La grossesse est jalonnée de nombreux examens médicaux visant à assurer la bonne santé du futur bébé. Parmi ceux-ci, les échographies occupent une place de choix, avec trois examens obligatoires. L'échographie du deuxième trimestre, également appelée échographie morphologique, est un examen clé réalisé au cours du cinquième mois de grossesse. Elle permet de s'assurer que le bébé grandit bien et offre l'opportunité de découvrir le sexe de l'enfant, si les parents le souhaitent.
Quand a lieu l'échographie du 2e trimestre ?
L'échographie du deuxième trimestre se déroule généralement entre la 22e et la 24e semaine d'aménorrhée, ce qui correspond à la fin du cinquième mois de grossesse. C'est un moment attendu avec impatience par les futurs parents, désireux de revoir leur bébé. Réalisé par un échographiste, cet examen dure entre 30 et 45 minutes. Le médecin applique un gel transparent sur le ventre de la future maman afin de faciliter le passage des ultrasons.
Pourquoi l'échographie du 2e trimestre est-elle importante ?
L'échographie du deuxième trimestre est essentielle car elle permet une visualisation optimale du fœtus, ce qui rend possible un examen morphologique complet. Chaque organe est examiné attentivement : la tête, la colonne vertébrale, l'estomac, les reins, etc. L'échographiste étudie le cœur dès la première échographie, mais c'est au deuxième trimestre qu'il peut réaliser une étude plus précise, car il discerne mieux l'organe. Il vérifie ainsi que le cœur a bien 4 cavités, recherche la crosse de l'aorte et observe le chemin des artères.
Dans un second temps, l'échographiste apprécie la vitalité du futur bébé : mouvements des membres, mouvements respiratoires, déglutition. Il observe la flexion/extension de ses jambes, de ses bras et s'attarde sur des gestes plus fins, comme l'ouverture des mains. Il observe enfin le milieu dans lequel vit le fœtus. L'échographiste réalise également, la plupart du temps, un doppler, qui permet de contrôler le flux sanguin dans différents vaisseaux.
Déroulement de l'examen
L'échographie du 2e trimestre est réalisée par un médecin spécialiste, souvent un échographiste ou un gynécologue. Voici comment se déroule généralement cet examen :
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- Accueil et préparation: La future maman est installée en position semi-allongée sur la table d'examen. Un gel est appliqué sur son ventre pour permettre une meilleure transmission des ultrasons. Il est préférable avant l’examen de ne pas utiliser de crème anti-vergeture.
- Examen échographique: À l'aide d'une sonde, le praticien examine l'intérieur de l'utérus. Les images sont retransmises en temps réel sur un écran, ce qui permet de visualiser le fœtus sous différents angles. Le professionnel de santé prend plusieurs mesures (diamètre de la tête, taille du fémur, etc.) pour s'assurer que la croissance du bébé est normale.
- Durée de l'examen: L'échographie du 2e trimestre dure en moyenne entre 20 et 30 minutes. Néanmoins, ce temps peut varier en fonction de la position du bébé et des particularités de chaque grossesse.
Pendant cet examen, le professionnel de santé prend le temps d'expliquer ce qu'il observe et d'indiquer aux parents les points de vigilance éventuels. C'est aussi le moment pour les futurs parents de poser toutes les questions qui les animent, comme à chaque examen au demeurant.
Informations obtenues lors de cette échographie
L'échographie du 2e trimestre apporte une multitude d'informations précieuses sur le fœtus et la durée de la grossesse :
Morphologie du fœtus: L'un des principaux objectifs de cette échographie est d'évaluer la morphologie du fœtus en détail. Le praticien passe en revue l'ensemble des organes vitaux, à l'instar du cerveau, du cœur, des reins, de la colonne vertébrale, ainsi que des membres supérieurs et inférieurs. Ce bilan morphologique permet de vérifier que tous les organes se développent correctement et de détecter d'éventuelles anomalies structurelles ou malformations congénitales. L'examen aide également à identifier des signes de troubles génétiques ou de syndromes spécifiques.
- La tête: La tête est très nettement visible. Elle paraît grande par rapport au reste du corps. Les deux orbites sont parfaitement visibles. A l’intérieur des orbites il est possible de distinguer les deux cristallins. Il est également possible de distinguer la bouche. L’intérieur du crâne est occupé essentiellement par les ventricules latéraux et les plexus choroïdes. Le cerveau n’est qu’une fine couche le long des parois.
- Le cœur: Le cœur est visible : c’est la structure qui bouge dans le thorax du fœtus. Les quatre cavités cardiaques sont bien visibles. Un petit mouvement de la sonde permet de voir l’origine de l’aorte, qui transporte le sang vers l’ensemble du corps, et de l’artère pulmonaire. Ces vaisseaux sont aussi visibles sur une coupe de profil du thorax.
- L'abdomen: Dans l'abdomen, deux taches noires sont nettement visibles : il s’agit de l’estomac situé sous le cœur, légèrement sur le côté gauche. Plus bas et au centre, la vessie est visible. Un peu au-dessus vient s’insérer le cordon ombilical, à l’endroit ou après la naissance se trouvera l’ombilic. Les reins sont visibles sous forme de deux images arrondies de part et d’autre de la colonne vertébrale.
Position du placenta: La localisation du placenta est également contrôlée durant l'échographie. Le praticien s'assure que le placenta est correctement placé, loin du col de l'utérus, pour éviter des complications, comme le placenta praevia qui entraîne des saignements et nécessite une surveillance plus rapprochée, voire un accouchement par césarienne.
Quantité de liquide amniotique: L'échographie évalue la quantité de liquide amniotique qui entoure le fœtus. Un volume adéquat est essentiel pour le bon développement du bébé, notamment pour la croissance des poumons et le bon positionnement dans l'utérus. Un excès (hydramnios) ou une insuffisance (oligoamnios) de liquide amniotique peut indiquer des problèmes de santé chez la mère ou le bébé.
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Vérification des échanges placentaires: L'échographie du 2e trimestre permet également d'évaluer l'efficacité des échanges placentaires, c'est-à-dire la capacité du placenta à apporter les nutriments et l'oxygène nécessaires au développement du fœtus. Des anomalies dans les échanges placentaires peuvent signaler un retard de croissance intra-utérin (RCIU) ou d'autres complications qui nécessitent une surveillance plus étroite de la grossesse.
Sexe du bébé: Pour les parents qui souhaitent connaître le sexe de leur futur enfant, cette échographie est souvent l'occasion de le découvrir, sous réserve que le fœtus soit bien positionné et que ses organes génitaux soient visibles. Cette information est partagée à la discrétion des parents, selon leurs préférences personnelles. En général, si le tubercule est dirigé vers le haut, il est probable que ce soit un garçon, et s'il est dirigé vers le bas, il est probable que ce soit une fille.
Ces informations sont essentielles pour s'assurer que le fœtus se développe normalement et pour anticiper toute intervention ou surveillance particulière en fonction des besoins détectés.
Préparation et suivi post-examen
Pour l'échographie du 2e trimestre, il n'y a généralement pas de préparation particulière nécessaire. Il est cependant conseillé de :
- Porter des vêtements confortables pour faciliter l'accès au ventre et rendre l'examen plus agréable.
- Apporter les précédents examens pour que le professionnel de santé qui pratique l'échographie puisse comparer les résultats et suivre l'évolution du fœtus.
Après l'examen, le médecin peut proposer un suivi particulier en fonction des résultats obtenus. En cas de doute ou d'anomalie, des examens complémentaires seront recommandés, comme une échographie de contrôle, un avis spécialisé ou d'autres tests prénataux plus poussés.
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Que faire si une anomalie est détectée ?
L’échographie du deuxième trimestre est un examen de dépistage. Si le praticien découvre une image inhabituelle ou suspecte une anomalie, une échographie à visée diagnostique sera réalisée en deuxième intention. Dès qu’il y a un doute sur le dépistage, la patiente est adressée à un médecin référent pour qu’il fasse une échographie de diagnostic appelée aussi échographie de référence. On reprend alors tous les éléments du dossier - les antécédents, l’histoire de la grossesse, l’échographie du premier trimestre, le dépistage de la trisomie 21 - et à partir de là, on va réaliser une analyse beaucoup plus approfondie, détaillée et spécialisée du fœtus. L’échographie de référence vérifie l'ensemble du fœtus, permet d'expertiser l'anomalie fœtale et de vérifier si elle est isolée ou associée à d'autres anomalies. Elle est si détaillée que l'on peut détecter des anomalies très fines et subtiles, non visibles et non recherchées lors d'une échographie classique de dépistage. À l’issue de cette échographie de diagnostic, des examens complémentaires peuvent être réalisés - IRM fœtale, amniocentèse, ponction de sang du cordon ombilical - et une surveillance rapprochée mise en place. On doit ensuite prendre le temps nécessaire pour tout expliquer aux futurs parents. Ce temps d'information est capital car c'est un moment très difficile pour les couples. Il faut les soutenir et les accompagner tout au long du processus. C'est notre métier de tenir compte de l'aspect malformatif du fœtus mais aussi de l'aspect psychologique de la patiente.
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