La joie d'apprendre que l'on attend des jumeaux est souvent mêlée à une certaine appréhension. Si l'augmentation des grossesses gémellaires est une réalité, il est essentiel de connaître les risques et les complications potentielles, notamment la fausse couche gémellaire. Cet article explore les causes, les risques associés aux grossesses gémellaires, et les syndromes spécifiques tels que le syndrome transfuseur-transfusé et le syndrome du jumeau perdu.
Causes de la Fausse Couche
Les fausses couches, particulièrement fréquentes durant le premier trimestre, sont le plus souvent dues à des anomalies génétiques de l'embryon dans environ 60 % des cas. Ces anomalies peuvent concerner les chromosomes, qui se sont mal répartis avant ou après la fécondation, ou le développement embryonnaire lui-même, affectant par exemple le cœur ou le système nerveux.
L'œuf clair est une autre cause de fausse couche, où les membranes embryonnaires et le placenta se développent en l'absence d'un embryon. Il est diagnostiqué par échographie et peut provoquer des symptômes de fausse couche, mais se résorbe parfois spontanément.
Certaines maladies maternelles, comme la toxoplasmose, la rubéole, la listériose, l’infection par les salmonelles ou le cytomégalovirus, peuvent également augmenter le risque de fausse couche.
Contrairement à certaines croyances, l'activité physique, le travail ou les relations sexuelles n'ont pas d'effet sur le risque de fausse couche. Cependant, l'âge de la mère est un facteur important, avec un risque qui augmente de 9 % à 20 ans à 80 % au-delà de 45 ans.
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Bien qu'une fausse couche unique n'affecte pas les grossesses futures, deux fausses couches successives peuvent augmenter le risque d'en développer une nouvelle.
Grossesse Gémellaire: Un Phénomène en Hausse
Le nombre de grossesses gémellaires a doublé dans les pays développés en 40 ans. En 1970, on comptait 9,3 grossesses multiples pour 1000, tandis qu’en 2014, on en comptait 17,4 pour 1000. Cette augmentation s'explique principalement par deux facteurs :
- L'âge maternel avancé: Les femmes ont des enfants de plus en plus tard, et plus on est enceinte tard, plus on a de chances d’avoir une grossesse multiple.
- La procréation médicalement assistée (PMA): La stimulation ovarienne augmente les chances de naissances multiples. La PMA est responsable de 61 % des naissances de jumeaux.
Risques et Complications des Grossesses Gémellaires
Une grossesse gémellaire met le corps à rude épreuve. Le suivi médical est plus intensif, surtout durant les 12 premières semaines, en raison du risque de fausse couche. Une échographie précoce est réalisée pour déterminer le type de grossesse gémellaire, et le suivi est adapté en conséquence.
Les principaux risques associés aux grossesses gémellaires sont les suivants :
- Accouchement prématuré: Le terme pour des jumeaux est fixé à 8 mois au lieu de 9 habituellement. L’accouchement peut être déclenché plus tôt si les bébés n’ont pas assez de place et de liquide amniotique pour se développer.
- Retard de croissance: Il faut tenir à deux dans un petit ventre, en se partageant les nutriments nécessaires à leur bon développement.
- Syndrome transfuseur-transfusé (STT): Une mauvaise répartition de sang entre les deux fœtus peut être fatale. Ce syndrome survient dans les grossesses monochoriales, où les jumeaux partagent un même placenta.
Syndrome Transfuseur-Transfusé (STT)
Dans une grossesse gémellaire monochoriale, où les jumeaux partagent le même placenta, une anomalie appelée syndrome transfuseur-transfusé (STT) peut survenir. Dans 5 % à 15 % des cas, des connexions anormales (anastomoses) entraînent un déséquilibre des échanges sanguins.
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Un des jumeaux devient le transfuseur, donnant son sang au jumeau receveur. Le jumeau transfusé, avec une surcharge de volume sanguin, compense en augmentant sa production d’urine, créant un excès de liquide amniotique (hydramnios). Le jumeau transfuseur, avec une diminution de sa pression sanguine, a une vessie de petite taille et parfois une anémie, produisant peu d’urine et donc peu de liquide amniotique (oligoamnios).
Le diagnostic du STT se fait généralement lors d’une échographie au cours du deuxième trimestre. Le traitement est chirurgical et consiste à coaguler les vaisseaux communs aux deux fœtus à l’aide d’une fibre laser.
Syndrome du Jumeau Perdu
Le syndrome du jumeau perdu survient lorsqu'un des deux fœtus meurt pendant la grossesse. L'enfant survivant peut ressentir des symptômes associés à la perte de son jumeau, même sans en avoir conscience.
Dans environ 10 à 15% des cas, les grossesses seraient gémellaires, mais l'un des embryons ne survivrait pas ou arrêterait de se développer avant le terme. Un jumeau sur trois disparaît avant la fin du premier trimestre, trois sur quatre disparaissent au cours du 2eme mois, et plus de la moitié disparaissent au cours du 1er mois.
Les symptômes chez le jumeau survivant peuvent inclure des troubles de la vue (myopie) et de l’audition, une malformation vertébrale (type scoliose) et des problèmes dermatologiques. Sur le plan psychologique, ils peuvent ressentir un sentiment de solitude, un fort sentiment de manque, une hyper-sensibilité, une culpabilité exacerbée, une peur de l’abandon, une difficulté à faire des choix et des tendances dépressives.
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Si vous savez que vous avez perdu l’un des jumeaux pendant votre grossesse, il est important d’en parler à votre enfant pour l'aider à mettre une réalité sur sa sensation de manque.
Interruption Volontaire Partielle de Grossesse
L'interruption volontaire partielle de grossesse (IVPG), ou interruption sélective de grossesse, désigne l'arrêt du développement d'un ou plusieurs fœtus au sein d'une grossesse multiple. Elle peut être réalisée en cas d'anomalie morphologique ou chromosomique grave chez l'un des fœtus.
Il existe deux types d'IVPG :
- La réduction embryonnaire: Diminuer le nombre d'embryons dans les grossesses multiples de haut rang (plus de trois embryons).
- Le fœticide sélectif: Réalisé plus tard dans la grossesse en cas d'anomalie détectée chez l'un des embryons.
La réduction embryonnaire ne peut être réalisée qu'au cours du premier trimestre de grossesse, avec l'attestation de deux médecins membres d'une équipe pluridisciplinaire que les conditions médicales sont réunies.
Grossesse Gémellaire : Comment Se Présente-t-Elle ?
Il est difficile de savoir avec certitude que vous attendez des jumeaux avant une première échographie. Cependant, les signes de grossesse peuvent être plus importants et soutenus que lors d’une grossesse unique, avec plus de nausées, de vomissements, de fatigue ou de tension dans les seins.
La grossesse gémellaire peut être plus compliquée à gérer et plus fatigante. La patiente s’essouffle et se fatigue davantage du fait de l’augmentation du débit cardiaque que son corps doit produire.
Le congé maternité, fixé par la loi, prend en compte les situations familiales et particulières des grossesses. Ainsi, en cas de grossesse multiple, votre congé maternité débutera 12 semaines avant votre date d’accouchement prévu et se prolongera 22 semaines après votre accouchement.
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