La grossesse est une période de transformations importantes pour le corps féminin, et le système digestif n’est pas épargné. Si les nausées et la constipation sont souvent évoquées, la diarrhée pendant la grossesse reste un sujet plus discret, mais tout aussi réel et potentiellement perturbant. Il est important de comprendre les causes de la diarrhée pendant la grossesse, ses effets potentiels et les solutions pour la gérer en toute sécurité.
Qu'est-ce que la Diarrhée et Comment la Reconnaître ?
La diarrhée se définit par l'émission de selles plus liquides ou plus nombreuses que d'habitude. Le début est généralement soudain, mais il peut être précédé ou accompagné de nausées ou de crampes intestinales. Il est important de faire la distinction entre des selles molles occasionnelles et une diarrhée aiguë, qui se caractérise par plusieurs selles liquides sur une même journée. Discerner cette différence permet d'éviter des inquiétudes inutiles et d'adapter son alimentation en conséquence.
Les Causes Fréquentes de la Diarrhée Pendant la Grossesse
Il n’est pas rare de souffrir de diarrhée pendant la grossesse, que ce soit au début, au milieu ou en fin de terme. Ce symptôme courant peut survenir à n’importe quel stade de la gestation, de manière ponctuelle ou plus persistante. Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de la diarrhée pendant la grossesse :
Changements Hormonaux
Dès le début de la grossesse, le corps sécrète de grandes quantités de progestérone, une hormone qui agit sur les muscles lisses, y compris ceux du tube digestif. La progestérone, qui augmente rapidement dès les premières semaines, a une action relaxante sur les muscles lisses, y compris ceux du tube digestif. Ces hormones peuvent influencer le transit intestinal, entraînant parfois des épisodes de diarrhée.
Sensibilité Digestive Accrue
Outre l’effet hormonal, le système digestif devient généralement plus sensible. La grossesse est une période émotionnellement intense. Les variations de l’humeur, le stress lié à l’arrivée du bébé, les peurs autour de l’accouchement ou des antécédents médicaux peuvent affecter le système nerveux entérique, souvent appelé « deuxième cerveau », et favoriser un transit intestinal accéléré. Le simple stress qui accompagne souvent la grossesse peut entraîner une diarrhée. De la même façon qu’il n’est pas rare de présenter un épisode de diarrhée avant un examen ou un événement important, la grossesse qui génère bien des questions et parfois même des angoisses aux futures mamans, peut être à l’origine de cas de diarrhée.
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Modifications Alimentaires
Pendant la grossesse, l’odorat et le goût changent. La découverte de la grossesse va amener bien des femmes à adopter une alimentation plus équilibrée pour répondre au mieux aux besoins de leur bébé. Ce changement de régime alimentaire, souvent plus riche en fibres, peut être à l’origine de modifications du transit qui peuvent se manifester sous forme de diarrhée. Mais la diarrhée s’observe aussi suite à la prise de certains plats auxquels on n’est pas habitués, plats épicés par exemple. Beaucoup de femmes enceintes modifient leur alimentation pour adopter des habitudes plus saines (fruits, jus, crudités…). Mais ces aliments riches en fibres ou en sucres fermentescibles (FODMAPs) peuvent provoquer des ballonnements et des selles liquides si le système digestif n’est pas habitué.
Médicaments et Suppléments
La prise de certains médicaments peut favoriser l’apparition d’une diarrhée. C’est en particulier le cas de la supplémentation en fer qui est souvent prescrite aux femmes enceintes. Si cela entraîne de la constipation à certaines femmes, d’autres présenteront à l’inverse de la diarrhée. Le magnésium est souvent prescrit pendant la grossesse pour lutter contre les crampes musculaires et la fatigue. Or, il est connu pour son effet laxatif, surtout à doses élevées ou mal tolérées.
Infections et Intoxications Alimentaires
Mais comme en dehors de la grossesse, la femme enceinte peut également souffrir d’une gastro-entérite. On y pensera surtout en période d’épidémie ou lorsqu’un membre de notre entourage présente les mêmes symptômes. Fréquente toute l’année, surtout en hiver, la gastro-entérite virale est responsable d’une diarrhée brutale, aqueuse, parfois accompagnée de fièvre, de nausées ou de vomissements. Elle se transmet par contact ou via des aliments contaminés. L’intoxication alimentaire doit bien sûr également être évoquée devant un épisode de diarrhée. Il faut surtout être vigilant et ne pas passer à côté de certaines infections bactériennes comme la salmonellose ou la listériose. Mais d’autres signes tels que la fièvre y sont souvent associées. La grossesse rend les femmes plus sensibles aux bactéries alimentaires. Une viande mal cuite, un produit laitier non pasteurisé ou un plat laissé à température ambiante trop longtemps peuvent provoquer des intoxications à Salmonella ou Escherichia coli, entraînant diarrhée, crampes et fièvre. Certains parasites digestifs, comme le Giardia lamblia ou l’amibiase, peuvent être contractés via de l’eau contaminée ou des aliments crus. Ils provoquent une diarrhée persistante, souvent accompagnée de douleurs abdominales et de ballonnements. La listériose et la toxoplasmose sont des infections particulièrement redoutées pendant la grossesse car elles peuvent avoir des conséquences graves pour le fœtus (retard de croissance, accouchement prématuré, voire décès in utero).
Préparation à l'Accouchement
À l’approche du terme, de nombreuses femmes enceintes remarquent des modifications digestives, dont des épisodes de diarrhée. À partir du 8e mois, le corps commence à se préparer activement à l’accouchement. Ce phénomène naturel peut expliquer l’apparition d’une diarrhée enceinte à 8 mois ou plus. En fin de grossesse, la montée des prostaglandines peut entraîner des contractions utérines et accélérer le transit intestinal. Certaines femmes observent une diarrhée quelques heures ou quelques jours avant l’accouchement.
Les Risques et Complications Potentielles
Bien que la diarrhée soit souvent bénigne pendant la grossesse, il est important de surveiller les symptômes et de prendre des mesures pour éviter les complications.
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Déshydratation
Le risque de déshydratation est la complication la plus immédiate et la plus dangereuse d’un épisode de diarrhée aiguë. La diarrhée prolongée peut entraîner une déshydratation chez la mère. Il est essentiel de boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation et maintenir un équilibre hydrique adéquat pendant la grossesse.
Perte de Poids et Carences Nutritionnelles
Outre la déshydratation, la diarrhée peut également entraîner une perte de poids chez la mère. Une perte de poids importante peut être préoccupante pendant la grossesse, car elle peut affecter la croissance et le développement du fœtus. En outre, la diarrhée peut également entraîner une carence en nutriments chez la mère. Lorsque les selles sont liquides et fréquentes, le corps peut avoir du mal à absorber les nutriments essentiels provenant des aliments.
Impact sur le Fœtus
La diarrhée pendant la grossesse peut également avoir des effets néfastes sur le bébé. La déshydratation chez la mère peut perturber le flux sanguin vers le placenta, ce qui peut réduire l'apport en nutriments et en oxygène au fœtus. De plus, la diarrhée peut entraîner des contractions utérines prématurées. Les contractions prématurées peuvent augmenter le risque de naissance prématurée, ce qui peut entraîner des complications pour la santé du bébé. Enfin, la diarrhée pendant la grossesse peut également augmenter le risque d'infection chez le bébé. Lorsque les selles sont liquides et fréquentes, il peut y avoir un risque accru de contamination bactérienne ou virale.
Quand Consulter un Médecin ?
La première chose à faire devant un épisode de diarrhée enceinte est de contacter son médecin traitant. En attendant de consulter, on peut agir sur l’alimentation. Une consultation médicale est recommandée lorsque la diarrhée perturbe votre quotidien ou ne s’améliore pas malgré les mesures habituelles. Certains symptômes nécessitent une consultation médicale rapide. Il est utile de demander un avis si vous ne parvenez plus à vous alimenter correctement ou si la diarrhée survient dans un contexte particulier comme un voyage, un repas à risque ou une exposition à une infection virale. En fin de grossesse, un avis médical est conseillé lorsqu’une diarrhée apparaît en même temps que des contractions régulières ou une diminution des mouvements du bébé.
Il est important de consulter rapidement si la diarrhée s'accompagne de :
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- Fièvre
- Saignements
- Douleurs abdominales intenses
- Signes de déshydratation (soif intense, urines foncées, vertiges)
- Diminution des mouvements fœtaux
Solutions et Traitements Adaptés
La diarrhée pendant la grossesse peut être source d'inconfort et d’inquiétude. Pourtant, dans la majorité des cas, elle peut être soulagée sans danger avec des solutions simples et adaptées.
Hydratation
Pour la traiter, il est important de se forcer à boire, idéalement on recommande 2 à 3 verres toutes les heures de soda à base de cola, de bouillon de légumes, de l’eau de cuisson du riz ou de tisanes sucrées. Les solutions de réhydratation orale (SRO), disponibles en pharmacie, compensent les pertes d’eau, de sodium et de glucose liées à la diarrhée. Elles deviennent utiles dès que les selles liquides se répètent. En cas de diarrhée légère, une eau plate, des tisanes ou un bouillon salé peuvent suffire. Les boissons très sucrées ou glacées sont à éviter car elles accélèrent parfois le transit.
Alimentation
En attendant de consulter, on peut agir sur l’alimentation. Le riz, les pâtes, les pommes de terre, le blé, cuits et légèrement salés sont des aliments de choix en cas de diarrhée abondante. Mais on peut aussi conseiller les carottes cuites et la compote de fruits riches en pectine (pommes ou coings), ainsi que des bananes écrasées. Une alimentation équilibrée aide à calmer la diarrhée. Le riz, les carottes cuites, la banane mûre, la compote ou le coing sont souvent bien tolérés. Ces aliments apportent de la pectine, utile pour réguler le transit. Pendant 24 à 48 heures, certains aliments sont à limiter : crudités, plats gras, produits laitiers frais ou jus de fruits. Ils peuvent aggraver les troubles digestifs.
Médicaments
Même les médicaments en vente libre doivent faire l’objet d’un avis médical. Certaines molécules courantes peuvent traverser le placenta et avoir un effet sur le fœtus. Smecta (diosmectite) : c’est un pansement digestif qui tapisse la muqueuse intestinale. Il est généralement bien toléré pendant la grossesse et souvent prescrit en première intention. Antibiotiques : ils ne doivent jamais être pris sans prescription. Certains sont formellement contre-indiqués pendant la grossesse. L’automédication est déconseillée durant la grossesse. Certains médicaments ralentissent le transit intestinal et peuvent masquer une infection. Les solutions de réhydratation orale sont les seules recommandées sans risque connu. Un professionnel de santé peut proposer un traitement symptomatique ou un pansement digestif si nécessaire. Les ralentisseurs de transit doivent être évités sans prescription.
Prévention : Adopter de Bonnes Habitudes
La meilleure façon de limiter les épisodes de diarrhée pendant la grossesse est d’adopter des mesures de prévention simples, axées sur l’hygiène alimentaire et la santé intestinale.
Hygiène Alimentaire
Une hygiène alimentaire adaptée réduit les risques d’infection. Laver les fruits et légumes, cuire les viandes à cœur et choisir des produits au lait pasteurisé s’inscrivent dans les recommandations nationales. Se laver les mains soigneusement avant les repas ou la préparation des aliments réduit aussi les risques d’intoxication alimentaire. Le système immunitaire de la femme enceinte est légèrement modifié pour permettre au fœtus de se développer. Tous les fruits et légumes doivent être lavés soigneusement à l’eau claire, même ceux consommés pelés. La cuisson complète des viandes, en particulier de la volaille, du porc et des abats, est essentielle pour éliminer les bactéries pathogènes comme Listeria monocytogenes ou Toxoplasma gondii. Le lait cru et les fromages à base de lait non pasteurisé (certains fromages fermiers, bleus, croûtes fleuries…) sont à risque pendant la grossesse. Cela peut paraître évident, mais se laver les mains avec de l’eau et du savon avant de manger ou après être allée aux toilettes est l’un des gestes les plus efficaces pour éviter la transmission de germes.
Santé Intestinale
Une alimentation équilibrée, associée à des repas réguliers, soutient le microbiote intestinal et limite les troubles digestifs. Le microbiote intestinal désigne l’ensemble des micro-organismes présents dans les intestins. Les probiotiques, présents naturellement dans certains aliments fermentés ou disponibles sous forme de compléments, aident à renforcer la flore intestinale. Attention : tous les probiotiques ne sont pas recommandés pendant la grossesse.
Diarrhée et Début de Travail : Mythes et Réalités
Non, de la même manière que l’on ne peut pas considérer que le travail commence pour la simple raison que l’on présente une diarrhée, il n’est pas possible de considérer que la diarrhée soit un signe de fausse couche ou de travail prématuré. En revanche, il faut prendre en compte que la diarrhée peut entraîner des contractions utérines. Certaines femmes observent une diarrhée quelques heures ou quelques jours avant l’accouchement. Ce signe doit être interprété avec d’autres éléments comme la régularité des contractions ou la perte du bouchon muqueux. Une diarrhée seule n’indique pas le début du travail.
Constipation Pendant la Grossesse
Environ 40% des femmes enceintes seraient touchées par la constipation. Elle peut apparaître dès le début de la grossesse, même chez des femmes n’ayant habituellement aucun problème de transit. Ce n’est pas très surprenant quand on sait que la grossesse est marquée par d’importants bouleversements physiologiques et hormonaux. Parmi tous ces changements, ce serait notamment l’augmentation de la progestérone qui entraînerait la constipation en début de grossesse. Au cours de la grossesse, la progestérone tiendrait un rôle très important car, en bloquant les contractions utérines, elle limiterait les risques de fausse-couche et d’accouchement prématuré. Une conséquence négative de son action est son influence sur les muscles lisses du côlon : le transit serait ralenti et cela entraînerait souvent une constipation durant la grossesse. Au facteur hormonal s’ajoute aussi le développement du fœtus, prenant de plus en plus de place dans l’organisme. Vers la fin de la période de grossesse, l’utérus qui a pris du volume peut comprimer le côlon. Cela peut avoir pour effet mécanique d’empêcher l’expulsion des selles.
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