Dublin n’est peut-être pas la première destination qui vient à l’esprit pour un week-end familial en Europe, mais elle regorge de surprises et d’attractions pour les enfants de tous âges, des tout-petits aux adolescents. Cette capitale européenne, à l’ambiance décontractée et conviviale, offre une multitude d’expériences inoubliables.
Arrivée et Premières Impressions
L’arrivée à Dublin est souvent agréable, et il n’est pas rare d’être accueilli par un temps clément. Pour rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport, les bus sont une option pratique. Les tickets peuvent être achetés aux bornes près des arrêts de bus ou directement dans le bus, en utilisant uniquement des pièces de monnaie avec le montant exact. Le trajet en bus offre un premier aperçu de l’architecture et de l’ambiance générale de la ville. Même en arrivant tard, vers 21h, il est facile de trouver de quoi dîner grâce aux horaires d’ouverture étendus des magasins de quartier, une surprise agréable pour les visiteurs.
Incontournables à Dublin
Trinity College et la Vieille Bibliothèque
Le Trinity College, la seule université de Dublin ouverte gratuitement au public, est un véritable havre de paix au cœur de la ville. Dès l’entrée, le contraste entre le bruit extérieur et la sérénité des lieux est saisissant. Les 16 hectares du campus invitent à la flânerie et à l’admiration de l’élégance esthétique des bâtiments.
La visite de la Vieille Bibliothèque (Old Library), bien que payante (8€ par personne), est incontournable. Cette bibliothèque est un lieu magique qui émerveille les enfants comme les adultes. Longue de 65 mètres, la galerie impressionne par sa hauteur et son atmosphère particulière, rappelant parfois les décors de Poudlard pour les fans d’Harry Potter. Elle abrite également le Livre de Kells, un trésor de l’Europe médiévale.
Lors de la visite, on entre d’abord dans une pièce plongée dans le noir, où trône le Livre de Kells sous un éclairage tamisé. Ce manuscrit, composé des quatre évangiles du Nouveau Testament, est un exemple exceptionnel de l’art de l’enluminure. Chaque mois, une nouvelle page est exposée, offrant ainsi une perspective différente à chaque visite. On monte ensuite vers la salle principale de la Vieille Bibliothèque, la Long Room, construite au XVIIIe siècle. Les milliers de livres qui y sont conservés créent une atmosphère de respect et d’émerveillement.
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Il est impératif de réserver son billet en ligne à l’avance, car les entrées sont souvent complètes. La visite est d’autant plus impressionnante lorsque l’on est parmi les premiers à découvrir les lieux, permettant ainsi de profiter pleinement de l’atmosphère unique de ce sanctuaire littéraire.
St Stephen’s Green et Grafton Street
Après la visite de Trinity College, une promenade à pied vers St Stephen’s Green en passant par Grafton Street est une excellente option. Grafton Street, rue piétonne très commerçante, est animée par des chanteurs de rue et diverses animations.
St Stephen’s Green, un petit parc de 9 hectares, est idéal pour une pause au soleil ou sur les pelouses après une journée de visites. On peut y découvrir un lac avec de nombreux oiseaux, une cascade, un kiosque, et une grande variété de fleurs. Le parc dispose également d’une grande aire de jeux pour enfants, située derrière l’espace floral central et dissimulée par une haute haie. Cette aire de jeux, avec deux zones distinctes pour les tout-petits et les plus grands, est un endroit parfait pour que les enfants se défoulent en toute sécurité.
Temple Bar
Temple Bar est un quartier réputé de Dublin, souvent perçu comme un attrape-touristes, mais qui est en réalité un lieu de rendez-vous prisé des Dublinois. Il y règne une atmosphère joyeuse, avec des groupes de musique dans presque chaque bar. Les gens se retrouvent à l’intérieur des pubs et à l’extérieur, autour d’un verre, dans une ambiance conviviale et animée.
Parmi les pubs emblématiques de Temple Bar, on peut citer :
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- Porter House: Un pub typique irlandais sur trois étages avec une scène de musique centrale et un large choix de bières artisanales brassées sur place.
- The Temple Bar: Un pub à l’ambiance chaleureuse avec une belle terrasse intérieure.
Il est intéressant de noter que le quartier de Temple Bar abrite également des panneaux peints et accrochés aux façades, représentant des personnages historiques. Bien que ces œuvres ne soient pas du Street Art au sens strict, elles ajoutent une touche culturelle au quartier.
Les Cathédrales de Dublin
Dublin possède deux cathédrales importantes, situées à proximité l’une de l’autre : Christ Church Cathedral et la cathédrale de Saint Patrick. Bien qu’il soit possible de les admirer de l’extérieur, la cathédrale Saint Patrick, la plus grande église d’Irlande, est particulièrement riche en histoire et en patrimoine religieux irlandais.
Excursions et Activités en Famille
Howth
Howth est un charmant village côtier, facilement accessible en train depuis le centre-ville de Dublin. Avec son joli village, son port et son littoral, c’est une destination idéale pour une excursion en famille. On y trouve un marché artisanal, des vendeurs de Street Food, ainsi que des pubs.
Après avoir visité le village, une balade sur la presqu’île de Howth est fortement recommandée. Plusieurs itinéraires de randonnée sont possibles, offrant des vues spectaculaires sur la côte. Le port de pêche de Howth est une attraction en soi, avec ses chalutiers, ses bateaux colorés, ses goélands et ses phoques, qui viennent tourner autour des bateaux. Les enfants apprécient particulièrement de pouvoir observer ces mammifères marins de si près, dans leur environnement naturel.
Musées Adaptés aux Enfants
Dublin propose plusieurs musées adaptés aux enfants, offrant des expériences interactives et éducatives :
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- Dublinia: Ce musée est dédié à l’époque viking et médiévale de Dublin. Il propose des expositions interactives, des reconstitutions de scènes de vie, et des vestiges archéologiques. Les panneaux sonores en plusieurs langues, dont le français, rendent la visite accessible aux enfants non anglophones. La tour de l’église de Saint Michael, reliée à la cathédrale de Christ Church, offre une vue imprenable sur la ville.
- Musée Archéologique de Dublin: Ce musée permet de découvrir l’histoire de l’Irlande, de la Préhistoire au Moyen Âge en passant par les Vikings. Bien que moins interactif que Dublinia, il présente des objets fascinants, comme l’immense barque de Lurgan datant de 2500 ans av. J.-C.
- Musée d’Histoire Naturelle de Dublin: Surnommé le "dead zoo", ce musée présente une collection d’animaux naturalisés du monde entier. Les squelettes de cerfs géants irlandais à l’entrée impressionnent les enfants comme les adultes.
- EPIC, le musée de l’émigration irlandaise: Ce musée retrace l’histoire de l’émigration irlandaise à travers une scénographie variée, interactive et ludique.
Parcs et Espaces Verts
Dublin regorge de parcs et d’espaces verts, offrant des opportunités de détente et de divertissement en plein air :
- Phoenix Park: L’un des plus grands parcs urbains au monde, avec plus de 700 hectares. On peut s’y promener à pied ou à vélo, observer des daims en liberté, et profiter des aires de jeux.
- St Stephen’s Green: Un parc plus petit, situé en plein centre-ville, avec une aire de jeux pour enfants, un lac, et de nombreuses variétés de fleurs.
- Merrion Square: Un parc géorgien avec une aire de jeux pour enfants, située derrière la statue d’Oscar Wilde.
Activités Uniques
- Viking Splash Tour: Une visite de la ville à bord d’un véhicule amphibien, où les participants se transforment en vikings et crient pour effrayer les passants. Cette activité amusante et originale est particulièrement appréciée des enfants.
- The Chocolate Warehouse: Une destination incontournable pour les gourmands, où l’on peut découvrir la fabrication du chocolat et des œufs de Pâques.
Conseils Pratiques pour un Séjour en Famille
- Meilleure période pour visiter: De mai à août, lorsque les précipitations sont moins fréquentes et les températures plus douces (entre 15 et 20 degrés).
- Moyen de transport: La location d’une voiture est recommandée pour explorer l’Irlande au-delà de Dublin, car les bus ne permettent pas de s’arrêter facilement pour admirer les paysages.
- Hébergement: Les hôtels avec piscine sont un bon choix pour les familles, car ils permettent aux enfants de se défouler en fin de journée. Les auberges de jeunesse avec chambres familiales et cuisine partagée sont une option économique.
- Restaurants: Plusieurs chaînes de restaurants sont adaptées aux enfants, comme TGI Fridays, Bobo’s burgers, et Eddie Rockets.
- Produits pour bébé: On trouve facilement tous les produits pour bébé dans les supermarchés, qui sont ouverts tard et même les jours fériés.
Idées d’itinéraires
- Séjour de deux semaines:
- Dublin (2-3 jours): Visite de la ville et des musées, excursions à Malahide et Howth.
- Rock of Cashel et Cahir (1 jour).
- Comté de Kerry (2-3 jours): Paysages magnifiques, hôtels avec piscine pour les enfants.
- Remonter la côte vers le Nord (2-3 jours): Arrêt à Bunratty Castle, visite du Burren et des falaises de Moher, musique dans les pubs à Doolin, visite de Galway et du Connemara.
- En revenant sur Dublin, arrêt à Clonmacnoise.
- Irlande du Nord (à 1h30 de Dublin): Belfast (musées W5, Ulster Folk Museum, musée du Titanic) et la Côte Nord (Chaussée des Géants, Carrick a Rede, Dunluce castle).
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