L'échographie obstétricale est une technique d'imagerie médicale essentielle pour le suivi de la grossesse. Utilisant les ultrasons, elle permet de visualiser le fœtus, ses annexes (placenta, cordon ombilical, liquide amniotique) et son environnement. Parmi les échographies recommandées, celle du troisième trimestre, réalisée entre 32 et 34 semaines d'aménorrhée, revêt une importance particulière. Cet article explore en détail cette échographie, son déroulement, les informations qu'elle fournit et son rôle crucial dans la préparation à l'accouchement.
Qu'est-ce qu'une échographie obstétricale ?
L'échographie obstétricale est une technique d'imagerie médicale qui utilise des ondes sonores à haute fréquence, appelées ultrasons, pour créer des images en temps réel de l'intérieur du corps. Dans le contexte de la grossesse, elle permet de visualiser le fœtus, ses annexes (placenta, cordon ombilical et liquide amniotique) et son environnement. En France, trois échographies sont recommandées pendant la grossesse : une à chaque trimestre.
Importance de l'échographie du troisième trimestre
L'échographie du troisième trimestre, qui a lieu entre 30 et 34 semaines et 6 jours d’aménorrhée, est un examen clé pour plusieurs raisons :
- Évaluation de la croissance fœtale : Elle permet de s'assurer que le bébé grandit correctement. Des mesures sont réalisées pour apprécier la croissance du bébé.
- Analyse de l'aspect du fœtus et de ses organes : Elle permet de déceler d’éventuelles malformations tardives ou pathologies.
- Observation de l'environnement du fœtus : Elle permet d'évaluer l’abondance de liquide amniotique qui l’entoure, le col utérin et la position du placenta.
- Préparation à l'accouchement : Elle permet d'anticiper le poids du bébé à l’accouchement et d'évaluer la position du fœtus (tête en bas ou non), ce qui peut influencer le choix de la méthode d'accouchement.
Déroulement de l'échographie du troisième trimestre
L'échographie du troisième trimestre se déroule généralement de la manière suivante :
- Positionnement : La patiente est généralement en position allongée. Dans certains cas, elle peut être en position semi-assise.
- Application du gel : Un gel est appliqué sur l'abdomen de la patiente pour améliorer la conduction des ultrasons. Deux jours avant votre examen, il est conseillé de ne pas appliquer de corps gras (crème, beurre de karité…) sur votre ventre.
- Examen échographique : Un transducteur (sonde d’échographie) est ensuite déplacé sur le ventre, émettant des ondes ultrasonores qui sont reflétées par les structures internes, créant des images en temps réel sur un moniteur. A ce terme, les échographies ne sont pas spectaculaires. La taille du fœtus ne permet plus de voir sur l’écran que des petites parties de celui-ci que bien souvent seul un initié peut reconnaître.
- Écho Doppler : Le professionnel de santé complète souvent son examen par une écho doppler. Cela permet d’observer le flux sanguin au niveau du cordon ombilical et des artères utérines. L’écho doppler est un examen complémentaire qui permet d’observer le flux sanguin circulant à travers les artères du cordon ombilical et celles de l’utérus. Lorsque le médecin juge cela nécessaire, il effectue une écho doppler pour s’assurer du bon fonctionnement des échanges sanguins entre la mère et le bébé.
L'examen peut également être effectué par voie vaginale afin d’être plus proche des structures foetales que l’on souhaite étudier, ce qui n’est ni douloureux, ni dangereux. Il nécessite de la part de l’opérateur beaucoup de concentration et de vigilance. Ne soyez donc pas surprise ni inquiète de son éventuel silence.
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Que recherche-t-on lors de l'échographie du troisième trimestre ?
L'échographie du troisième trimestre est un examen complet qui permet d'évaluer différents aspects du développement fœtal et de l'environnement de la grossesse. Les principaux éléments étudiés sont les suivants :
Position du fœtus
L'examen commence par le repérage de la position du fœtus. A cet âge, le fœtus est souvent en présentation céphalique, c’est à dire la tête vers le bas. Il est possible qu’à ce stade, le fœtus se soit déjà retourné pour se positionner la tête en bas. Généralement, cela se produit entre la 30ème et la 35ème semaine de grossesse.
Structures cérébrales
A ce stade, on distingue nettement les circonvolutions cérébrales qui sont apparues au cours du 7ème mois. Le reste des structures cérébrales est bien visible, à condition que la tête soit bien orientée et qu’elle ne soit pas trop basse.
Orbites et paupières
Les orbites et les paupières sont nettement visibles et des mouvements des yeux sont souvent visualisés. Parfois même, il est possible de voir le fœtus faire un clin d’œil.
Estomac et vésicule biliaire
L’estomac est nettement visible, de même que la veine ombilicale. La vésicule biliaire n’est pas toujours visualisée au 3ème trimestre.
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Reins et intestins
Les reins sont plus faciles à discerner de part et d’autre de la colonne vertébrale. L’intestin et plus encore le gros intestin sont visualisés au cours de cet examen.
Mesures biométriques
L'échographiste procède à diverses mesures biométriques moins détaillées qu'au cours de l'échographie morphologique. Elles permettront, entre autres, d'estimer le poids du bébé et son poids de naissance à terme. Aux alentours de 32 SA , le poids moyen d’un foetus se situe vers 1 800g. Lorsque le bébé naît à terme, c’est-à-dire entre la 37ème et la 42ème semaine de grossesse, son poids se situe entre 2,5 kilos et 4,3 kilos.
Examen morphologique
Là encore, l'échographiste contrôle le bon développement de toutes les structures de la morphologie du fœtus.
Flux sanguins
Il contrôle à nouveau le flux sanguin qui circule dans le cordon ombilical et les artères utérines.
Position du placenta
Le praticien étudie la position du placenta par rapport au col (ce qui peut orienter vers une césarienne).
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Longueur du col de l'utérus
La longueur du col de l'utérus est mesurée.
L'échographie 3D au troisième trimestre
L’échographie en 3D est réalisable entre la 15ème semaine de grossesse (17 SA) et la 35ème semaine de grossesse (37 SA). Durant l’échographie du 3ème trimestre, il est donc tout à fait possible de réaliser une échographie 3D.
Obstacles possibles au bon déroulement de l’échographie
Lors d'une échographie prénatale, certaines situations peuvent compliquer l'obtention d'images claires et détaillées :
- Le surpoids de la mère peut altérer la résolution des images en raison de la présence de graisse sur le ventre.
- La position du bébé peut parfois entraver l'observation de certaines parties de son corps. Des techniques sécuritaires telles que l'administration de bonbons sucrés ou des pressions manuelles peuvent être utilisées pour stimuler le mouvement du bébé.
Les autres échographies obstétricales
Outre l'échographie du troisième trimestre, d'autres échographies sont réalisées pendant la grossesse :
- Échographie précoce : Une échographie dite précoce (non obligatoire) est réalisée vers 6-10 semaines d'aménorrhées pour confirmer la localisation de la grossesse, confirmer son caractère évolutif et estimer l'âge gestationnel.
- Échographie de datation : L’échographie du premier trimestre, ou échographie de datation, est généralement réalisée entre 11 et 13 semaines et 6 jours d’aménorrhée.
- Échographie morphologique : La deuxième échographie dite morphologique doit avoir lieu de préférence à 22-24 semaines d’aménorrhée. Elle s’effectue durant le 5ème mois de grossesse. Plus précisément entre la 21ème et la 24ème semaine d’aménorrhée (24 SA). Si votre emploi du temps vous le permet, prenez rendez-vous pour la 20ème semaine de grossesse, il s’agit du meilleur moment pour la réaliser.
Préparation à l'échographie et prise en charge
Deux jours avant votre examen, il est conseillé de ne pas appliquer de corps gras (crème, beurre de karité…) sur votre ventre. Cet examen est pris en charge à 100% par l’assurance maladie. Il peut être réalisé en cabinet, en centre spécialisé ou encore à l’hôpital.
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