Fondée en 1932 par Gilbert Briggs, Wharfedale s'est imposée comme une marque emblématique dans le monde de l'audio, se distinguant par la conception d'enceintes d'exception. Cet article explore l'histoire de Wharfedale, en mettant en lumière certains modèles emblématiques et les innovations qui ont façonné sa réputation.
Les débuts de Wharfedale : l'héritage de Gilbert Briggs
Gilbert Briggs, fondateur de Wharfedale, était un personnage emblématique de l'industrie Hi-Fi, en particulier dans le domaine des enceintes acoustiques. Ses ouvrages et publications de référence ont contribué à établir les fondations de la marque et à influencer le développement des enceintes acoustiques.
Airedale : l'enceinte sans compromis
L'Airedale est un exemple parfait de l'approche sans compromis de Wharfedale en matière de conception. Fabriquée à la main avec une précision méticuleuse par des ingénieurs qualifiés, cette enceinte acoustique 3 voies / 4 haut-parleurs à charge bass-reflex témoigne de l'engagement de la marque envers la qualité.
Le haut-parleur de grave de l'Airedale se distingue par sa rigidité exceptionnelle, obtenue grâce à un cône constitué de fibres de verre et de carbone intercalées. Cette rigidité minimise les pertes d'énergie, assurant une reproduction précise des basses fréquences. Les aigus sont confiés à un tweeter à dôme souple, conçu pour minimiser la distorsion et offrir une dispersion sonore étendue. L'ébénisterie vintage, entièrement réalisée à la main selon des méthodes traditionnelles, ajoute une touche d'élégance et de raffinement à cette enceinte d'exception.
La série Aura : l'innovation accessible
La série Aura de Wharfedale incarne la volonté de la marque de rendre les avancées technologiques et les innovations en matière de conception accessibles à un plus large public. Positionnée juste en dessous de la prestigieuse gamme Elysian, la série Aura offre un rapport qualité-prix impressionnant.
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Présentée pour la première fois au High End Munich 2023, la série Aura comprend une gamme étendue de modèles, notamment les enceintes sur pied Aura 1 et Aura 2, les enceintes colonnes Aura 3 et Aura 4, ainsi que les enceintes centrales Aura C et Aura CS. Cette gamme polyvalente convient aussi bien aux configurations Hi-Fi stéréo qu'aux systèmes home-cinéma multicanaux.
L'architecture interne de la série Aura s'inspire de celle de la série Elysian, intégrant notamment le fameux tweeter AMT (Air Motion Transformer) développé à l'origine par le docteur Oskar Heil en 1972. Ce tweeter à ruban est réputé pour sa capacité à reproduire les hautes fréquences avec une précision et une rapidité exceptionnelles. Les haut-parleurs de basse et de médium, dotés de cônes en fibre de verre tissée, offrent un équilibre optimal entre légèreté et rigidité, assurant une reproduction sonore précise et dynamique. L'ébénisterie des enceintes Aura, superbement réalisée avec une finition polie, témoigne de l'attention portée aux détails esthétiques.
L'importance de l'ébénisterie dans la conception des enceintes Wharfedale
L'ébénisterie joue un rôle crucial dans la performance des enceintes Wharfedale. Les cabinets de la série Aura héritent de la conception de parois doubles mise au point par Gilbert Briggs, qui permet d'éliminer toute coloration de coffret et d'assurer une reproduction sonore neutre et précise.
Linton Heritage : un hommage au passé
La Wharfedale Linton Heritage est une "re-création" d'un modèle datant des années 1960, rendant hommage à l'héritage de la marque. Elle reprend le style d'origine, tout en intégrant des améliorations en termes de qualité d'habillage et de haut-parleurs. La Linton Heritage est équipée d'un boomer de 20 cm à membrane en fibre de Kevlar tressée, d'un transducteur de médium de 13,5 cm du même type et d'un tweeter à dôme en textile de 25 mm. Les performances annoncées sont prometteuses, avec une sensibilité de 90 dB, une puissance admissible de 200 watts et une réponse en fréquence allant de 40 Hz à 20 kHz.
Wharfedale dans les années 1970 : une époque de qualité et de musicalité
Les enceintes Wharfedale des années 1970 sont réputées pour leur solidité, leur qualité de fabrication et leur musicalité. Bien qu'elles puissent présenter un rendement modeste, elles offrent une expérience d'écoute agréable et homogène. Elles ne sont peut-être pas les plus définies ou les plus détaillées, mais elles sont faciles à vivre et attachantes, idéales pour une écoute quotidienne sans fatigue auditive.
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L'expérience d'un audiophile avec les Wharfedale vintage
Un audiophile partage son expérience avec une paire d'enceintes Wharfedale vintage acquises auprès d'un ami. Malgré un état esthétique moyen, les enceintes offrent une qualité sonore surprenante, avec un grave présent et ample, un médium bien intégré et un tweeter précis. L'audiophile décrit son processus de rodage des enceintes et les améliorations potentielles qu'il envisage, notamment le remplacement du câblage interne et des composants du filtre.
Les points clés à retenir sur Wharfedale
- Fondée en 1932 par Gilbert Briggs, Wharfedale est une marque britannique emblématique dans le monde de l'audio.
- Wharfedale s'est distinguée par la conception d'enceintes d'exception, alliant innovation technologique et qualité de fabrication.
- La marque propose une gamme étendue de modèles, allant des enceintes vintage aux réalisations modernes, adaptés à différents budgets et configurations.
- L'ébénisterie joue un rôle essentiel dans la performance des enceintes Wharfedale, contribuant à une reproduction sonore neutre et précise.
- Les enceintes Wharfedale vintage sont appréciées pour leur musicalité, leur homogénéité et leur capacité à offrir une expérience d'écoute immersive.
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