L'élevage de vaches allaitantes est une composante importante de l'agriculture française, représentant 52% du cheptel bovin. Cet article vise à fournir un guide complet pour les éleveurs, en mettant l'accent sur l'optimisation des coûts, l'amélioration des pratiques d'élevage et la gestion efficace des ressources fourragères.
Réduction des Coûts d'Alimentation
La maîtrise des coûts d'alimentation est un enjeu majeur pour la rentabilité des élevages allaitants. Une approche raisonnée, tenant compte des objectifs de production et des capacités biologiques des animaux, est essentielle.
Valorisation des Fourrages
L'utilisation optimale des fourrages, qu'il s'agisse de pâturage ou de stocks, est une stratégie clé pour réduire la dépendance aux concentrés.
- Pâturage: La saison de pâturage est un atout majeur. Une transition alimentaire progressive lors de la mise à l'herbe est cruciale, car l'herbe de printemps, bien que riche en eau, énergie et azote, est pauvre en fibres, sodium et magnésium. Il est recommandé d'apporter un fourrage grossier (foin ou paille) pendant 2 à 3 semaines lors de la mise à l'herbe, en évitant l'enrubannage ou le foin de deuxième coupe. La mise à l'herbe doit débuter à 300 °C jour, lorsque les sols sont portants et que la hauteur d'herbe atteint 9-10 cm. Le pâturage tournant permet une meilleure valorisation du potentiel herbager et réduit les besoins en concentrés, surtout si les prairies sont riches en légumineuses.
- Fourrages Stockés: Produire des fourrages riches en énergie et en matières azotées est une stratégie efficace. L'optimisation du stade et de la technique de récolte est primordiale. Par exemple, un ensilage d'herbe récolté précocement (une semaine avant le début de l'épiaison) peut gagner 8 g PDIE/kg MS. L'introduction d'ensilage d'herbe dans la ration hivernale peut entraîner des économies significatives de tourteau de soja. Une analyse de la valeur alimentaire des fourrages est indispensable pour ajuster les apports aux besoins des animaux.
Gestion des Concentrés
Les concentrés représentent une part importante des charges alimentaires. Il est possible de réduire les apports de concentrés jusqu'à 1,5 kg/vache/jour pendant 2 à 3 mois sur la seconde partie de l'hiver, en particulier pour les vaches multipares. Cependant, une perte d'état corporel d'environ 0,2 point et une diminution de la croissance des veaux d'environ 100 g/j sont à prévoir. Une consommation supplémentaire de fourrages peut atténuer ces effets.
Complémentation des Veaux sous la Mère
L'efficacité de la complémentation des veaux sous la mère au pâturage varie en fonction de la disponibilité en herbe. Une réduction de 1 kg par jour de l'apport de concentrés peut entraîner une baisse de la croissance des veaux de 120 à 300 g/j. Améliorer la gestion du pâturage est un moyen de réduire la dépendance aux concentrés.
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Rationnement et Besoins Nutritionnels
Il est crucial de déterminer la valeur alimentaire des fourrages et les quantités distribuées. Si les besoins ne sont pas couverts, un complément énergétique et/ou protéique sera ajouté. Une analyse de fourrages et un contrôle par pesée des quantités offertes peuvent permettre d'économiser jusqu'à 1 kg de concentrés par vache et par jour.
Conduite Alimentaire et Périodes de Vêlage
Les besoins nutritionnels des vaches allaitantes évoluent selon la période (gestation, sevrage, vêlage, lactation, reproduction, post-sevrage).
Organisation en Lots
Dans les systèmes utilisant des mélangeuses, il est préférable d'alloter les mères en fonction de la date de vêlage prévue ou réalisée. Le mélange de primipares et de multipares dans une même case peut entraîner une mauvaise répartition de l'alimentation.
Gestion de l'État Corporel
Dans les systèmes avec ensilage de maïs, un état corporel excessif des vaches est souvent observé en période hivernale. Il est important de rationner l'alimentation et de ne pas saturer la capacité d'ingestion des vaches. Des observations montrent que des vaches et génisses alimentées à 80 % de leur capacité d'ingestion ne posent pas de problème de comportement, à condition d'avoir un apport de fibre complémentaire (paille ou foin).
Croissance des Génisses
Après la puberté, les génisses tolèrent des fluctuations de croissance. Une réduction de 1 UFL du niveau énergétique de la ration se traduira par une baisse de la croissance de 200 g/j, rattrapable lors de la mise à l'herbe au printemps.
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Systèmes d'Élevage et Ressources Fourragères
La diversité des exploitations avec bovins viande implique une diversité des systèmes d'alimentation, en fonction des potentialités fourragères locales.
Sécurisation et Autonomie Fourragère
Sécuriser l'alimentation des troupeaux et rechercher l'autonomie fourragère sont deux objectifs prioritaires. Cela passe par une bonne compréhension du système fourrager et la réalisation d'une prévision fourragère. Il est également important de gérer les aléas climatiques, comme les sécheresses exceptionnelles.
Logement et Bien-Être Animal
Le type de bâtiment a un impact sur les coûts et le bien-être des animaux.
Types de Bâtiments
- Aire paillée avec aire d'exercice en lisier raclé: Configuration la plus économe.
- Bâtiment logette avec aire d'exercice en lisier raclé: Investissement initial plus élevé, mais coûts de fonctionnement réduits.
- Bâtiments en aire paillée intégrale: Nécessitent une plus grande quantité de paille.
Adaptations Selon la Période de Vêlage
Les logettes sont peu adaptées aux périodes de reproduction hivernales. Les bâtiments en aire paillée sont moins recommandés pour les troupeaux en vêlage d'automne, car ils entraînent une surconsommation de paille.
Gestion du Fumier
Pour les systèmes fonctionnant en fumier, il est préférable de privilégier les régimes alimentaires mixtes ou à base de foin. Les rations à base d'ensilage de maïs ou d'enrubannage donnent des bouses liquides qui rendent le fumier difficile à gérer.
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Bien-Être Animal
La pratique de l'ébourgeonnage ou de l'écornage est réalisée pour la sécurité des animaux et des éleveurs. L'application d'un produit anesthésique, analgésique et anti-inflammatoire est recommandée pour minimiser la douleur.
Vêlages Groupés
Le groupage des vêlages présente des avantages en termes de suivi et d'homogénéité des lots d'animaux.
Avantages
- Amélioration de l'intervalle vêlage-vêlage (IVV).
- Réduction de la mortalité des veaux.
- Diminution de la part d'animaux improductifs.
Organisation
Le groupage des vêlages demande une certaine organisation, notamment la surveillance des chaleurs un mois avant le début de la période de reproduction et le contrôle des taureaux.
Inconvénients
Le principal inconvénient est un nombre de réformes un peu plus important. Pour compenser, il est conseillé de mettre 10 à 15 % de femelles en plus par rapport au nombre de vêlages souhaités.
Formation et Installation
Devenir éleveur bovin demande une vocation et une formation solide.
Formation
La chambre d'agriculture propose des formations adaptées à la situation personnelle de chacun, notamment en gestion administrative et financière de l'exploitation. Un stage pratique chez des agriculteurs est essentiel.
Installation
Il est important de trouver un terrain offrant de bonnes perspectives et de disposer d'infrastructures adaptées (bâtiments, matériel, etc.). La recherche de financements et la viabilisation de l'entreprise sont des étapes cruciales.
Amélioration des Pratiques et Engagement de la Filière
La filière viande bovine s'engage à améliorer les pratiques d'élevage et à répondre aux attentes des consommateurs.
Label Rouge
Le Label Rouge garantit une meilleure qualité organoleptique du produit et a un impact positif sur les conditions d'élevage. La filière s'engage à ce que le Label Rouge représente au moins 40 % de l'offre.
Concertation et Formation
La filière viande bovine se concerte avec les ONG environnementales, de protection animale et de consommateurs pour prendre en compte les attentes et améliorer les pratiques. Une campagne de formation et de sensibilisation à la prise en charge de la douleur lors de l'écornage a été menée.
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