Invagination Intestinale chez le Nourrisson : Symptômes Alarmants, Causes à Connaître et Traitements Essentiels

L'invagination intestinale, parfois appelée "intussusception intestinale", est une affection qui se produit lorsqu'une partie de l'intestin se replie sur elle-même et pénètre dans une autre partie de l'intestin situé plus bas. Imaginez le doigt d'un gant que l'on retourne à l'intérieur du reste du gant. Cette condition touche principalement les jeunes enfants, en particulier ceux âgés de 3 mois à 3 ans, et peut entraîner une occlusion intestinale si elle n'est pas traitée rapidement. L'invagination intestinale aiguë est la forme la plus courante.

Qu'est-ce que l'Invagination Intestinale ?

L’invagination intestinale aiguë (IIA) correspond au retournement de l’intestin sur lui-même. Elle se manifeste par la pénétration d’un segment intestinal dans une autre partie située plus bas. En d’autres termes, il s’agit du « télescopage » de l’intestin en lui-même. Dans la majorité des cas, l'invagination se produit au niveau de la jonction entre l'intestin grêle et le côlon.

Qui est Touché ?

L’invagination intestinale touche majoritairement les enfants en bas âge, en particulier les bébés de 3 mois à 3 ans (65% des cas), avec une prédominance masculine (deux cas sur trois sont des garçons). Elle est plus fréquente au cours de la première année de vie, avec un pic entre 6 et 9 mois. Chez l'enfant plus grand et chez l'adulte, elle peut devenir chronique : elle régresse naturellement avant de se produire à nouveau, par épisodes.

Causes de l'Invagination Intestinale

L'invagination intestinale aiguë est souvent idiopathique, ce qui signifie qu'il n'y a pas de cause identifiable dans la plupart des cas. Elle survient souvent chez un enfant en bonne santé. Parfois, une infection virale ou ORL est retrouvée en amont et aurait provoqué le développement de ganglions lymphoïdes sur le mésentère, provoquant cette invagination.

Bien que la cause exacte de l'invagination intestinale aiguë reste inconnue, certains facteurs peuvent être impliqués :

Infections virales: Des infections virales, notamment des infections des voies respiratoires supérieures, peuvent parfois précéder l'invagination intestinale.
Hypertrophie des plaques de Peyer: L'hypertrophie des plaques de Peyer (tissu lymphoïde dans l'intestin grêle) peut agir comme un point de départ pour l'invagination.
Vaccination contre le rotavirus: En avril 2015, 7 cas d'invagination intestinale aiguë avaient été retrouvés après la vaccination au Rotarix et au Rotateq, contre les gastro-entérites dues à rotavirus selon la Haute Autorité de Santé.

Dans de rares cas, l'invagination intestinale peut être secondaire à une autre condition médicale, comme un polype intestinal, une tumeur ou une malformation congénitale. Chez l'enfant plus grand et chez l'adulte, elle est rare et généralement due à une tumeur (polype bénin ou tumeur maligne).

Symptômes de l'Invagination Intestinale

L'invagination intestinale aiguë se traduit par la survenue brutale de cris, de pleurs et d'agitation, qui durent quelques minutes puis disparaissent, pour réapparaître quelques minutes après ; ces signes s'accompagnent d'un refus alimentaire total. Chez le bébé, des pleurs, des cris, une pâleur, un malaise et une agitation peuvent durer quelques minutes, disparaître puis réapparaître quelques minutes plus tard alors que jusque-là tout allait bien. Les intervalles séparant chaque crise se font de plus en plus courts. Dans le même temps, le bébé refuse de s'alimenter, il vomit, présente progressivement des signes d'anorexie et il n'est pas rare de retrouver du sang dans ses selles.

Les symptômes de l'invagination intestinale peuvent varier, mais les signes courants comprennent :

Douleurs abdominales intenses et soudaines: L'enfant peut se plier en deux, crier très fort, être très agité et pâlir.
Pleurs inconsolables: Les crises de douleur peuvent provoquer des pleurs intenses et difficiles à calmer.
Vomissements: Les vomissements sont fréquents pendant la crise.
Selles sanglantes: Les selles peuvent contenir du sang, ce qui peut leur donner un aspect de gelée de groseille. Ce signe doit vous amener à consulter votre pédiatre très rapidement ou à vous rendre sans attendre aux urgences pédiatriques.
Léthargie et faiblesse: Entre les crises de douleur, l'enfant peut sembler léthargique et faible.
Refus de s'alimenter: L'enfant peut refuser de manger ou de boire.
Présence d'une masse abdominale: Dans certains cas, une masse peut être palpable dans l'abdomen.
Arrêt du transit: Cette maladie se caractérise par de violentes douleurs abdominales, des vomissements et un arrêt du transit.

Si votre enfant présente ces symptômes, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin ou de vous rendre aux urgences pédiatriques.

Diagnostic de l'Invagination Intestinale

"L'invagination doit être évoquée chez tout enfant entre 3 mois et 3 ans avec douleurs abdominales aiguës", remarque le Dr Quillard. Le diagnostic d'une invagination intestinale aiguë repose essentiellement sur l'imagerie médicale. Différents examens permettent de poser le diagnostic : prise de sang, radiographie, échographie abdominale…

Lire aussi: Symptômes et Traitement

Le diagnostic de l'invagination intestinale repose sur un examen clinique et des examens d'imagerie médicale. Les examens couramment utilisés comprennent :

Échographie abdominale: L''échographie abdominale est l'examen de première intention, d'autant qu'elle permet d'exclure d'autres pathologies comme l'appendicite aiguë. L'échographie peut révéler une image caractéristique en "cocarde" ou en "cible", qui correspond à l'intestin invaginé.
Lavement baryté ou pneumatique: Parfois, un lavement (injection d'une solution) ou pneumatiques (insufflation d'air) par voie anale sous contrôle radiologique permet de confirmer le diagnostic. Parfois, un lavement avec un produit opaque est nécessaire avant la radiographie pour localiser précisément la zone de l’invagination intestinale. Le lavement baryté ou pneumatique peut également être utilisé pour réduire l'invagination (voir la section traitement ci-dessous). Le diagnostic de cette maladie fait souvent intervenir un toucher rectal.

Traitement de l'Invagination Intestinale

L'invagination intestinale aiguë constitue une urgence médico-chirurgicale. Il est essentiel de réduire l'invagination le plus rapidement possible. Dans la plupart des cas, l’invagination intestinale est soignée sans opération chirurgicale. Cependant, elle doit être rapidement traitée car elle peut avoir des conséquences graves comme une perforation de l’intestin. Le mieux est de se rendre aux urgences de l’hôpital où votre enfant sera pris en charge par une équipe médicale. Il sera hospitalisé afin de réaliser un lavement.

Le traitement de l'invagination intestinale vise à remettre en place l'intestin invaginé. La méthode la plus couramment utilisée est la réduction par lavement.

Réduction par lavement: Le lavement opaque ou pneumatique se révèle un traitement efficace dans 90% des cas. En effet, la partie invaginée va progressivement être remise en place par la pression d'injection du liquide. Un lavement baryté ou pneumatique est réalisé sous contrôle radiologique. La pression du liquide ou de l'air permet de "déplier" l'intestin invaginé et de le remettre en place. Cette technique ne présente aucune contre-indication et s’avère des plus efficaces. Votre enfant restera toutefois en surveillance pendant quelques heures. Il faut néanmoins continuer à surveiller le patient durant les 24 heures qui suivent au cas où ce traitement resterait insuffisant.
Intervention chirurgicale: Dans environ 10 % des cas, le lavement ne parvient pas à réduire l'invagination, ou en cas de diagnostic tardif. Dans des cas plus rares, l’opération chirurgicale est nécessaire pour réduire l’invagination ou, dans les cas extrêmes, procéder à une ablation d’une petite partie de l’intestin. Une intervention chirurgicale est alors nécessaire. Cette dernière consiste à réduire le plus rapidement possible l’invagination. Parfois, l’ablation d’une partie du tube digestif est nécessaire.

Complications Possibles

Si l'invagination intestinale n'est pas traitée rapidement, elle peut entraîner des complications graves, telles que :

Occlusion intestinale: L'invagination peut bloquer le passage des aliments et des liquides dans l'intestin. Elle conduit, si elle persiste, à une nécrose de l'intestin invaginé, dont les vaisseaux sanguins se trouvent comprimés, pouvant entraîner une péritonite ou une occlusion intestinale. Elle se traduit par des signes d'occlusion intestinale (douleur abdominale, arrêt du transit des selles et des gaz) et peut prendre une allure chronique (invagination incomplète, pouvant régresser d'elle-même et se manifester par épisodes).
Nécrose intestinale: Le manque d'apport sanguin à la partie invaginée de l'intestin peut entraîner la nécrose (mort des tissus).
Péritonite: La perforation de l'intestin peut entraîner une infection grave de la cavité abdominale (péritonite).
Décès: Dans de rares cas, l'invagination intestinale non traitée peut entraîner le décès.

Récidive

L’invagination intestinale aiguë présente un risque de récidive, mais il est relativement rare. Si les récidives de l’invagination intestinale sont assez rares, il est toutefois recommandé d’être vigilant au cours des premières années de l’enfant, et de consulter au moindre doute.

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Invagination Intestinale chez le Nourrisson : Causes, Symptômes et Traitement