L'échographie du troisième trimestre est un moment important et souvent très attendu par les futurs parents. Elle représente, dans la majorité des cas, la dernière opportunité de voir le bébé avant sa naissance. Cet examen, réalisé par un gynécologue ou une sage-femme échographiste, offre une évaluation complète du bien-être fœtal et permet de préparer au mieux l'accouchement.
Pourquoi réaliser une échographie au troisième trimestre ?
L'échographie obstétricale du troisième trimestre se réalise idéalement entre la 32ème et la 34ème semaine d'aménorrhée. Elle n'est pas obligatoire, mais elle est fortement recommandée dans le cadre du suivi continu de la femme enceinte. Contrairement à certaines idées reçues, cet examen se pratique sans ordonnance.
Plusieurs raisons justifient l'importance de cette échographie :
- Vérification de la morphologie fœtale : L'échographie permet de refaire une nouvelle fois l'anatomie détaillée du fœtus. La morphologie et les organes sont étudiés minutieusement afin de déceler d'éventuelles malformations non vues lors des précédentes échographies de grossesse, étant donné la taille du futur bébé.
- Surveillance de la croissance fœtale : En concordance avec la précédente échographie obstétricale, la courbe de croissance est affinée pour voir si l'enfant poursuit bien son développement. On mesure le périmètre céphalique, le périmètre abdominal et la longueur du fémur pour estimer le poids du fœtus, avec une marge d'erreur d'environ 10 à 15 %.
- Évaluation de la position fœtale : On vérifie si le fœtus est en bonne position pour l'accouchement ou si une version (manœuvre pour retourner le bébé) doit être envisagée. Généralement, entre la 30ème et la 35ème semaine de grossesse, le fœtus se positionne la tête en bas.
- Appréciation de l'environnement fœtal : Les structures qui « entourent » le fœtus - liquide amniotique, placenta, cordon ombilical - sont également examinées. On quantifie le liquide amniotique pour détecter un excès (hydramnios) ou une insuffisance (oligoamnios). La position du placenta est précisée, notamment son niveau d'insertion par rapport au col, car si le placenta est trop près du col, une césarienne peut être préconisée. On étudie également le cordon ombilical et on peut réaliser un doppler pour évaluer le débit sanguin dans les artères ombilicales, ce qui permet d’apprécier la qualité des échanges sanguins entre la mère et le fœtus.
- Détection d'anomalies : L'échographie permet de mettre en avant certaines anomalies, même si elle ne permet pas de tout dépister. L'échographiste se focalise notamment sur le cerveau, le cœur, les intestins et les reins de bébé. Lorsqu’elle révèle une pathologie cardiaque ou rénale, par exemple, la troisième échographie permet aussi de prévoir des soins ou une surveillance particulière dès la naissance.
Comment se déroule l'échographie du troisième trimestre ?
L'échographie du troisième trimestre dure environ une trentaine de minutes. La patiente est allongée sur le dos, en position semi-assise, sur la table d'examen. La sage-femme ou le gynécologue-obstétricien applique un gel transparent sur son ventre et observe le bébé à l'aide d'une sonde à ultrasons. Il est recommandé de ne pas appliquer de crème hydratante antivergetures ou d’huile sur le ventre quelques jours avant l’échographie.
L'examen suit un ordre précis, généralement de la tête aux pieds :
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- Repérage de la position du fœtus : L'examen commence par repérer la position du fœtus. À ce stade, le bébé est souvent en présentation céphalique (tête en bas).
- Mesures biométriques : L’échographiste prend les mesures du futur bébé (largeur et périmètre de la tête, périmètre de l’abdomen, longueur du fémur) afin d’estimer son poids.
- Examen morphologique : Un examen morphologique est réalisé. On examine les contours osseux, le développement du cerveau, la face (nez, bouche, yeux, profil), les poumons, le cou, la cage thoracique, le cœur (avec ses 4 cavités et les gros vaisseaux), les membres et le sexe fœtal.
- Étude des organes : Le radiologue vérifie que les organes sont bien en place. Il s'attarde sur le cerveau, le cœur et les reins afin de s'assurer qu'ils ne présentent pas d'anomalies.
- Analyse de l'environnement fœtal : L’échographiste examine les structures qui « entourent » le fœtus - liquide amniotique, placenta, cordon ombilical.
Que voit-on à l'échographie du troisième trimestre ?
À ce stade de la grossesse, le fœtus est plus gros et il n’est possible de le voir que par petites parties. La diminution relative de la quantité de liquide amniotique et la calcification des structures osseuses peuvent gêner une vision correcte de certains organes.
Néanmoins, on peut observer :
- Le cerveau : On distingue nettement les circonvolutions cérébrales qui sont apparues au cours du 7ème mois. Le reste des structures cérébrales est bien visible, à condition que la tête soit bien orientée et qu’elle ne soit pas trop basse.
- Le visage : Les orbites et les paupières sont nettement visibles et des mouvements des yeux sont souvent visualisés. Parfois même, il est possible de voir le fœtus faire un clin d’œil.
- Les organes internes : L’estomac est nettement visible, de même que la veine ombilicale. Les reins sont plus faciles à discerner de part et d’autre de la colonne vertébrale. L’intestin et plus encore le gros intestin sont visualisés au cours de cet examen.
L'échographie 3D
L'échographie du 3e trimestre peut se faire en 3D si les futurs parents le souhaitent, mais elle n'est pas systématique ni obligatoire. Certains radiologues sont formés aux échographies 3D mais pas tous. Ce type d'échographie permet de voir le futur bébé en 3 dimensions et d'avoir des images plus réalistes de l'enfant. En fonction de la position du fœtus dans l'utérus, il est possible de voir le visage de bébé à l'échographie du troisième trimestre. L’échographie en 3D est réalisable entre la 15ème semaine de grossesse (17 SA) et la 35ème semaine de grossesse (37 SA). Durant l’échographie du 3ème trimestre, il est donc tout à fait possible de réaliser une échographie 3D.
Après l'échographie : Préparer l'arrivée de bébé
L'échographie du troisième trimestre est l'occasion de faire le bilan de la grossesse avec son praticien et de préparer au mieux l'accouchement.
- Préparation à l'accouchement : Si le bébé se présente en siège (fesses en bas) ou en position transversale, on ne panique pas, il peut encore se retourner et une nouvelle échographie à 37 semaines de grossesse permettra de s’en assurer. Si ce n’est pas le cas, le ou la gynécologue prescrira un scanner afin de mesurer le bassin. S’il est assez large, on peut accoucher par voie basse. Une version par manœuvre externe (VME) peut être proposée autour de la 37ème semaine d’aménorrhée.
- Préparation du séjour à la maternité : Vous pouvez préparer votre bagage de maternité dès le début du 8ème mois.
- Consultation postnatale : N’oubliez pas de prendre rendez-vous pour la consultation postnatale obligatoire, six à huit semaines après votre accouchement, avec un médecin ou une sage-femme. Cet examen est pris en charge à 100 % par la Sécurité Sociale.
Aspects administratifs et financiers
L’échographie du troisième trimestre est, comme les précédentes, remboursée à 100 % par l’Assurance maladie, dans la limite tarifaire fixée à 81,92 €. Votre mutuelle prend souvent en charge le reste. Des établissements privés ou des cabinets privés peuvent pratiquer des dépassements d’honoraires pour lesquels il faut vous rapprocher de votre complémentaire santé.
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Les semaines qui suivent l'accouchement
Suite à tous les bouleversements liés à l’arrivée de l’enfant, aussi bien pour votre corps que pour les nouveaux repères à prendre à la maison avec un nouveau-né, les premières semaines sont parfois difficiles. Il ne faut pas hésiter à dire OUI quand on vous propose de l’aide, même juste quelques minutes le temps de prendre une douche ou de faire de l’administratif ou de ranger. Des aides sont possibles : renseignez-vous auprès de la CAF (Caisse d’Allocation Familiale), de votre PMI (Protection Maternelle et Infantile) ou des services sociaux de votre Mairie. N’oubliez pas, vous avez 3 jours maximum pour réaliser la déclaration de naissance à la mairie la plus proche (de votre lieu d’accouchement ou de chez vous : faites au plus pratique).
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