L'avortement spontané, communément appelé fausse couche, est une expérience douloureuse et malheureusement fréquente. Cet article vise à informer sur la fréquence de cet événement, ses causes, les différentes manières de le prendre en charge, et l'importance du soutien psychologique.
Introduction : Un Événement Fréquent et Douloureux
Une étude a révélé qu'une femme sur quatre en France a déjà vécu une fausse couche dans sa vie. Entre 10 et 15% des grossesses aboutissent à une fausse couche. Bien qu'une fausse couche isolée n'ait généralement aucune conséquence sur les grossesses futures, elle est toujours vécue comme un événement négatif nécessitant un accompagnement adéquat.
Qu'est-ce qu'une Fausse Couche Spontanée ?
La fausse couche spontanée se définit comme la perte inattendue d’une gestation avant que le fœtus ne soit viable, c’est-à-dire avant la 22e semaine et en dessous d’un poids de 500g. On distingue :
- Fausse couche précoce : Survenant avant la 14ème semaine d'aménorrhée (3ème mois de grossesse).
- Avortement spontané tardif : Survenant entre la 14ème et la 22ème semaine d'aménorrhée (5ème mois de grossesse).
Après 22 semaines d'aménorrhée, on parle de mort fœtale.
Symptômes
Une fausse couche peut se manifester par :
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- Saignements vaginaux (métrorragies) plus ou moins abondants, de couleur rouge vif ou marron.
- Expulsion de caillots de sang ou de tissus brunâtres.
- Douleurs du bas-ventre (douleurs pelviennes) ou du dos, similaires aux douleurs menstruelles.
- Disparition des signes de grossesse tels que les nausées ou la tension mammaire.
Causes des Fausses Couches Spontanées
Les causes des fausses couches sont variées, mais la plus fréquente est une anomalie chromosomique de l'embryon.
Causes Génétiques
L’altération chromosomique de l’embryon est de loin la cause la plus fréquente de fausse-couche spontanée durant le premier trimestre de grossesse (observée dans au moins 50% des cas). L’âge maternel avancé est un facteur de risque important, lié à la diminution de la fertilité et à l’augmentation du taux de fausses-couches d’origine embryonnaire. Selon le professeur Jacques Lansac, "Sur cent œufs fécondés, soixante-dix avortent très rapidement" en raison de malformations de l'œuf, constituant une sélection naturelle.
Syndrome Antiphospholipide (SAF)
Le Syndrome Antiphospholipide (SAF) est observé chez 10 à 15% des femmes qui souffrent de fausses-couches à répétition. Ce syndrome appartient à un groupe de situations caractérisées par l’augmentation de la coagulabilité sanguine dénommées dans l’ensemble thrombophilies. Les thrombophilies peuvent avoir une origine génétique-congénitale ou une origine acquise liée à une altération de l’immunité. Le SAF appartient au groupe des thrombophilies acquises.
Infections
Divers agents infectieux peuvent être impliqués, tels que le Toxoplasme, le Cytomégalovirus, la Rubéole, l'Herpès, l'Urée plasmatique, la Chlamydia. Cependant, aucun d’eux ne dure suffisamment longtemps pour produire des pertes à répétition.
Problèmes Immunologiques
Des problèmes immunologiques peuvent perturber l’équilibre « protecteur » qui s’établit physiologiquement, amenant le corps de la mère à rejeter l’embryon comme un corps étranger.
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Facteur Masculin
Bien que traditionnellement négligé, le facteur masculin peut jouer un rôle, notamment en cas d’altérations dans la formation des spermatozoïdes (spermatogénèse).
Autres Causes et Facteurs de Risque
- Âge maternel avancé: Un âge maternel à 35 ans augmente le risque.
- Antécédents: Des antécédents de fausse couche ou d'interruption volontaire de grossesse sont des facteurs de risque.
- Facteurs liés au mode de vie: Le tabagisme, la consommation d'alcool et de drogues augmentent les risques de fausse couche.
- Affections maternelles: Insuffisance rénale, diabète mal équilibré, lupus, anomalies morphologiques de l'utérus peuvent être impliqués.
- Malformations de l'utérus et vaginoses bactériennes (infection du vagin par une bactérie) sont également des éléments favorisant la fausse couche.
- Grossesse ectopique: Aussi appelée grossesse extra-utérine, cette grossesse se développe en dehors de la cavité utérine. L’œuf s’implante dans les trompes de Fallope dans 96 à 98% des cas, ou sur un ovaire ou le col de l’utérus. L’œuf finit alors par se rompre. La grossesse extra-utérine peut provoquer une hémorragie massive il y a alors un risque pour la femme enceinte.
Fausse Couche Silencieuse
Une fausse couche silencieuse, également appelée fausse couche retenue, a lieu lorsque la grossesse s’arrête sans signes d’expulsion spontanée et immédiate de l’embryon ou du fœtus. Ce type de fausse couche spontanée ne peut être totalement confirmé qu’à l’aide d’une échographie ou d’une analyse de la hCG (hormone gonadotrophine chorionique humaine). Les symptômes peuvent être très légers, voire absents.
Diagnostic
En cas de saignements vaginaux ou de douleurs anormales du bas-ventre en cours de grossesse, une consultation médicale avec un gynécologue est nécessaire. Il réalisera une échographie afin de vérifier la présence dans l'utérus de l'embryon et de rechercher son activité cardiaque si la grossesse évolue depuis plus de 5 semaines.
Prise en Charge et Traitement
Trois types de prise en charge sont possibles en cas de fausse couche spontanée :
- Abstention thérapeutique : Attendre l'évolution naturelle, c'est-à-dire l'expulsion sans traitement de la totalité des tissus embryonnaires. Le délai est de quelques jours à deux semaines.
- Traitement médicamenteux : Prendre des comprimés de misoprostol, une molécule ayant pour but de provoquer des contractions de l'utérus pour l'expulsion en quelques heures des tissus embryonnaires.
- Traitement chirurgical : Aspiration endo-utérine. Elle consiste en l'aspiration du contenu de l'utérus à l'aide d'une canule introduite par les voies naturelles (vagin et col de l'utérus), sous anesthésie régionale ou générale.
Complications Possibles
- Hémorragie grave : Saignements abondants.
- Fausse couche septique : Infection due à des résidus d’embryon ou de placenta restés dans l'utérus.
- Complications psychologiques : Anxiété ou dépression.
Gestion de la Fausse Couche Silencieuse
La gestion de la fausse couche silencieuse peut varier en fonction de la situation et des préférences de la femme.
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- Attendre : Dans de nombreux cas, si la grossesse n’évolue pas, le corps de la femme expulse naturellement le tissu fœtal quelques jours ou semaines après.
- Dilatation et curetage : Si le corps n’expulse pas naturellement tout le tissu fœtal, un curetage peut être fait.
Après une Fausse Couche : Suivi et Soutien
Après une fausse couche, il est crucial de bénéficier d'un suivi médical et d'un soutien psychologique. Une nouvelle grossesse pourra débuter lorsque le couple se sentira prêt.
Bilan et Suivi Médical
Après trois fausses couches spontanées consécutives, un bilan médical est recommandé pour en trouver la cause (troubles de la coagulation, étiologies immunologiques, avortements endocriniens, syphilis). Cependant, rien n'empêche d'entreprendre une exploration après la deuxième fausse couche.
Soutien Psychologique
La perte de la grossesse peut provoquer une certaine angoisse. D’autant plus si la perte survient à un stade avancé de grossesse. Certaines femmes peuvent développer un syndrome dépressif. Un professionnel de santé peut vous aider à mieux traverser cette épreuve. Il est nécessaire d'accompagner les patientes et de leur offrir un soutien psychologique adapté. Une fausse couche n'est jamais banale et est toujours vécue comme un événement négatif.
Prévention
Bien que la plupart des fausses couches précoces soient dues à des anomalies génétiques, il est possible de diminuer leur survenue en agissant sur les facteurs de risque modifiables :
- Arrêt complet du tabac, de l'alcool et des drogues.
- Diminution de la consommation de café.
- Éviter de prendre des médicaments sans avis médical.
Fausses Couches à Répétition
On parle de fausses couches à répétition après trois évènements ou plus. Si on considère que le risque de fausse couche est de 15%, celui de faire trois fausses couches successives est théoriquement de 0,34%. Ainsi, cette situation se rencontre chez 1 à 3% des couples.
Recherche de la Cause
En pratique, il faut en trouver la cause (troubles de la coagulation, étiologies immunologiques, avortements endocriniens, syphilis). Mais dans 50% des cas, les fausses couches à répétition restent inexpliquées.
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