L’apprentissage de l’écriture est une étape clé dans le parcours scolaire des enfants, qui commence dès la maternelle. Cet apprentissage, loin d’être instantané, se déroule en plusieurs phases et nécessite diverses compétences. Avant de pouvoir former des phrases, les enfants explorent les bases du tracé et de la reconnaissance des lettres. À chaque étape, des outils pédagogiques offrent des exercices adaptés, permettant un apprentissage progressif et adapté à leur rythme.
Importance de l'écriture manuscrite
L’écriture manuscrite demande des années d’apprentissage structuré et rigoureux. À la différence de la parole, maîtriser l’écriture ne vient pas naturellement et nécessite de franchir plusieurs étapes. Avant de parvenir à écrire de façon fluide, les enfants doivent développer des compétences multiples, incluant la motricité fine, la mémoire visuelle des lettres, et la coordination. Apprendre à écrire, c’est apprendre à synchroniser des compétences motrices, perceptives et linguistiques (Bara & Gentaz, 2010 ; Feder et al., 2007). Cette activité engage l’un des mouvements les plus complexes de notre cerveau, et il faut souvent plusieurs années de pratique pour que l’écriture devienne fluide et précise.
Les fondements de l'apprentissage de l'écriture
Longtemps négligée, la graphomotricité est aujourd’hui reconnue comme un pilier de l’apprentissage de l’écriture. Elle inclut non seulement la capacité à former des lettres, mais aussi à stabiliser et fluidifier les mouvements nécessaires pour écrire de manière claire et rapide. Apprendre à écrire repose sur deux fondements principaux : reconnaître visuellement les lettres et les associer aux sons, et coordonner les mouvements pour les tracer. Ces capacités sont essentielles pour répondre aux attentes du programme scolaire dès la maternelle, qui préconise une familiarisation avec les trois types d’écriture (cursive, capitale, script).
Sur le plan moteur, l’écriture demande une coordination précise pour former des signes graphiques de petite taille. Deux éléments, qui gèrent l’agencement spatial et la trajectoire des lettres, travaillent ensemble pour contrôler l’écriture (Paillard, 1991). La coordination entre ces deux éléments permet une écriture rapide et fluide. Avant d’apprendre à écrire les lettres, les enfants explorent leur capacité à dessiner, gribouiller et imiter l’écriture. Contrôler les mouvements pour écrire prend du temps. Même en primaire, former les lettres peut rester difficile (Bonneton-Botté & De La Haye, 2009). Écrire implique tout le corps, pas seulement les doigts ; les épaules, les coudes, les poignets et les mains sont sollicités pour des mouvements dans l’espace et pour contrôler la pression du crayon (Zesiger, 2003).
Activités pour préparer à l'écriture en maternelle
Renforcement musculaire des doigts et de la main
Une étape importante, et souvent négligée, est celle du renforcement des muscles des doigts et de la main. Un outil très efficace pour renforcer cette musculation est la pâte à modeler ! Les enfants l’utilisent très naturellement et se musclent alors sans même y prêter attention. À force de manipuler de la pâte à modeler, les enfants vont muscler leurs mains et ainsi renforcer leur capacité à tenir un objet scripteur de façon prolongée. Des fiches pédagogiques permettent aussi de combiner cet exercice avec d’autres compétences du programme de cycle 1. En reproduisant des modèles, les enfants peuvent explorer le monde du vivant, des objets et de la matière, et enrichir leur vocabulaire en décrivant leurs créations. En maternelle, la pâte à modeler se révèle donc un support polyvalent, bénéfique dès la petite section.
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Exercices pour délier les doigts
Délier les doigts est une autre étape importante. En maternelle, des exercices simples peuvent être intégrés aux rituels en classe. Il est recommandé d’inviter les élèves à pratiquer ces exercices avec les deux mains, la latéralité étant encore en développement. L’enfant va les faire passer de doigt en doigt afin de stimuler les différentes terminaisons nerveuses à solliciter et acquérir cette sensation de dissociation de chacun des doigts de la main.
Tenue du crayon et activités connexes
Avec une paille, ou tout autre objet droit et léger, l’enfant apprend à tenir correctement un crayon. Il va avancer les doigts et les reculer de bas en haut en positionnant bien son index et son pouce. D’autres activités telles que le transvasement avec des pinces (par exemple, passer des noix avec une pince à escargot puis des perles avec une pince à épiler), ainsi que le vissage et dévissage de bouchons sur différents flacons, améliorent à la fois la minutie et la force des doigts. Les enfants peuvent aussi enfiler des perles, utiliser des pinces à linge pour associer des objets ou encore apprendre à manipuler des ciseaux.
Introduction au graphisme
Parallèlement à ces activités, des exercices de graphisme vont pouvoir être introduits progressivement à travers différents ateliers. L’enjeu est donc ici de trouver des activités qui vont permettre à l’enfant d’assurer son geste de manière croissante afin de parvenir à tracer correctement diverses formes imposées. Ainsi, les plateaux peuvent être parsemés d’une couche de farine, de sable, de riz, etc. soyez créatifs ! Plus l’enfant change de matériaux, plus il est motivé ! La nouveauté attire l’enfant. La peinture au doigt est également un excellent moyen de commencer le graphisme.
Apprentissage du tracé des lettres
Apprendre le tracé des lettres va commencer avec l’écriture en capitale. Ces entraînements vont suivre un ordre logique : les lettres droites, les lettres ovales, les lettres obliques, les lettres combinées et pour finir la lettre S. Les enfants vont pouvoir commencer cet apprentissage en observant le tracé de ces lettres : exprimer que ce sont des traits droits, horizontaux, verticaux, des arrondis. Un travail de placement des doigts pour saisir un crayon va être entrepris en parallèle. Les enfants vont enfin avoir accès à vos crayons, si ce n’est pas déjà fait ! Une vidéo explicative peut alors leur être diffusée, comme celle-ci : « prise de crayon 2 : L’histoire de la voiture présentée aux enfants ». Ce film explique de manière ludique la tenue de crayon attendue et les erreurs à ne pas commettre. Ainsi, l’enfant va pouvoir commencer à écrire avec un crayon, en étant bien attentif à le tenir correctement.
Introduction à l'écriture cursive
Une fois les lettres capitales bien mémorisées et tracées, un enseignement de l’écriture cursive va pouvoir débuter, généralement en grande section. Voici l’ordre d’introduction des lettres en écriture cursive préconisé par Laurence Pierson : les boucles (lettres e et l), les lettres avec des coupes (i, u, t), les lettres c, o, a, d, les lettres avec des ponts (n et m), puis r, s, p, h, k, j, y, q, g, f, b, v, w, z, x. Les enfants vont pouvoir commencer à écrire des lettres, puis des mots sur une ardoise, une feuille, dans un cahier.
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L'importance de l'écrit en maternelle
La langue écrite est une composante du langage qui ne peut pas être éloignée de la langue orale. L'écrit est un vaste domaine de la maternelle. Il est développé à travers cinq objectifs qui vont permettre aux élèves d'avoir une culture commune, de mieux comprendre des écrits, leur nature et leur fonction langagière et de commencer à produire des écrits autonomes par tâtonnement en fin de cycle. Ces cinq objectifs sont interdépendants : écouter de l'écrit et comprendre, découvrir les fonctions de l'écrit, commencer à produire des écrits et en découvrir le fonctionnement, découvrir le principe alphabétique, commencer à écrire tout seul.
Préparation du geste d'écriture
Dès le plus jeune âge les enfants prennent des objets avec une main puis deux et développent leur motricité fine. Déjà petits, ils se préparent à l'écriture. De nombreuses activités de motricité fine contribuent à cette préparation en maternelle également.
Manipulation de pinces
L'objectif est de travailler le geste de la pince pouce/index/majeur et l'habileté. Voici quelques idées : Fabriquer un hérisson, en piquant des cure-dents dans une boule de pâte à modeler. Fabriquer les rayons du soleil en étirant une boule ou un disque de pâte à modeler en pinçant la pâte. Placer des pinces à linge sur le contour d'un pot ou d'une assiette. Déplacer des objets avec différents types de pinces : Motricité fine : manipulation de différentes sortes de pinces. Ce jeu qui permet de travailler la motricité fine en maternelle consiste à attraper toute sorte d’objets à l’aide de différentes pinces: pinces à escargots. Déchirer des bandes de papiers en utilisant les pinces des deux mains. Placer des cure-dents dans le pot de rangement en les passant par les petits-trous ou des pièces dans une boîte qui aurait une fente sur le couvercle.
Le laçage
Les jeux de laçage sont très répandus dans les classes maternelles. Ils permettent de continuer à utiliser la pince en plus de commencer la représentation dans l'espace.
Comptines de motricité
Les élèves aiment les comptines, elles sont donc propices à l'apprentissage de la représentation du corps et à la motricité des doigts et du corps. C'est ce que l'on appelle plus communément le graphisme dans le jargon de la maternelle.
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Utilisation du corps et des sens
L'approche d'un tracé ou d'un graphisme ne se fait pas avec un crayon à la main. Il se fait en premier lieu avec tout le corps. Avec les yeux, pour l'observer dans des oeuvres ou dans l'alphabet ; pour le repérer lors d'une "balade graphique" autour de l'école et le photographier. Avec tout le corps, en le vivant en motricité. Avec les mains et les doigts, en représentant le tracé avec de la pâte à modeler, en suivant une piste graphique ou en le traçant dans la farine. Avec sa voix, en racontant l'histoire du Petit chien Jeannot, il est possible de mettre en mot le tracé des lettres. Cette méthode d'apprentissage "verbal" du tracé des lettres permet de remédier à des difficultés passagères des élèves en classe.
Les débuts de l'écriture
Lorsque l'on commence l'écriture proprement dite, il est nécessaire pour les élèves d'avoir la possibilité de tester plusieurs supports : feuille vierge, double ligne puis séyès de différents interlignes (5, 4, puis 3 mm). Tous les élèves n'iront pas au même rythme pour passer d'un interligne à l'autre. La taille de la feuille doit varier aussi. Les formats A3 et A4 au début du graphisme pour aller vers le format A5 et A6 pour écrire entre deux lignes. Le passage de la double ligne au séyès est facilité par le repérage des lignes colorées comme avec cet outil Terre/Herbe/Ciel. Et là encore, chaque lettre se voit associée à une histoire pour comprendre le positionnement de chacune d'elle. Il existe des générateurs de feuilles de lignage comme ici.
Ressources pour le graphisme puis l'écriture
Le graphisme et l’écriture sont des activités différentes tout en ayant un point commun : elles sont de nature grapho-motrice. Ces activités peuvent éventuellement être présentes en même temps dans les productions des élèves. Elles mettent en œuvre la perception et la motricité mais avec une intention. Il existe de nombreuses ressources disponibles, telles que des guides pour les enseignants, des ouvrages proposant des activités ludiques et variées, et des ateliers graphiques pour aider les enfants à construire des habiletés perceptives et motrices.
Découverte du principe alphabétique
Les enfants sont très vite confrontés aux traces écrites, d'abord sous forme de symboles pour eux. Au fur et à mesure de la confrontation avec l'écrit à la maison et à l'école, ces symboles deviennent des lettres : l'initiale du prénom, les lettres du/des prénom(s), les lettres des mots de la classe.
Outils pour développer le principe alphabétique
Voici des outils utilisés en classe pour confronter les élèves le plus possible à ces signes/lettres en vue de développer le principe alphabétique : Affiche de l'alphabet dans la classe, Mémory des lettres, Guilitoc, Le mur des mots, Atelier des mots 1, 2 et 3.
Méthodes pour développer l'écrit
La Méthode DUMONT ou Le geste d'écriture : Elle est utilisable de la PS à la GS avec une progression. Les élèves commencent par faire des exercices pour développer la latéralité, la tenue du crayon et la gestion de l'espace graphique. Ensuite ils découvrent les formes de base avant de découvrir l'écriture courante en GS. Cléo GS - Entrée dans l'écrit : Cette méthode est organisée en 4 étapes : Commencer à écrire, Lier l’oral à l’écrit, Écrire avant de savoir lire, Organiser ses savoirs pour écrire.
Exercices pour accompagner le développement de l'écriture
En fonction des objets rencontrés les gestes s'affinent et les doigts gagnent en souplesse. Mais parfois les objets rencontrés et les activités de la petite enfance ne permettent pas cette progression. Les articulations et les muscles ne permettent pas la souplesse et la fluidité du geste. Une fatigue musculaire peut s'installer. On peut donc aider les élèves avec des exercices d'assouplissement et/ou échauffement. Voici 3 exemples qui permettent de faire évoluer les tracés des élèves.
La gymnastique des doigts
La fameuse Gym des doigts, créée en 2011, et tant reprise.
Le Braingym
"Le mouvement est la clé de l'apprentissage " Paul Dennison - Concepteur de l'Education Kinesthésique. C'est une activité kinesthésique globale (pour tout le corps) qui permet d'améliorer l'équilibre du corps, la latéralité, la concentration et le geste. Certains exercices combinés permettent de "stabiliser" le tracé de l'élève. Le livre de Paul et Gail Dennison vous permettra de découvrir que le corps et le cerveau peuvent être de vrais alliés pour aider les élèves… Illisibilité, lenteur, douleur ne sont plus une fatalité. Vous pouvez apprendre et réapprendre à écrire à tous les âges, efficacement et durablement.
Activités complémentaires pour préparer à l'écriture
Outre les exercices spécifiques, d'autres activités contribuent à préparer l'enfant à l'écriture :
- Le dessin : Activité reine pour préparer au graphisme, faire dessiner votre enfant est très important. Lorsqu’un enfant dessine, il est pleinement présent à cette activité qui le calme et le détend.
- Le coloriage : Il permet de muscler la main et vous savez désormais que les enfants qui utilisent beaucoup la tablette ont la « main molle ».
- La pâte à modeler : La pâte à modeler permet également aux enfants de s’exprimer puisqu’elle encourage la communication avec son entourage.
- Les activités utilisant la laine : La couture au fil de laine est une activité très intéressante qui requiert la pince pouce/index, de la concentration et de la précision.
- Le picotage : L’enfant est amené à poinçonner, faire des petits trous autour d’un dessin. Cette activité demande de la précision, de l’attention et de la persévérance.
- Les blocs avec des picots : Cette activité permet également d’apprendre les couleurs et les formes.
- Les billes chinoises : Cette activité stimule la motricité fine, la pince, la coordination des yeux et des mains, ainsi que la précision des gestes. De plus, elle demande de l’attention et de la persévérance. Elle fait également appel à l’organisation, la planification et l’élaboration de stratégies.
L'apport du numérique : l'exemple de Kaligo
Des exercices peuvent également être organisés via l’utilisation d’une application d’entraînement à l’écriture, sur tablette. Il s’agit d’une application qui peut être utilisée par les enfants à partir de trois ans avec le doigt ou un stylet. La mission de Kaligo est d’accompagner chaque élève dans son parcours d’apprentissage des fondamentaux en adoptant une approche manuscrite, numérique et ludique.
Il a été démontré, que la technologie, lorsqu’elle est associée à une composante éducative, devient un élément de motivation et d’engagement dans la journée scolaire de l’élève. De nombreux enseignant·es ont remarqué un engouement des élèves lorsqu’ils utilisaient les tablettes dans le cadre d’activités de lecture et d’écriture, remarquant que les élèves semblaient être motivés par la liberté qu’offrait la tablette ainsi que le fait de recevoir un retour immédiat sur leur travail. L’utilisation de la technologie, alors qu’elle n’est pas un mode d’enseignement constant pour les élèves, a rendu l’apprentissage et la pratique de l’écriture manuscrite amusants et attrayants.
L’application propose un entraînement à la tenue de crayon et la maîtrise de la pression. Idéal pour les enfants qui transpercent leurs feuilles ou qui n’osent pas laisser de trace. L'application propose un module dédié à l’apprentissage des lettres capitales en lettre à lettre puis en contexte de mots. Un autre module est consacré à l’apprentissage de l’écriture cursive en lettre à lettre puis en contexte de mots avec la police Dumont.
Kaligo fonctionne grâce à une intelligence artificielle spécifiquement développée pour l’écriture. Celle-ci a été élaborée avec des écoles partenaires, qui ont collecté des éléments écrits par les élèves. D’autre part, il n’est pas frustrant pour les élèves de se concentrer sur certaines lettres et de ne pas avoir à retravailler celles qu’ils maîtrisent déjà. Depuis le portail enseignant / pro, il est possible de suivre l’avancée de chacun de ses élèves et programmer des séances en fonction de leur progression et des compétences à travailler. Conçue par des enseignant·es, enseignant·es spécialisé·es et professionnel·les de santé, la bibliothèque de séances Kaligo vous propose un choix important de contenu pédagogique, prêt à l’emploi. Ces séances respectent le programme scolaire et permettent d’aborder les différentes compétences nécessaires pour le travail de l’écriture ! L’application Kaligo est un outil pour les enseignant·es, qui vient en complément des méthodes traditionnelles. Par ailleurs, les retours immédiats de Kaligo, permettant de retravailler les difficultés, empêchent l’erreur de s’ancrer chez les élèves. Kaligo est également utilisé en centre médico-éducatifs. Kaligo accompagne les enfants plus longuement, en proposant maintenant des exercices d’orthographe, de grammaire et de conjugaison.
Introduction des lettres en petite section
C’est en petite section qu’on introduit les lettres. En premier lieu, l’objectif est de les présenter régulièrement à l’enfant afin qu’il les mémorise inconsciemment. L’alphabet quant à lui peut être appris très tôt, avant même de savoir reconnaître les lettres, notamment grâce aux comptines. Une fois les noms des lettres assimilés, l’association doit être faite entre leur sonorité et leur représentation écrite. Une piste intéressante pour pousser l’élève à s’y intéresser est de lui apprendre à identifier son prénom. On pourra alors l’écrire sur une petite étiquette collée au-dessus de son porte manteau à l’école ou sur ses affaires. C’est principalement autour de la reconnaissance de chaque lettre qu’il faut travailler cette année. Par exemple, on peut montrer à l’enfant une lettre et lui demander de la retrouver au milieu d’autres. On peut également écrire un mot court et lui proposer de le reconstituer avec des lettres découpées préalablement. S’il est demandeur, il pourra même essayer de les écrire par lui même. En petite section, il est préférable de se concentrer sur les lettres capitales. C’est déjà une grosse étape pour l’enfant.
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