Hamleys à Londres est bien plus qu'un simple magasin de jouets ; c'est une institution, un lieu magique qui enchante les enfants et émerveille les adultes depuis plus de deux siècles. Situé au cœur de Londres, ce temple du jouet est une destination incontournable pour les familles du monde entier. Plongeons ensemble dans l'histoire fascinante de Hamleys, explorons les raisons de son succès intemporel et découvrons l'expérience unique qu'il offre, notamment avec l'atelier "Build-A-Bear".
L'Histoire d'Hamleys : Des Débuts Modestes à une Institution Londonienne
L'aventure Hamleys commence en 1760, lorsque William Hamley ouvre un petit magasin de jouets et de bonbons nommé "Arche de Noé" au 231 High Holborn. Le succès est immédiat. Hamley avait le rêve d'offrir la meilleure sélection de jouets, un rêve qu'il a réalisé avec brio.
En 1881, Hamleys déménage à son emplacement actuel, au 188-196 Regent Street. Ce bâtiment impressionnant devient rapidement un repère emblématique de Londres. Malheureusement, le magasin original de Holborn est dévasté par un incendie en 1901.
Malgré les défis économiques, notamment la Grande Dépression qui contraint le magasin à fermer de 1931 à 1938, et les épreuves de la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle le magasin est bombardé à cinq reprises, Hamleys a su résister et se réinventer. L'enseigne a renoué avec le succès, conservant son statut de destination privilégiée pour les amateurs de jouets.
Hamleys Aujourd'hui : Un Paradis du Jouet sur Plusieurs Étages
Aujourd'hui, Hamleys continue d'émerveiller les visiteurs de tous âges. Le magasin propose une vaste gamme de jouets, des plus classiques aux plus modernes, répartis sur plusieurs étages. On y trouve des poupées, des jeux de société, des figurines d'action, des peluches, des jeux de construction, des articles de sport et bien plus encore.
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Pour rendre l'expérience encore plus interactive et amusante, le personnel du magasin organise régulièrement des animations autour des jouets phares, comme Pat' Patrouille ou La Reine des Neiges. Ces animations permettent aux enfants de découvrir les jouets de manière ludique et de s'immerger dans leurs univers préférés.
En visitant Hamleys, on peut également trouver la peluche à l’effigie du célèbre ours péruvien Paddington, un souvenir typiquement londonien.
Situer Hamleys dans Londres : Attractions et Accessibilité
Le magasin Hamleys est idéalement situé au 188-196 Regent Street, dans le quartier de Westminster. Sa position centrale permet de combiner facilement une visite chez Hamleys avec la découverte d'autres attractions touristiques de Londres.
À quelques pas de là, vous trouverez Piccadilly Circus, célèbre pour ses panneaux publicitaires lumineux et ses théâtres. Leicester Square offre une multitude de cinémas, de restaurants et de boutiques, dont des magasins dédiés aux marques M&M's et LEGO. Trafalgar Square, avec la colonne de Nelson et des musées renommés, est également à proximité. Enfin, le West End, connu pour ses nombreux théâtres, est facilement accessible.
Pour se rendre chez Hamleys, plusieurs options sont possibles :
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- En bus : Les lignes 12, 23, 88, 94, 159 et 453 s'arrêtent près de Regent Street.
- En métro : La station la plus proche est Oxford Circus, desservie par les lignes Bakerloo, Central et Victoria.
L'Expérience "Build-A-Bear" chez Hamleys : Créez Votre Peluche Unique
L'un des points forts de Hamleys est l'atelier "Build-A-Bear", une expérience interactive où vous pouvez créer votre propre peluche personnalisée. Voici les étapes à suivre :
- Choix de la peluche : Commencez par choisir une peluche "vide" parmi une variété d'animaux adorables : ours, chien, lapin, grenouille, licorne, dinosaure, etc.
- Remplissage : Une fois la peluche choisie, passez à la station de remplissage. Là, vous pouvez donner à votre peluche la consistance souhaitée.
- Personnalisation : Après le remplissage, vous pouvez personnaliser votre peluche en lui ajoutant des accessoires, des vêtements, des sons et même un cœur qui bat.
L'expérience "Build-A-Bear" est particulièrement appréciée des enfants, qui peuvent laisser libre cours à leur créativité et repartir avec un compagnon unique.
Pour vous donner une idée des prix, la création d'un Build-a-bear peut comprendre : un ourson à £15, une robe Gryffondor à £16, un cœur qui bat à £5 et enfin une écharpe Gryffondor à £6.
Conseils pour une Visite Réussie chez Hamleys
Pour profiter pleinement de votre visite chez Hamleys et de l'expérience "Build-A-Bear", voici quelques conseils :
- Évitez la foule : Si possible, visitez le magasin en semaine, de préférence le matin, pour éviter les périodes de forte affluence (week-ends et vacances scolaires).
- Planifiez votre visite : Consultez le site web de Hamleys pour connaître les animations et événements spéciaux qui pourraient avoir lieu lors de votre visite.
- Préparez votre budget : Hamleys propose une large gamme de jouets à tous les prix, mais il est facile de se laisser emporter par l'ambiance festive du magasin. Fixez-vous un budget à l'avance pour éviter les dépenses excessives.
Au-Delà des Jouets : Londres avec des Enfants
Un week-end à Londres avec des enfants ne se limite pas à Hamleys. La ville regorge d'activités et de lieux adaptés aux familles.
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Transport
Pour se déplacer à Londres, mieux vaut prendre une carte Oyster qui permet aussi bien de prendre le bus que le métro. Le métro est simple et rapide mais excessivement cher! Les bus seront vos meilleurs alliés surtout avec les enfants.
Hébergement
Pour se loger à Londres, il est conseillé de regarder la chaîne Premier Inn réputée pour être kids friendly.
Restauration
Les restaurants sont chers et pas forcément bons. Il est donc conseillé d'aller dans la chaîne Prêt-à-manger qui propose de très bons croques monsieur, sandwichs, salades ou la chaîne de pizzas « Pizza Express » aux pâtes et pizzas délicieuses.
Activités
Lors d'un séjour à Londres avec des enfants, plusieurs activités sont incontournables :
- Hyde Park : Ce magnifique parc abrite une aire de jeux sur le thème de Peter Pan, avec des bateaux, des tipis et des cabanes. Les enfants peuvent y passer des heures à s'amuser.
- Buckingham Palace : Assister à la relève de la garde est une expérience typiquement londonienne qui émerveille les enfants.
- Le Musée des Transports : Ce musée raconte l'histoire des transports à Londres, des calèches aux premiers trains, en passant par le métro et le bus. Les enfants adorent ce musée interactif, qui propose même des aires de jeux à l'intérieur.
- Le Natural History Museum : Le bâtiment est somptueux, l’entrée est gratuite et l’aile dédiée aux dinosaures est géniale!
Préparer son voyage scolaire à Londres
Partir à Londres dans le cadre d'un voyage scolaire est une aventure enrichissante pour les enfants. Cela leur permet de découvrir une nouvelle culture, d'améliorer leur anglais et de vivre des expériences inoubliables.
Organisation du voyage
Depuis la dernière rentrée, beaucoup ont mis du coeur pour atteindre l’objectif, familles, enfants, instituteur et institutrices, communes, association des parents d’élèves (APE). Un Loidais, ému par le projet du RPI, a même fait un don spontané de 1 000 euros. Bravo !
Activités prévues
Le programme est conséquent. Initiation au cricket, visite de la City, visite du Muséum de Londres, visite du Natural History Muséum, relève de la garde à Buckingham Palace, méridien de Greenwich au Musée Maritime, balade à pied dans le quartier de Westminster et rencontre avec les écoliers britanniques de St Helen’s primary School, avec lesquels ils ont correspondu depuis novembre dernier.
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