Les armes à feu représentent une menace croissante pour les enfants, tant aux États-Unis que dans le monde. Cet article examine les faits et les statistiques concernant les enfants tués par balle, en mettant en lumière l'ampleur du problème et les facteurs qui y contribuent.
L'Horreur des Fusillades en Milieu Scolaire aux États-Unis
Les États-Unis sont confrontés à une crise de violence armée en milieu scolaire. The Washington Post rapporte qu'en 2022, un nombre record de 46 fusillades se sont déroulées dans des établissements scolaires aux États-Unis. Au-delà du nombre d’enfants tués ou blessés lors de ces fusillades, pour les élèves témoins de cette violence, ou contraints de se cacher pour en réchapper, cela représente un profond traumatisme. Depuis le massacre de Columbine en 1999, 344 000 élèves américains ont été exposés à la violence par armes à feu au sein de leur établissement scolaire. La tuerie du 14 février 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland, en Floride, où un tueur âgé de 19 ans a ouvert le feu et tué dix-sept personnes, 2 930 élèves étaient présents ce jour-là sur le vaste campus de l’école. Ces tueries ont coûté la vie à au moins 193 personnes et fait 422 blessés. Le nombre de fusillades en milieu scolaire a considérablement augmenté depuis 2018 aux États-Unis et que les enfants africains-américains y sont exposés de façon disproportionnée. L'âge médian des auteurs de tirs ou de fusillades en milieu scolaire est de 16 ans.
La fusillade du 24 mai 2022 à Uvalde, au Texas, où un adolescent de 18 ans a tué par balle dix-neuf enfants et deux adultes dans une école primaire, a provoqué une vive émotion. Le président des États-Unis Joe Biden a réagi en appelant à transformer cette douleur en action.
Statistiques Nationales sur la Violence Armée aux États-Unis
Les statistiques sur les armes à feu aux États-Unis sont alarmantes. Selon le site Gun Violence Archive, 17 194 personnes ont été tuées par balle aux États-Unis depuis le 1er janvier 2022. À populations égales, cela correspondrait en France à près de 24 morts par jour. Les 244 032 suicides représentent 60 % des décès par armes à feu, les 145 613 homicides 36 %. Selon les données du CDC, 45 222 personnes sont décédées par arme à feu en 2020, un record. Le nombre d’homicides par arme à feu a notamment augmenté de 33 % entre 2019 et 2020.
Depuis le début de l’année, soit 145 jours, les États-Unis ont connu 213 fusillades de masse, selon Gun Violence Archive qui comptabilise dans cette catégorie les événements ayant fait au moins quatre victimes (décédées ou blessées) sans inclure l’auteur des tirs. L’année 2021 en avait enregistré 692, un record depuis 2014, quand Gun Violence Archive a commencé son sinistre comptage. En 2020, 19 350 homicides par armes à feu, une hausse « historique » de près de 35 % par rapport à 2019, et 24 245 suicides (+1,5 %), selon les dernières statistiques disponibles des autorités sanitaires américaines. Le taux d’homicide s’est établi à 6,1 pour 100 000 habitants en 2020, un record depuis plus de 25 ans, précisent les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC) dans leur rapport publié au début du mois.
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En 2021, plusieurs villes américaines, grandes métropoles comme villes moyennes, ont aussi connu des records. Chicago, la troisième plus grosse ville du pays, a enregistré le plus grand nombre d’homicides, soit 836. Mais c’est Memphis dans le Tennessee qui détient le triste record par habitant avec 2 352 homicides pour 100 000 personnes. Le chiffre fait froid dans le dos : 4 752 enfants sont morts en 2021 aux Etats-Unis à la suite d'une blessure par arme à feu. C’est une augmentation de près de 42 % par rapport à 2018, et cela fait de 2021 la deuxième année consécutive où les armes à feu sont la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents de moins de 19 ans aux États-Unis ; devant les accidents de la route, les overdoses de drogue et le cancer. Dans le détail, près de deux tiers de ces 4 752 morts par arme à feu étaient des homicides, et près de 30 % des suicides. Les victimes avaient entre 15 et 19 ans pour la plupart. Plus de huit sur dix étaient des garçons.
En 2020, 4368 enfants et adolescents jusqu'à 19 ans sont morts de blessures causées par une arme à feu, soit un taux de 5,4 pour 100.000 personnes de cette population, selon un tableau publié par les Centres de prévention et de lutte contre les maladies. Les homicides comptent pour près des deux-tiers de ces décès. En comparaison, 4036 décès ont été imputés aux accidents de la route dans cette catégorie d'âge. Près de 30% des décès étaient des suicides, un peu plus de 3% des décès accidentels et les causes étant indéterminées pour 2% des cas.
Les jeunes Afro-Américains sont victimes d'armes à feu de manière disproportionnée, avec quatre fois plus de risques de mourir par balle que les jeunes Blancs, pour qui les accidents de la route représentent un plus grande menace. Géographiquement, le taux de décès par arme à feu est le plus important dans la capitale américaine Washington, suivi par la Louisiane et l'Alaska.
Selon une ONG de référence, les armes à feu ont causé 119 décès par jour depuis le début de l'année 2022, dans le pays. Selon le Gun Violence Archive, 17.196 personnes sont décédées à cause d'une arme à feu aux Etats-Unis depuis le 1er janvier 2022. Selon ce comptage, il y a eu 9.570 suicides (56%) et 7.626 homicides (44%). The Gun Violence Archive a recensé 140 enfants, âgés de 0 à 12 ans. 289 autres ont été blessés. Parmi les adolescents âgés de 12 à 17 ans, 507 ont perdu la vie par arme à feu en 2022 et 1.305 ont été blessés. Il y a eu plus de 200 fusillades aux États-Unis depuis le 1er janvier, lors desquelles au moins quatre personnes ont été blessées ou tuées.
En parallèle, le site américain spécialisé Education Week a recensé 27 fusillades dans des écoles, de la maternelle au secondaire (K-12 schools) en 2022, et 119 depuis 2018. De son côté, le K-12 School Shooting Database recense tous les évènements qui ont eu lieu en milieu scolaire depuis l'année 1970, du simple incident à la tuerie de masse. La plateforme a recensé 2030 évènements, et 694 décès.
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Selon le FBI, qui publie une enquête sur l'année 2021, le nombre de personnes ayant tenté de commettre ou réussi à commettre une tuerie de masse en 2021, telle que celle commise dans l'école du Texas, a augmenté de 52% par rapport à 2020. 61 faits de ce type ont été répertoriés contre 40 en 2020. Dans 12 cas, le FBI appose le terme de "tuerie de masse", dans la mesure où il y a eu plus de 4 morts.
Selon le Pew Research Center, le taux de décès par arme à feu pour 100.000 habitants était de 13,6 aux Etats-Unis en 2020, selon les dernières données disponibles. Entre 1966 et 2019, 77% des auteurs de tuerie avaient obtenu légalement leur arme, selon une vaste étude menée par l'institut de recherche du ministère de la Justice aux États-Unis, cité par le New York Times.
Aux Etats-Unis, le nombre de pistolets, revolvers et autres fusils s'est envolé depuis quelques années. Plus de 23 millions d'armes ont été vendues en 2020, un record, et près de 20 millions en 2021, selon des données compilées par le site Small Arms Analytics. Selon le projet Small Arms Survey, 393,3 millions d'armes étaient en circulation dans la population civile aux Etats-Unis en 2017, soit 120 armes pour 100 personnes.
L'Impact de la Législation sur les Armes à Feu
Une étude publiée dans la revue Jama Pediatrics révèle que les États ayant assoupli leur législation sur les armes ont connu une forte hausse du nombre de morts d’enfants, principalement par homicides et suicides. Entre 2011 et 2023, plus de 7.400 décès supplémentaires d’enfants liés aux armes ont été enregistrés par rapport aux tendances des décennies précédentes. Ce pic de mortalité infantile par arme à feu intervient alors que les décès d’enfants dus aux accidents de la route, auparavant en tête, ont eux diminué.
Depuis 2011, les États les moins stricts affichent à eux seuls plus de 6.000 morts supplémentaires. En revanche, les huit États les plus rigoureux n’enregistrent quasiment aucune surmortalité infantile. Certains États font toutefois exception : dans l’Illinois et le Connecticut, les décès ont augmenté malgré des lois strictes. Une explication possible : la tuerie de Sandy Hook, dans une école du Connecticut en 2012, qui a fait 26 morts, dont 20 enfants.
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Les homicides et suicides d’enfants par arme à feu ont bondi, alors que ceux sans arme ne montrent pas la même tendance. En analysant les homicides et suicides sans arme à feu, les chercheurs n’ont noté aucune hausse équivalente, ce qui renforce l’hypothèse du rôle des armes dans ces décès. Par ailleurs, les enfants noirs ont connu la plus forte augmentation, l’étude émettant l’hypothèse d’une disparité sociale dans l’emplacement plus ou moins sécurisé des armes dans les foyers. L’étude évoque un facteur aggravant : les armes mal sécurisées dans certains foyers, notamment dans les quartiers défavorisés. Les enfants afro-américains figurent parmi les premières victimes de cette hausse.
Le Drame des Blessures Accidentelles
Un garçon de neuf ans, grièvement blessé après avoir reçu une balle dans la tête à Saint-Doulchard, n'a pas survécu. L'enfant de neuf ans qui s'est tiré une balle dans la tête en jouant avec une arme est mort. L'enquête, ouverte dans un premier temps pour blessures involontaires, bascule donc pour homicide involontaire. Le propriétaire de l'arme, un homme de 56 ans, est toujours en garde à vue. Selon les premiers éléments, le garçon accompagnait ses parents chez un ami pour l'aider à déménager. L'arme, un revolver 22 long rifle, était visible, mais elle était mise de côté. Malheureusement, l'enfant a fini par remettre la main dessus. C'est visiblement en jouant avec et en la manipulant que le coup de feu est parti.
La Situation Internationale
Bien que les États-Unis soient particulièrement touchés par la violence armée impliquant des enfants, le problème n'est pas limité à ce pays. Les conflits armés dans le monde entier ont des conséquences dévastatrices pour les enfants. Depuis la fin du cessez-le-feu le 18 mars, 1 309 enfants auraient été tués et 3 738 blessés. Au total, plus de 50 000 enfants ont été tués ou blessés depuis octobre 2023.
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