Anna Eleanor Roosevelt, née à New York le 11 octobre 1884 et décédée le 7 novembre 1962, fut bien plus qu'une simple épouse de président. Elle a marqué l'histoire en tant que Première dame des États-Unis, diplomate, et activiste des droits de l'homme. Son parcours exceptionnel, marqué par des épreuves personnelles et un engagement politique profond, en fait une figure emblématique du XXe siècle.
Une Jeunesse Difficile
Issue d'une famille influente de la côte Est, les Roosevelt, Eleanor a eu une enfance marquée par la perte et le manque d'affection. Son père, Elliott Roosevelt, et sa mère, Anna Hall Roosevelt, décèdent alors qu'elle est encore jeune, la laissant orpheline à l'âge de dix ans. Elle est ensuite confiée à des proches, et à quinze ans, elle rejoint le pensionnat d'Allenswood, près de Londres. Cette expérience lui ouvre l'esprit et lui donne le goût des voyages et de l'excellence.
De retour à New York, elle épouse son cousin éloigné, Franklin Delano Roosevelt, le 17 mars 1905. De leur union naîtront six enfants, dont l'un décédera en bas âge.
L'Éveil Politique et l'Engagement Social
Initialement discrète et peu attirée par la politique, Eleanor Roosevelt se révèle au fil des années comme une femme engagée et déterminée. Elle est contrainte de seconder son mari, atteint de poliomyélite, et sort de l'ombre pour endosser un rôle de représentante.
Elle rejoint la Women's Trade Union League et adhère au Parti démocrate local. Elle s'investit dans la League of Women Voters, étudiant le Bulletin du Congrès et apprenant à interpréter les relevés de vote et les débats.
Lire aussi: Héritage Politique de Roosevelt
Lorsque Franklin Roosevelt devient gouverneur de l'État de New York en 1929, Eleanor saisit cette occasion pour allier sa carrière naissante à ses devoirs d'épouse. Elle continue à enseigner et s'implique dans des causes qui lui tiennent à cœur.
Son militantisme était également féministe : elle souhaitait élever la femme du point de vue intellectuel et moral. Elle est aussi très engagée dans les mouvements pacifistes de l’entre-deux-guerres. Dans les années 1920, alors qu’elle défend le droit de vote des femmes, elle participe activement à la promotion de l’internationalisme et de l’antimilitarisme. Au moment où elle devient première dame en 1933, elle est déjà reconnue publiquement pour son activisme social et politique. Elle n’hésite pas à utiliser sa position à la Maison-Blanche pour porter ses idées au sein même du gouvernement.
Première Dame Engagée : Une Révolution à la Maison-Blanche
En 1933, Franklin Delano Roosevelt est élu président des États-Unis, et Eleanor devient Première dame. Elle transforme radicalement ce rôle, allant bien au-delà des fonctions traditionnelles d'hôtesse de la Maison-Blanche.
Elle instaure des conférences de presse réservées aux correspondantes féminines et oblige les services télégraphiques à employer des femmes. Elle effectue de nombreux voyages à travers le pays, rapportant à son mari la situation et l'opinion publique.
À partir de 1936, elle tient une rubrique quotidienne, intitulée « My Day », dans un journal, où elle aborde des sujets sociaux, politiques et internationaux. Elle défend la condition des enfants, l'amélioration des logements et l'égalité des droits pour les femmes et les minorités raciales.
Lire aussi: Perspectives Historiques
Elle prend fait et cause contre la discrimination, encourage les femmes à s’affirmer et signe un article osé, « Epouses de grands hommes ». Cette mère de six enfants assume d’avoir des opinions parfois différentes de FDR et refuse d’être réduite au silence. « Redoutant d’avoir une vie qui ne lui soit propre », elle va jusqu’à se lier d’une amitié amoureuse avec Lorena, journaliste à l’Associated Press.
Durant les douze années où elle assume la charge de First Lady, elle devient, par l'ampleur de ses activités et sa défense des causes libérales, une figure presque aussi controversée que celle de son époux.
Un Engagement International pour les Droits de l'Homme
Après la mort de son mari en 1945, Eleanor Roosevelt poursuit son engagement politique sur la scène internationale. Elle est nommée déléguée des États-Unis à l'Assemblée générale des Nations Unies par le président Truman.
Elle est élue présidente de la Commission des droits de l'Homme des Nations Unies en 1946 et joue un rôle déterminant dans la rédaction de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, adoptée le 10 décembre 1948. Ce document fondateur consacre les grands principes des droits humains et des libertés et reste une référence essentielle aujourd'hui.
Elle prône un idéal politique démocratique, libéral, pacifique et internationaliste, et considère que l’isolationnisme et le désengagement des affaires internationales ne peuvent être une solution viable dans un monde qui devient interdépendant. Elle soutient l’importance des relations transatlantiques entre les États-Unis et les puissances européennes, en particulier avec la Grande-Bretagne. La vision de la paix d’Eleanor Roosevelt concerne tout autant la politique intérieure qu’étrangère, et englobe les questions de justice, de sécurité, d’égalité et de démocratie.
Lire aussi: Vie privée de Ladislas Chollat
Héritage et Influence
Eleanor Roosevelt décède le 7 novembre 1962, à l'âge de 78 ans. Elle laisse derrière elle un héritage considérable en tant que défenseur des droits de l'homme, militante pour la justice sociale et figure emblématique de l'émancipation féminine.
Son influence se fait sentir dans les constitutions de nombreux pays et continue d'inspirer les générations futures. Elle a ouvert les portes du monde politique aux femmes et a donné une dimension nouvelle au rôle de Première dame.
Le président Truman l’a appelée “la Première dame du monde”. John F. Kennedy la considérait comme l’archétype de la femme américaine. Son héritage a servi d’inspiration à nombre des femmes qui lui ont succédée.
Eleanor Roosevelt et ses enfants
Eleanor Roosevelt a eu six enfants avec Franklin Delano Roosevelt :
- Anna Eleanor Roosevelt (1906-1975): Connue sous le nom d'Anna, elle a été une figure importante dans la vie de ses parents, les aidant dans leurs carrières politiques et sociales. Elle a travaillé étroitement avec son père pendant sa présidence et a souvent servi d'hôtesse à la Maison Blanche.
- James Roosevelt (1907-1991): James a eu une carrière militaire et politique. Il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite été élu au Congrès.
- Franklin Delano Roosevelt, Jr. (1909): Il est décédé en bas âge.
- Elliott Roosevelt (1910-1990): Elliott a eu une carrière variée, travaillant dans les affaires, l'armée et l'écriture. Il a également été impliqué dans la politique.
- Franklin Delano Roosevelt, Jr. (1914-1988): Comme son frère James, Franklin Jr. a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite poursuivi une carrière politique, étant élu au Congrès.
- John Aspinwall Roosevelt (1916-1981): John a travaillé dans les affaires et a également été impliqué dans des activités philanthropiques.
Bien qu'Eleanor Roosevelt ait été une figure publique très occupée, elle a toujours accordé de l'importance à sa famille. Cependant, il est souvent noté que sa vie publique et ses engagements ont parfois rendu difficile le maintien d'une proximité familiale traditionnelle. Chacun de ses enfants a mené une vie distincte, souvent influencée par l'héritage politique de leurs parents.
tags: #eleanor #roosevelt #enfants #biographie