La hernie hiatale est une condition digestive fréquente, touchant une part significative de la population. Cet article explore en profondeur la hernie hiatale, ses causes, ses symptômes, son diagnostic et ses traitements, en mettant un accent particulier sur son impact et sa gestion pendant la grossesse.
Qu'est-ce qu'une hernie hiatale ?
Une hernie hiatale se produit lorsqu'une partie de l'estomac remonte à travers le diaphragme, le muscle qui sépare la cavité thoracique de l'abdomen. Le diaphragme possède une ouverture, le hiatus œsophagien, par lequel l'œsophage passe pour rejoindre l'estomac. Une hernie hiatale survient lorsque cet orifice est anormalement lâche, permettant à une portion de l'estomac de migrer vers le thorax.
L'œsophage est un tube creux reliant la gorge à l'estomac, et le diaphragme est un muscle essentiel à la respiration. La hernie hiatale correspond donc au passage d'une partie de l'estomac à travers l'orifice œsophagien du diaphragme, de manière permanente ou intermittente.
Types de hernie hiatale
Il existe principalement deux types de hernies hiatales :
- Hernie hiatale par glissement: C'est la forme la plus courante (environ 90% des cas). Elle se produit lorsque l'estomac et la jonction entre l'œsophage et l'estomac (cardia) glissent vers le haut, à travers le diaphragme, dans le thorax. Les structures normalement situées sous le diaphragme font saillie au-dessus de ce dernier.
- Hernie hiatale para-œsophagienne (ou par roulement): Dans ce cas, l'œsophage et l'estomac restent à leur position normale, mais une partie de l'estomac passe à travers le hiatus et se place à côté de l'œsophage. Un segment de la grosse tubérosité de l'estomac passe dans le thorax.
Causes et facteurs de risque
Dans de nombreux cas, l'origine exacte de la hernie hiatale reste inconnue. Cependant, plusieurs facteurs peuvent contribuer à son développement :
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- Laxité des ligaments: Une trop grande laxité des ligaments, favorisée par le surpoids, peut permettre à l'estomac de se faufiler à travers le hiatus diaphragmatique.
- Âge: Le vieillissement naturel de l'organisme peut entraîner un relâchement du diaphragme, augmentant le risque de hernie hiatale. Près de 60% des personnes de plus de 60 ans seraient concernées.
- Surpoids et obésité: L'augmentation de la pression intra-abdominale due au surpoids peut affaiblir le diaphragme.
- Grossesse: Similairement au surpoids, la grossesse augmente la pression intra-abdominale.
- Toux chronique et violente: Une toux persistante peut exercer une pression excessive sur le diaphragme.
- Blessures abdominales: Un traumatisme violent peut provoquer une hernie hiatale.
- Faiblesse congénitale du diaphragme: Chez les jeunes enfants, une faiblesse congénitale du diaphragme peut être en cause.
- Stress: Le stress peut aggraver une hernie hiatale existante en augmentant la tension du diaphragme. Il peut également rendre l'œsophage plus sensible à l'acidité gastrique.
Symptômes de la hernie hiatale
De nombreuses personnes atteintes de hernie hiatale ne présentent aucun symptôme. Cependant, lorsque des symptômes sont présents, ils peuvent varier en intensité et inclure :
- Reflux gastro-œsophagien (RGO): Remontées acides, brûlures d'estomac, surtout en position allongée ou penchée.
- Mauvaise digestion: Sensation de digestion lente ou difficile.
- Douleurs thoraciques: Douleur ou gêne dans la poitrine.
- Ballonnements et gaz: Sensation de gonflement abdominal et excès de gaz.
- Éructations: Rots fréquents.
- Troubles de la déglutition: Difficulté à avaler.
- Régurgitations: Retour d'aliments ou de liquide acide dans la bouche.
- Douleurs d’estomac.
- Mauvais goût dans la bouche.
- Fatigue.
- Essoufflement.
- Oppression thoracique.
- Sensation de boule dans la gorge (globus).
- Toux chronique inexpliquée.
- Enrouement au réveil.
Dans les cas de hernie hiatale para-œsophagienne, les symptômes peuvent être similaires, mais il existe un risque rare de strangulation de la hernie, qui se manifeste par des nausées, des vomissements et une douleur abdominale intense.
Diagnostic de la hernie hiatale
Le diagnostic de la hernie hiatale repose sur plusieurs examens :
- Radiographie: Une radiographie peut visualiser une partie ou la totalité d'une zone du corps. L'utilisation d'un produit de contraste (baryte) permet de rendre certains éléments plus visibles. Le transit œso-gastro-duodénal (TOGD) est un examen radiographique spécifique où le patient ingère un liquide contenant du sulfate de baryum pour visualiser l'œsophage, l'estomac et le duodénum.
- Endoscopie digestive haute: Un examen médical qui consiste à introduire par la bouche un câble souple équipé d’une caméra d’une lampe pour visualiser l’intérieur du tube digestif. L'endoscopie permet de visualiser directement l'intérieur de l'œsophage et de l'estomac, et de rechercher une inflammation (œsophagite).
- Manométrie œsophagienne: Cet examen mesure les pressions et les contractions musculaires de l'œsophage lors de la déglutition.
Traitement de la hernie hiatale
Le traitement de la hernie hiatale dépend de la présence et de la gravité des symptômes.
Traitement médical
- Modifications du mode de vie:
- Fractionner les repas en plusieurs petites portions.
- Éviter les aliments qui déclenchent les symptômes (aliments acides, gras, épicés, caféine, alcool, boissons gazeuses).
- Ne pas s'allonger après les repas.
- Surélever la tête du lit.
- Perdre du poids en cas de surpoids.
- Éviter de porter des vêtements serrés.
- Arrêter le tabac.
- Médicaments:
- Anti-acides: Neutralisent l'acidité gastrique et soulagent temporairement les brûlures d'estomac.
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP): Réduisent la production d'acide gastrique. Ils sont souvent prescrits pour soulager les symptômes de reflux gastro-œsophagien, d'œsophagite et d'ulcères gastroduodénaux. L'oméprazole est un exemple courant d'IPP.
- Pansements gastriques: Protègent la muqueuse œsophagienne de l'acidité.
Traitement chirurgical
La chirurgie est envisagée dans les cas suivants :
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- Hernie hiatale para-œsophagienne (en raison du risque de complications).
- Hernie hiatale par glissement avec symptômes sévères qui ne répondent pas au traitement médical.
- Complications telles que la strangulation de la hernie.
L'intervention chirurgicale, souvent réalisée par laparoscopie (chirurgie mini-invasive), vise à repositionner l'estomac dans l'abdomen et à réparer le diaphragme. Une technique courante est la fundoplicature, qui consiste à envelopper la partie inférieure de l'œsophage avec une partie de l'estomac pour renforcer le sphincter œsophagien inférieur.
Hernie hiatale et grossesse
La grossesse est une période de changements physiologiques importants qui peuvent influencer la hernie hiatale.
Impact de la grossesse sur la hernie hiatale
- Augmentation de la pression intra-abdominale: La croissance de l'utérus exerce une pression sur les organes abdominaux, y compris l'estomac, ce qui peut aggraver une hernie hiatale préexistante ou en favoriser l'apparition.
- Modifications hormonales: Les hormones de grossesse peuvent ralentir la digestion et relâcher le sphincter œsophagien inférieur, augmentant le risque de reflux gastro-œsophagien.
- Prise de poids: La prise de poids pendant la grossesse contribue à l'augmentation de la pression intra-abdominale.
Symptômes pendant la grossesse
Les symptômes de la hernie hiatale pendant la grossesse sont similaires à ceux observés en dehors de la grossesse, mais ils peuvent être plus fréquents ou plus intenses :
- Brûlures d'estomac.
- Reflux gastro-œsophagien.
- Nausées et vomissements.
- Difficulté à digérer.
Il n’est pas rare que les futures mamans souffrent de reflux gastro-œsophagien (RGO). Il concernerait 30 à 50 % des grossesses. S’il ne présente aucun danger pour la femme enceinte ou son bébé, il peut être très handicapant au quotidien.
Gestion de la hernie hiatale pendant la grossesse
La prise en charge de la hernie hiatale pendant la grossesse vise principalement à soulager les symptômes, en évitant les médicaments potentiellement dangereux pour le fœtus.
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- Modifications du mode de vie: Les mêmes recommandations que pour la population générale s'appliquent :
- Fractionner les repas.
- Éviter les aliments déclencheurs.
- Ne pas s'allonger après les repas.
- Surélever la tête du lit.
- Porter des vêtements amples.
- Médicaments:
- Anti-acides: Les anti-acides en vente libre peuvent être utilisés avec modération pour soulager les brûlures d'estomac occasionnelles. Il est important de consulter un médecin ou un pharmacien avant de les utiliser régulièrement.
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP): Les IPP peuvent être prescrits par un médecin si les symptômes sont sévères et ne répondent pas aux mesures hygiéno-diététiques. Cependant, leur utilisation pendant la grossesse doit être évaluée avec soin en raison des risques potentiels pour le fœtus.
- Pansements gastriques: Ces médicaments sont généralement considérés comme sûrs pendant la grossesse et peuvent aider à protéger la muqueuse œsophagienne.
- Ostéopathie: L'ostéopathie peut être une approche naturelle pour soulager les symptômes de reflux gastro-œsophagien pendant la grossesse. L'ostéopathe peut utiliser des techniques douces pour rééquilibrer le système neurovégétatif et réguler les sécrétions gastriques.
- Chirurgie: La chirurgie est rarement nécessaire pendant la grossesse. Elle peut être envisagée dans les cas de complications graves, telles que la strangulation de la hernie, mais elle est généralement reportée après l'accouchement. La laparoscopie peut être envisagée entre la 13e et la 26e semaine de grossesse, à condition de bien maîtriser la pression intra-abdominale. En cas d’urgence ou de contre-indication à la laparoscopie, une chirurgie ouverte peut être préférée.
Reflux gastro-oesophagien et grossesse : les aliments à éviter
Outre les médicaments que nous avons évoqués, la gynécologue recommande également de fractionner les repas et d’éviter certains aliments.
- Le café, le thé, les boissons alcoolisées, les boissons gazeuses
- Les aliments épicés, trop acides ou fermentés
- Les plats trop riches
- Les aliment frits
- Les agrumes
Idées reçues sur le reflux pendant la grossesse
Parmi les légendes et idées reçues sur la grossesse, il en est une qui revient très régulièrement. Quelle femme enceinte se plaignant de souffrir de reflux gastro-oesophagien ne s'est pas entendue dire que cela venait de la chevelure abondante de son bébé ? Il n'existe en réalité aucune preuve scientifique attestant d'un lien entre le RGO d'une future maman, et l'abondance de cheveux de son bébé !
Autre point sur lequel les femmes enceintes doivent se rassurer, souffrir de reflux gastro-oesophagien pendant la grossesse n'est absolument pas un facteur de risque que bébé en souffre également à la naissance. Le RGO chez bébé est avant tout un phénomène physiologique qui résulte à la fois de l'immaturité digestive, de la quantité de liquide absorbée par bébé mais aussi de la position allongée de bébé.
Stress et hernie hiatale
Le stress peut aggraver les symptômes d'une hernie hiatale en augmentant la tension du diaphragme et en rendant l'œsophage plus sensible à l'acidité. La gestion du stress est donc un élément important de la prise en charge de la hernie hiatale, en particulier pendant la grossesse.
Techniques de gestion du stress
- Respiration diaphragmatique: Cet exercice simple peut aider à détendre le diaphragme et à réduire la pression abdominale.
- Méditation pleine conscience: La méditation peut aider à réduire le stress et à améliorer la digestion.
- Relaxation musculaire progressive: Cette technique permet de relâcher les tensions musculaires accumulées.
- Thérapie cognitive comportementale (TCC): La TCC peut aider à identifier et à modifier les pensées angoissantes qui accentuent les symptômes digestifs.
- Yoga.
Adapter les efforts physiques
Dans la mesure du possible, évitez les exercices qui augmentent la pression abdominale type abdominaux classiques ou port de charges lourdes.
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