La grossesse est une période de changements physiologiques importants pour la femme. Ces changements peuvent s'accompagner de divers maux, notamment des douleurs dans les jambes. Comprendre les causes de ces douleurs et connaître les moyens de les soulager est essentiel pour vivre une grossesse plus confortable.
Douleurs entre les jambes et accouchement imminent : démêler le vrai du faux
L'approche du terme est une période d'intenses interrogations pour les femmes enceintes, surtout celles qui attendent leur premier enfant. Parmi ces questions, celle de la signification des douleurs entre les jambes est fréquente. Sont-elles le signe d'un accouchement imminent ?
Il est difficile de répondre de manière catégorique. La grossesse peut être associée à de multiples douleurs, plus ou moins spécifiques, et ce, à différents moments. Les douleurs entre les jambes correspondent généralement à des douleurs de la zone pubienne, un signe de pubalgie.
La pubalgie peut survenir à différents stades de la grossesse, mais elle est de plus en plus fréquente à l'approche de l'accouchement. Elle correspond à une inflammation de la symphyse pubienne, qui peut se développer en lien avec la pression exercée par le fœtus sur la zone pubienne.
Toutefois, il est important de noter que les douleurs pelviennes au niveau de la zone pubienne sont rarement annonciatrices de l'accouchement.
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D'autres douleurs peuvent être annonciatrices d'un début de travail, comme des douleurs similaires à celles des règles ou les douleurs lombaires. L'apparition de contractions est également un signe annonciateur d'accouchement, mais ce n'est pas toujours le cas. Certaines contractions, peu ou pas douloureuses, peuvent survenir pendant la grossesse, sans forcément que l'accouchement ne suive. Ces contractions physiologiques, appelées les contractions de Braxton-Hicks, sont associées à une sensation de ventre dur.
Lorsque la dilatation du col de l'utérus est complète, à la fin du travail, des douleurs pubiennes spécifiques peuvent être ressenties, lorsque la tête du bébé appuie fortement sur la région pubienne.
Après l'accouchement, des douleurs entre les jambes, au niveau de la région de la symphyse pubienne, peuvent persister pendant quelques jours, voire quelques semaines.
En conclusion, les douleurs entre les jambes ne sont pas systématiquement ou spécifiquement associées à l'accouchement.
Jambes lourdes : une sensation fréquente en fin de grossesse
La sensation de jambes lourdes est un trouble très courant durant la grossesse, particulièrement en fin de grossesse. Une femme sur deux est concernée par ce syndrome. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette sensation :
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- Augmentation du volume sanguin : Enceinte, le volume sanguin augmente, ce qui peut entraîner une dilatation et une fragilisation des veines.
- Compression du système veineux : L'utérus prend de la place et appuie sur le système veineux, ce qui gêne le retour veineux.
- Modifications hormonales : L'afflux de progestérone diminue la tonicité des parois veineuses, tandis que les œstrogènes créent un terrain favorable aux œdèmes.
- Manque de mobilité et prise de poids : Ces facteurs peuvent également contribuer à la sensation de jambes lourdes.
Soulager les jambes lourdes pendant la grossesse
Plusieurs mesures peuvent être prises pour soulager la sensation de jambes lourdes pendant la grossesse :
- Contention veineuse : Le port de bas, collants ou chaussettes de contention, prescrits par un médecin, est efficace pour soulager les douleurs veineuses. Le pharmacien prend les mesures de la cheville, du mollet et de la cuisse, et détermine la taille adaptée à chacune. Le port de bas de contention est recommandé chez toute femme enceinte pendant toute la grossesse et jusqu’à 6 semaines après l’accouchement. Le niveau de compression dépend des facteurs de risques de phlébite de la patiente.
- Activité physique régulière : Il est conseillé de marcher 30 minutes par jour pour activer la circulation veineuse. La natation est également bénéfique, car l'eau a un effet massant et rafraîchissant sur les membres inférieurs.
- Fraîcheur : Un jet d'eau fraîche sur les jambes, de bas en haut, matin et soir, peut soulager la douleur et la sensation de pesanteur. Il est préférable d'éviter les bains chauds et l'exposition au soleil.
- Massages : Après la douche, un massage des jambes de bas en haut avec un gel homéopathique à base de plantes peut avoir un effet veinotonique.
- Position surélevée : Rehausser le bout du lit en mettant des coussins sous le matelas pour surélever les jambes peut favoriser le retour veineux.
- Alimentation équilibrée : Il est conseillé d'éviter de manger trop salé pour limiter la rétention d'eau. Privilégier les légumes et les fibres pour lutter contre la constipation et les hémorroïdes, qui peuvent être liées aux problèmes de circulation.
- Homéopathie : L'homéopathie peut être une solution pour soulager durablement les troubles veineux chez la femme enceinte. Il est conseillé de demander l'avis d'un professionnel de santé avant de prendre un médicament homéopathique.
- Vêtements amples : Évitez les vêtements trop serrés, les chaussures à lanières, les chaussures plates, les bottes et les talons aiguilles.
- Crèmes anti-jambes lourdes : Ces crèmes, formulées à base de plantes drainantes et tonifiantes comme le ruscus, le ginko ou la vigne rouge, additionnées d’extraits rafraîchissants comme le menthol, permettent de soulager immédiatement les pesanteurs. Il faut toujours les appliquer en massage léger, en remontant des chevilles vers l’aine.
- Gym vasculaire active : Il s’agit de stimuler les muscles posturaux, proches des os donc les plus impliqués dans la tonicité veineuse.
- Veinotoniques : Si malgré de bonnes habitudes et des soins ad-hoc, vos jambes restent lourdes et deviennent douloureuses, n’hésitez pas à prendre un avis médical. Les veinotoniques délivrés sur ordonnance peuvent vous être d’une aide précieuse.
- Pressothérapie : Elle consiste à placer la jambe dans une gaine qui induit une pression plus forte au niveau des chevilles que de la cuisse pour stimuler le retour veineux.
- Drainage lymphatique : Ce massage manuel alternant différentes pressions et qui doit toujours être effectué par un kiné, vise à décongestionner d’œdème et relancer le retour lymphatique.
Phlébite et grossesse : un risque à surveiller
Le risque de phlébite est plus important pendant la grossesse. La thrombose, définie par la formation d'un caillot de sang dans une veine, n'est pas l'un des simples maux de la grossesse. Durant la grossesse, l'organisme féminin sécrète de nombreuses hormones, nécessaires au bon développement du bébé. Certaines favorisent la coagulation du sang, ce qui peut mener à la formation de ces caillots. L'immobilité diminue la circulation du sang et favorise le risque de thrombose ; le risque est donc majoré chez les femmes enceintes qui doivent rester au repos.
Une phlébite survient lorsque le caillot de sang formé vient obstruer une veine. Le passage du sang est bloqué partiellement ou en totalité. La thrombose veineuse est dite superficielle lorsque le caillot de sang formé se situe dans une veine juste sous la peau. La thrombose veineuse est dite profonde lorsque le caillot de sang se forme dans une veine de gros diamètre.
Lors d'une embolie pulmonaire, le caillot sanguin se détache et vient obstruer une artère pulmonaire. L'obstruction peut être partielle ou totale. C'est la complication la plus redoutée de la thrombose veineuse ; elle peut mener au décès de la future maman.
Reconnaître les symptômes de la phlébite pendant la grossesse
Reconnaître une phlébite pendant la grossesse peut être plus difficile en raison des changements naturels du corps à cette période, comme l'augmentation du volume sanguin et le gonflement des jambes. Les symptômes suivants doivent alerter :
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- Douleur ou sensibilité dans une jambe, qui peut s'aggraver en se tenant debout ou en marchant.
- Gonflement d'une jambe ou d'une partie de la jambe, parfois accompagné d'une sensation de lourdeur.
- Rougeur, chaleur et décoloration de la peau sur la jambe affectée.
- En cas de thrombose veineuse profonde, la patiente peut ressentir une douleur vive et soudaine, des crampes, un engourdissement, une fièvre modérée… ou bien rien du tout.
- Lors d’une embolie pulmonaire, les symptômes sont les suivants : un essoufflement, une douleur dans la poitrine, une perte de connaissance.
Prévention et traitement de la phlébite pendant la grossesse
L'objectif du traitement est de dissoudre le caillot formé et d'empêcher la formation d'autres caillots. Le caillot peut être retiré par chirurgie ou détruit grâce à l'injection d'un médicament à proximité de celui-ci.
La prévention de la phlébite pendant la grossesse repose sur plusieurs mesures :
- Port de bas de contention : Le port de bas de contention est recommandé chez toute femme enceinte pendant toute la grossesse et jusqu'à 6 semaines après l'accouchement.
- Activité physique adaptée : Une activité physique adaptée, comme la marche ou la natation, est bénéfique tout au long de la grossesse. La marche est un excellent moyen de favoriser le retour veineux et de prévenir le risque de phlébite pendant la grossesse. L’alitement strict n’est plus recommandé. Une femme enceinte avec une menace d’accouchement prématuré doit rester au repos, mais doit aussi se lever plusieurs fois par jour (se doucher, préparer son repas).
Autres causes de douleurs dans les jambes en fin de grossesse
Outre les jambes lourdes et le risque de phlébite, d'autres facteurs peuvent expliquer les douleurs dans les jambes en fin de grossesse :
- Douleurs ligamentaires : Les douleurs ligamentaires sont liées à l'étirement des ligaments qui soutiennent l'utérus. Elles se manifestent souvent par des tiraillements ou des crampes sur les côtés du bas-ventre ou dans le bas du dos. Se reposer ou changer de position permet généralement de les soulager.
- Symphyse pubienne : La symphyse pubienne se traduit par des douleurs ligamentaires, essentiellement durant le troisième trimestre, au niveau du bassin, du dos et des cuisses. Ce relâchement peut engendrer des douleurs au bassin, et limiter la mobilité de la future maman. Les douleurs liées à une symphyse pubienne s’estompent généralement spontanément après l’accouchement.
- Pression du bébé : Le bébé, en grandissant, exerce une pression sur les nerfs du bassin, ce qui peut provoquer des douleurs et des décharges électriques dans les jambes.
- Crampes : Les crampes sont fréquentes en fin de grossesse et peuvent être dues à un manque de calcium ou de magnésium, à une mauvaise circulation sanguine ou à la fatigue.
- Sciatique : La sciatique est une douleur qui irradie le long du nerf sciatique, de la fesse jusqu'au pied. Elle peut être causée par la pression de l'utérus sur le nerf sciatique.
Signes avant-coureurs de l'accouchement
Il est important de connaître les signes avant-coureurs de l'accouchement pour ne pas s'inquiéter inutilement et pour savoir quand il est temps de se rendre à la maternité. Parmi ces signes, on retrouve :
- La perte du bouchon muqueux : Le bouchon muqueux est une substance gélatineuse qui obture le col de l'utérus. Sa perte peut se produire quelques jours ou quelques semaines avant le début du travail.
- Une pression dans le bas-ventre : Cette sensation est souvent liée à la « descente » du bébé dans le bassin.
- La perte des eaux : La perte des eaux se produit quand la poche des eaux se rompt. Cette rupture signale que le corps se prépare pour l’arrivée du bébé et annonce souvent le début du travail dans les heures qui suivent.
- Des contractions régulières et douloureuses : Les contractions sont un signe que le travail a commencé et qu'il est temps de se rendre à la maternité.
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