L'apparition d'une gastro-entérite chez un bébé peut être une source d'inquiétude pour de nombreux parents, en particulier ceux qui allaitent leur enfant. Comprendre comment l'allaitement peut influencer le traitement et les symptômes est essentiel pour bien gérer cette période difficile. Cet article vise à fournir des recommandations claires et des conseils pratiques pour les mères qui allaitent et dont le bébé présente des symptômes de gastro-entérite.
Qu'est-ce que la gastro-entérite chez le bébé ?
La gastro-entérite, souvent appelée « gastro », est une infection du système digestif caractérisée par une inflammation de l'estomac et des intestins. Chez les bébés, elle se manifeste généralement par des vomissements, des diarrhées, des douleurs abdominales et parfois de la fièvre.
Un bébé a plus de 6 mois et plus de quatre selles par jour ? Ses selles sont liquides depuis plusieurs semaines, même si son état semble bon et sa croissance normale ? Que faire en cas de diarrhée chez bébé ? En plus d’une consultation médicale, voici les gestes à adopter, notamment pour éviter que bébé souffre de déshydratation !
Identifier les raisons du changement des selles
Votre petit bout a récemment pris un traitement médical ? Il a eu un rhume ? Son alimentation a changé ? Et ses selles sont plus molles qu’à l’accoutumée ? Si elles ne sont pas très fréquentes et que leur changement de consistance ne dure pas dans le temps, il s’agit probablement d’une simple adaptation du transit de votre bébé.
Allaitement et gastro-entérite : Faut-il continuer ?
Il peut sembler contre-intuitif d’allaiter un bébé souffrant de gastro-entérite. Pourtant, le lait maternel contient des anticorps essentiels et d'autres composants immunitaires qui peuvent réellement aider à combattre l'infection.
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Les bienfaits du lait maternel pendant la gastro-entérite
Le lait maternel est bien plus qu'une simple source de nourriture ; il est un véritable médicament pour le bébé malade. Voici pourquoi il est crucial de continuer à allaiter :
- Anticorps protecteurs : Lorsque la mère combat une maladie, son corps produit des anticorps qu’elle transmet à son bébé via le lait maternel, renforçant ainsi la protection de l’enfant contre l’infection. Grâce au lait maternel, il est fort probable que le bébé soit protégé de la maladie en question ou, s'il contracte la maladie, ce sera sous une forme modérée avec des symptômes plus légers.
- Facteurs anti-infectieux : Le lait maternel contient des facteurs anti-infectieux (anticorps, interféron, lactoferrine, lymphocytes, etc.) qui combattent directement la maladie. Certaines molécules se lient aux micro-organismes dans les intestins, les empêchant de se fixer sur la muqueuse. D’autres diminuent la disponibilité de sels minéraux et de vitamines dont les bactéries ont besoin pour survivre dans le système digestif.
- Cycle entéro-mammaire : Le lait maternel contient des anticorps spécifiquement dirigés contre les agents pathogènes présents dans l'environnement de la mère et de l'enfant, potentiellement responsables de la maladie.
- Digestion facile : Le lait maternel se digère très rapidement, permettant au bébé d'absorber des liquides et des éléments nutritifs même en cas de diarrhée.
- Réduction de la durée et de la gravité : La poursuite de l'allaitement diminue significativement la durée et la gravité de la diarrhée aiguë, ainsi que le risque de déshydratation.
Diarrhée et allaitement : Précautions à prendre
La diarrhée du bébé en cours d’allaitement maternel n’empêche pas de le poursuivre. Il suffit juste de demander conseil auprès de votre professionnel de santé pour soigner une gastro-entérite chez un bébé allaité. Que prendre en cas d’allaitement si c’est la maman qui a la diarrhée ? Seulement les médicaments autorisés par les médecins car tout passe dans le lait maternel !
Conseils pratiques pour gérer la gastro-entérite et l'allaitement
Consulter un médecin
En cas de diarrhées très fréquentes et liquides, il est essentiel de consulter votre médecin rapidement, surtout si bébé n’a vécu aucun changement particulier récemment ou si une épidémie de gastro-entérite sévit à la crèche. Les diarrhées sont susceptibles de provoquer une déshydratation chez les tout-petits avec des conséquences sérieuses. Si le diagnostic de gastro-entérite est confirmé, votre professionnel de santé vous prescrira un soluté de réhydratation orale (SRO).
Hydratation
La réhydratation orale est la base du traitement des gastro-entérites pour limiter la déshydratation. Débuter par de petites quantités avec des prises très fréquentes les premières heures, l’enfant ne pouvant tolérer un volume plus important. Dès que la réhydratation commence à faire effet, on peut augmenter la quantité des prises. En cas de vomissements, attendre 10 minutes avant de proposer à nouveau le produit. Diluer tout le contenu du sachet dans de l’eau bouillie ou peu minéralisée.
Adapter l'alimentation (si l'enfant a plus de 6 mois)
Votre enfant a plus de 6 mois et il a probablement déjà commencé la diversification alimentaire : pour l’aider à aller mieux, et sur avis de son médecin, vous pouvez lui proposer quelques aliments qui ralentiront son transit, tels que du riz blanc, des carottes, des pommes ou des coings, par exemple.
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Mesures d'hygiène
Le premier geste à adopter est de bien laver vos mains et celles de toute votre famille régulièrement, notamment après avoir changé bébé. Cela permettra d’éviter, en cas de virus de gastro-entérite, qu’il se diffuse.
Médicaments et allaitement
Si vous pensez avoir une gastro (fièvre et diarrhée), continuez à allaiter votre bébé sans aucun souci. La transmission d’une gastro-entérite se fait par les mains, pas par les seins. Dans les médicaments classiques de gastro-entérite, vous pouvez prendre pratiquement tout (Smecta, Lacteol, Ultralevure, Tiorfan). Il faudrait cependant être sûr que vous avez une gastro-entérite, car les signes décrits peuvent avoir d’autres causes. Demandez toujours conseil à votre médecin ou pharmacien.
Allaitement et maladie maternelle : Continuer en toute sécurité
Il est important de noter que, comme pour la plupart des maladies aiguës, l'arrêt de l'allaitement ne se justifie aucunement si la mère a la gastro. En effet, quand elle commence à éprouver les premiers symptômes de la maladie, son bébé est déjà exposé, parfois depuis plusieurs jours, à l'agent infectieux. La poursuite de l'allaitement ne peut que l'aider à éviter d'attraper lui-même la maladie, ou s'il l'attrape, à l'avoir sous une forme atténuée.
Précautions à prendre
Bien sûr, il est important de prendre quelques précautions pour éviter de transmettre la maladie à votre bébé. Par exemple, évitez de l’embrasser ou de le maintenir trop près de votre visage pour minimiser le risque de transmission. Assurez-vous de vous laver soigneusement les mains et d’éviter tout contact salivaire avec votre bébé. On diminue les bisous le temps que ça aille mieux !
Si vous avez besoin de médicaments, un médecin peut prescrire des médicaments compatibles avec l’allaitement. La plupart le sont, mais il est important de mentionner à votre médecin que vous allaitez. Si vous avez un doute sur un médicament, vous pouvez vérifier sur le site du CRAT, service d’information sur les risques des médicaments au cours de la grossesse et de l’allaitement.
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Il est important de noter que lorsqu’une mère présente de la fièvre, elle peut avoir tendance à réduire son apport alimentaire et liquide, ce qui peut entraîner une diminution temporaire de la production de lait.
Les avantages pour la mère
Pour la mère aussi, la poursuite de l'allaitement en cas de maladie aiguë a ses avantages. Elle peut, en gardant son bébé avec elle et en l'allaitant couchée, éviter d'avoir à se lever et économiser ainsi ses forces.
Quand s'inquiéter et consulter ?
Consultez un médecin en cas de :
- Déshydratation (peu de larmes en pleurant, bouche sèche, diminution de la fréquence des urines).
- Fièvre élevée (≥ 40 °C).
- Selles sanglantes avec un syndrome dysentérique.
- Douleurs abdominales intenses.
- Diarrhée profuse, mais surtout aqueuse.
- Signes de complications septiques.
- Début des symptômes chez un nourrisson de moins de 3 mois.
- Présence de comorbidités (dénutrition sévère, déficit immunitaire, drépanocytose).
- Diarrhée glairosanglante > 7 jours.
Dans ces cas, une coproculture et des hémocultures doivent être réalisées.
Lait de suite et diarrhée
Votre bout de chou a plus de 6 mois et il est nourri au lait de suite ? Votre professionnel de santé pourra vous conseiller un lait infantile spécial en cas de diarrhée voire une solution de réhydratation.
Prévention de la gastro-entérite
La prévention joue un rôle clé pour éviter la propagation de la gastro au reste de la famille. Voici quelques mesures à prendre :
- Lavez-vous fréquemment les mains à l'eau et au savon, surtout après avoir changé la couche de bébé et avant de préparer les repas.
- Nettoyez et désinfectez régulièrement les surfaces de la maison, en particulier les toilettes et la salle de bain.
- Évitez de partager les ustensiles, les serviettes et les jouets avec une personne malade.
- Si votre enfant fréquente une crèche, assurez-vous que les mesures d'hygiène sont respectées.
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