Le fémur, l'os unique de la cuisse, joue un rôle essentiel dans la mobilité et le soutien du corps. Les fractures du fémur chez l'enfant, bien que rares, nécessitent une prise en charge rapide et adaptée pour minimiser les complications et assurer une guérison optimale. Cet article aborde les causes, les symptômes, le diagnostic et les options de traitement des fractures du fémur chez l'enfant.
Anatomie du Fémur
Le fémur est l'os le plus long et le plus résistant du corps humain. Il s'étend de la hanche au genou, reliant le bassin à l'articulation du genou. Le col du fémur relie obliquement la tête du fémur à la diaphyse du fémur, formant un angle d'environ 125 à 135°. La partie supérieure du fémur, proche de la hanche, est particulièrement susceptible aux fractures, notamment chez les personnes âgées.
Causes des Fractures du Fémur chez l'Enfant
Contrairement aux fractures de l'extrémité supérieure du fémur qui touchent principalement les personnes âgées souffrant d'ostéoporose suite à une chute mineure, les fractures du fémur chez l'enfant sont généralement dues à des traumatismes importants. Les causes les plus fréquentes sont :
- Accidents de la route: Les accidents de voiture, de moto ou de vélo sont une cause majeure de fractures du fémur chez l'enfant, en raison de la force de l'impact.
- Chutes de hauteur: Les chutes de plusieurs mètres, que ce soit d'un arbre, d'un balcon ou d'une structure de jeu, peuvent entraîner des fractures du fémur.
- Traumatismes sportifs: Les sports de contact ou à risque de chute, comme le ski, le football ou le basketball, peuvent causer des fractures du fémur, bien que cela soit moins fréquent.
Les fractures du fémur chez l'enfant sont relativement rares, représentant une faible proportion de toutes les fractures pédiatriques. Cependant, en raison de la croissance osseuse en cours chez l'enfant, ces fractures nécessitent une attention particulière pour éviter les complications à long terme.
Symptômes d'une Fracture du Fémur chez l'Enfant
Les symptômes d'une fracture du fémur chez l'enfant sont généralement évidents et incluent :
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- Douleur intense: La douleur est immédiate et sévère, localisée dans la cuisse, la hanche et/ou le genou.
- Impotence fonctionnelle: L'enfant est incapable de bouger la jambe affectée ou de supporter son poids.
- Déformation: La cuisse peut apparaître déformée, avec une angulation ou une rotation anormale.
- Raccourcissement: La jambe fracturée peut sembler plus courte que la jambe saine.
- Gonflement et ecchymose: Un gonflement important et une ecchymose (bleu) se développent rapidement autour du site de la fracture.
Il est important de noter que chez les très jeunes enfants, les symptômes peuvent être moins spécifiques, tels que des pleurs inconsolables, une irritabilité accrue ou un refus de bouger la jambe.
Diagnostic d'une Fracture du Fémur chez l'Enfant
Le diagnostic d'une fracture du fémur chez l'enfant repose sur un examen clinique et des examens d'imagerie.
- Examen clinique: Le médecin évaluera la douleur, la déformation, la mobilité et la sensibilité de la jambe.
- Radiographie: Une radiographie standard de la hanche et du fémur est essentielle pour confirmer le diagnostic, déterminer le type et la localisation de la fracture et évaluer le déplacement des fragments osseux. La radiographie est généralement réalisée de face et de profil.
Dans certains cas, des examens d'imagerie supplémentaires, tels qu'une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent être nécessaires pour évaluer les lésions des tissus mous environnants ou pour mieux visualiser les fractures complexes.
Classification des Fractures du Fémur chez l'Enfant
Plusieurs classifications sont utilisées pour décrire les fractures du fémur chez l'enfant, en fonction de la localisation et du type de fracture. La classification de Delbet est couramment utilisée pour les fractures de l'extrémité supérieure du fémur :
- Type I: Fracture à travers le cartilage de croissance de la tête fémorale (décollement épiphysaire).
- Type II: Fracture transcervicale (à travers le col du fémur).
- Type III: Fracture basicervicale (à la base du col du fémur).
- Type IV: Fracture intertrochantérienne (entre les deux trochanters).
La classification de Delbet permet de guider le choix du traitement et de prédire le pronostic.
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Traitement des Fractures du Fémur chez l'Enfant
Le traitement des fractures du fémur chez l'enfant dépend de plusieurs facteurs, notamment l'âge de l'enfant, le type et la localisation de la fracture, le degré de déplacement et la présence de lésions associées. Les options de traitement comprennent :
Traitement orthopédique (non chirurgical)
- Plâtre pelvi-pédieux: Pour les fractures non déplacées ou peu déplacées chez les jeunes enfants, un plâtre pelvi-pédieux (qui immobilise la jambe de la poitrine aux orteils) peut être utilisé pour maintenir les fragments osseux en place pendant la consolidation. Le plâtre est généralement porté pendant plusieurs semaines.
- Traction: Dans certains cas, une traction peut être utilisée pour réaligner les fragments osseux avant l'application d'un plâtre. La traction consiste à appliquer une force de traction sur la jambe à l'aide de poids et de poulies.
Traitement chirurgical
Le traitement chirurgical est généralement indiqué pour les fractures déplacées, les fractures instables ou les fractures qui ne peuvent pas être réduites de manière satisfaisante par des méthodes non chirurgicales. Les techniques chirurgicales courantes comprennent :
- Réduction et fixation interne: Cette technique consiste à réaligner les fragments osseux (réduction) et à les maintenir en place à l'aide de matériel d'ostéosynthèse, tel que des broches de Kirschner, des vis, des plaques ou des clous.
- Broches de Kirschner: Les broches de Kirschner sont de fines tiges métalliques insérées à travers la peau pour stabiliser les fragments osseux. Elles sont souvent utilisées pour les fractures à décollement épiphysaire chez les tout-petits.
- Vis: Les vis sont utilisées pour fixer les fragments osseux ensemble, en particulier pour les fractures transcervicales chez les enfants plus grands et pour les fractures intertrochantériennes. Des vis à filetage court sont utilisées pour minimiser les dommages au cartilage de croissance.
- Plaques et vis: Les plaques métalliques fixées à l'os à l'aide de vis peuvent être utilisées pour stabiliser les fractures plus complexes.
- Clous centro-médullaires: Dans certains cas, un clou peut être inséré à l'intérieur du canal médullaire du fémur pour stabiliser la fracture.
Le choix du matériel d'ostéosynthèse dépend du type de fracture, de l'âge de l'enfant et des préférences du chirurgien.
Rééducation
Quelle que soit la méthode de traitement utilisée, la rééducation est essentielle pour restaurer la force, la mobilité et la fonction de la jambe après une fracture du fémur. La rééducation comprend généralement des exercices de renforcement musculaire, des exercices d'amplitude de mouvement et des exercices de marche. La kinésithérapie est débutée le plus tôt possible après la chirurgie ou le retrait du plâtre. La reprise d'appui est fonction du type de traitement instauré : l’appui est autorisé d’emblée si la fracture a été ostéosynthésée.
Complications des Fractures du Fémur chez l'Enfant
Bien que la plupart des fractures du fémur chez l'enfant guérissent sans complications, certaines complications peuvent survenir :
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- Nécrose avasculaire: La nécrose avasculaire (NAV) est une complication grave qui se produit lorsque l'apport sanguin à la tête fémorale est interrompu, entraînant la mort du tissu osseux. La NAV est plus fréquente après les fractures du col du fémur et peut entraîner une douleur chronique, une arthrite et une limitation de la mobilité.
- Pseudarthrose: La pseudarthrose est une absence de consolidation de la fracture.
- Déformation en varus: Une déformation en varus est une déformation angulaire de la hanche qui peut entraîner une boiterie et une douleur.
- Inégalité de longueur des membres: Une fracture du fémur peut affecter la croissance osseuse et entraîner une inégalité de longueur des membres.
- Raideur articulaire: L'immobilisation prolongée peut entraîner une raideur articulaire de la hanche ou du genou.
- Infection: L'infection est une complication rare mais grave de la chirurgie.
- Luxation de la prothèse: Après la mise en place d'une prothèse, le risque le plus important est la luxation de la prothèse, c'est-à-dire qu'elle se déplace et n'assure plus l'articulation avec le bassin. Il peut également survenir un descellement de la prothèse, une nouvelle fracture sous la prothèse, une infection du site opératoire.
La prévention des complications est essentielle pour assurer un bon résultat à long terme après une fracture du fémur chez l'enfant.
Prévention des Fractures du Fémur chez l'Enfant
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir les fractures du fémur chez l'enfant, certaines mesures peuvent être prises pour réduire le risque :
- Sécurité routière: Utiliser des sièges auto adaptés à l'âge et à la taille de l'enfant, respecter les règles de circulation et éviter les distractions au volant.
- Sécurité à la maison: Sécuriser les escaliers, les fenêtres et les balcons pour prévenir les chutes.
- Sécurité sportive: Utiliser un équipement de protection approprié lors de la pratique de sports à risque de chute ou de contact.
- Alimentation saine: Assurer une alimentation équilibrée riche en calcium et en vitamine D pour favoriser la santé osseuse.
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