L'oppression thoracique, une sensation désagréable voire douloureuse, est un symptôme fréquent qui peut être attribué à de nombreuses causes, dont certaines nécessitent une attention médicale urgente. La sensation d'oppression thoracique se caractérise par l'impression d'avoir un poids sur la poitrine, au niveau des côtes notamment, ce qui peut parfois s’avérer douloureux et angoissant.
Anatomie du Thorax
Le thorax est une structure complexe composée de la cage thoracique, elle-même constituée du rachis dorsal à l’arrière, du sternum à l’avant, entourés des clavicules et des côtes. La cage thoracique est fermée par le diaphragme, un muscle qui sépare le thorax de l’abdomen. Cette complexité anatomique explique la diversité des causes possibles de la douleur thoracique.
Causes Cardiovasculaires de la Douleur Thoracique
Les maladies cardiaques représentent certaines des causes les plus sérieuses de douleur thoracique. Il s’agit par exemple de :
Infarctus du myocarde (crise cardiaque) : Il survient lorsqu'un blocage empêche le sang d'atteindre une partie du cœur, causant la mort du tissu cardiaque. La douleur est souvent perçue comme une pression ou une sensation d'écrasement pouvant s'étendre aux bras, à la mâchoire et au cou. Un infarctus du myocarde aigu se caractérise généralement par une douleur thoracique d’apparition soudaine et durant plus de 15 minutes. La douleur peut irradier vers le bras gauche, les épaules ou le cou. L’essoufflement, les nausées, la transpiration et les étourdissements sont fréquents. Un infarctus peut aussi survenir sans provoquer de symptômes, appelé infarctus silencieux, ce qui est particulièrement courant chez les femmes.
Angine de poitrine (ou angor) : L'angine de poitrine est la manifestation d'un déséquilibre entre les apports et les besoins du cœur en oxygène. Ce déséquilibre survient souvent à l'effort, lorsque les artères coronaires qui alimentent le cœur sont atteintes d’athérosclérose et que leur diamètre diminue. Elle se traduit par une douleur derrière le sternum, au centre de la poitrine, qui peut irradier le long du bras gauche, mais aussi dans le dos, sur les côtés, en haut du ventre, dans le bras droit, la nuque, la mâchoire ou même les dents. La douleur évoque une sensation d'oppression. Elle est généralement plus intense lorsque l'effort physique qui la provoque est associé à la prise d’un repas, une exposition au froid ou au vent, ou un stress psychologique. L’angine de poitrine présente des symptômes similaires à ceux de l’infarctus du myocarde et se manifeste souvent lors d’un effort physique ou d’un stress.
Lire aussi: Soulager la douleur de votre bébé : un guide
Angor instable : Caractérisé par une douleur thoracique durant l'effort, ne disparaissant pas avec le repos. Il s’agit d’une douleur spontanée de repos, ou un angor de novo ou un angor crescendo.
Dissection aortique : Une déchirure de la paroi de l'aorte, provoquant une douleur aiguë et intense, souvent décrite comme une sensation de déchirement. Cette urgence médicale se manifeste par une douleur soudaine et très intense dans le thorax, souvent décrite comme "déchirante". Elle peut irradier vers le dos. La survie dépend d'une reconnaissance et d'une intervention rapide.
Péricardite : Le péricarde se définit par une poche fibreuse dans laquelle se trouvent le cœur et les gros vaisseaux sanguins auxquels il est rattaché. Lorsque le cœur se contracte, le péricarde sécrète un liquide lubrifiant. Une péricardite, avec une atteinte possible du muscle du cœur, le myocarde, peut provoquer une douleur thoracique.
Myocardite : Une myocardite peut également se manifester par une douleur thoracique. Elle correspond à l’inflammation de la paroi musculaire du cœur. Son origine est diverse : infection virale, maladie auto-immune…
Causes Pulmonaires de la Douleur Thoracique
Les troubles pulmonaires pouvant causer des douleurs thoraciques comprennent :
Lire aussi: Solutions pour la douleur au mamelon
Pleurésie : Inflammation de la membrane entourant les poumons, qui cause une douleur aiguë lors de la respiration, souvent accompagnée de toux et de signes d'infection respiratoire. Il s’agit d’une douleur de type pleural avec matité, parfois dyspnée.
Pneumothorax : Présence anormale d’air entre les deux feuillets de la plèvre (la membrane qui entoure les poumons), autrement dit, dans la cavité pleurale. La douleur concerne généralement un seul côté du thorax et s’accompagne souvent d’une toux sèche. Un pneumothorax avec douleur de type pleural, tympanisme et abolition du murmure vésiculaire, parfois dyspnée.
Embolie pulmonaire : Lorsqu’une artère pulmonaire se bouche à cause d’un caillot de sang. Elle peut se présenter par une douleur thoracique pleurétique, associée à une dyspnée, une tachycardie et parfois des signes de TVP (Thrombose veineuse profonde). Un caillot sanguin obstrue une artère pulmonaire et cause une douleur soudaine et intense, souvent accompagnée d'essoufflement et parfois de toux.
Pneumonie : La douleur peut être intense en coup de poignard de type pleural.
Infections pulmonaires : Certaines de ces maladies requièrent une prise en charge urgente : en effet, il peut s’agir d’un pneumothorax, d’une pleurésie ou d’une infection pulmonaire.
Lire aussi: Lire les témoignages poignants
Crise d'asthme et poussée de bronchite chronique : Elles peuvent également entraîner des difficultés respiratoires et une pression thoracique. La douleur d’origine pulmonaire est souvent aggravée par la respiration.
Causes Gastro-Intestinales de la Douleur Thoracique
Les douleurs thoraciques peuvent également provenir de troubles gastro-intestinaux :
Reflux gastro-œsophagien (RGO) : L'acidité remontant de l'estomac vers l'œsophage peut causer des douleurs thoraciques, souvent accompagnées de brûlures et de difficultés à avaler. Les brûlures d’estomac et le reflux gastro-œsophagien peuvent provoquer des douleurs thoraciques et des sensations de brûlure derrière le sternum. Ces symptômes sont parfois confondus avec une crise cardiaque car la douleur peut être intense et irradier vers le coeur ou le cou.
Spasme œsophagien : La douleur d'allure angineuse est le plus souvent déclenchée par la déglutition.
Calculs biliaires ou colique hépatique : Lorsque la vésicule biliaire est bloquée par la présence de calculs qui empêchent la bile de circuler à travers ses canaux.
Cholécystite aiguë : En cas d’association d’une colique hépatique avec de la fièvre.
Pancréatite : Une inflammation du pancréas peut provoquer une douleur intense et constante dans la partie supérieure de l'abdomen, irradiant vers la poitrine.
Ulcère gastroduodénal : Certaines de ces maladies requièrent une prise en charge urgente : en effet, il peut s’agir d’un ulcère gastroduodénal ou d’une colique hépatique.
Causes Musculo-Squelettiques de la Douleur Thoracique
Les troubles affectant le système musculo-squelettique peuvent également être à l'origine de douleurs thoraciques :
Douleur de la paroi thoracique musculosquelettique : Liée à des problèmes des muscles, côtes, cartilages ou nerfs du thorax, cette douleur est souvent localisée et peut s'aggraver au toucher ou lors de mouvements. Les douleurs d’origine musculosquelettique en sont la principale origine.
Costochondrite : Inflammation du cartilage reliant les côtes au sternum, pouvant provoquer des douleurs thoraciques reproduites ou exacerbées par le mouvement ou la palpation de la zone affectée.
Zona intercostal : Une maladie infectieuse due à la réactivation du virus de la varicelle, après l’âge de 50 ans, dans la majorité des cas. Pendant des années, le virus reste au repos au niveau de la racine des nerfs ou des ganglions nerveux. Provoqué par le virus de la varicelle, le zona peut causer une douleur aiguë suivie d'une éruption cutanée, se manifestant autour du thorax et du dos.
Entorse costale : Le traitement d’une entorse costale consiste essentiellement à étirer le muscle lésé.
Fracture costale : En cas de fracture d’une ou plusieurs côtes, la kinésithérapie respiratoire peut être indiquée. Cette spécialité comporte des techniques et manipulations bien spécifiques permettant de soulager les troubles respiratoires. Le traitement initial a pour principal objectif le soulagement des douleurs, et l’évitement ou le traitement des complications pulmonaires. Les douleurs thoraciques ayant pour origine une fracture sont généralement traitées grâce à un dispositif orthopédique, c’est-à-dire une orthèse ou un plâtre.
Hernie discale : En cas de hernie discale, vous pouvez ressentir des douleurs à la fois dans la poitrine et le dos, car la musculature de la colonne vertébrale est affectée.
Autres Causes de la Douleur Thoracique
Anxiété et stress : Peuvent augmenter la tension musculaire autour des côtes et accélérer le rythme cardiaque, causant ainsi des douleurs thoraciques. Sous l’effet du stress et de l’anxiété persistants, vos muscles intercostaux se contractent, provoquant alors cette sensation d’oppression qui peut se répercuter jusqu’au cou et au dos. Les tensions psychologiques peuvent provoquer une tension des muscles de la cage thoracique lors de crises d’angoisse ou de panique. Cela peut donner l’impression que la douleur provient du cœur lui-même.
Gaz excessif : L'accumulation de gaz dans les intestins peut exercer une pression sur les organes abdominaux, menant à des douleurs thoraciques.
Cancers du thorax ou de la paroi thoracique : Ces cancers peuvent causer des douleurs thoraciques, souvent accompagnées de toux chronique, de perte de poids et de gonflement des ganglions lymphatiques.
Arrêt du tabac : Vous venez d’arrêter de fumer ? Il est possible que vous ressentiez des douleurs dans la poitrine quelques jours après. Cette sensation d’oppression correspond à l’hyper-réactivité bronchique. En effet, le fonctionnement de votre organisme a été perturbé par les produits toxiques des cigarettes pendant longtemps. Lorsque vous arrêtez de fumer, il retrouve peu à peu son fonctionnement normal, en particulier les cils vibratiles qui tapissent vos cellules bronchiques et celles de votre gorge. En se remettant à « travailler », ils peuvent à nouveau évacuer les déchets accumulés, ce qui peut provoquer des douleurs.
Douleurs abdominales : Enfin, il arrive aussi que cette sensation d’oppression concerne en réalité la région de l’abdomen. Les douleurs, pouvant être produites par les différents organes situés en dessous du diaphragme, remontent alors jusqu’au thorax.
Symptômes Associés à la Douleur Thoracique
La douleur thoracique peut se présenter sous différentes formes et s'accompagner de symptômes variés qui contribuent à déterminer sa cause.
- Symptômes cardiaques : Sensation d'oppression ou de pression, essoufflement, sueurs froides et nausées, palpitations cardiaques.
- Symptômes pulmonaires : Toux et expectoration, difficultés respiratoires, douleur aggravée par la respiration.
- Symptômes gastro-intestinaux : Brûlure d'estomac, difficultés à la déglutition, douleur avec spasmes œsophagiens.
- Symptômes musculo-squelettiques : Douleur localisée, douleur reproduite par pression, aggravation par certaines activités.
- Autres symptômes : Vertiges et évanouissements, nausées et transpiration excessive.
Diagnostic de la Douleur Thoracique
Le diagnostic de la douleur thoracique nécessite une évaluation détaillée et interdisciplinaire pour identifier la cause.
Anamnèse et examen clinique : Le médecin commence souvent par vous interroger sur vos symptômes, leur durée et les circonstances dans lesquels ils apparaissent puis il vous examine.
Examens complémentaires :
- Électrocardiogramme (ECG) : Pour identifier les signes d'infarctus du myocarde. Un ECG percritique normal n’élimine pas le diagnostic et un bloc de branche gauche doit être considéré comme un équivalent de SCA avec sus-décalage de segment ST, enfin les ischémies dans le territoire de l’artère circonflexe peuvent être électriquement muettes !
- Analyses sanguines : Pour détecter d’éventuelles anomalies, comme des marqueurs d’infarctus et le dosage de la troponine ultrasensible.
- Imagerie médicale : Radiographie pulmonaire et thoracique pour détecter des anomalies pulmonaires. La radiographie pulmonaire peut montrer des atélectasies en bandes, un épanchement pleural basal, une coupole surélevée, une hyperclarté, mais elle est souvent normale.
- Échographie cardiaque : Pour évaluer les anomalies cardiaques et la fonction ventriculaire gauche.
- Scanner coronaire : Pour exclure une maladie coronarienne significative chez les patients avec syndrome coronaire aigu sans élévation du segment ST.
- IRM et TDM : Pour confirmer des diagnostics suspects et visualiser les structures thoraciques en détail.
- Endoscopie digestive haute : Pour les troubles gastro-œsophagiens.
- Épreuve d'effort : Pour évaluer la réponse cardiaque à l'exercice.
- Écho-doppler cardiaque : Pour examiner la fonction cardiaque et détecter des anomalies valvulaires ou ventriculaires.
Traitements de la Douleur Thoracique
Le traitement de la douleur thoracique consiste en la prise en charge des troubles spécifiques identifiés. Si la cause ne semble pas bénigne lors de l’examen clinique, le patient est généralement hospitalisé ou admis dans un service d’observation pour une surveillance cardiaque et une évaluation plus extensive. La douleur est traitée avec du paracétamol, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des opioïdes, selon les besoins, jusqu’à ce qu’un diagnostic soit posé.
- Douleurs musculaires ou dues au stress : Exercices de relaxation, gestion du stress, antalgiques et kinésithérapie.
- Problèmes digestifs : Modifications alimentaires et médicaments pour réduire l’acidité gastrique.
- Maladies cardiovasculaires : Médicaments pour réduire la pression artérielle ou fluidifier le sang, intervention comme l’angioplastie.
Prévention de la Douleur Thoracique
La prévention de la douleur thoracique repose sur une approche qui inclut l'adoption de bonnes habitudes de vie, la gestion des facteurs de risque et un suivi médical attentif.
- Activité physique régulière : Cela peut contribuer à prévenir les douleurs thoraciques associées à des problèmes cardiaques.
- Alimentation équilibrée : Privilégier une alimentation riche en fruits, légumes, grains entiers, et faible en graisses saturées, sel et sucres ajoutés.
- Gestion du stress : Le stress chronique est un facteur de risque bien connu pour diverses affections, y compris les douleurs thoraciques. L'adoption de techniques de gestion du stress telles que la méditation, le yoga ou la respiration profonde peut aider à réduire leur fréquence et leur intensité.
- Éviter le tabac et limiter la consommation d’alcool : L'arrêt du tabac permet de diminuer le risque de maladies cardiaques et pulmonaires, qui sont souvent à l'origine de douleurs thoraciques. Par ailleurs, une consommation modérée d'alcool peut aussi jouer un rôle dans la prévention de ces douleurs en réduisant les risques de maladies cardiaques.
- Contrôler sa santé : Un suivi régulier et une gestion efficace de maladies telles que l'hypertension, le diabète ou l'hypercholestérolémie sont clés pour prévenir les douleurs thoraciques.
- Reconnaître les signes d’alerte : Il est important de connaître les signes d'alerte des douleurs thoraciques pour réagir rapidement. Une douleur thoracique récurrente qui disparaît au repos, accompagnée de sueurs et d'essoufflement, nécessite une consultation médicale immédiate.
Quand Consulter un Médecin ?
Consultez un médecin si vos douleurs thoraciques :
- Sont fréquentes ou persistantes.
- S’aggravent au fil du temps.
- S’accompagnent de symptômes tels que des vertiges, des sueurs froides ou un essoufflement.
Appelez immédiatement les urgences (112 ou 15) si :
- La douleur thoracique est intense et ne disparaît pas après 15 minutes.
- La douleur irradie vers le bras, l’épaule ou la mâchoire.
- Vous ressentez des difficultés respiratoires ou des sensations de serrement dans la poitrine.
- La douleur thoracique s’accompagne d’essoufflement, de nausées et de sueurs froides.
tags: #douleur #thoracique #causes