Les jeux d'eau, souvent perçus comme une simple source de divertissement, recèlent en réalité un potentiel éducatif et développemental considérable pour les jeunes enfants, particulièrement en milieu de crèche. Ces activités ludiques, bien encadrées et pensées, offrent une multitude d'opportunités pour stimuler la croissance physique, cognitive, sociale et émotionnelle des tout-petits.
Une Approche Sociale et Solidaire de l'Accueil de la Petite Enfance
Faire rimer petite enfance et action sociale est un choix politique. Il existe une approche sociale et solidaire de l’accueil de la petite enfance. L’évolution de la famille aujourd’hui modifie ses besoins en matière d’accueil du jeune enfant. L’ensemble des établissements accordent une priorité à l’accueil des enfants issus de familles en situation de fragilité et favorisent leur adaptation. Les équipes sont en relation avec les travailleurs sociaux afin d’assurer la continuité du suivi. Les salariés sont associés aux multi sociétariats et viennent, par le biais de leurs compétences et expériences de terrain, alimenter la pertinence du projet global ayant pour finalité l’intérêt collectif au-delà de l’intérêt de chaque membre. Parce que la qualité de l’accueil passe par le professionnalisme et la motivation des salariés, la SCIC laisse de la place à la créativité, la responsabilité et l’initiative. La participation des parents aux projets et au fonctionnement garantit la prise en compte de leurs attentes et un développement adapté. Leur intégration en tant que sociétaires leur permet de s’approprier le projet et de contribuer activement à sa réalisation. Tous ces échanges entre parents et équipe professionnelle constituent la base du travail en crèche. Les professionnels sont invités à s’impliquer et à exprimer leur créativité dans les choix pédagogiques des projets d’établissements. Chaque crèche a son identité propre qui dépend de son histoire, son territoire, nous évitons toute démarche de rationalisation globale. Du choix en matériel pédagogique à l’aménagement de l’espace en passant par leurs pratiques professionnelles, les salariés développent leur autonomie de décision et de compétences en co-construction avec les parents. Le développement durable engage le respect et la préservation de l’environnement pour les citoyen.nes de demain.
L'Eau : Un Élément Naturel aux Multiples Facettes
L'eau, l'un des quatre éléments naturels, suscite une fascination innée chez l'enfant. Ce besoin naturel est satisfait à travers les jeux d'eau. Probablement parce qu’elle rappelle la vie dans le ventre de la mère, au milieu du liquide amniotique. Jouer avec l’eau est d’abord une expérience sensorielle : sentir l’eau glisser sur sa peau, ressentir la sensation du mouillé et du sec, regarder l’eau couler entre les doigts. La sensorialité est une grande partie de la petite enfance : les jeunes enfants ont besoin de sentir les choses par eux-mêmes et de les éprouver. Les enfants perçoivent les effets du liquide sur leur corps avec joie ou montrent des signes d’inquiétude, qu’il faut respecter. Parfois on les voit tendre leurs bras pleins de gouttelettes comme s’ils étaient étonnés que l’eau mouille ! En plus du bain quotidien, les jeux d’eau sont d’autres occasions de les familiariser avec l’élément et de satisfaire la curiosité des petits chercheurs en herbe : comment l’eau coule-t-elle ? Comment s’arrête-t-elle ? Comment se transforme-t-elle ? Le tout-petit touche, vide, remplit, transvase, observe les transformations, recommence pour vérifier ce qu’il a vu. Le jeu d’eau est aussi une grande expérience corporelle. On peut en effet penser que les enfants ressentent, différemment des adultes, les pressions de l’eau sur leur peau, peut-être comme une sorte de massage.
Développement Sensoriel et Émotionnel
Les jeux d'eau offrent une expérience tactile et sensorielle riche, permettant aux enfants d'explorer différentes textures, températures et sensations. C'est une activité sensorielle qui peut être réconfortante et qui peut aider à réguler les émotions. Les différentes sensations que procure l’eau - la fraîcheur, le mouvement, les éclaboussures - permettent aux enfants d’explorer et de comprendre leur environnement.
Exploration sensorielle
Les enfants sont fascinés par l’eau qui brille, qui bouge et qui éclabousse. La sensorialité détient une place très importante dans la petite enfance. Les jeunes enfants ont besoin de sentir les choses par eux-mêmes et de les éprouver.
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Régulation émotionnelle
L'eau, par sa nature fluide et apaisante, peut avoir un effet calmant sur les enfants. Ces activités peuvent compenser l’interdit de toucher certaines matières et d’épancher ainsi le désir de découvrir du jeune enfant. Ils favorisent le jeu collaboratif et la communication entre les enfants. En partageant des jouets et en s’engageant dans des activités d’eau ensemble, ils apprennent à coopérer, à résoudre des conflits et à partager des moments de plaisir.
Développement de la Motricité Fine et Globale
Jouer avec l'eau encourage le développement des compétences motrices fines et globales. En manipulant et en versant de l’eau, ils améliorent leur coordination œil-main et leur motricité fine. Les jeux d’eau sont une activité fantastique pour développer la coordination œil-main des enfants, qui apprennent à verser, presser, remuer et même peindre avec de l’eau. Les bébés améliorent leur motricité globale, leur coordination et leur condition physique en soulevant, en versant, en portant, en courant et en éclaboussant, tandis que des actions telles que presser aident à développer les petits muscles des mains de bébé.
Développement Cognitif et Langagier
Au fil du grandir pour améliorer et favoriser son utilisation l’adulte peut proposer des situations, qui seront pour l’enfant autant d’occasions de manipuler. Chez soi, dans l’appartement, à la maison, il y a des trésors insoupçonnés qui peuvent servir la mise en agir de situations ludiques qui se révéleront éducatives oh combien. Matériel et matériaux sont autant de champs d’expériences. Des essais se font à chaque instant de ce chantier permanent, extracteur d’un minerai irremplaçable pour une palette très riche de découvertes, de conquêtes quotidiennes. Des activités simples peuvent permettre de faire découvrir à vos enfants de nouvelles sensations et par la même occasion de découvrir un nouveau vocabulaire. C’est en manipulant, en mettant à la bouche que l’enfant apprend à connaître les objets. Vider, remplir, transvaser, observer les transformations et recommencer pour vérifier.
Introduction aux concepts scientifiques et mathématiques
L’eau est le support idéal pour illustrer des concepts mathématiques et scientifiques, tels que le volume et le poids. Combien d’eau pensez-vous pouvoir mettre dans ce seau ? Pouvons-nous la mesurer ? À ton avis, que se passera-t-il si nous laissons tomber cet objet lourd dans le seau ? Selon une étude, en manipulant les matériaux des jeux d’eau, les enfants développent leurs compétences en matière de recherche scientifique et de résolution de problèmes, car ils commencent à comprendre pourquoi et comment les choses se produisent. Par exemple, un bébé peut remarquer qu’un objet coule dans l’eau et qu’un autre flotte, ce qui l’incite à ajouter d’autres objets dans l’eau pour voir ce qui se passe. Les jeux d’eau contribuent à développer et à renforcer la motricité globale et fine des enfants.
Développement du langage
Une connaissance de lui-même qui l’aide à développer sa confiance en lui. D’autant que c’est une activité dans laquelle il est plus acteur que spectacteur, dans ses actions et ses découvertes : c’est lui qui choisit d’entrer en contact avec l’eau, qui varie les expériences, qui décide d’utiliser tel ou tel accessoire mis à sa disposition. Il exerce son pouvoir sur la matière liquide et découvre les rapports de cause à effet : remuer la main dans l’eau provoque des tourbillons, agiter les doigts à la surface déclenche des bruits de clapotis, maintenir un objet sous l’eau avant de le lâcher fait des éclaboussements… Jouer avec l’eau permet également de développer la motricité et le langage.
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Développement Social et Émotionnel
Les jeux d’eau ont également des avantages sur le plan social et émotionnel.
Apprentissage de la coopération et du partage
Lorsque le jeu d’eau devient une activité de groupe, il encourage les enfants à s’engager dans un jeu social et coopératif. Il n’est pas rare d’observer des enfants de maternelle, par exemple, transformer leur jeu d’eau en une expérience partagée avec un objectif commun. Par exemple, les enfants peuvent se lancer dans une mission consistant à remplir une grande baignoire avec de l’eau provenant de la pompe à eau, ou construire un fossé dans le bac à sable, ou encore sauter dans l’eau à tour de rôle pour voir qui peut faire le plus grand plouf.
Confiance en soi et autonomie
Il découvre son corps et prend confiance en lui La sensation de l’eau sur les différentes parties du corps contribue chez le jeune enfant à la construction de son schéma corporel. Surtout si le ou la professionnel(le) met des mots sur ses actions : « tu as posé une main au fond de la bassine », « tes pieds sont mouillés », « regarde l’eau qui coule sur ton poignet »…
Détente et défoulement
En général, le simple fait d’être en contact avec l’eau a un effet apaisant : les enfants réputés trop agités pour rester concentrés plus de dix minutes sur la même activité peuvent surprendre par leur capacité à jouer longtemps à brasser l’eau ou à transvaser. Le jeu d’eau a aussi une fonction compensatoire, surtout entre 18 mois et 3 ans, lorsqu’il perçoit des pressions parentales et sociales autour du contrôle de soi et de l’acquisition de la propreté. Il peut, par ses actions répétées de remplir et vider, de garder à l’intérieur et de faire sortir (dans une bouteille par exemple), rejouer symboliquement les sensations qu’il éprouve dans son corps.
Mettre en Place des Jeux d'Eau Sécurisés et Stimulants
Il est important de superviser attentivement les enfants lorsqu'ils jouent avec de l'eau et du sable pour assurer leur sécurité et prévenir tout risque d'accident. A la crèche ou chez l’assistante maternelle, proposer des jeux d’eau est une bonne idée et pas seulement en été. Les petits raffolent de cette activité qui, bien que très encadrée, a un air de jeu libre sans être dénuée d’intérêt pédagogique.
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Matériel et accessoires
Mettez à sa disposition tous les objets possibles : jouets de bain flottants (canards, poissons), passoire ou tamis pour regarder l’eau couler, louche ou passoire avec manche, cuillères, flacons et bouteilles vides, gobelets, pots à eau, entonnoirs, vaporisateurs à plantes, bouts de tuyaux (dont le tube de l’aspirateur, naturellement soigneusement nettoyé au préalable), pots de yaourt, bassines, seaux… La cuisine et la buanderie seront largement sollicitées. Des couleurs, des textures, des formes et des tailles différentes permettent des explorations sensorielles variées. Astuces : utilisez plutôt des bouteilles d’eau gazeuse, plus résistantes, et de faible contenance, moins lourdes. Percez-en pour faire de fontaines jaillissantes. Coupez-les pour obtenir un entonnoir et un récipient. Pas besoin de mélanger trop de choses : proposer une expérience par jour. Age : à partir de 8 mois.
Précautions d'hygiène et de sécurité
Il est important de rappeler que les jeux d’eau sont rafraîchissants mais ne remplacent pas le besoin d’hydratation des enfants. Proposez-leur toujours à boire. Inévitablement, les jeunes enfants vont vouloir boire de l’eau avec laquelle ils jouent ou dans laquelle ils évoluent. Evitez qu’ils le fassent et rappelez-leur qu’on ne boit pas l’eau du jeu, mais celle que vous leur proposez. Pour des questions de propreté, ne laissez pas non plus stagner l’eau des bassines, surtout celle dans laquelle les enfants se baignent. Remplacez-là à chaque fois que vous recommencez l’activité. Concernant la température de l’eau, elle doit être comprise entre 32 et 37°C pour les enfants de moins d’un an. Pour les plus grands, elle doit au moins rester tiède. Il est impératif de porter une attention de tous les instants pendant la baignade : un tout-petit peut se noyer dans moins de 2,5 cm d’eau. Et bien sûr, on ne force jamais un petit accueilli à faire un jeu d’eau s’il n’est pas à l’aise. Attention toutefois, si vous utilisez un bac rempli d’une petite quantité d’eau, il faut toujours surveiller l’enfant.
Au-Delà de l'Eau : Explorer d'Autres Matières
On peut remplacer l’eau par du sable, des cailloux, des coquillages, des bouchons (liège ou plastique), et toutes les matières sèches, qui se trouvent dans toutes les cuisines : semoule, lentilles, petites pâtes alimentaires et riz, haricots secs, quinoa, soja… Vous pouvez varier les couleurs des matières. On peut ajouter des objets en carton ou papier pour ces manipulations : tubes de papier essuie-tout, filtre papier… On réservera plutôt les matières fluides telles que la farine pour les activités de manipulation. Astuce : N’utilisez qu’une seule matière à la fois, une seule par jour, dans un grand bac. Pour la sécurité des jeunes enfants, il est indispensable de commencer par transvaser de gros éléments qui ne pourront pas être mis en bouche totalement, mais mordillés ou suçotés sans danger, la découverte passant toujours par la mise en bouche. Ainsi, on attendra que les enfants aient intégré le danger de porter à la bouche les éléments tes que boutons, perles et billes. Pour des raisons évidentes, les matériaux qui proviennent de l’extérieur (sable, cailloux…), auront été soigneusement lavés au préalable, dans une eau légèrement javellisée. Certain.e.s ont des scrupules à utiliser des produits alimentaires pour jouer. Pensez alors argile, pâte à modeler … et farine qui pourra se poursuivre en atelier culinaire.
Recettes utiles
La pâte à sel peut être utilisée comme de la pâte à modeler, elle a l’avantage de pouvoir être cuite dans un four et de devenir dure. La pâte à sel cuite se peint facilement avec de la gouache ou de la peinture acrylique. La pâte à sel : 2 tasses de farine, 1 tasse de sel, ½ tasse d’eau. Versez tous les ingrédients dans un récipient. Mélangez avec vos mains ou une cuiller en bois jusqu’à l’obtention d’une pâte homogène. Vous pouvez colorer la pâte en y incorporant des colorants alimentaires. La pâte à maïzena : 1 tasse de maïzena, 1 tasse d’eau. Mélangez les ingrédients dans un plat avec vos mains, vous obtiendrez alors une pâte « étrange » qui « coule », qui se re-solidifiera lorsque vous ferez une boule, mais qui « coulera » à nouveau si vous la manipulez.
Intégration des Jeux d'Eau dans le Projet Pédagogique de la Crèche
Chaque structure définie son propre projet d’établissement, de sa propre pédagogie. En fonction de ses locaux et de son matériel, elle choisira de proposer certaines activités ou pas. Certaines crèches bénéficiant d’un accès à l’extérieur pourront développer, par exemple, des ateliers « jardinage », « trampoline » ou « jeux d’eau » durant les beaux jours. Des intervenants extérieurs pourront être également conviés (musiciens, bibliothécaires, psychologues spécialisés dans la motricité, agriculteurs avec des petits animaux de la ferme, cuisiniers pour préparer un gâteau ensemble…). Pour maintenir un sentiment de sécurité, le personnel proposera des rituels qui jalonneront les étapes de la journée, notamment dans les moments de transition entre les siestes et les repas. Ainsi, l’enfant, ne sera pas surpris et sera plus enclin à changer d’activité. On peut citer l’arrivée des enfants le matin, une fois que les parents sont partis et ont échangé avec le personnel, certaines équipes mettent en place des moments privilégiés où les enfants se disent tous bonjour, assis en cercle. Cela permet aussi de mémoriser les prénoms de leurs petits camarades et de sensibiliser au langage, à la politesse. Le « petit train du dodo » est aussi une technique pour signifier à l’enfant qu’il va devoir quitter la salle de jeux pour se diriger avec les autres, à la queuleuleu vers le dortoir pour faire la sieste. De nombreuses activités sont initiées selon l’âge et les intérêts de chacun. L’objectif étant de développer l’individualité et la personnalité du tout petit, afin de le guider vers l’autonomie. Comme leurs noms l’indiquent, ce sont des activités organisées et préparées en amont par l’équipe pédagogique puis animées par les éducateurs et auxiliaires de puériculture avec les enfants, durant un temps imparti. Le jeu libre consiste à laisser les jeux et jouets totalement à disposition des enfants. Dans toutes les structures, certains jeux restent sur place et ne sont jamais rangés à proprement parler. Seulement mis en ordre pour le prochain temps libre. Il s’agit du matériel permettant aux petits de jouer seuls, durant une période donnée. Cela peut être un coin cuisine, dinette, maison de poupées, ferme avec animaux, poussette et plan de change avec poupons à disposition, garage à petites voitures, petit train ou bien un coin lecture avec coussins au sol et caisses à livres. Ainsi, l’enfant va reproduire certaines scènes de son quotidien par mimétisme, se créer son histoire, son univers, apprendre à partager les différents espaces et jeux avec les autres, donc se sociabiliser. Un petit garçon pourra jouer avec tous les jouets qu’il souhaite, de même pour une petite fille, sans stéréotypes de genre.
Adapter les Activités d'Eau à l'Âge et aux Besoins de l'Enfant
Si l’enfant intègre la crèche dès la fin du congé maternité, soit à deux mois et demi, il est évident que le terme « activités » est un grand bien mot. Cependant, à cet âge, il commencera à s’adapter et à découvrir le monde qui l’entoure. Au travers la découverte de certains de ses sens tels que l’ouïe, la vue et le toucher, le nourrisson va s’éveiller progressivement et intégrer les possibilités que lui offre son corps. Notamment suivre du regard, sourire, rire, serrer et prendre dans ses mains, se retourner, s’asseoir, avancer sur le ventre et/ou marcher à quatre pattes !
Les Bébés (0-12 mois)
Les premiers instants d’éveils se feront allongés sur un tapis d’éveil et potentiellement en transat. Vers 3 mois, ils aiment la verticalité pour mieux observer leur environnement. Cependant, le personnel de crèche veillera à la durée des positions afin d’éviter une plagiocéphalie chez le nourrisson. Les méthodes Pickler et Montessori sont quotidiennement exploitées en crèche alors l’enfant expérimentera la motricité libre. A noter qu’un espace dédié et fermé exclusivement aux bébés est toujours intégré dans les structures afin que les nourrissons ne soient pas « bousculés » par les plus grands. Pour travailler l’ouïe : faire jouer le bébé avec des hochets, lui faire écouter de la musique, lui lire des histoires ou lui montrer des livres sonores dès le plus jeune âge est parfaitement possible. Pour activer le toucher : nombreux sont les tapis d’éveil ou les doudous à posséder différents textures et tissus, on peut faire toucher également des sacs sensoriels, des tapis hermétiques remplis d’eau, tout en veillant à la sécurité de l’enfant. Afin d’éviter les petites frustrations, certaines crèches développent l’apprentissage du langage des signes auprès des bébés. Le bébé découvre la notion de « vide » et de « plein » et aime jouer avec des gros objets comme, par exemple, des balles qu’il va sans cesse remettre à l’intérieur d’un bocal et les sortir.
Les Tout-Petits (12-24 mois)
Dès 12 mois, en fonction du rythme de chacun, le petit peut commencer à faire ses premiers pas ou même déjà très bien se déplacer. A ce moment-là, ils privilégient la position debout et apprécie cette nouveauté ! Les jeux type pousseurs (à ne pas confondre avec les trotteurs qui sont eux, à proscrire question motricité) les intéresse beaucoup. Ils peuvent s’asseoir dessus ou bien se tenir à l’arrière debout en marchant, tout en s’appuyant ! Toucher différentes matières, regarder des livres tout seul ou bien écouter des histoires, danser sur de la musique sont toujours des activités essentielles pour l’éveil. Dès 1 an, les petits jeux de construction (ou déconstruction) amènent l’enfant à découvrir la gravité, les Lois de la physique et de travailler l’imaginaire. Monter, descendre, réaliser un parcours, utiliser le toboggan, faire de la gym douce familiarisent l’enfant avec son corps. L’enfant va de plus en plus comprendre l’intérêt de jouer avec les autres, apprendre à prêter un jouet ou ne pas nécessairement l’arracher des mains d’un autre enfant, développer sa relation avec autrui et s’adapter à la collectivité, même si cela occasionne des petits moments de frustration ! Les ateliers et activités seront globalement les mêmes que les 18 / 24 mois mais en plus poussés et approfondis avec encore plus d’échanges et de discussions. Le spectacle de marionnettes est une bonne alternative à la lecture.
Exemples d'activités
- Après avoir protégé le sol avec un tissu imperméable, vous pouvez installer bébé (allongé ou assis) sur une serviette.
- Prenez deux bassines, l’une remplie et l’autre vide, et demandez aux loupiots de transvaser l’eau d’une bassine à l’autre.
- Jeux d’imitation : c’est le moment de donner le bain…aux poupées en plastique ! Tout comme un vrai bain (savon, gant, serviette…).
- Découvrir la texture du glaçon : laisser glisser sur la peau, le voir fondre, c’est fascinant pour un petit. Pensez à laisser le glaçon à l’air libre avant pour qu’il perde son côté « collant », et préférez le gros pour qu’il fonde moins vite et… que l’enfant ne puisse pas l’avaler !
- Bouteilles colorées et reflets du soleil : il suffit de remplir des bouteilles en plastique (pensez au recyclage de bouteilles de shampoing, de savon liquide ou autre.) d’eau et de sirops différents pour les colorer, puis poser les bouteilles de telle manière que le soleil les illumine.
- Bain des poupées : Sélectionnez les poupées qui peuvent être mouillées. Proposez aux enfants des gants pour les laver et des petites serviettes pour les sécher. Rajoutez des bassines ou baignoires à leur taille. N'oubliez pas quelques contenants pour les asperger. Âge : à partir de 18 mois, pour les enfants qui commencent les jeux symboliques.
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