L'annonce d'une grossesse gémellaire est un événement marquant, source de joie mais aussi d'inquiétudes. Un suivi médical spécifique est alors mis en place, différent de celui d'une grossesse unique, afin de garantir la santé de la mère et des bébés. L'échographie du premier trimestre, ou échographie de datation, joue un rôle crucial dans ce suivi.
Causes et facteurs de risque d'une grossesse de jumeaux
Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité d'une grossesse gémellaire. L'hérédité joue un rôle important, notamment du côté maternel. Un couple ayant des antécédents de jumeaux dans sa famille a plus de chances d'accueillir des jumeaux dizygotes ou monozygotes. L'âge de la mère est également un facteur à prendre en compte. Les femmes de plus de 30 ans ont une probabilité plus élevée d'avoir des jumeaux, car la libération de plusieurs ovules augmente avec l'âge, particulièrement à l'approche de la préménopause. Les traitements contre l'infertilité, qui stimulent les ovaires pour produire plusieurs ovules, ainsi que la fécondation in vitro (FIV), où plusieurs embryons peuvent être implantés, augmentent également les chances de grossesses multiples. Enfin, une femme ayant déjà eu des jumeaux ou des triplés a plus de chances d'en attendre à nouveau.
Déroulement et suivi médical spécifique d'une grossesse gémellaire
La présence de jumeaux peut être détectée dès la fin du deuxième mois de grossesse par un professionnel de santé (sage-femme, médecin généraliste ou gynécologue). Une échographie de datation confirmera cette nouvelle et déterminera la chorionicité, c'est-à-dire le nombre de placentas.
- Grossesse bichoriale : Si la future maman a deux placentas (grossesse bichoriale), elle devra passer une échographie tous les mois dès la 12e semaine d'aménorrhée (SA). Les jumeaux sont reliés à la mère par deux placentas différents et ne sont pas sujets à des problèmes d’échanges sanguins.
- Grossesse monochoriale : Si elle a un seul placenta (grossesse monochoriale), une échographie doppler est généralement requise toutes les deux semaines dès la 15e SA. Dans cette configuration, les complications sont plus graves.
Un accouchement peut être réalisé dès la 38e SA pour les grossesses bichoriales sans complications, tandis qu'un déclenchement sera recommandé dès la 36e SA pour les grossesses monochoriales. Il est d'usage de mettre la patiente au repos plus tôt que pour une grossesse simple afin d'éviter un accouchement trop prématuré. L’arrêt du travail minimal est de 12 semaines avant le terme et de 22 semaines après l’accouchement pour une grossesse gémellaire.
Particularités du développement des jumeaux
Il existe deux types de jumeaux :
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- Jumeaux dizygotes (faux jumeaux) : Ils résultent de la fécondation de deux ovules différents par deux spermatozoïdes distincts. Chacun a son propre placenta et son propre sac amniotique. Ils peuvent être de sexes différents.
- Jumeaux monozygotes (vrais jumeaux) : Ils se développent à partir d'un seul ovule fécondé qui se divise en deux embryons distincts. Ils partagent le même placenta, voire le même sac amniotique.
Le développement des organes et des sens des jumeaux est identique à celui d'un seul fœtus. La croissance s'accélère au deuxième trimestre, période pendant laquelle ils prennent le plus de poids.
L'échographie du premier trimestre : un examen clé
L'échographie du premier trimestre, réalisée entre la 11e et la 13e semaine d'aménorrhée (soit entre la 9e et la 11e semaine de grossesse), est une étape essentielle du suivi de grossesse. Elle est appelée "échographie de datation" car elle permet de dater précisément le début de la grossesse et de déterminer la date prévue d'accouchement (DPA), à cinq jours près.
Déroulement de l'échographie
L'échographie peut être réalisée par un radiologue, un échographiste, à l'hôpital, ou par un gynécologue-obstétricien ou une sage-femme formés à l'échographie fœtale. L'examen dure généralement entre 25 et 30 minutes et peut se pratiquer par voie endovaginale ou par voie externe. Il est conseillé d'éviter d'appliquer de la crème sur le ventre avant l'examen, car cela peut perturber le passage des ondes.
Ce que le praticien observe
Lors de l'échographie, le médecin ou la sage-femme va :
- S'assurer de l'évolution de la grossesse et de la présence d'une activité cardiaque.
- Déterminer le nombre d'embryons : Dans le cas d'une grossesse gémellaire, il observera le nombre de poches amniotiques et le nombre de placentas, ce qui permettra de déterminer si la grossesse est bichoriale ou monochoriale. Cette information est cruciale pour adapter le suivi de grossesse.
- Évaluer la vitalité des fœtus : Le médecin observera les mouvements des bébés.
- Réaliser un examen morphologique : L'échographiste examinera le bébé de la tête aux pieds, en vérifiant le crâne, les membres, le cœur, la fermeture de la paroi abdominale, l'estomac, la vessie et l'absence d'anomalies au niveau du rachis.
- Mesurer la quantité de liquide amniotique et observer le placenta.
Dépistage de la trisomie 21
L'échographie du premier trimestre est également le moment du dépistage de la trisomie 21. Le médecin mesure la clarté nucale, c'est-à-dire l'épaisseur de la nuque du fœtus. Une prise de sang est ensuite effectuée pour doser la protéine PAPP-A et l'hormone Béta hCG, les marqueurs sériques. Les résultats sont combinés à l'âge de la maman pour évaluer le risque de trisomie 21. Il est important de noter qu'il ne s'agit pas d'un examen diagnostique, mais d'une probabilité. Si la probabilité est élevée, le médecin pourra proposer une amniocentèse pour vérifier. Ce dépistage n'est pas obligatoire.
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Grossesse gémellaire : défis et adaptation pour les parents
L'arrivée de jumeaux est synonyme de grands changements dans la vie des futurs parents. Sur le plan émotionnel, l'annonce d'une grossesse gémellaire peut être complexe. Charge de travail accrue, complications médicales, coût financier, manque de sommeil, craintes quant à l'accouchement… les raisons sont nombreuses. Il faudra également penser à l'achat en double des affaires pour les bébés. Un suivi psychologique est parfois nécessaire, que ce soit pour la future maman ou le futur papa.
Risques et complications possibles en cas de grossesse gémellaire
Des risques sont présents, aussi bien pour la mère que pour les jumeaux. La future maman peut souffrir d'anémie, d'hypertension artérielle ou de diabète gestationnel. Une surveillance accrue est indispensable. Pour les fœtus, l'espace limité dans l'utérus entraîne une croissance plus lente. Le syndrome transfuseur-transfusé, dans le cas d'une grossesse monochoriale, est une autre complication possible. Enfin, une grossesse gémellaire est parfois synonyme d'accouchement prématuré.
Symptômes à surveiller en priorité
En cas de grossesse gémellaire, certains symptômes nécessitent une attention particulière :
- Saignements vaginaux
- Contractions prématurées
- Diminution ou absence de mouvements fœtaux
- Hypertension artérielle
- Gonflement excessif
- Maux de tête sévères ou persistants
- Douleurs abdominales
Calendrier de grossesse pour des jumeaux
Le parcours de suivi pour une grossesse gémellaire implique des rendez-vous plus réguliers et une attention particulière par rapport à une grossesse singleton.
- Premiers mois (1 et 2) : Confirmation médicale via des tests sanguins et une première échographie. Début de la prise de vitamines prénatales.
- Troisième mois : Échographie du premier trimestre pour évaluer la croissance et surveiller d'éventuelles complications précoces.
- Quatrième mois : Visites mensuelles chez l'obstétricien ou le spécialiste des grossesses gémellaires. Échographie du deuxième trimestre pour examiner l'anatomie et la croissance des fœtus.
- Cinquième mois : Suite du suivi mensuel et test de diabète gestationnel.
- Sixième mois : Maintien des visites mensuelles et échographie du troisième trimestre pour contrôler la croissance fœtale et la quantité de liquide amniotique.
- Septième et huitième mois : Suivi bihebdomadaire ou hebdomadaire pour une surveillance accrue, surveillance de la pression artérielle pour prévenir les risques de prééclampsie, puis discussion sur le plan d'accouchement et anticipation d'un possible accouchement prématuré.
- Neuvième mois : Visites hebdomadaires pour surveiller de près les signes de travail prématuré.
Accouchement de jumeaux : quelles spécificités ?
L'accouchement est souvent déclenché dans le cadre d'une grossesse gémellaire afin d'éviter un dysfonctionnement placentaire. Le choix de la maternité est important car elle doit être capable de faire face à toutes les situations. L'accouchement de jumeaux ne se solde pas nécessairement par une césarienne, bien que cette option soit souvent privilégiée. L'issue de l'accouchement dépend principalement de la position des bébés le jour J.
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