown en 1978", affirme la gynécologue Joëlle Belaïsch-Allart. Les progrès réalisés dans ce domaine ont permis d'améliorer les taux de réussite et de réduire les risques associés à cette procédure.
L'ICSI : Une Avancée Majeure
L'une des avancées les plus significatives dans le domaine de la FIV est l'introduction de l'ICSI (Intracytoplasmic Sperm Injection) en 1992. Cette technique consiste à injecter directement un spermatozoïde dans l'ovocyte, ce qui a permis de surmonter les problèmes d'infertilité masculine et d'améliorer considérablement les taux de fécondation.
La Culture Prolongée et la Congélation Embryonnaire
La culture prolongée des embryons jusqu'au cinquième jour (stade blastocyste) permet de sélectionner les embryons ayant le plus de chances de s'implanter, ce qui améliore les taux de grossesse et réduit le nombre d'embryons à transférer. La possibilité de congeler les embryons surnuméraires offre également aux couples une chance supplémentaire de concevoir un enfant.
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La FIV en France : Accès et Législation
En France, la FIV est une technique de plus en plus répandue. En 2019, 3,7% des enfants ont été conçus par PMA, incluant 2,9% par FIV et 0,8% par insémination artificielle. Autrement dit, en moyenne, parmi un groupe de 27 enfants nés en 2020, l’un de ces enfants a été conçu par PMA. Depuis la naissance d'Amandine, le premier bébé français conçu par FIV en 1982, plus de 400 000 "bébés éprouvettes" sont nés en France.
Les Défis et les Débats
Malgré les progrès réalisés, la FIV en France reste soumise à des défis et à des débats. L'accès à la FIV est limité aux couples hétérosexuels, et certaines femmes sont exclues en raison de leur âge. De plus, la législation française interdit le diagnostic préimplantatoire (DPI) de l'embryon, sauf dans certains cas spécifiques.
Ces restrictions suscitent des critiques et des appels à une évolution de la législation pour permettre un accès plus large à la FIV et améliorer les taux de réussite.
La Fondation Merck et son Engagement pour la Fertilité en Afrique et en Asie
La Fondation Merck, créée en 2017, est la branche philanthropique de Merck KGaA Allemagne. Elle s'engage à améliorer la santé et le bien-être des populations et à faire progresser leur vie grâce à la science et à la technologie. La fondation joue un rôle important dans l'amélioration de l'accès aux soins de fertilité, en particulier en Afrique et en Asie.
Formation d'Embryologistes et d'Experts en Fertilité
La Fondation Merck a marqué l’histoire en formant les premiers embryologistes et experts en reproduction et fertilité locaux dans de nombreux pays tels que la Gambie, Libéria, Burundi, Guinée, Tchad, Niger, Sierra Leone, Malawi et Congo. Sénatrice Dr. Rasha Kelej, CEO de Merck Foundation, a déclaré : « Je suis très fière d’annoncer que nous avons accordé jusqu’à ce jour 716 bourses d’études en Embryologie, Fertilité et Soins Sexuels et Reproductifs à de jeunes médecins de 41 pays d’Afrique et d’Asie pour qu’ils deviennent des Embryologistes et des experts locaux en Fertilité et Soins de Reproduction dans leurs pays. Sur ces 716 bourses d’études, plus de 324 bourses de formation clinique et pratique ont été accordées à des spécialistes de la fertilité et des embryologistes, et plus de 392 bourses de Diplômes Post-Universitaire et de Master en Médecine Sexuelle et Reproductive, Psychiatrie Clinique, Santé des Femmes, Biotechnologie de la Procréation Médicalement Assistée et Embryologie, Urologie, Chirurgie Laparoscopique et Médecine Familiale à des médecins de 41 pays d’Afrique et d’Asie.
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Lutte Contre la Stigmatisation de l'Infertilité
Dans de nombreuses cultures africaines, l’infertilité est fortement stigmatisée. Les femmes sont souvent considérées comme les seules responsables de l'échec de la conception, ce qui peut entraîner l'isolement, la discrimination et même la violence.
Pour lutter contre cette stigmatisation, la Fondation Merck a lancé le film d’animation « Plus Qu’une Mère », qui sensibilise sur la lutte contre la stigmatisation liée à l’infertilité, la prévention de l’infertilité et sur l’infertilité masculine. La Fondation Merck a également publié une trentaine de chansons, dont beaucoup ont été créées dans le but de briser la stigmatisation liée à l’infertilité, dans le cadre de sa campagne « Plus Qu’une Mère ». De plus, chaque année, la Fondation Merck lance les Prix « Plus Qu’une Mère », en partenariat avec les Premières Dames Africaines, pour répondre à cet enjeu important de lutte contre la stigmatisation liée à l’infertilité, ainsi qu’à un large éventail d’autres problèmes sociaux.
Autonomisation des Femmes Infertiles
La Fondation Merck a également mis en place l'initiative « Empowering Berna » dans le cadre de son mouvement « Plus Qu’une Mère ». Cette initiative vise à autonomiser les femmes sans enfants et infertiles en les aidant à se former à la création de petits commerces afin qu’elles puissent être indépendantes et rebâtir leur vie. Selon le Dr. Rasha Kelej, "Il s’agit avant tout d’accorder à chaque femme le respect et l’aide qu’elle mérite pour mener une vie épanouissante, avec ou sans enfant".
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