Le périnée, un ensemble complexe de muscles, de ligaments et de membranes, joue un rôle essentiel dans le soutien des organes pelviens et le maintien de la continence. Les douleurs périnéales, qu'elles touchent les femmes ou les hommes, peuvent avoir des origines diverses et impacter significativement la qualité de vie. Cet article explore les causes potentielles de la douleur et de la contraction du périnée, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles.
Anatomie et Fonctions du Périnée
Le périnée forme un hamac musculaire qui ferme la cavité abdominale inférieure. Il contient les organes génitaux externes et les orifices des appareils génito-urinaires (vessie, urètre) et gastro-intestinal (rectum et canal anal). Plusieurs muscles s’y rejoignent, notamment les muscles élévateurs de l’anus, qui s'attachent et sont réunis par un tissu fibreux formant le diaphragme pelvien.
Le périnée remplit plusieurs fonctions essentielles:
- Soutien: Il supporte la vessie, le rectum, le canal anal et les organes reproducteurs.
- Fixation: Il fixe les racines des organes génitaux externes, comme le clitoris et le pénis.
- Continence: Il assure une tension équilibrée pour retenir les urines, les gaz et les selles.
Causes des Douleurs et Contractions du Périnée
Les douleurs périnéales peuvent être multifactorielles et toucher autant les femmes que les hommes. Voici quelques causes courantes :
Causes chez la femme
- Grossesse et accouchement: Le poids du bébé pendant la grossesse augmente la contrainte mécanique sur le périnée, et les changements hormonaux détendent les ligaments, diminuant la tonicité musculaire. L'accouchement peut également entraîner des lésions périnéales, surtout en cas de bébé de poids élevé, d'épisiotomie ou d'utilisation de forceps.
- Endométriose: Le développement de l'endomètre en dehors de l'utérus peut coloniser d'autres organes avoisinants et provoquer des douleurs périnéales.
- Vulvodynie: Cette condition se caractérise par une douleur à la vulve à type de brûlure, d'échauffements ou d'irritation.
- Vulvo-vaginite cyclique: Des démangeaisons, douleurs, brûlures, fissures et gonflements se répètent.
- Dyspareunies: Il s’agit de douleurs persistantes ou récurrentes ressenties pendant ou après les rapports sexuels, non liées exclusivement à un défaut de lubrification ou à un vaginisme. Les dyspareunies superficielles surviennent au début du rapport, tandis que les dyspareunies profondes se manifestent à la pression du fond vaginal.
- Vaginisme : Contraction involontaire du périnée empêchant toute pénétration.
Causes chez l'homme
- Hyperplasie prostatique bénigne: L'hypertrophie de la prostate augmente de volume avec l'âge.
- Syndrome douloureux pelvien chronique: Douleurs persistantes ou récurrentes dans la région pelvienne.
- Névralgie pudendale: Atteinte du nerf pudendal, entraînant des douleurs à type de décharges, de brûlures ou d’engourdissement.
Causes communes aux deux sexes
- Constipation: Les difficultés à aller à la selle peuvent être liées à une dysfonction au niveau du périnée, car il est le lieu de passage du canal anal et du rectum.
- Hémorroïdes: La dilatation des veines hémorroïdaires peut causer des douleurs.
- Ptoses: La descente progressive des organes par la gravité peut entraîner un effondrement des tabliers, écrasant davantage le périnée et causant un prolapsus, une constipation ou des stases veineuses.
- Insuffisance veineuse: Un mauvais retour veineux peut entraîner des difficultés pour le sang circulant dans les veines des membres inférieurs à remonter vers le cœur.
- Névralgie pudendale: L'inflammation ou la compression du nerf pudendal provoque des douleurs intenses et invalidantes, souvent aggravées en position assise.
- Syndrome myofascial pelvien: Présence de zones de contractures musculaires localisées (points gâchettes) pouvant entraîner une douleur référée.
- Dérangement douloureux intervertébral mineur (DDIM): Irritation des racines L1/L2, donnant une radiculalgie dans la zone inguinale et les grandes lèvres.
Facteurs aggravants
- Mauvaise posture: Une mauvaise posture, notamment une inégalité de longueur des membres inférieurs, peut contribuer aux douleurs périnéales.
- Traumatismes: Chutes sur le coccyx ou le bassin, accouchements, chirurgies gynécologiques ou proctologiques peuvent être des facteurs déclenchants.
- Stress psycho-émotionnels: Le stress et les traumatismes émotionnels peuvent aggraver les douleurs périnéales.
- Cyclisme: Une selle inadaptée et une mauvaise position sur le vélo peuvent comprimer le périnée et entraîner des douleurs et des engourdissements.
Diagnostic des Douleurs Périnéales
Le diagnostic des douleurs périnéales repose sur un examen clinique approfondi et, si nécessaire, des examens complémentaires.
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Examen clinique
L'examen clinique comprend :
- Interrogatoire: Le médecin recueille des informations sur l'historique des douleurs, les facteurs déclenchants et les symptômes associés.
- Examen physique: Le médecin examine le périnée à la recherche de points sensibles, de contractures musculaires et d'anomalies anatomiques. Chez la femme, un toucher vaginal peut être réalisé pour évaluer les muscles du plancher pelvien et les ligaments utéro-sacrés. Chez l'homme, un toucher rectal peut être effectué pour évaluer la prostate et les muscles du plancher pelvien.
- Recherche de points gâchettes musculaires: Palpation des muscles du périnée, des fesses et de l'abdomen à la recherche de zones de contractures musculaires localisées.
- Recherche d'un dérangement intervertébral mineur (DIM): Palper rouler de la peau à la recherche d'une cellulalgie paravertébrale et sur la paroi abdominale antérieure.
Examens complémentaires
Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour identifier la cause des douleurs périnéales :
- Imagerie médicale: Radiographies, échographies, IRM peuvent être utilisées pour visualiser les organes pelviens et rechercher d'éventuelles anomalies.
- Tests électrophysiologiques: Ces tests permettent d'évaluer la fonction des nerfs du périnée, notamment le nerf pudendal.
- Infiltration test: L'injection d'un anesthésique local dans le nerf pudendal peut aider à confirmer le diagnostic de névralgie pudendale.
Prise en Charge et Traitement des Douleurs Périnéales
La prise en charge des douleurs périnéales est souvent multidisciplinaire et peut inclure :
Rééducation périnéale
La rééducation périnéale est essentielle après l'accouchement pour restaurer la tonicité musculaire et prévenir les complications. Elle peut être pratiquée par un kinésithérapeute ou une sage-femme. En suite de couche, toutes les femmes ont le droit à dix séances de rééducation périnéale remboursées par la sécurité sociale.
Ostéopathie
L'ostéopathie est une thérapie manuelle qui vise à restaurer la mobilité du bassin, à détendre le périnée et à relâcher les contractures musculaires. L'ostéopathe peut également donner des conseils pour éviter l'apparition des douleurs.
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Médicaments
Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager la douleur, notamment des antalgiques, des anti-inflammatoires et des antidépresseurs.
Infiltrations
L'infiltration de points gâchettes musculaires avec un anesthésique local ou de la toxine botulique peut aider à relâcher les contractures musculaires et à soulager la douleur.
Chirurgie
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour décomprimer le nerf pudendal ou corriger d'autres anomalies anatomiques. La vestibulectomie peut être envisagée en cas d'échec des autres traitements pour la vulvodynie.
Autres approches
- Massages: Le massage du périnée peut être pratiqué dès le 8e mois de grossesse pour préparer l’accouchement.
- Techniques de relaxation: La sophrologie, l'hypnose et l'EMDR peuvent aider à gérer la douleur chronique et à réduire le stress.
- Thérapie manuelle: Techniques d'étirement post-isométrique, compression ischémique, pressions glissées.
- Prise en charge psycho-émotionnelle: Thérapies psycho-corporelles et comportementales pour désactiver l'empreinte douloureuse intégrée au niveau central.
- Physiothérapie: Techniques manuelles (relâchement musculaire, étirements manuels, massages fonctionnels, libération tissulaire, reprogrammation neuromusculaire).
Prévention des Douleurs Périnéales
Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir les douleurs périnéales :
- Maintenir une bonne posture.
- Prévenir la constipation en mangeant des aliments riches en fibres et en faisant du sport.
- Adopter une bonne position aux toilettes en surélevant les pieds.
- Choisir une selle de vélo adaptée et régler sa position.
- Gérer le stress.
- Pratiquer des exercices de Kegel pour renforcer les muscles du plancher pelvien.
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