L'eau est essentielle à la vie, et le choix de l'eau pour les nourrissons est une question cruciale pour les parents. L'eau du robinet est-elle une option sûre et recommandée pour la préparation des biberons ? Cet article explore les recommandations de l'OMS, les directives françaises et les précautions à prendre pour garantir la santé et le bien-être de votre bébé.
L'importance de l'eau pour les nourrissons
Le corps des nourrissons est en plein développement, en particulier leurs reins, qui ne sont pas encore capables d'éliminer des concentrations trop élevées de certains minéraux. C'est pourquoi il est crucial de privilégier une eau faiblement minéralisée, adaptée à leur organisme fragile.
L'eau est la seule boisson recommandée pour les bébés. Elle est indispensable à leur santé et ne contient aucune calorie. Il est important de bien choisir l'eau pour le biberon de votre bébé, car il y a des enjeux de santé, de sécurité et de bien-être pour votre nourrisson.
L'eau du robinet : une option encadrée
En France, l'eau du robinet est l'aliment le plus contrôlé. Les Agences Régionales de Santé (ARS) sont responsables de ce contrôle, à tous les niveaux de la chaîne de production et jusqu'à votre robinet. Pour être jugée potable, elle doit respecter une soixantaine de paramètres. L'eau du robinet est donc un produit sûr, qui convient à toute la famille, y compris les femmes enceintes, les femmes allaitantes et les jeunes enfants.
Actuellement, les recommandations françaises préconisent l’utilisation de l’eau du robinet (eau de distribution publique). Ces directives émanent de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES), qui souligne quelques précautions à suivre.
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Précautions à prendre avant usage
Avant d’utiliser l’eau du robinet pour le biberon, il est recommandé de laisser couler l’eau quelques secondes, surtout le matin ou après une longue période sans utilisation, pour évacuer l’eau stagnante. Utilisez uniquement de l’eau froide (jamais chaude, car elle peut favoriser la dissolution des métaux présents dans les tuyaux). L’Agence conseille de laisser couler l’eau du robinet pendant quelques secondes avant de remplir le biberon et d’utiliser exclusivement de l’eau froide, au-delà de 25 °C l’eau pouvant être chargée davantage en microbes et en sels minéraux. Le nettoyage de la tête du robinet (détartrage) doit être régulier.
Dans les habitats anciens (antérieurs à 1948), les canalisations d’eau peuvent être encore en plomb. Il faut se renseigner auprès de la mairie du lieu de résidence ou auprès de la direction départementale de la protection des populations (DDPP) du département afin de savoir s’il est possible d’utiliser l’eau pour préparer les biberons.
À quel âge peut-on utiliser de l’eau du robinet pour bébé ?
Selon les pédiatres, l’eau du robinet peut être utilisée à partir de six mois, si toutes les conditions de sécurité sont réunies. Avant cet âge, les nourrissons doivent recevoir une eau minérale ou de source portant la mention “convient à l’alimentation des nourrissons”.
Les avantages environnementaux et pratiques
L’eau du robinet a l’avantage d’être immédiatement disponible, économique et écologique. Elle évite le transport et le stockage de bouteilles, tout en réduisant significativement les déchets plastiques. Boire l’eau du robinet permet aussi de réaliser des économies substantielles. D’un prix parmi les plus bas, on estime qu’elle est ainsi 100 à 200 fois moins chère que les eaux en bouteille.
Eau en bouteille : critères de choix
Si vous préférez utiliser de l'eau en bouteille, il est essentiel de choisir une eau adaptée aux nourrissons. Toute bouteille entamée doit être réfrigérée et consommée rapidement.
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Eau minérale ou eau de source : quelles différences ?
Toutes les eaux en bouteille ne se valent pas pour un nourrisson. Il est indispensable de choisir une eau faiblement minéralisée, avec un résidu sec inférieur à 500 mg/L (idéalement autour de 50 à 300 mg/L). Vérifiez aussi que le taux de nitrates ne dépasse pas 10 mg/L, et que la teneur en fluor reste inférieure à 0,3 mg/L. Ces éléments sont généralement indiqués sur l’étiquette de la bouteille. Une eau trop riche en fluor peut, à long terme, entraîner des risques de fluorose dentaire chez le jeune enfant.
A noter, des limites de qualité spécifiques sont à respecter pour que figure la mention « convient à l’alimentation des nourrissons » sur l’étiquette des eaux minérales naturelles et eaux de source. Pour la préparation de biberons, seules les eaux minérales contenant peu de sels minéraux sont adaptées. Les pédiatres recommandent généralement des marques d’eau minérale faiblement minéralisée comme Mont Roucous®, Evian®, Volvic ® ou encore Thonon®.
Quelle eau choisir selon les besoins de votre bébé ?
- Pour un bébé dès la naissance : Il est recommandé d’opter pour une eau minérale naturelle ou une eau de source portant la mention « convient à l’alimentation des nourrissons ». Ces eaux ont l’avantage d’être faiblement minéralisées, pauvres en sodium, en nitrates et en fluor, ce qui respecte les capacités d’élimination encore immatures des reins du nouveau-né.
- Pour un bébé souffrant de coliques : Une eau très faiblement minéralisée peut contribuer à soulager son inconfort digestif. Privilégiez les eaux avec un résidu sec inférieur à 100 mg/L, et une très faible teneur en sulfates, connus pour favoriser les troubles intestinaux.
- Pour un bébé constipé : Certaines eaux minérales riches en magnésium, tout en restant adaptées aux nourrissons, peuvent aider à favoriser le transit intestinal.
Préparation du biberon : les règles de sécurité
La préparation du biberon est un moment clé du quotidien pour de nombreux jeunes parents. Il est important de respecter certaines règles de sécurité pour garantir la santé de votre bébé.
Température de l’eau et bonne hygiène
Le lait peut être bu à température ambiante. Il n'est donc pas indispensable de chauffer le biberon avant de le donner, sauf s'il a été conservé au réfrigérateur. Dans tous les cas, le lait ne doit pas atteindre plus de 37 °C. Il doit être effectué soit au bain-marie, soit au chauffe-biberon, mais jamais au four à micro-ondes.
Conservation du biberon préparé
Une fois préparé, un biberon ne peut pas être conservé indéfiniment. Il doit être consommé dans l’heure qui suit, ou placé immédiatement au réfrigérateur et utilisé dans un délai maximum de 24 heures.
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Peut-on faire bouillir l’eau du robinet ?
Faire bouillir l’eau du robinet peut être une mesure supplémentaire de sécurité, mais elle n’est pas systématiquement nécessaire en France, où l’eau potable est déjà très contrôlée. Attention cependant, bouillir ne diminue pas la concentration en minéraux ou en nitrates. Si vous utilisez de l’eau du robinet, vous pouvez la faire bouillir et la laisser refroidir avant de la donner à votre bébé.
Les erreurs à éviter
- Ne pas utiliser d'eau ayant été filtrée par une carafe filtrante ou par tout autre type de traitement de l’eau installé au domicile. Ces dispositifs peuvent faciliter la multiplication des bactéries en cas d’utilisation non régulière et de défaut d’entretien. De plus, l’ANSES recommande fortement d’éviter l’eau ayant subi une filtration, en particulier par le biais de carafes filtrantes et d’autres dispositifs qui se fixent sur les robinets. Ces systèmes pour adoucir l’eau peuvent en effet favoriser la multiplication des micro-organismes.L’eau filtrée pourrait aussi ne pas convenir au fonctionnement digestif des nourrissons.
- Ne pas utiliser d'eau chaude du robinet, car elle peut contenir plus de métaux dissous.
- Ne pas stocker l'eau du robinet dans une bouteille en plastique, car le chlore de l'eau du robinet peut réagir avec le plastique de la bouteille. Préférez des contenants comme le verre ou l’inox.
- Ne pas consommer d'eaux en bouteille au-delà de leur date de péremption.
Qualité de l'eau du robinet : les paramètres surveillés
De très nombreux paramètres sont surveillés pour garantir que l’eau est bonne pour la consommation humaine. Parmi les principaux éléments surveillés, on retrouve :
- La présence de micro-organismes : La qualité microbiologique est appréciée à partir de la recherche de certains germes utilisés comme témoins : Escherichia coli et certains entérocoques. La présence de ces germes dans une eau témoigne d’une contamination fécale et donc de la possibilité de présence de germes pathogènes.
- La concentration en nitrates : Dans l’organisme humain, les nitrates se transforment en nitrites. Si les nitrates ne sont pas directement dangereux pour la santé, les nitrites peuvent en revanche empêcher un transport correct de l’oxygène par les globules rouges. Chez les très jeunes enfants (moins de 6 mois), cette maladie appelée méthémoglobinémie provoque des cyanoses. Le Code de la Santé Publique fixe une limite de qualité pour les nitrates de 50 mg/L.
- La présence de pesticides : Les effets chroniques (exposition longue mais à de faibles doses) de l’exposition à des pesticides ou à leurs métabolites sont encore mal connus. Un seuil de gestion général pour l’ensemble des molécules est fixé à 0,1μg/L (appelée limite de qualité) pour les eaux distribuées.
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