Le monde de l'audio haut de gamme est un domaine où l'ingénierie de pointe rencontre l'artisanat méticuleux, aboutissant à des produits dont les prix peuvent atteindre des sommets vertigineux. Cet article explore certaines des enceintes les plus chères du monde, en mettant en lumière leurs caractéristiques exceptionnelles, leurs technologies innovantes et les marques qui les produisent.
Magico M9: Un Colosse Technologique
La marque Magico, reconnue pour son excellence dans l'art audio, propose avec sa gamme d'enceintes M un véritable concentré de technologies. Le modèle M9, un colosse qui peut prétendre à la couronne de meilleure enceinte du monde, reprend ce que la marque fait de meilleur.
Tout le coffrage de la Magico M9 est conçu autour d'un cœur central en alliage d'aluminium T6061 usiné en nid d'abeilles, pris en sandwich entre deux couches de fibre de carbone, un matériau à la rigidité extrême. Des renforts intérieurs latéraux préservent cette rigidité et évitent toute déformation interne. Cette structure assure un amortissement total tout en conservant un poids plus contenu qu'une structure purement en aluminium.
À l'intérieur, la Magico M9 utilise un mélange de filtrage actif et passif. Le filtre actif passe par un module externe, le Magico MXO, fonctionnant avec une alimentation séparée. Les trois autres haut-parleurs sont des modèles Nano-Tec de nouvelle génération, utilisant une membrane en aluminium en nid d'abeilles, prise en sandwich entre deux fines couches de graphène. La membrane des HP Nano-Tec va de pair avec une refonte des moteurs, dont l'utilisation d'immenses bobinages avec un système unique de dissipation de la chaleur, le tout calé dans une structure en titane. La réponse en fréquence atteint 18 Hz - 50 kHz. Le prix de cette enceinte de tous les superlatifs est de 750 000 $ la paire.
Cabasse The Pearl: L'Ère des Enceintes Connectées de Luxe
Le constructeur Cabasse a dévoilé The Pearl, une enceinte connectée haut de gamme. On est à mille lieux des enceintes de type Echo d’Amazon ou Home de Google. Cabasse a opté pour le très haut de gamme et c’est donc d’un monstre qu’a accouché l’entreprise pour justifier son tarif de 2 790 €.
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L’enceinte connectée embarque trois haut-parleurs disposés en ligne : un tweeter, un médium et un woofer de 25 cm capables de délivrer pas moins de 118 décibels et un son HD avec une réponse en fréquence de 14 Hz à 27 kHz. The Pearl est compatible avec les services de streaming Spotify, Qobuz, Napster, Deezer et Tidal et prend en charge les formats audios MP3, AAC, WMA, AIFF, FLAC et ALAC.
Pivetta Opera Only et UltraSound Otello: Amplificateurs d'Exception
L’amplificateur le plus cher au monde est signé Pivetta ! Avec ses 2,4 mètres de haut et son poids de 1,5 tonnes, l’ampli Opera Only est aussi le plus puissant du monde, développant 160 000 Watts de puissance sous 8 Ohms ! Son prix tournerait autour de 2 millions d’euros.
Si l’on se penche sur les amplis stéréo, la palme de l’ampli le plus cher du monde revient à la marque UltraSound avec l’impressionnant Otello ! Cet ampli à tubes fabriqué à la fin des années 90 était vendu pour la modique somme de 600 000€. Plus de 5 années de travail mobilisant 3 ingénieurs ont été nécessaires pour arriver à un ampli aussi raffiné. Avec 90 Kg et quasiment un mètre de large, il impressionne par sa conception avec 10 tubes PL519 utilisés pour chaque canal, et 6 transformateurs à polarisation ajustables qui sont intégrés. Cela conduit à l’obtention d’un facteur d’amortissement nul.
Focal Grande Utopia: L'Excellence "Made in France"
Focal JMLab, fabricant d'enceintes basé à Saint-Etienne, est connu pour avoir conçu l'enceinte la plus chère du monde : la bien nommée « Grande Utopia ». Ce monstre de technologie hi-fi coûte 130.000 euros la paire. Une soixantaine d'exemplaires ont déjà été commandés par de riches passionnés !
Tout a commencé en 1979 quand Jacques Mahul décide de concevoir ses propres haut-parleurs. Focal JMLab collectionne les brevets et collabore avec le bureau d'études Pineau et Le Porcher connu pour avoir dessiné des carrosseries pour Bentley et Maseratti.
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Jacques Mahul a dû se résoudre en 2007 à céder la moitié de ses parts à la banque de Vizille (CIC) pour trouver de l'argent frais. L'entreprise a ensuite décidé d'aller sur le marché professionnel (sonorisation, monitoring studio). Focal JMLab joue aussi la carte Apple avec une petite paire d'enceintes multimédias conçue pour le nouvel iMac Alu, qui peut aussi servir de « doc » pour iPod. Pour Jacques Mahul, c'est toujours la même quête du Graal : « Reproduire le son le plus fidèlement possible en agitant des molécules d'air avec une membrane.
Hart Audio D&W Aural Pleasure Gold: L'Opulence à l'État Pur
Fabriquée par la firme anglaise Hart Audio, l’enceinte D&W Aural Pleasure Gold est la paire d’enceintes la plus chère du monde. Son look et sa conception ont été inspirés par la forme de l’oreille humaine. Cette luxueuse enceinte exploite un châssis coulé en or massif 18 carats, et nécessite plus de 200 heures de travail. Le cabinet est d’une telle inertie et d’une telle solidité que toute l’énergie générée par le haut-parleur se répand dans la pièce, plutôt que d’être transmise au coffret sous forme de résonance ou de vibration. Le haut-parleur Tannoy de 203 mm et le tweeter Vifa peuvent ainsi parfaitement s’exprimer !
MoonAudio Opulence: Technologies de Pointe et Mythes Audacieux
La paire d’enceintes colonnes la plus chère au monde est la MoonAudio Opulence, vendue aux alentours d’1 million d’euros. Ici, ce sont des technologies de pointe qui sont utilisées, comme un procédé de contrôle des vibrations internes issu des sous-marins tactique, ou un système de contrôle magnétique développé à l’origine pour les réacteurs nucléaires. Pesant près d’1,5 tonne, cette enceinte serait équipée d’une technologie appelée Dark Star, qui permettrait de délivrer le son directement au cerveau, sans passer par les oreilles…
Shape Audio Organic Harmony Gold: L'Art Sculptural de l'Audio
Les enceintes Organic Harmony de Shape Audio, en version de base, ne sont pas les plus chères du monde. L’Organic Harmony fut conçue comme une sculpture sonore par le créateur de Shape Audio, Luciano Pasquariello, au travers d’une forme inspirée de la nature. Les dimensions de la sculpture sont de 135cm de hauteur et 27cm de largeur au point le plus large. Les enceintes sont équipées d’un système stéréo avec des haut-parleurs omnidirectionnels et d’un amplificateur de classe D de 1000 Watts. Elles possèdent des connexions XLR analogique pour les microphones, USB et Ethernet RJ45 vous offrant la possibilité de jouer votre musique sans fil.
Les différentes versions de l’Organic Harmony sont des éditions limitées. La version qui nous intéresse ici en tant qu’enceintes les plus chères du monde est la Gold, en or massif 18 carats et pesant 215 kilogrammes. Cette version est limitée à un seul exemplaire. La version Argent est elle limitée à cinq exemplaires et pèse 115 kilogrammes pour 300,000 €.
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Wisdom Audio Infinite Grande et Kharma Grand Enigma: Performances Extrêmes
Le site américain BornRich.org a mis en ligne son classement des dix enceintes acoustiques les plus chères.
- Wisdom Audio Infinite Grande: Prix : 600 000 $ - Poids : 2 720 kg - Dimensions : 426 cm de Haut - x haut-parleurs : 12 woofers de 30 cm, panneau Planar Magnetic de 396 cm de haut.
- Kharma Grand Enigma: Prix : 1 million de $. Le système Enigma a été dessiné sur mesure et construit par la société Oosterum Loudspeaker Systems pour son commanditaire dans une immense cave en Belgique. Elle est devenue une référence et un mythe dans le monde de l'audio high-end.
L'Aventure Focal Grande Utopia: Un Témoignage de Jacques Mahul
Jacques Mahul, fondateur de Focal, partage la genèse du projet Grande Utopia : "Nous avions besoin d’une enceinte parfaite pour nos tests d’écoute en laboratoire, indépendamment de toute notion de coût. Il fallait une référence absolue de nature à pouvoir disposer d’un repère."
Il explique également le dessin en courbe de l'enceinte : "Au stade de la recherche fondamentale, il s’agissait de placer l’auditeur au milieu de l’orchestre. Il fallait donc que l’enceinte « enveloppe » l’auditeur en le dominant, et la courbe selon laquelle sont disposés les différents caissons de haut-parleurs permet la focalisation du son (d’où est issu le nom de Focal) sur l’auditeur."
Mahul partage une anecdote concernant un client qui a commandé cinq Grande Utopia pour sa salle de cinéma et a demandé un revêtement noir mat pour éviter les reflets sur la laque.
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