La disparition de Gérard Bourgoin, figure emblématique de l'Yonne, a suscité une vive émotion et de nombreux hommages. Décédé le dimanche 2 mars à l'âge de 85 ans des suites d'un malaise au volant de sa voiture, cet ancien homme d'affaires, président et sponsor de l'AJ Auxerre, a marqué son territoire de son empreinte indélébile.
Une Marche Hommage Emouvante à Chailley
Le samedi 8 mars, un cortège de plus de 300 personnes s'est rassemblé dans les rues de Chailley, village natal de Gérard Bourgoin, pour lui rendre un dernier hommage. Toutes ces personnes avaient croisé le chemin de cet homme aux multiples casquettes : maire de la commune pendant une trentaine d'années, ancien président de l'AJ Auxerre et sponsor via son entreprise Duc spécialisée dans la production et l'abattage de volailles.
Devant la mairie de Chailley, des dizaines de bouquets de fleurs blanches ont été déposés par les habitants. Corinne Bourgoin, la fille de Gérard Bourgoin, a pris la parole, louant la "liberté" de son père. Elle a souligné l'ampleur des témoignages reçus, évoquant "des milliers de lettres" provenant des quatre coins du monde. Un Ave Maria, joué au cor de chasse, a ajouté une dimension solennelle et émouvante à la cérémonie.
Un Homme Dévoué et Attachant
Les témoignages recueillis lors de cette marche hommage dressent le portrait d'un homme dévoué et proche des gens. Un habitant a souligné : "Il connaissait tout le monde et il y avait autour de lui une aura." Un autre a ajouté : "Il y avait un type qui avait un problème. Il était prêt à lui rendre service."
Claude Brossier, ancien chauffeur chez Duc, a confié : "J'ai été chauffeur pendant six ans chez lui. On faisait notre boulot, il y avait des heures, on faisait des heures, pas comme aujourd'hui. On travaillait treize heures, quatorze heures et on était rémunérés pour ça. C'était un bon patron et un grand homme." Janine, ancienne employée chez Duc pendant 35 ans, a abondé dans le même sens : "Il a très bien fait les choses, pour ses ouvriers, pour tout le monde. Si on a les maisons et tout, c'est grâce à lui."
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Un Pilier de l'AJ Auxerre
L'influence de Gérard Bourgoin sur l'AJ Auxerre a été considérable. Son entreprise, Duc, a été le sponsor principal du club pendant 15 ans, contribuant à son essor et à ses succès. Guy Roux, entraîneur emblématique de l'AJA et ami d'enfance de Gérard Bourgoin, a salué en lui "un des meilleurs dirigeants de France".
Guy Roux se souvient : "Il a joué un rôle essentiel, bien sûr à l'AJA. Lorsque monsieur Hamel est allé le chercher, alors que nous étions en deuxième division et nous allions jouer une très belle coupe de France puisqu'elle se terminait contre Nantes au Parc des Princes. Il est ensuite resté. Le président lui a donné le nom de 'vice-président'. En réalité, c'était une équipe de dirigeants - et je souhaite à tous les entraîneurs d'avoir la même - qui a pu subir deux fois une mauvaise saison et s'en sortir, et qui a su 'driver' un effectif qui était toujours bien classé, puisque la moyenne a été de 5e. C'était un des meilleurs dirigeants de France."
Guy Roux a également souligné la complicité de Gérard Bourgoin avec les joueurs : "Si on compare l'AJA à une famille : il y avait bien sûr le papa, c'était monsieur Hamel. Moi, j'étais son adjoint, je faisais un peu la police. Gérard Bourgoin lui était parfois le complice des joueurs même à mon insu, enfin toujours dans le bon sens. Ils avaient confiance en lui et savaient toujours s'arrêter à temps. Dans le renouvellement des contrats, dans la confiance des joueurs dans le club, il jouait un rôle très très important. Et puis quand on est trois c'est assez facile pour gouverner : il y en a toujours deux contre un, il était toujours très habile pour être dans les deux."
Un Homme d'Affaires Audacieux
Fils de boucher, Gérard Bourgoin a débuté sa carrière avec un CAP de boucher et de comptabilité. En 1986, il a créé sa première usine de découpe de volailles à Chailley. Son entreprise, Bourgoin SA, s'est rapidement développée et diversifiée, devenant un acteur majeur de l'industrie agroalimentaire française.
Son esprit d'entreprise et son audace l'ont conduit à investir dans divers secteurs, notamment le pétrole à Cuba, en s'associant avec des personnalités telles que Gérard Depardieu.
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Un Parcours Semé d'Embuches
Le parcours de Gérard Bourgoin n'a pas été exempt de difficultés. Son groupe a connu des déboires financiers, conduisant à un dépôt de bilan en 2000. Des malversations ont été mises au jour, entraînant des mises en examen pour "abus de pouvoir" et "abus de biens sociaux".
Malgré ces épreuves, Gérard Bourgoin a continué à se battre et à rebondir. Il a été élu président de la Ligue nationale de football en juillet 2000, un poste qu'il a occupé pendant quelques mois.
Un Hommage Ému du Monde du Football
Le monde du football français a rendu un hommage ému à Gérard Bourgoin après sa disparition. L'AJ Auxerre a exprimé son immense douleur et a salué "un immense dirigeant qui a œuvré toute sa vie pour développer et faire briller l'AJA".
Baptiste Malherbe, le président exécutif de l'AJA, a déclaré : "C’est un choc, de l’avoir encore vu hier et plusieurs fois récemment au stade. Quelqu’un de très dynamique, très humain, toujours à notre soutien, comme encore hier soir. C’est une très triste nouvelle. C’est quelqu’un qui ne laissait pas indifférent. Il a toujours été avenant, avec l’envie de réussir et d’aider. Ils ont fait énormément pour le club avec Jean-Claude (Hamel) et Guy (Roux). L’AJA est une histoire d’hommes et bien sûr Gérard faisait partie de ces personnages très visibles."
L'Héritage Complexe d'un Homme d'Exception
Gérard Bourgoin laisse derrière lui un héritage complexe et contrasté. Il était un homme d'affaires audacieux, un dirigeant passionné, un homme politique engagé et un personnage attachant. Son parcours a été marqué par des succès éclatants, mais aussi par des échecs retentissants.
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Son influence sur l'AJ Auxerre et sur le développement économique de l'Yonne reste indéniable. Son nom restera gravé dans les mémoires de ceux qui l'ont connu et apprécié.
Les Enfants de Gérard Bourgoin
Gérard Bourgoin a eu deux enfants : Franck et Corinne Bourgoin. Corinne a succédé à son père à la tête du groupe Bourgoin en 1994. Bien qu'elle ait été adorée par ceux qui ont travaillé avec elle, la justice a enquêté sur son rôle dans les difficultés financières du groupe.
Anecdotes et Personnalité
Daniel Sauvaget, ancien cadre du Groupe Bourgoin, a partagé une anecdote révélatrice de la personnalité de Gérard Bourgoin et de sa relation avec sa fille Corinne : "C'était lors de l'Anuga, le grand salon agroalimentaire de Cologne. Comme d'habitude, Gérard jouait les amuseurs avec les clients. Soudain, prenant parti dans un différend commercial, il s'est mis à engueuler sa fille devant tout le monde. Elle a fondu en larmes et s'est enfuie. Furieux, il s'est tourné vers nous. Il voulait nous ramener dans son avion à Paris, tout de suite. On a refusé. Pas sans Corinne. Il a tourné le dos. Brutal mais intelligent, Gérard. Il a compris que c'était elle, notre patronne. Elle est revenue. Elle avait essuyé ses larmes. Alors, on a accepté de rentrer."
Un Homme Pressé
Gérard Bourgoin était connu pour son dynamisme et son énergie débordante. Il avait raconté son parcours dans un livre paru en 1994 aux éditions TF1 : "Itinéraire d'un homme pressé."
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