La question du congé paternité est au cœur des débats sur l'égalité parentale et la répartition des responsabilités familiales. Alors que certains pays, comme la France, cherchent à étendre la durée de ce congé, il est pertinent d'examiner les modèles mis en place par leurs voisins européens. L'Espagne, en particulier, s'est distinguée par une réforme ambitieuse visant à égaliser les droits des pères et des mères en matière de congé parental. Cet article explore en détail la durée et les modalités du congé paternité en Espagne, en le comparant à d'autres pays européens et en analysant son impact sur l'égalité des genres.
L'Évolution du Congé Paternité en Espagne
En moins de deux décennies, l’Espagne a opéré une transformation radicale en matière de congé paternité. Imaginez un couple à Tarragone en 2015 : la mère, ingénieure, bénéficie de 16 semaines de congé maternité, tandis que le père, consultant, n'a droit qu'à 13 jours de congé paternité. Un bond dans le temps nous amène en 2023, où les deux parents profitent de 16 semaines de congé rémunéré et non transférable.
De 48 Heures à 16 Semaines : Une Progression Rapide
Jusqu'en 2004, les pères espagnols n'avaient droit qu'à 48 heures de congé. En 2017, cette durée est passée à quatre semaines. C'est le gouvernement de Pedro Sanchez qui, en mars 2019, a modifié la législation espagnole pour garantir progressivement une égalité parfaite du nombre de jours de congés entre les parents, et de favoriser ainsi la coresponsabilité vis-à-vis de l'éducation des enfants.
La Réforme de 2025 : 19 Semaines pour Chaque Parent
En juillet 2025, le gouvernement espagnol a approuvé le Décret-loi royal 9/2025, qui étend le congé pour naissance et soins de l’enfant à 19 semaines rémunérées pour chaque parent. Parmi celles-ci, les six premières demeurent obligatoires, 11 peuvent être prises librement au cours des 12 premiers mois, et deux (quatre dans les familles monoparentales) peuvent être utilisées jusqu’aux 8 ans de l’enfant.
Ce congé coexiste avec le congé parental additionnel de huit semaines non rémunérées introduit par le Décret-loi royal 5/2023 à travers le nouvel article 48 bis du Statut des travailleurs.
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Modalités Pratiques du Congé Paternité
Avec la réforme de 2025, chaque parent en Espagne bénéficie désormais de 19 semaines de congé rémunéré et non transférable après la naissance d’un enfant. Auparavant, les pères bénéficiaient d’un congé paternité en Espagne d’une durée maximale de six semaines après la naissance de leur enfant. Avec l’entrée en vigueur du Décret-loi royal 8/2019, du 8 mars, relatif aux mesures urgentes de protection sociale et de lutte contre la précarité au travail, ce congé paternité en Espagne est allongé à huit semaines depuis le mois d’avril 2019, il sera de douze semaines en 2020, et enfin, de seize semaines en 2021. Ces congés ne pourront ensuite plus être cédés.
Les parents auront droit à une période de repos de six semaines ininterrompues après la naissance du bébé, auxquelles il faudra ajouter dix semaines qui pourront être réparties pendant les douze mois suivant la naissance ou l’adoption. Les six premières semaines de congé paternité sont obligatoires, ininterrompues, en journées complètes. Quant aux dix semaines restantes, elles peuvent être réparties sur les douze mois suivant la naissance ou l'adoption, et peuvent être utilisées à temps partiel.
Le parent doit d’ailleurs informer son employeur de son congé paternité au moins 15 jours au préalable. Un congé de huit semaines rémunéré à 100 % et incessible, raison pour laquelle, si le père n’en profite pas, il ne pourra le céder à la mère. En cas de naissance multiple, d’accueil, d’adoption ou de garde multiple, deux semaines supplémentaires par enfant seront attribuées à partir du deuxième enfant. La dernière semaine de congé pourra être prise indépendamment à tout autre moment au cours des 12 mois suivant la date de naissance de l’enfant.
Il est possible de bénéficier du congé paternité à temps plein ou à temps partiel, avec accord préalable entre l’employeur et l’employé. Il est également important de souligner que, lorsqu’un travailleur est en situation de paternité (congé paternité en Espagne), l’entreprise peut avoir recours à des bonus allant jusqu’à 100 % de l’apport réalisé pour remplacer ces travailleurs.
Congés pour la Mère Biologique
Le contrat de travail est suspendu pour une durée totale de 16 semaines.
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Cas des Familles Monoparentales
Dans le cas des familles monoparentales, constituées à près de 80 % par des femmes selon le gouvernement espagnol, le congé est étendu à trente-deux semaines. Le parent seul ne peut pas cumuler le congé de naissance qui aurait été attribué à l’autre parent s’il avait existé.
Protection contre le Licenciement
En Espagne comme en France, et afin de protéger l’exercice de ces nouveaux droits par les salariés, la loi dispose qu’en cas de licenciement d’un salarié en congé parental, ce licenciement sera considéré comme nul.
Le Nouveau Congé Parental de 8 Semaines
La réforme espagnole de 2023 instaure un nouveau congé parental qui constitue un droit individuel du salarié, homme ou femme, sans que son exercice puisse être transféré. Sa durée maximale est de 8 semaines, continues ou discontinues, à temps plein ou à temps partiel, conformément aux dispositions réglementaires. Pour le moment, le congé parental est un congé sans solde.
En France, il n’existe pas encore de congé équivalent. Cependant, il existe un congé parental d’éducation d’une durée maximum d’1 an. Ainsi, tout salarié ayant une ancienneté d’au moins un an peut en bénéficier. Les droits sont ouverts aux deux parents, qui peuvent en profiter simultanément ou successivement.
L'Espagne Comparée à d'Autres Pays
La comparaison internationale révèle un panorama inégal. Tandis que l’Europe avance à des rythmes différents et que les États-Unis continuent de dépendre de législations fragmentées selon les États, l’Espagne a choisi un système universel et garanti.
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Les Pays Nordiques : Des Modèles à Nuancer
Les pays scandinaves font figures de champion en matière de congé paternité. Pères et mères se partagent 16 mois de congé parental indemnisés, dont 3 réservés exclusivement au père. Ne vous étonnez pas si, au parc, ce sont des darons que vous voyez pousser les balançoires, faire des bisous magiques sur les bobos et donner les biberons !
La Suède occupe la première place du classement européen avec un congé parental de 480 jours rémunérés par enfant, dont 390 jours payés à 80 % du salaire et les 90 restants à montant fixe. Le système est très souple : vous pouvez par exemple vous mettre à mi-temps pendant les deux premières années de votre enfant, et économiser ainsi des jours à prendre quand il sera plus grand. Et que vous soyez le père ou la mère biologique, ou bien une autre personne déclarée en tant que parent dans le cadre d'une famille recomposée, ou de couples de même sexe.
Cependant, même en Suède, les mères prennent encore 80% des jours de congés parentaux. Même si un certain nombre de jours (trois mois) sont réservés à un seul des deux parents, pour éviter que les pères ne "donnent" tous leurs congés aux mères. Concrètement, cela se traduit par le fait qu'elles sont absentes de la vie active durant 14 mois en moyenne, contre quatre pour les pères. La courbe évolue vers plus d'égalité, mais il faudra de longues années, ou d'autres lois incitatives, pour que les papas rattrapent leur retard. Le problème des pays nordiques est la transférabilité du congé paternité.
La France : Un Congé Paternité en Progression
En France, le congé paternité vient d'être rallongé, passant de 14 à 28 jours ce jeudi 1er juillet 2021. L'Hexagone semble ainsi plus avancé que le Japon, mais reste à la traîne comparé aux voisins espagnols et suédois. Le congé paternité devient deux fois plus long en France. Il passe ce jeudi 1er juillet 2021 de 14 à 28 jours, dont sept obligatoires.
Le volontarisme espagnol tranche avec les atermoiements de la France, qui n’offre qu’un congé paternité de 28 jours, dont seulement 7 sont obligatoires.
Le Japon : Des Obstacles Culturels
Au Japon, pays que l'on dit souvent en retard dans le partage des tâches parentales aux dépens des mères, il existe un congé paternel d'éducation depuis très longtemps. Les hommes peuvent prendre quelques jours, semaines ou mois en une fois, jusqu'à ce que l'enfant atteigne un an. Ils sont rémunérés à hauteur de 67% de leur salaire, non imposable, puis dégressif après six mois de congés.
Mais plus de 90% des pères n'utilisent pas du tout ce droit, car s'absenter de l'entreprise pour des vacances ou la naissance d'un enfant revient à causer des tracas aux collègues. Les Japonais l'évitent tant qu'ils le peuvent. Cette situation préoccupe le gouvernement, qui vient de décider d'un nouveau congé paternité. Il entre en vigueur en 2022. Les pères seront incités à prendre jusqu'à quatre semaines dans les deux mois suivant la naissance, en une ou deux fois, avec une rémunération à hauteur des deux tiers du salaire, non imposable.
Les États-Unis : Un Absence de Cadre Fédéral
Aux États-Unis, il n’existe pas de congé parental rémunéré au niveau fédéral. Seules 12 semaines d’absence non payée sont garanties, applicables dans les entreprises de plus de 50 salariés. Ces dernières années, plusieurs États - comme la Californie, New York ou le New Jersey - ont créé leurs propres programmes de congé parental rémunéré.
Impact et Défis du Congé Paternité en Espagne
La péninsule ibérique est le pays d’Europe où la présence des pères lors de la naissance est la plus élevée. Cette avancée fait suite à une réforme qui a mis sur un pied d’égalité congés paternité et maternité. « Un accomplissement féministe », s’est félicitée Yolanda Diaz, la ministre du Travail. C’est elle qui, depuis 2020, a porté une réforme d’envergure du congé paternité selon trois principes. Tout d’abord, il est de durée égale au congé maternité ; ensuite, il est individuel et non transférable ; enfin, il est rémunéré à 100 % par la sécurité sociale, jusqu’à un plafond - élevé - de 4 909 euros. La combinaison, unique au monde, de ces trois facteurs a été déterminante dans l’adhésion massive des pères espagnols. « Si l’on regarde ce qui se pratique ailleurs, on observe que les pères ne prennent leur congé paternité en intégralité que s’il n’est pas transférable et rémunéré à partir de minimum 70 % du salaire, c’est une règle d’or, explique Adela Recio, mathématicienne spécialisée dans l’analyse des politiques publiques et membre de l’association PPiiNA qui milite pour l’égalité parentale en Espagne.
Un Levier d'Égalité et de Bien-Être
Le congé parental n’est pas seulement un avantage professionnel. C’est un levier d’égalité et de bien-être. Ces politiques favorisent la participation des femmes à l’emploi, redistribuent les soins et augmentent la productivité. L’OIT estime par ailleurs que garantir des congés rémunérés d’au moins 14 semaines pour les deux parents nécessiterait un investissement équivalant à 0,13 % du PIB mondial, mais pourrait créer plus de quatre millions d’emplois formels d’ici 2035.
Des Défis Persistants
Le cadre juridique espagnol ne garantit pas à lui seul un usage égalitaire entre parents. Selon le ministère de l’Égalité, plus de 90 % des mères utilisent l’intégralité de leur congé, contre 85 % des pères. Selon l’OCDE, de nombreux hommes pensent que prendre tout le congé pourrait freiner leur carrière, leur promotion ou leur salaire. Les inégalités socioéconomiques influencent également l’usage des congés. Les femmes occupant des emplois précaires ou faiblement rémunérés rencontrent le plus de difficultés à en bénéficier. Le paradoxe est que celles qui en ont le plus besoin sont celles qui rencontrent le plus d’obstacles, une fracture de classe qui accentue le risque d’inégalité. À ces barrières individuelles s’ajoute le défi pour les entreprises. Les PME expriment notamment leurs inquiétudes concernant la réorganisation interne liée aux absences prolongées. À l’échelle mondiale, la contribution économique des femmes n’atteint toujours pas son plein potentiel, notamment parce qu’elles assument majoritairement le travail des soins.
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